白苏立于冷宫，望向头顶那一隅天空，桐娘染疾不幸离世，他满心怅然，无处诉说。

他想到季明轩，自他走后，王宫对他来说更加压抑。而这几日能他做伴的楚珏又去了西郊行宫祭祀先王后，整个王宫仿佛只剩他一人。

白苏攥紧指肉，心中积郁的孤寂冲顶。他不再矩步方行，他看向院中的流苏树，不顾摔滑，攀上了流苏树冠。

黄昏中，天空被染成红黄交染的锦缎，霞光圈圈晕开，熏染半边天，俯目是熠熠生辉的琉璃青瓦，一眼望不到边的宫海。见此美景，白苏心中却充斥着无望和悲伤。

远方模模糊糊传来叫声，白苏四处张望。这时，他见落日方向飞来乌压压的一片，鸟声渐渐清晰，白苏从未听过这样令人凄离和恐惧的叫声。

鸟群向王宫俯冲而来，白苏正出神间，忽感身后一股气流旋停。

白苏回首，只见一只怪物正停于枝叉向他示威。那怪物长着六目、四翅，喙中发出的叫声正是方才所闻。

白苏受惊失手，他脚下一空，坠落树冠。

眼见就要跌伤，沈木樨及时现身，她纤指轻轻向白苏身下一点，只见地面丛生出的藤蔓盘结一起，稳稳接住白苏后又迅速隐于泥土之中。

白苏只当此是怪事，此刻他有更大的疑问。

白苏见母亲就在身后，他问向母亲：“母亲，那些是什么？”

沈木樨看向空中之鸟，面露担忧：“酸与。”

“传说中的酸与？”白苏难以置信。

忽然，只见空中酸与纷纷落下，庞大的王宫顿时被黑翼笼罩，宫中的尖叫恐惧声此起彼伏。

沈木樨看向白苏：“……先回阁……”

此时宫中上下乱作一团，宫女宦人抱头奔走叫苦。

几声凄厉鹤鸣入耳，过路的禁军赶忙奔往王上的玉明宫。

禁军谨慎入院，只见豢养于玉明宫的仙鹤正惨遭怪鸟啄食。

仙鹤惊慌逃窜，却无法挣开足上细巧锁链，只能无力地引颈悲鸣，鹤颈淋淋鲜血染红了雪羽，仙羽凌散杂乱地飘落一地。而一旁的宫角内，几只酸与正残忍分食垂死挣扎的仙鹤。

禁军正惊异之时，玉明宫寝殿之门忽然大开，只着寝衣的王上听闻鹤鸣，慌忙赤足跑出查看，其身后几个衣冠不整的宫娥紧跟上前。

王上立于阶上，见院内狼藉一片，他不知所措、满目惊恐。

一旁的宫娥们见一群凶神恶煞的怪鸟正欺凌娇鹤，地面青石血迹斑斑，不由受惊娇叫。

王上呆愣片刻，回神指着仙鹤，结舌命令禁军：“快……快，快救鹤。”

禁军听到王上指令，抽剑上前斩杀驱赶怪鸟。

隐灵台内室，只闻烛火晃动之声。大巫觋闭目入定，神游太虚星境，倏然星像显凶，大巫觋猛然睁目。

玉明殿内，王上正欲召见大巫觋，没想到他倒自己来了。

“拜见王上。”大巫觋上前颤巍叩首。

此时王上仍处于余惊中，他睁大眼睛问到：“国师，今日的怪鸟是从何而来？！”

大巫觋低目回复：“回王上，此鸟名唤酸与，若其降临，会有惊恐之事发生！”

“什么意思！难道太商要亡了？！”王上身上冷汗津津，他连忙探身问到。

闻太史在旁安抚：“王上莫慌，有季将军在外御敌，虺族蛮夷攻不进京城。”

王上松了口气：“那是什么惊恐之事？”

