谢怀川可不知道他的属下已经从他这几个动作里脑补了一出大戏，自顾自地拉着江幼宜上了三楼。

进了房间，江幼宜拉住谢怀川，语重心长道：“阿川，马上就要进京了，我们在人前还是收敛些吧。”

“为什么，你这么快就厌弃我了吗？”谢怀川顶着一双湿漉漉的狗狗眼，颇为委屈地看着江幼宜，这副模样被谁看见，也不会想到谢怀川是皇帝。

“阿川。”明知道谢怀川是故作委屈，江幼宜看到他这样还是一阵心软，她捧着谢怀川的脸，在对方额头上亲了一下，“我现在毕竟是男子装扮，万一外面人猜你有龙阳之好怎么办？”

“猜呗，正好有理由拒绝那些想送人进宫的请求。”谢怀川一笑，他可不会在乎这些虚名，尤其是跟江幼宜比起来。

江幼宜无奈一笑：“誓要将不靠谱人设进行到底吗？阿川，青州案和谋反案已经解决，你在那些老狐狸那里已经暴露了，民间因为这一波官员大换血也对你有了好感，现在你要做的是继续挽回你民间的名声，让百姓知道你是个为民着想的好皇帝。”

谢怀川一把将人搂进怀里，让江幼宜靠在他胸前，用下巴在她头顶蹭蹭：“我知道，现在我要强势起来，展现我的实力，拉拢朝中中立的朝臣，把无能的世家子踢出朝中，腾出位置，才能在两年后的科举中让更多有才干的寒门学子去到他们应该去的位置上。”

他低头吻了吻江幼宜的发顶：“我是怕跟你保持距离，会让你没有安全感。”

“当然不会，暂时的分离只是为了完成我们共同的理想。”

“好吧，其实是我没有安全感，我时常在想，你为什么能这么理智，把感情和官途分得这么清楚，甚至为了你所谓的事业，可以把感情排在后面，我很怕哪天你会为了旁的什么，权衡之后跟我分开。”

江幼宜沉默了，这个世界上没有什么是永远不变的，尤其是感情，她没办法承诺永远不会离开对方。

“为什么沉默？”谢怀川双手捧着江幼宜的脸，看得十分专注，试图在江幼宜脸上看出这个人心里究竟在想什么。

“阿川……”

“哪怕只是骗骗我都不肯吗？”

“我不想骗你。”

谢怀川把人紧紧搂在怀里，叹了一口气：“我不逼你承诺，但是不要因为别人离开我好吗？我希望就算你哪天真的要离开，也是因为我们两个之间产生了不可调和的矛盾，而不是因为旁人，好吗？”

江幼宜沉默片刻，最终点了点头。

“恭迎陛下回朝。”

风尘仆仆的马车刚进城门，江幼宜就听到外面传来的声音，她掀起帘子，城门内站着大大小小的京官，这场面跟上朝也没什么区别，她仔细看去，有些朝臣的脸色并不好看，看着马车的目光晦暗不明，前排站着的首辅和次辅不愧是见过大场面的，谢怀川借口选妃出去转了一圈，替换了这么多地方官员，这两位仍然面不改色，不动如山。

顾松涛的目光正对上她的，对方看向她的眼神与恩荣宴上无甚区别，如同大象看蚂蚁，她甚至感受不到敌意，平静无波，对方根本不视她为同层次的对手。

江幼宜放下帘子，对谢怀川道：“陛下，群臣都到了。”

这是谢怀川故意让锦衣卫放出的消息，把他回京的时间透露给百姓和群臣，就是为了造势，改变皇帝在百姓心目中的形象。这是纯阳谋，群臣明知这是陛下故意的，却不得不来，因为百姓都知道的事情，大臣居然不知道，这完全说不过去，会在百姓心里埋下官员不敬皇帝的种子。

历任皇帝都很少出宫，百姓难得见皇帝一面，尤其还是一个刚刚解决了关系民生的两桩大案的傀儡皇帝，此刻道边挤满了百姓，但禁军也只是在周边维持秩序，并未阻拦百姓围观。

江幼宜虽说在科举参考书、寻回被拐卖女子、与西戎重新建立友好合作关系上立了大功，但这些功绩还不足以让她在暴露女子身份的前提下继续在朝中立足，所以此时江幼宜仍需继续以男子身份为官，她率先下了马车，候在一边，谨记自己身为起居舍人的职责。

车内谢怀川整理了一下衣袍，缓缓走下马车，负手而立，冷毅持重，与之前朝堂上那个吊儿郎当满不在乎的傀儡皇帝判若两人，之前还抱有幻想的大臣看见谢怀川这番模样，都被谢怀川此刻身上的气势压倒，赶忙垂头，收起打量的目光。

