得益于卡佩星得天独厚的自然条件，这里在帝拉斯帝国时期就是皇室成员钟爱的狩猎场地之一。帝拉斯帝国覆灭后，卡佩公室没有遗忘古老的传统，他们还是会选择每年最适合狩猎的日子举行比赛，他们的这一传统吸引了大批狩猎爱好者和游客。

今年的这次狩猎比赛是历年来规模最大的，卡佩政府为了庆祝卡尔五世大公继位十周年，将公室所有的森林全部拿来作为比赛场地，他们这次还邀请了来自世界各地的狩猎高手，各国政府官员和富商们。

杰克·斯纳尔在国内的时候也曾经参加过几次狩猎活动，不过普斯顿国内的狩猎场完全不能和卡佩的相提并论，再加上当时的普斯顿正处于百业萧条的局面，也没有多少人有心情打猎，只有军方才有能力组织这样的活动。

杰克·斯纳尔自诩他的枪法还可以，不过在乔治·贝尔克特面前，他还是决定保持低调的态度。在治疗结束的当天晚上，贝尔克特又恢复了往日的精神，他决定和杰克一起共进晚餐。

“贝尔克特先生，您今天下午的情况真的是吓死我了，您不要紧吧？我听说您还要参加两天后的狩猎比赛，要我说您还是不要参加这么危险的活动比较好。”杰克·斯纳尔假装对他的情况非常关心。

“巴里先生，您不要担心我的情况。我得这个病也不是一天两天了，就连医生也不知道我哪天会死在这上面。所以如果不趁着现在还有机会及时行乐怎么行？”乔治·贝尔克特说着，喝干了杯中的烈酒。“巴里先生，我听说您的父亲是一位优秀的银行家，您本人也出生于普斯顿？”

杰克·斯纳尔笑道：“是的，贝尔克特先生。我和您一样，也是普斯顿人。不过我们属于移民家庭，我的父亲在二十年前从银河系偏远的地方来到普斯顿，准备在这里发展家族生意，但是由于战争的原因，最后他没能成功。不过我父亲喜欢普斯顿，这二十年来他一直住在这里，我也在这个星球出生长大，然后准备在未来接手父亲的生意。”

“巴里先生，您是科伦威尔大学的高材生，我相信您一定能比您的父亲更加优秀。”

“贝尔克特先生，您过奖了。不过说实话，我对银行业那种靠利息差赚钱的生意没有什么兴趣，我更加喜欢做期货贸易，这也是我在大学期间的研究方向。”其实期货贸易是奥尔佳博士的研究方向，杰克·斯纳尔跟她学了几天，这也算是现学现卖了。

“哦？”乔治·贝尔克特对杰克·斯纳尔这番话瞬间来了兴趣。“巴里先生喜欢做期货贸易？我想这方面我们可以进行合作，不知道巴里先生是否愿意。”

只要能够接近乔治·贝尔克特，杰克·斯纳尔自然对对方提出的邀请来者不拒。“贝尔克特先生，能和您这样有经验的商人合作我当然求之不得，不过不知道您做的是哪些期货贸易？”

“银河系当中比较盛行的期货贸易无非是矿石、金属和粮食。矿石现在牢牢被控制在阿卡斯特矿业同盟的手中，银河同盟对粮食的管控又非常严格，所以现在能做的只有金属。我本身就是做金属交易起家的，这几年来发现金属的期货贸易，特别是废金属的期货贸易远比做现货要赚的更多。我在贝尔曼星系的期货交易所投入了大笔资金，每年都能得到一笔不菲的收益，巴里先生，您看怎么样？”

“废金属？贝尔克特先生，我们家族做粮食期货贸易比较多，对金属这方面知道的不多。不过听您这么说倒是也引起了我的兴趣，如果可以的话还请您详细给我说说。”

说道做生意，乔治·贝尔克特顿时就来了兴趣，他详细的向杰克·斯纳尔说明了废金属期货贸易的利润有多客观，两个人约定等贝尔克特身体情况允许之后，一起去贝尔曼星系。

接下来的两天里，杰克·斯纳尔和乔治·贝尔克特形影不离，贝尔克特对这个来自自己家乡的富商之子全无戒心，尽可能多的把他知道的，或者说能让杰克知道的事情都告诉给了他。

狩猎比赛的前一天晚上，杰克·斯纳尔又来到了海滨步道上的那间咖啡馆，他还是在前几天和沃尔夫交谈的那张桌子前做了下来，点了两杯咖啡，然后盯着窗外等候沃尔夫。

他和沃尔夫约定的时间是晚上七点，但是普斯顿大使馆的这位官员却迟到了，大约七点过五分的时候，沃尔夫大步走进咖啡馆，径直来到杰克·斯纳尔桌前坐了下来。“不好意思巴里先生，我迟到了。”