“此次天象变更突然，老身尚未理清头绪。但天降不祥，定是王朝触怒了上天。为息天怒，王上应勤政图志，以防不祥来自朝堂权变。此外，王上要多行顺天意之事，以息天罚。”大巫觋低首说到。

“你快说说，寡人要做什么？”

大巫觋直言：“老身日夜观像占卜，算得冷宫中的公子白苏颇得上天垂爱。”

“那用公子白苏祭天可否解除天罚？！”王上急问。

在场的人闻言一惊，他们没料到王上会这般心狠无情、懦弱无能。

大巫觋连忙说到：“并非如此，公子白苏是福贵双全之人，上天授意让他担任储君。”

王上犹豫，他还没坐够王位，怎会想着立储：“上天真是这个意思？”

“老身不敢欺瞒。”

闻太史见状，他上前跪言：“王上，老臣教书多年，公子白苏颖悟过人，沉稳端正，是为王储之选。”

王上沉默了片刻，他狐疑地看向二人，出言道：“此事日后再议吧……”

此时朝堂之上，官员们看着血淋淋的暮光和大群酸与，大为吃惊：“这是天要亡我太商？！”

裴长嬴向来不信鬼神，他阴沉着脸：“休要胡言乱语，小心你的狗头！”

丞相见此笑说：“裴统领何必如此固执，不如另寻出路。”

“季则铭在外御敌已有起色，何寻其他出路！”裴长嬴反语相向。

丞□□笑道：“这，你自然不知。”

冷月当空，承相府门前，有人鬼鬼祟祟向府门探看。过了一会儿，府门大开，一个奴才执灯接应乔装而来的虺族贵客。几个虺族人大步踏进相府的大门，与丞相共谋日后反叛之计！

几日过后，丞相反叛，他命人打开京城的城门，京外乔装伪扮的虺族军队一拥而入。

裴长嬴从阑夕那里得知丞相勾结虺族，反叛太商的消息，随即集结禁军率兵作战……

隐灵台上，大巫觋心觉不安。此次凶兆来之突然，他恐有不测。

大巫觋连忙命人呈上龟甲，接连卜测。

问：太商会亡否。

卜辞曰：否。

大巫觋放下心来，看来此次太商劫祸仍是有惊无险……

京郊，西郊行宫中，楚珏立于镂空木窗前望向远方，蓦然她发觉行宫山下民街上的异动。

异族之人骑马奔驰，不一会儿，街上就传来了杀喊声，百姓四散奔逃，后面的异族军队挥舞刀剑，砍杀百姓，残暴不堪。

楚珏生来还未见过如此血腥场面，她手中的玉笔掉落，瞳孔惊恐，掩口失声。

这时，莺时匆匆忙忙跑来，手脚打颤：“公主，我们快逃吧，虺族已经快攻过来了！”

话音刚落，宫门外响起阵阵马蹄声，二人面惊失色……

当日，楚珏正于西郊行宫内手抄福文祭拜先王后，这西郊行宫曾是先王后最喜爱的地方，筑于高势，环境清幽，又能远远看到下面市井生活。

自先王后去世，西郊行宫就鲜有人来，里面只有原先跟随先王后的老婢女和奉命看守行宫的侍卫。

此次她是便装出行，只带了莺时一个婢女。

楚珏抄好一份福文，又替公子华瑾抄了一份，先王后是公子华瑾的生母，现如今他被贬青州，难为生母呈寄哀念。

想到公子华瑾曾送自己一支玉凤镶金笔，楚珏便用它书写福文，暂且当做公子华瑾的代笔。

抄写至一半，楚珏听见外面似有细微的喧嚷骚动，楚珏透过镂木窗阁向下看去，只见浩浩荡荡的虺族骑着战马从市井街上招摇而过。

这时，侍女莺时跌跌撞撞地跑了进来：“公主不好了，虺族已到京郊了。”

