与此同时，殷王张既浦的马车内，气氛依旧十分尴尬。
张既浦坐在一侧，眉头微蹙，一脸的不自在。他不敢与身旁的回茵对视，最终只能盯着车厢角落。沉默僵持了片刻，他终是十分别扭地开口：“本王……本王今日还有事，你便先歇着吧。”
原来这竟是回茵的马车。
回茵不动声色地温柔一笑，眉目间带着几分淡然。她既没有说什么多余的话去安抚他，也没有流露出半分不耐，只是静静起身，沉默着将张既浦送出了马车。
张既浦刚从马车下来，目光随意一扫，正好瞧见谢清与萧靖和一前一后从张既亭的马车中步出。
换作往日，见到萧靖和，他必定会上前寒暄几句，打个招呼，趁机笼络一番关系。然而此刻，他脚步微顿，心中却涌上一阵莫名的紧张——谢清那“热心”的模样犹在眼前萦绕，让他想上前，却怎么也迈不开腿。
他的脑海中仿佛闪过画面：那谢清嘴角挂着自信的微笑，背着大刀，手握针匣，目光灼灼地追上来，要为他“治病”。这个念头令张既浦背脊微微一凉，他不禁抿了抿唇，飞快地转过身，连一秒都未作停留，直接跨上了自己的马车——也就是回茵马车前的那一辆。
正骑着马的周以听到身后的动静，疑惑地转过头，却看见殷王手忙脚乱地钻回了车内。
这是怎么了？她目光向后扫了一圈，未见异常，只得摇了摇头，将疑问压在心底，回身继续策马向前。
荀灵与京城相隔千里，而这一支庞大的车队行程注定不会迅捷。由于随行人数众多，马匹不仅需要充足的粮草，还得定时停下休养生息；更何况，两位王爷的起居同样需要舒适的环境。因此，车队只能尽量加快速度，但也不得不选择一条较为平缓的路线，途经各个城镇，确保沿途可以补给、歇息。
这一路上，车队将先后经过琅川、苍隽、青潼、锦川、凌洲、幽谷与月川七城。
若无意外，算上沿途休养生息的时间，抵达京城需要十五日。
下一站便是琅川。
琅川乃是仅次于穗川的大城，城池广阔，城墙巍峨，路面修得极为平整宽阔，便是四辆马车并行也绰绰有余。城中街道纵横交错，布局严整，因此从其中穿行也非什么大问题。
而琅川的繁华虽说远不及穗川荀灵，其厚重的城池风格却广为人知，青石铺就的街面宽敞笔直，两旁的民宅也多是方正结实的砖瓦房，透着几分质朴。对往来旅人而言，琅川的便利与安稳，正是长途跋涉中一处难得的落脚之地。
周以估摸着以现在的速度，明日天黑前应是能抵达琅川的。
如此庞大的车队，在夜间前行是不可能的。夜间光线微弱，难以看清脚下的路面状况，若是点燃火把，不仅会消耗大量火源，还容易因光亮吸引野兽或盗匪。而且，若马车在夜间陷入坑洼或遇到其他障碍，处理起来远不如白天方便，稍有不慎便可能延误整个行程。
因此，车队每日在天色完全黑下来之前，便会寻找最近的驿站或宽敞的驻扎地休息养息。一到夜里，车队便停驻扎营，安置好人马，点起少数几盏必要的灯火，用以守夜巡逻，而大多数人则会利用这段时间恢复体力。
待到天色稍微泛起一丝微光，并非完完全全的黑暗，便可以启程了。
周以打算等会儿去找萧靖和，让他在接近傍晚时分留意沿途是否有适合军队驻扎的地方。
而谢清还未来得及回到马车之上，只是靠近，便闻到了一股香味，那香气里混杂着浓郁的肉香与隐隐的辛料味。
她看到马车顶上的小窗被打开，有热气从其中飘出，心中便有了猜测。她加快脚步上了马车，掀开帘子一看，果不其然——柳姨已经支起了小锅子，锅内此刻正炖着羊肉，热气氤氲，香气四溢。汤汁在锅中轻轻翻滚，带着浓郁的油香，令人垂涎欲滴。
谢清不禁勾了勾唇角，心中一阵轻松，出门在外的第一顿竟然就能吃上如此美味，实在是享福。刚刚应付两个王爷的疲惫，仿佛都在这浓浓的肉香中散去了几分。
柳月梢看到谢清掀帘进来，脸上带着温和的笑意，边忙着锅边的火，边笑着说道：“就带了这么一点羊肉，就是为今天的午饭准备的，再放下去就要坏了。趁着还能吃得新鲜，就现在煮了。”
她的语气轻松随意，锅里的热气蒸腾而上，映得柳月梢的脸庞红润几分。谢清闻言，笑了笑，心中觉得格外温暖，脑中又回想起往常的冬日，自己与双晚、燕姨、师君围在炉子前吃火锅的场景。那时几人围坐在炉子前，热腾腾的火锅在炉上咕嘟作响，锅中的食材翻滚着香气四溢，师君烫了一盘又一盘的菜，而燕姨则一边吃着，一边絮絮叨叨地讲着过去的趣事。双晚总是笑着埋怨燕姨的啰嗦，却又会趁着燕姨讲趣事之时，若无其事地伸出筷子，悄悄将燕姨面前的肉夹到自己的碗里，动作熟练得仿佛天经地义，默不作声地吃掉。等到燕姨终于察觉，恍然发现自己盘子里的肉少了大半时，双晚却一脸无辜地看着她，仿佛什么都没发生过。