杰克·斯纳尔笑着说道：“没什么，沃尔夫先生，我们有的是时间。”他抿了一口咖啡，“您找我来有什么事？”

沃尔夫说道：“巴里先生，您交给我的病历资料，我已经交给国内的科学家进行分析了。根据分析所得出的结果，以卡佩皇家医疗中心现有的技术，难以治愈贝尔克特，而柯内特人所提出的克隆治疗技术经过我们的评估，认为这个方法可行。巴里先生，我们会设法通知索尔贝里医生，让他想办法终止对贝尔克特的治疗，您的任务是设法说服他前往柯内特星系。”

“我会想办法的，不过贝尔克特对柯内特人的克隆技术非常反感，想说服他也不容易。我想除了我和索尔贝里医生之外，还需要有一个因素来促成这件事。”

沃尔夫从随身的书包里拿出一个小盒子递给杰克·斯纳尔，“这里面是我们的技术人员针对贝尔克特的疾病研发出来的一种‘催化剂’，只要您把它混在任何液体里让贝尔克特喝下去，就会加重他的病情，到那个时候恐怕他就没有选择了。”

杰克·斯纳尔打开盒子，看到里面是两颗胶囊。沃尔夫向他解释，“由于时间紧迫，我们只制作出了两枚药物，一枚药物就足以让贝尔克特发病。所以巴里先生，另外这一枚只是备用，不到万不得已的情况下不要使用，否则两枚的药效足以要了贝尔克特的命。”

杰克·斯纳尔点点头，把盒子放在随身的书包里。“沃尔夫先生，明天就是狩猎大赛了，我有什么需要注意的地方？”

“巴里先生，这正是我要告诉你的另外一件事。您还记得在飞船上您遇到的那个叫沙拉维的人么？一开始我们以为他只是偶然的机会和您坐到了同一班飞船上，但是后来我们发现情况并不是这样。我想您应该听说了，贝尔克特现在是卡佩大公卡尔五世的座上宾，由于他受到我国的通缉，所以卡佩政府对他的安全非常看重。‘莫塔斯’专门派了人在他身边保护他的安全。”

“您是说贝尔克特身边那个叫做安妮的女人？”

沃尔夫点点头，“除了贴身护卫之外，‘莫塔斯’和‘深度’组织的人也在科伦威尔派遣了大量的情报人员，他们当中有一部分人就专门负责监视那些在普斯顿和卡佩之间来往的重要人物，沙拉维就是这群人当中的一员。”

其实就算沃尔夫不告诉他，早在国防部的时候杰克·斯纳尔就已经预料到了这一点。如果没有政府级别的保护，乔治·贝尔克特绝不可能一直逍遥法外至今。

“巴里先生，明天的狩猎比赛上，除了那些重要人物之外，肯定也少不了‘莫塔斯’的人。很遗憾我们没能拿到参加这场比赛的所有宾客的名单，不过我还是要提醒您，您一定要小心，一定不要被‘莫塔斯’盯上。”

“沃尔夫先生，我们每次都在这里会面，难道您就不怕被‘莫塔斯’的人注意到么？”

沃尔夫苦笑道：“目前来说我们的身份还都是安全的，‘莫塔斯’还没有怀疑我们的目的。至于为什么在这里会面，巴里先生，难道您想去大使馆和我见面么？如果是那样的话，恐怕第二天再见到您就是在卡佩的监狱里了！”

杰克·斯纳尔也笑了，两个人有说了些其他的事情，然后各自离开咖啡馆。杰克信步走回帝国饭店，他今天要早点休息，这样明天才能来得及参加狩猎比赛。

第二天清早，这天是卡佩星近一段时间以来少有的好天气，阳光明媚，万里无云，威风吹拂森林里的树叶让人感到非常的舒服。

杰克·斯纳尔很早就从床上爬了起来，他换好了猎装，正要出门的时候发现奥尔佳博士也换好猎装，一只手拿着一把猎枪走了进来。

“巴里先生，您的猎枪我已经准备好了。”奥尔佳博士把左手的枪递给杰克·斯纳尔，杰克接过来看了一下，的确是一把上好的枪，正好适合打猎。

“奥尔佳博士，您也会打猎么？”

“巴里先生，别看我是一个研究经济的，但是我可是一个神枪手！我父亲酷爱打猎，我从很小的时候就跟他一起狩猎，恐怕在这方面今天可能还赢不了我！”

两个人一边说着，一边来到饭店的大堂，乔治·贝尔克特和安妮小姐已经在那里等候了。“巴里先生，奥尔佳小姐，你们昨天晚上休息的好么？我昨天晚上可是兴奋的没怎么睡觉！”