楚珏闻之，目中慌乱，不过她转而镇定了下来：“前些日子宫中还在言及季将军在北境重创虺族，今日虺族怎会抵达京城？况且虺族一路至京，怎会没有沿路的关卡通告朝都？”

就在这时，二人听到行宫外传来一阵勒马声，楚珏的面色瞬间苍白。

莺时吓软了腿：“糟了，虺族已经攻入行宫了。”

行宫的侍卫并无异动，楚珏出去察看，只见一人正向行宫内走来，其穿着打扮并不像异族。

那人直奔二人而来。

楚珏后退一步，斥问：“你是谁！”

那人摘掉斗笠，下跪叩首道：“公主不认得我了？”

楚珏细看，原来是公子华瑾的近侍书楠。

楚珏惊喜：“书楠，你怎么在这儿，哥哥怎样了？”

“公子尚安，眼下虺族就要入侵京城，公子特派我来护送公主离京。在下行至京郊，想起今日是我家公子生母的祭辰，猜想公主可能在此，亏得公主在这，若在宫中，就麻烦了。”

“朝堂之上还未知晓虺族入侵京城，哥哥是怎么知道的？”

“公子也是在途中偶然遇到虺军，这才得知。虺族一路入侵我朝疆土，势不可挡，加之我朝日渐败落，虺族又凶悍强硬，诸侯和沿途城主都避其锋芒，答应虺族只要保住他们的封地，便悄声为他们开关放行。”

“不是有季将军驻守北境吗，虺族如何通过季将军的防线？”

“北境不光有季将军还有丞相的人。季将军一直严守边城，可丞相早与虺族暗中勾结，串通一气，虺族便是从丞相势力下的军队所守的关卡偷偷潜进。前些时日，季家军重创虺族，都是丞相和虺族设下的圈套，目的就是麻痹朝堂。公主还是先随在下离开此处，若虺族出其不意劫掠行宫，便麻烦了。”

楚珏却道：“虺族突然来袭，王宫怎么办？”

“公主放心，还有一个人随我一同前来，他已去通报王宫。公子也已将此事告知了季将军，季将军快马加鞭，估计很快就能到京城。公主请随我走吧。”

楚珏这才点头。

莺时跪下央求道：“公主，带上我吧。”

楚珏怎会忍心不应。

两人遂换上粗布衣裳随书楠逃离……

王宫之中，除冷宫外，莫不大乱。众人皆知，只靠禁军无法守住王宫。

冷宫内，沈夫人命杪夏收拾行装准备离开。

只听外面一阵脚步声，一个宦官急匆匆地步入冷宫。

后宫大乱，大监童义面上也是慌恐，他声音尖锐而颤抖：“沈夫人，王上要见公子白苏。”

白苏疑惑王上为何于此时召见自己，母亲向他点了点头，示意让他前去。

白苏跟着大监去往玉明宫。路上瞧着宫中一派杂乱无章之像，他很难想到前日还是舞乐升平，不想兴亡只在一夕之间。

进入玉明宫，一股靡臭之气袭来，白苏不禁紧了紧鼻。

忽然，他闻左边十步之遥的镂空玉屏内传来低沉的叫声，他别首向那暗处看去，只见是一只独脚的仙鹤，它歪歪斜斜，抖擞了几下翅膀，却已无法飞起。

大监请他向前，白苏回过头，继续往前走去。

白苏来到寝殿，只见一个身穿龙袍的老者斜坐在床榻上，闻太史也在那里。

大监声音颤巍道：“王上，公子白苏到了。”

老者向白苏摆手，白苏走了上去。昔日权力鼎盛的王上，如今头散灰发，精神涣散。

白苏跪首道：“拜见父王。”

王上噌得起身，瞳光异常明亮。他瞬然下榻，扶起白苏：“好孩子，让我瞧瞧，嗯，果然是一表人才。”

白苏心中颇不自在。

他不禁后退了几步：“父王…找儿臣何事？”