没想到出门在外，还能吃上一顿热腾腾的锅子。谢清坐在马车里，看着柳月梢忙碌的身影，闻着锅里翻腾而出的浓郁香气，心中自是充满了感激。
只是不知，双晚现在带着自己的剑在何处云游，少了自己，锁云山上是否还能有那样热热闹闹围着炉子吃火锅的场景？
谢清将背上的苍落大刀轻轻卸下，抬手抹了抹刀鞘上并不存在的灰尘，又将它稳稳放在一旁。
多思无益。现下眼前还有许多难题要解决，还有一群难缠的人物等着应付。
她轻轻吸了吸鼻尖的香气，目光落在锅中翻滚的羊肉上：不管了，先吃饱这一顿再说！
谢清拿起筷子，小心地夹起一块羊肉。羊肉在锅中炖得软嫩，颜色泛着油亮的红棕，轻轻一夹，便能感受到肉质的松软。滚烫的汤汁顺着筷子滴下，带着浓郁的香气，扑鼻而来。
入口的瞬间，炖煮透彻的肉质几乎在舌尖化开，绵软中带着一丝韧劲。羊肉本身的鲜香在炖煮中被释放得淋漓尽致，又因佐料的点缀，带着淡淡的辛香与微微的咸甜，滋味层次分明却又融合得恰到好处。
每嚼一口，肉汁便从羊肉中涌出，浓香在唇齿间萦绕，随着热气蔓延至全身。
“柳姨，您这手艺没得说。”
谢清是习武之人，平日里食量本就不小。
柳月梢看着年轻人大口吃饭的模样，心头也浮起一阵满足与欣慰：“慢点吃慢点吃，小清，刚刚那王爷可曾为难你？”
谢清摇了摇头，夹了一块羊肉到柳月梢的碗里：“您也吃。”
“那就好。”
“没事柳姨，他们打不过我。”谢清吃得欢畅，此刻也放松了许多，“您放心吧。”
“打不过你？”柳月梢像听到了什么新鲜事似的。
谢清冲着她神秘一笑。
而此刻荀灵谢府内，一家人皆是眉头紧锁。
一觉醒来，日上三竿。唐蕖本还指望着能在谢清走之前送送小女儿，谁曾料想，府中上下竟一觉酣睡至日上三竿，连仆从下人亦无一人醒来。
她一边责骂着身边的侍女和小厮，一面匆匆整理衣衫向书房走去。行至半路，却见自家弟弟慌慌张张地奔来，急急拉住她的衣袖，面色仓皇道：“姐！柳月梢不见了！”
“她怎会不见了？做饭洗衣去了？或者是去药堂收药了？”唐蕖对这个弟媳还算满意，柳月梢一向任劳任怨做着自己分内的事，甚至分外的事她也会主动去做，她从不多说话，亦十分知情识趣，倒让唐蕖十分欣赏。
只是唐德一直和她抱怨柳月梢一直没能生下一女半子的事儿，言外之意便是想纳妾。
她这个弟弟没出息，谢府给了他住的地方，已是看了她这个夫人的情面上，再想纳妾是万万不可能的。
“断无可能，姐。她往日定会在我起床前便将早膳备好，整整齐齐地摆在桌上。今日早膳不见也就罢了，连昨日的脏衣服都还堆着未洗。我特意去药房问了，她也未曾去过！”唐德急得指手画脚，“姐，我早膳还未吃呢，你这儿有东西给我吃点儿吗？”
话音未落，唐蕖眉头蹙得更紧，心中隐隐升起几分不安。柳月梢一向勤快谨慎，事事有条不紊，如今竟连往常例行的琐事都没了踪影，这般反常之事，着实让人心生疑虑。再联想到她昨日接下圣旨的反常举动，她本以为那只是柳月梢主动为他们解围做出的“分外之事”，并未多想，现下看来......
“你整天除了吃和睡，无所事事地四处游荡，还会干什么?”唐蕖早已懒得说唐德，她揣度片刻，说出了自己的想法，“我看你那个媳妇，多半跟着谢清跑了。”
“跟着谢清跑了？”唐德一时脑子没转过弯，“谢清又不是男人，我的媳妇怎么会跟着一个女人跑了？”
唐蕖有时真想打唐德一棒槌：“你是不是吟诗颂词念傻了？你媳妇就一定要被男人带着才能跑吗？”
唐德这才想明白，昨日他还看到自己这个姐姐在朝廷的宣旨官面前卖笑脸，想送她的两个男儿一起去那京城，最后尴尬收场。
那岂不是说，现下这谢家的两位少爷都没去成，自己的媳妇倒是跟着谢清去成了？
唐德气愤、疑惑又手足无措的情绪中突然生出一些自得。
唐蕖看唐德那张愚蠢的脸上露出几分得意之色，不禁怒火更盛，冷笑道：“你这脑袋里究竟装的是什么？你可知道自己现在是个什么样的境地？你那媳妇跑了，丢的可是你的脸！她在你眼皮子底下跑了，不是你无能又是什么？”
唐德被训得哑口无言，正巧没注意路中的坎，差点摔个嘴啃泥，他脸上尴尬与愤怒交织，但偏偏反驳不得，只能小声道：“可谢清被朝廷所召，为何要带我媳妇这一个什么都不会的下堂妇？”
