荀灵谢府内，一家人皆是眉头紧锁一筹莫展。

一觉醒来，日上三竿。唐蕖本还指望着能在谢清走之前送送小女儿，叮嘱她一些为人处事要小心谨慎的道理——顺便别忘了，若是在京城碰着好的机会，莫要忘了两位哥哥和家中的母父。

谁曾料想，府中上下竟一觉酣睡至日上三竿，连仆从下人亦无一人醒来。

她一边责骂着身边的婢女和小厮，一面匆匆整理衣衫向书房走去。行至半路，却见自家弟弟慌慌张张地奔来，急急拉住她的衣袖，面色仓皇道：“姐！柳康岚不见了！”

“她怎么会不见了？是不是做饭洗衣去了？或者是去药堂收药了？”唐蕖对这个弟媳还算满意，柳康岚一向任劳任怨做着自己分内的事，甚至分外的事她也会主动去做，她最喜欢这种眼里有活的“下人”。她唯一不满意的就是，柳康岚一直没能怀上孩子。

她这个弟弟没出息，谢府给了他住的地方，已是看了她这个夫人的情面上，再想纳妾是万万不可能的——唐蕖也更怕谢父跟唐德有样学样，给他送上现成的借口去。

“断无可能，姐。她往日定会在我起床前便将早膳备好，整整齐齐地摆在桌上。今日早膳不见也就罢了，连昨日的脏衣服都还堆着未洗。我特意去药房问了，她也未曾去过！”唐德急得指手画脚，“姐，我早膳还未吃呢，你这儿有东西给我吃点儿吗？”

话音未落，唐蕖眉头蹙得更紧，心中隐隐升起几分不安。柳康岚一向勤快谨慎，事事有条不紊，如今竟连往常例行的琐事都没了踪影，这般反常之事，着实让人心生疑虑。再联想到她昨日接下圣旨的反常举动，她本以为那只是柳康岚主动为他们解围做出的“分外之事”，并未多想，现下看来......

“你整天除了吃和睡，无所事事地四处游荡，还会干什么?”唐蕖早已懒得说唐德，她揣度片刻，说出了自己的想法，“我看你那个媳妇，多半跟着谢清跑了。”

“跟着谢清跑了？”唐德一时脑子没转过弯，“谢清又不是男人，我的媳妇怎么会跟着一个女人跑了？”

唐蕖有时真想打唐德一棒槌：“你是不是吟诗颂词念傻了？你媳妇就一定要被男人带着才能跑吗？”

唐德这才想明白，昨日他还看到自己这个姐姐在朝廷的宣旨官面前卖笑脸，想送她的两个男儿一起去那京城，最后尴尬收场。

那岂不是说，现下这谢家的两位少爷都没去成，自己的媳妇倒是跟着谢清去成了？

唐德气愤、疑惑又手足无措的情绪中突然生出一些自得。

唐蕖看唐德那张愚蠢的脸上露出几分得意之色，不禁怒火更盛，冷笑道：“你这脑袋里究竟装的是什么？你可知道自己现在是个什么样的境地？你那媳妇跑了，丢的可是你的脸！她在咱们眼皮子底下跑了，不是你无能又是什么？”

唐德被训得哑口无言，正巧没注意路中的坎，差点摔个嘴啃泥，他脸上尴尬与愤怒交织，但偏偏反驳不得，只能小声道：“可谢清被朝廷所召，为何要带柳康岚......我媳妇这一个什么都不会的下堂妇？”

“什么都不会，你那媳妇，会的可比你多多了。”唐蕖嗤笑一声，眼神锐利如刀，“她会洗衣，会做饭，还会认药材，说不定连医理都通了几分。我看咱们府上今日没人早起，估计就是你那‘下堂妇’的手笔。你呢？”

唐德脸色涨得通红，辩解的话哽在喉中半天说不出来，只能气急败坏地跺脚道：“我诗词书画样样精通！若是让我去京城，必能凭自己的才华博得圣上青睐，光耀门楣！”

“本事？”唐蕖目光森冷，只顾着一心往前走，看都不看她这个弟弟一眼，“你靠诗词书画撑得起家业？抚得起妻儿？又护得住唐家的脸面吗？若真叫你进了京城，怕是连城门都不屑给你留一个门口站岗的位置。”

唐德涨红的脸瞬间变得铁青，嘴唇抖了几下，梗着脖子道：“姐，你别小瞧人！柳康岚是我媳妇，她平日里老老实实干活，从无异心，她定是今日有事，等她回来，我一定好好给她说理。”

“异心？”唐蕖冷哼一声，目光凌厉，“她有异心，你能看出来吗？平日里睡在你枕头边的人，你知道她在想什么吗？你若是知道，现在就不会是这副屁滚尿流的模样！”