沉默中，次辅孙卓坤率先上前一步，拱手道：“陛下这次出行一举解决青州案和谋反案，这一路舟车劳顿，臣等特在此恭候。”

谢怀川轻轻颔首：“朕离京几月，京中诸事有诸位爱卿打理，朕很是放心，有劳各位爱卿了，这几个月里的大事小事，烦请各位爱卿上个折子，让朕不至于落个不理民生的骂名，也好论功行赏。”

群臣虽拱手称是，但心里可是翻江倒海，陛下这个意思，那就是大事小事他都要过目了，现在要的只是这几个月的，那之后要过目别的也是顺理成章的事儿，陛下这是铁了心想在内阁收权了啊。

“各位爱卿辛苦了，启程回宫。”说完，谢怀川回了马车上。

群臣让开主干道，让御驾通行，站位靠后的官员在后面悄咪咪打量为首的两位阁老，各有盘算。朝中势力历来如此，哪边势大哪边就自有附庸，世家更是如此，趋利避害已成本能，为了自己家族的延续，甚至能毫不犹豫地叛国，这也是为何有的世家存续的时间比王朝还要久。

在世家的心里，万事都是先紧着自家，才考虑国家。

谢怀川回宫第一件事，就是去慈宁宫请安，许是谢怀川在京都之外的事也传到了太后这里，这次太后并没有避而不见。

江幼宜跟着谢怀川一同进去，殿中高座上坐着一位姿貌淑丽的女子，她身着一身素色袍子，头发用一根木簪简单挽起，看起来不过三十岁的模样，眉眼与谢怀川十分相似，疏离冷峻，眼神从谢怀川身上扫过，在江幼宜身上停顿片刻，又移回谢怀川身上，并未开口。

谢怀川单膝跪地：“儿臣问母亲安好。”

江幼宜紧跟着在谢怀川侧后方跪地，拱手开口：“臣拜见太后。”

太后手中拨弄着一串檀木珠，淡淡道：“起来吧，素心，看茶。”

谢怀川在一旁的椅子上坐下，江幼宜照旧站在谢怀川侧后方，殿内飘着清淡的檀香味儿，除了太后拨弄檀珠的声音，一片寂静。

这对母子之间的沉默震耳欲聋，江幼宜静静等在一旁。

半晌，谢怀川放下手中的茶盏，平静道：“卜副将还活着。”

太后手中的檀木珠不再动，良久，太后才重新拨弄起檀珠，未发一言。该说什么呢，错过就是错过了，听到人还活着，就已经是最好的结果。

“儿臣告退。”谢怀川起身告辞，江幼宜紧跟着告辞。

太后轻轻颔首，一言不发。

“就这么告诉太后了吗？”走出慈宁宫，江幼宜忍不住问。

“母后有权利知道，她被困在这京中太久了，如果她想要逃离，我不会阻拦。”

卜溪风至今未成亲，显然心里还记挂着母后，而母后为了家族被迫进宫，与心上人分离，当皇后诞皇嗣，扶持他登基当太后，但她不爱父皇，这一生都在为别人而活，还没有轰轰烈烈为自己活过，这对于骄傲的母后来说未免太痛苦了，眼下既然卜溪风还活着，他自然要推一把，母后最后做什么选择他都认可，他也不怕背负什么骂名。

人这一生实在短暂，如果全都消耗在虚无的名声里，也太无趣了些，枉来人世走一遭。

江幼宜听着，心中大为震撼，倒不是震撼谢怀川支持自己母亲勇敢寻爱，这在现代社会很正常，她是震撼谢怀川的思想竟然如此超前，让她得以在封建社会找寻到一个心灵契合的另一半，或许，她们两个人的相遇是命中注定的。

“我会在明日早朝上提拔你为吏部考功清吏司郎中，专门负责官员考核，这大大小小的官员功绩可都交到你手里了，我相信现在没有谁比你更适合这个职位了。”

“现在的考功清吏司郎中是孙次辅的人，这可是个能掌控官员升迁的重要位置，他能放？”

“不想放也得看现在的人手上干不干净，他利用这个位置在朝中收拢了不少人心，以前我不动他，是因为要利用他平衡外祖这边的势力，现在这个平衡该打破了。”

“好，我会尽快根据现在的考核规定拟一版新的出来。”既然已经决定要开刀，那就快刀斩乱麻，不给对方喘息的机会。

尤其是地方上的蛀虫，更是要尽快清理掉，百姓也该过几天好日子了。