村落里的生机，如同被春雨催发的藤蔓，日渐繁盛。

然而，每当族长沐浴在这片暖意之中时，他的灵台深处，却总有一丝挥之不去的寒意，如同扎在骨缝里的冰刺。

一切，都太过顺遂了。

顺遂得，不像是天道的恩赐，反倒像是一场更为精致的、以希望为饵的陷阱。

是万古的剧本，还是万古诅咒冥冥中的大限将至？

族长觉得先祖们肯定忽略了什么。

而且，近来每当他入定修行时，总能“看”到村口那棵桃树的虚影。

那树上繁花似锦，美丽异常，但它的根系，却依旧被一团看不见的、漆黑的锁链死死地缠绕着，纹丝不动。

这种不祥的预感，绝非空穴来风。

于是，他摒弃杂念，沐浴更衣后，独自一人，走进了村中最古老的、尘封了近千年的藏书阁。

他没有去翻阅那些普通的兽皮竹简，而是直接走到了藏书阁的最深处，在一面布满了青苔的石壁前停下。

他咬破指尖，以自己的本命精血，在石壁上画下了一道古老的、属于青丘萨满的问卜符文。

“以我血脉，问我族之根源。”

族长在叩问，他试图以自身那流淌了千年的血脉为钥匙，打开这座由岁月与尘埃共同封锁的记忆之锁，向那些沉睡在故纸堆里的、无声的先祖之灵，乞求一个被遗忘了的答案。

石壁上的血色符文亮起微光，整个藏书阁的空气都仿佛凝固了。

无数细碎的、泛黄的书页开始无风自动，发出“沙沙”的轻响，像是在回应他的呼唤。

终于，在一处最不起眼的角落，一个深埋于地下的石匣，缓缓地破土而出，自动打开。

匣中，是一枚已经彻底石化了的、九尾天狐的尾骨化石。

在那洁白如玉的骨节之上，用一种几乎与骨骼融为一体的古老妖族密文，镌刻着几行断断续续、如同谶语般的记载。

族长颤抖着捧起那枚尾骨，将自己的灵识缓缓沉入其中，解读着那段属于万年前的、最后的悲鸣。

“……青丘有罪，触怒天颜，降天谴神罚……血脉离散，永世不见天日，魂无归处……此罚，非力可破，非术可解……”

读到这里，族长的心沉了下去。

“……然，天道五十，衍四十九，遁去其一，尚存生机。若有后世子孙，心向大道，身行善举，以万世之功德，赎青丘之罪业……或可洗尽孽障，重见天日……”

“万世之功德……”族长喃喃自语，干枯的手指剧烈地颤抖起来。

他明白了！

那镌刻在骨节之上的，是一纸判决，是一场没有期限、以“万世”为刑期的、令人绝望的漫长苦役。

天道，终究是留下了一线生机！

而这一线生机，恰是渡魂司正在做的事情！

是巧合，还是宿命？

抑或天道冥冥之中的指点？

那一瞬间，一股狂喜如山洪般冲垮了他千年的心防，让他激动得老泪纵横。原来，天道并未将门彻底堵死！

然而，当他颤抖着，试图推开那扇希望之门时，从门缝里渗透出来的，却并非想象中的光明，而是一股比万年诅咒本身还要刺骨的、来自无尽时空的凛冽寒风！

“万世……”

“万世”是多久？

是一个概数，还是一个确数？

对于寿命悠长的狐族而言，一世或许是数百年，乃至上千年。那万世……跟天荒地老有何区别？那……何其漫长！

他看着手中那枚冰冷的尾骨，仿佛看到了未来，绯烟、小翠、虎焱……这些朝气蓬勃的孩子们，在重复了千年、万年后，他们的后代，他们的后代的后代，最终也变成了和他一样，守着这片绝望土地的、行将就木的老狐。

而那棵桃树，或许依旧花开烂漫，但它的根，却永远也无法挣脱那道锁链。

这哪里是希望？

这分明是一条没有尽头的、用一代代族人的生命去铺就的赎罪之路！

想要彻底打破枷锁，需要的，是这个族群，一代又一代，永不停歇地坚持下去。

既然古石匣在此，说不得也曾有先祖尝试过，只是肯定没能坚持下来。

这所谓的“真相”，如同一位残忍的狱卒——他为你那黑暗的囚室打开了一扇能看见星空的天窗，却又同时告诉你，想要爬出这扇窗，你需要搭建一座长达万世的阶梯。

那星光，是唯一的希望，却也是最永恒的酷刑。

族长手捧着那枚尾骨，却感觉自己捧着的是未来万世里，所有尚未出生的、注定要背负起这份苦役的子孙们那沉甸甸的、无声的叹息。

他不知道，自己该不该将这个既充满了希望，又浸透了最深沉绝望的真相，告诉那些正意气风发的少年。