“那......她们还会回来吗？”唐德接受了这个事实，顿时泄了气，整个人如同秋风中枯萎的芦苇。

听闻此话，唐蕖眉头微蹙，原本冷硬的神色在一瞬间似有些松动与迟疑。

谢清去京城，会有怎样的前景？她会回来吗？

此刻，冬日的穿堂寒风正巧从屋舍间穿过，无孔不入地刮在唐蕖的身上。

她心里已经有了清晰的答案——治不好，谢清不会回来；治好了，谢清更不会回来。

唐蕖不知道自己为何这么笃定，明明她和小女儿没有多少相处时间。

但她就是觉得，谢清不会回来了。

正当她在思绪纷乱中沉默时，身后十分不会看脸色地的唐德的声音又不合时宜地响起，唐德佝偻着身子讨好、怯懦、畏畏缩缩地开了口：“那，姐……你能不能再给我讨个媳妇？你看，我这平时没人照顾，实在是……”

唐蕖没想到自己这个弟弟会立刻提出如此无赖的要求，她心下一沉，一双眼睛瞬间像刀子般扫向唐德：“你自己不是人吗？谢家现在可不比从前，你还真当这府里有你挥霍的余地？你今天便去药堂上值，把工钱赚够了再来站我！”

唐德被这一句话怼得哑口无言，身子一缩，嘴巴动了动却发不出声音。他一向懒散惯了，如今被逼着干活，连脸上的讨好都显得有些僵硬。他低声嘟囔：“姐……我，我又不懂药堂的事，这怕是……”

此刻，两人已步至谢父的书房前，冷风卷过檐下，吹得门前的竹影摇曳。唐蕖停下脚步，深吸一口气，却仍压不住心头的火气，风中带来的寒意非但没有平复她的心绪，反而让她更加烦躁。她猛然转身，目光如刀般刺向唐德，语气中满是倦怠与不耐：“唐德，你若不行，便滚出谢府，我从此当没你这个弟弟！”

唐德闻言，脸色瞬间煞白，脚步后退半步，嘴唇颤动，想要开口却什么也说不出。他的目光游移不定，像是无助地寻找一个借口与理由。可还未等他说话，唐蕖已经毫不留情地打断了他。

“家里那边，大不了我脸也不要了，哭我还不会吗？弟住姊家，本就没有这样的道理！”她冷冷一笑，语气中多了几分破罐子破摔的快意，“你也莫想用家里再拿捏我！”

就在此刻，谢父的书房门开了一半，门内隐约传出几声低沉的谈话声。唐德目光一瞥，登时缩了缩脖子。他一向不敢在谢父面前多嘴造次，此刻哪里还敢多留，连忙低头哈腰，含糊道：“那、那我先走，姐……”说罢，他匆匆转身，步履虚浮地快步离去。

唐蕖被唐德缠得身心俱疲，她本欲去书房与谢父商量，谢清走了之后，谢府的医名该由谁来撑起，往后的营收又该如何维持现状。可现在，她从半开的房门中看到，谢达和谢迩也在书房内。在这一瞬间，她忽然就不想进去了，想必这书房内，又是一屋子的糟心事。

书房内，谢达与谢迩规规矩矩地立于书桌前，低垂着头，一言不发。二人神色各异，谢达隐隐带着几分不甘，而谢迩却显得畏畏缩缩，额角已经沁出几滴冷汗。

谢父站在书桌后，眉头紧锁，声音带着威压：“你们从小便跟着我学《离毒》，医理、药性、诊法，我每日除了出门行医，便是回来教你们两个，可曾有半点懈怠？可为何，为何......你们连那未曾在我这里学过一天的妹妹都不如？如今，谢清走了，你们能撑得起这个谢家吗？”

谢迩低下头，此刻他盯着父亲桌上的砚台，努力不让自己脸上有任何一丝表情。

而他的大哥却在沉默片刻后，忽然抬起头，小声说道：“您不也不如吗。”

此话一出，书房瞬间安静得仿佛连风都静止了，连窗外树影的摇曳也仿佛被这沉重的气氛压住了。烛火轻轻跳动，却再没有一丝声响，仿佛整个天地间都在屏息等待接下来的风暴。

谢父猛然瞪向谢达，目光如深潭之下的水鬼，声音里压抑着愤怒：“你再说一遍？”

谢达抬起头，仿佛已经决定破罐子破摔，便一口将心中的话尽数吐出：“您学了大半辈子的《离毒》，可三妹呢？她不过是自己偷偷学，就已经在您之上，被朝廷召去京城。她能做到的，父亲都没能做到，又为何要求我们做到？那我们不如三妹，会不会是父亲的原因？”

谢父的拳头缓缓攥紧，声音里满是不敢置信与愠怒：“你......你......我就知道，谢清她偷学离毒，肯定有你们的手笔！”

谢达嘴唇动了动，刚才的硬气在谢父的怒目下突然显出一丝慌张。他的眼神闪烁，此刻碰了碰旁边一声不吭的二弟，希望他能出些声。

谢父见状，眉头越皱越紧，声音低沉如寒冰，语气中多了一分威逼：“先说的人，我可以不追究。”