午间，贺夫人提早与女儿用了饭，又说了一阵体己话，便放下带来的一些东西，打道回府。

贺颜辞了母亲，高高兴兴地返回书院。

书院不论君子社、芙蓉院，都以上舍、内舍、外舍划分功课难易，上舍所学最为精深，内舍次之，外舍功课相对而言最容易。

这样的划分，也决定了学子住宿的待遇：上舍的人每人一间屋舍，内舍的人两人或四人一间屋舍，轮到外舍，十来个人打通铺的情况都不少见。

贺颜与手帕交许书窈在内舍，也没有考取上舍的打算，原因很简单：内舍学生住宿恰好是两人一间。虽然，她们在学的，甚至君子社大多数功课，两人都游刃有余，只是不思进取。

贺颜是来混日子的，许书窈是陪着她来混日子的。

许书窈正在窗前做针线，样子柔婉娴静，听得贺颜进门，抬脸一笑，“家里没事？”

“没有，我娘做了个不好的梦，加上我又总闯祸，不放心了。”贺颜笑道，“喊你过去一同吃饭，你却不肯，真是的。”

许书窈就笑，“令堂要看宝贝女儿，我跑过去像什么样子？”顿了顿，指一指书桌，“上午讲的课，先生让你瞧瞧。”

贺颜应声之际，五个不请自来的女公子施施然进门，为首的是杨素衣、杨素雪姐妹二人，随行的三个是她们的虾兵蟹将——姐妹两个是次辅杨阁老之女，谄媚逢迎的大有人在。

杨素雪不待贺颜、许书窈说话，笑微微先声夺人：“方才听说了一件可大可小的事，又与贺师妹息息相关，我们实在担心，便过来询问几句。”

贺颜目光微闪，侧头端详着五个不速之客，“你们不是在上舍就读么？我这边有什么事，也不用各位师姐劳心劳力吧？”

生得千娇百媚的杨素衣上前一步，语气温柔似水：“贺师妹千万不要多想，那件事若闹大，整个芙蓉院怕是都要被连累。我们也不相信你有差错，只是过来求证一番。”

贺颜瞧着她，哦了一声。杨素衣是翎山书院这两年的第一才女兼第一美人，做派一向是温柔得体，但落在她眼里，总会存三分质疑，因为，杨家与贺家的过节根深蒂固。

许书窈走到贺颜身边，握住了她的手。

杨素雪和声问道：“贺师妹，你与蒋云初、李一行两位师哥，是否都曾有过来往？”

态度虽然和气，但多半是在挖坑。贺颜道：“君子社的人，我只认得蒋师哥，旁的并不记得。”

说话间，她瞥见监院沈清梧素淡的身影在门外闪过，又听到纷杂的脚步赶来，仓促地停下。该是住得近的同窗赶来，发现沈清梧之后，不敢动了。

“不记得？”杨素雪一副啼笑皆非的样子，“这话可让人怎么听？”

“至多是点头之交，不记得。”贺颜说。

杨素雪服气似的笑叹一声，又道：“那你知不知道，蒋师哥与李师哥不睦？”

贺颜摇头，“不知道。”

“那就奇怪了。”杨素雪眯了眯眼睛，意味深长地道，“你什么都不知道，李师哥与蒋师哥怎么会为你立下赌约？那赌约可关乎二人去留。”

“不可能。”贺颜费解地看着杨素雪，不明白她何以自说自话到这程度。用她打赌？蒋云初才不会。

杨素雪见她一副油盐不进的样子，不免有了些火气，冷了脸，要出言教训。

杨素衣则轻咳一声，婉言道：“贺师妹，我们只是不想事情闹大，他们打赌的事一旦成为定局，过后就算书院不追究，也必然有一个愿赌服输，离开书院。到时候，你岂不是要成为害得书院损失人才的祸水？”

“不可能。”贺颜重复一遍，狐疑地望着杨素衣，“你好像很清楚他们打赌一事的来龙去脉？谁告诉你的？”

杨素衣温柔的笑容不变，“事情因你而起，你该快些去劝阻才对，眼下不是管细枝末节的时……”

“无中生有，为何不管？”贺颜抓住时机，拿回了话题的主导权，板了小脸儿道，“几位师姐过来，到底是何居心？有什么话，不妨摆到台面上。”

御史之女王舒婷上前两步，冷笑道：“你自己轻浮虚荣，挑唆着两位师哥为你触犯院规，怎么好意思咄咄逼人的？”

贺颜直直地逼视着她，“是你自己诋毁我，还是你们几个坏我名声？”

王舒婷嗤笑一声，不阴不阳地道：“大家都那么说，还能冤枉你不成？贺小师妹，记住了，有句话叫做身正不怕影子斜，你要是行的正坐得端，谁会说你的闲话？”

这时候，贺颜听到陆休的脚步声趋近，就少了三分火气，找回了三分冷静，正色道：“到这会儿，我也听明白了，你们蓄意败坏我的名誉，而且无中生有，编造出什么打赌的事，败坏两位师哥的名誉。这件事，我一定要请书院查个水落石出！”