王上突然双手按住他的肩，声音因激愤而颤抖：“本王不能就这么失了天下，一个小小虺族没有本事拿走本王的王位，本王要定这天下，就没有人敢夺。”

王上睁大眼睛激动地说到，像是得了失心疯。

“儿臣……”白苏不知如何回应。

“来人！”王上忽然一喊，白苏不由一震，只见宦官小走着端上一物来。

王上取来，端详了几眼，不舍地将它戴在白苏项上。

白苏不知王上是何意图。

“这是太商的兵符，从此刻起，你便是太商的储君！”王上大声宣布。

白苏皱了皱眉头，国将亡矣，兵符、王储又有什么用。但白苏担心王上会有什么疯狂举动，便没有作声。

王上认为白苏是答应了，他起身疯癫踱步说到：“你拿着这枚兵符，王朝大军就会跟随于你，到时一举拿下虺族，我的祁氏王朝便回来了！”

王上回过头，他神情夸异：“等你复国后，立我先王牌位，设于庙堂之上，我依旧是贤明的王上……”

冷宫中，杪夏进阁通报：“夫人，宁王已派人在外等候，待公子回来，我们便去晋平国寻宁王殿下吧。”

沈木樨没有说话，她将准备好的锦囊递给杪夏：“你去将此物交与那人。”

杪夏接过：“夫人，这是何意？”

”你且去做就是。”

杪夏出了冷宫将锦囊递给在外等候的肖凌，杪夏认得他，当初杪夏与他共事于宁王。

“夫人让你将此转交于宁王。”

肖凌接过，转身欲走。

杪夏奇怪：“等等，宁王殿下不是让你来接夫人离开的吗？”

“宁王要的是答案。倒是你，国之将亡，还打算死守在沈木樨身边？”肖凌轻蔑道。

“宁王殿下命我保护夫人，我便誓死守护。”杪夏坚定。

肖凌蔑笑一声：“奴命。”

“你这是何意！”杪夏闻之气愤。

这时，沈木樨从冷宫走出：“杪夏，你先退下。”杪夏瞥了肖凌一眼，回宫收拾行装。

沈木樨走至肖凌身前，肖凌犹豫了片刻，仍是作了揖。

沈木樨打量着面前之人：“我有一些话望你带与宁王。”

肖凌没有应声。

沈木樨接着说到：“你代我谢过宁王，若不是他，我不知在这宫中会受多少明枪暗箭。虽他曾许诺有朝一日会前来迎我，但依他风流倜傥的性子想必身边不缺红颜相伴，恕我违背了他的好意。”

肖凌不语。

沈木樨静默片刻：“如此看来，宁王已经薨了。”

肖凌醒悟，他眸光冷戾：“你是在试探我。”

沈木樨掩藏伤感，她淡言道：“肖凌虽是寡言，却不会对人不敬。”沈木樨的语气转而冷淡：“他死了，你才寄生在肖凌身上？”

“这人资质差些，挺不了多久。”肖凌望着她的眼睛说到：“我所见过的妖中，你的资质算是最好的，你不打算跟我走？”

“你难道忘了，以我如今的妖力走不出这王宫。”沈木樨淡然说到。

“倒可惜了。”肖凌冷言，转身上马离开了冷宫。

沈木樨望着他远去的身影，心绪复杂。但愿他永远寻不出藏在锦囊中的秘密……

寝殿内，面对还在洋洋而谈的王上，旁边的闻太史施礼道：“王上，公子白苏天赋异禀定不会辜负您的期望，但眼下事态紧急，还是让公子快快离开王宫才是。”

王上这才反应过来，说道：“对，对，你赶快走吧。”

白苏心中松了口气，他跪安离开。

公子白苏离开后，王上令所有人退下，他抽出自己的配剑，几次欲抹项自尽，但都输在自己的懦弱上，他嘴里叫着：“哎呀，哎呀。”转手扔掉剑，懊恼地坐在床头。

这时，梁上忽然跳下一个人：“我来帮你……”