语声落地之际，陆休与沈清梧一先一后走进门来。

陆休今年二十八岁，清隽俊逸，脾气阴晴不定。

沈清梧今年二十三岁，样貌清雅，气质清冷，几年前，是京城风头无两的才女。

陆休看一眼沈清梧。

沈清梧视线在杨素衣、杨素雪等人面上逡巡着，“怎么回事？”

杨素衣、杨素雪看到陆休，面色就有些不好了，这会儿一起躲到了别人身后。

王舒婷浑然不觉有何不妥，行礼后道：“贺师妹言行出了偏差，我们好心过来提点她。”随后说了李一行找蒋云初打赌的事。

因为事关男学子，沈清梧望向陆休。

陆休睨她一眼，“看我做什么？接着问。”

沈清梧称是，想一想，指向许书窈，“你来复述原委。”陆休要听的，是杨素衣几个欺负他宝贝学生的经过。她还不知道他？

许书窈欣然上前，将经过几乎一字不差地复述一遍。

陆休听完，看了贺颜一眼。还行，小兔崽子这回没犯迷糊，应对得很好。

沈清梧问道：“依陆先生看，此事该如何处理？”

陆休道：“方才李一行去找我，说有人不安好心，破坏他与蒋云初的同窗之谊，更要败坏他们两个与贺颜的名誉。”视线扫过滋事的五人，“依照院规责罚，问清楚还有哪些搬弄是非、心术不正的。”

末一句，分量很重了。五个人同时红着脸垂下头。

陆休要走，却察觉到贺颜正一瞬不瞬地望着自己，“嗯？”不满意？她还想怎么着？

之前正用饭呢，蒋云初和李一行去找他，要他从速过来看她有没有麻烦。他来的不是很及时么？

贺颜依次向陆休、沈清梧行礼，道：“这一次的无妄之灾，虽然没闹起来，我还是委屈得很。”

委屈你就哭一鼻子。陆休没好气地腹诽。

沈清梧歉然道：“我有失察之过。”

“不，沈先生，我不是这个意思。”贺颜绽出清浅而甜美的笑，“刚刚几位师姐明明在污蔑我，却是高人一等又理所当然的态度，只因为她们在上舍读书，自觉才学过人？”

当然不是，但贺颜应该也不需要谁回答。沈清梧问：“你的意思是——”

贺颜恭敬地道：“我想考进上舍读书，尽快。不知能否破例。”不是算计她么？那她离她们更近些，如此，多的是掐架的机会。

许书窈忙道：“还有我。”

陆休莞尔。

沈清梧微笑，“我同意，不知陆先生意下如何？”

陆休笑道：“难得她们有上进心，我自然同意。”

事情就这样定下来。

一旁的杨素衣几个，脸都要绿了。

.

藏书阁顶楼，是陆休自己的藏书，不外借，平时交给蒋云初打理。

下午，又有几箱子书送到，蒋云初忙着把书籍分门别类，安置到书架上。

贺颜寻了过来。

偌大的空间里，有序地林立着高度近房梁的书架。

蒋云初站在梯子上，记下近前书籍的名录。

贺颜仰着头，和他说了午间的事。

听到末尾，蒋云初失笑，“不混日子了？”

“混不下去了。”贺颜鼓了鼓小腮帮，“混日子挨欺负。”

蒋云初微笑，“那几个怎样了？”

贺颜仍是没好气，“不过就是挨几鞭子，到思过斋抄写女训、女戒什么的。”挞罚是书院历代相传的一种惩戒方式，书院并不会优待女学生。

蒋云初想了想，院规如此，沈清梧并没轻罚，但是很明显，贺颜对这结果并不满意。“想怎样整治她们？”

贺颜眨着黑白分明的大眼睛，“这种事，我和书窈可以的，你不用管。”

蒋云初低头看她一眼，“那你在气什么？”

贺颜不说话，只是抬眼看着他。

蒋云初噙着笑看她一会儿，转头继续记书籍名录。

贺颜抬起手，抓住他的外袍下摆，轻轻的扯着，一下，又一下。

“你啊。”蒋云初利落地往下走，坐在能与她平视的阶梯上，“小气包子，到底怎么了？”

“不夸我，不哄我，也不担心我。”

她一开始就笃定他不会应下赌约，不该夸么？

她到底是险些被人欺负了去，不该哄么？

书院要为她和书窈特地开设一场考试，不该担心么？

蒋云初笑开来，用食指关节抚着她眉心，“不气了，乖。”

贺颜起初想，四个字儿就打发我？想得美。可是，对上他柔软的目光，不消片刻，小脾气就跑去了爪哇国。

那边又柔柔地加了四个字：“是我不好。”

她彻底败下阵来，下一秒就很没出息地道：“我帮你整理先生这些破书。”

迟到的二更√

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第4章 贺 颜