“贝尔克特先生，一个普通的狩猎比赛而已，看来您的确很喜欢狩猎。”杰克·斯纳尔一边说着，一边把猎枪递给奥尔佳博士，今天他们同乘一辆车前往狩猎场。

卡佩公室的森林距离帝国饭店并不远，但是今天这条路上挤满了参加狩猎比赛的车辆，他们用了二十分钟才抵达停车场。

到达停车场后，官方事先准备好的越野车和地效飞行器已经等候在那里了。这次狩猎比赛分为森林和草甸两个部分，所有的参赛者都可以任意选择，当然猎获对应的分数是不一样的。

作为主办方，卡佩大公卡尔五世这次也是参赛者之一，所以他委托自己的弟弟约瑟夫伯爵来主持这次比赛。约瑟夫伯爵在简单说明规则之后，所有参赛者可以自己选择所需的交通工具，都选择好之后比赛正式开始。

“巴里先生，您是选择越野车还是地效飞行器？不如我们几个人一起坐一辆越野车，这样相互也有照应，另外我的秘书安妮小姐也是一个狩猎高手，她还能帮我们多赚取一些分数。”

由于这次狩猎比赛是按照每辆车或者每台地效飞行器来计算分数，所以乔治·贝尔克特不喜欢和不认识的人组队。他的这个要求自然也得到了杰克·斯纳尔的同意。四个人坐上一辆越野车，等他们都做好后，越野车向森林深处疾驰而去。

他们四个人当中，只有杰克·斯纳尔是正经的军人出身，而且还是一名战斗机飞行员。然而到了陆地上，杰克却发现他在军队中学到的这些本事，在这场狩猎比赛当中完全发挥不出作用。

他们所处的场地四周全都是参天大树，越野车只能沿着一条蜿蜒的小路向前行驶，崎岖不平的道路每隔一段时间就让他们感到一阵颠簸。然而就是在这样的条件下，每当不远处的树丛中出现一只猎物的时候，率先开枪的一定是奥尔佳博士，紧接着才是安妮小姐和乔治·贝尔克特，飞行员出身的杰克·斯纳尔反而落到了最后。

每开一枪，杰克·斯纳尔都会计数，他也想知道自己在这场比赛当中到底开了几枪，打到多少猎物。在他们的身后是一颗飞行的球体，那里面的摄影机不仅会记录上每个人猎杀的情况，还会事实的把分数计算出来上传到排行榜中。

狩猎活动大约持续了一个小时的时间，越野车暂时离开了森林地带来到一处大房子前面，所有人可以在这里休息三十分钟，然后再继续下半段的狩猎比赛。

从越野车上走下来的时候，杰克·斯纳尔感觉自己整个人都在摇晃，不过看起来其他三个人倒是还可以，而且显得很兴奋。“贝尔克特先生，您不亏是经常参加狩猎活动的老手，经验真丰富，安妮小姐您也是，”杰克笑着说道。

“您过奖巴里先生，奥尔佳小姐的狩猎水平也不错，请问您也经常打猎么？”

奥尔佳博士笑着没有说话，她结果杰克·斯纳尔的猎枪，拿到一边去进行保养了。

“说实话，贝尔克特先生，今天这场狩猎比赛真是让我大开眼界。我没有想到卡佩人居然有这么大的一片狩猎场，这在普斯顿是完全没办法想象的。”

乔治·贝尔克特轻蔑的笑了两声，“普斯顿的那些目光短浅的人把整个星球完全变成了一个采矿场，他们又怎么知道良好的环境的重要性！来吧，巴里先生，我们有三十分钟的休息时间，让我们一起喝一杯，没准会对您接下来的比赛有好处。”

几个人来到房子前面的平台上，找了一张桌子坐了下来，乔治·贝尔克特让侍者端上来四瓶啤酒，然后和杰克·斯纳尔闲谈起来。

这时其他的越野车也陆续来到了这里，从其中一辆车上下来几个人，那几个人径直朝着杰克·斯纳尔这一桌走了过来。为首的那个人杰克一眼就认出来了，正是他在“大公”号飞船上见到的沙拉维。

乔治·贝尔克特见到他之后显得非常高兴，站起来两个人拥抱了一下，然后他向杰克·斯纳尔介绍，“巴里先生，这位是卡佩政府的高级官员沙拉维先生，我在卡佩的这段时间他很照顾我。沙拉维先生，这位是乔治·巴里，来自我祖国的同胞，旁边的那位漂亮的小姐是他的秘书奥尔佳。”

沙拉维看到杰克·斯纳尔，只是点头示意，杰克对此并不在意，他也是笑着报以回应。沙拉维没有和另外几个人一起坐到其他地方，而是搬了把椅子和四个人坐到了一起。

“贝尔克特先生，听说您前几天在皇家医疗中心又发病了，您现在情况怎么样？”

“沙拉维先生，您放心，我一时半会儿还死不了，”乔治·贝尔克特笑着说道。“至少我现在是没事的，不然我也不敢来这里参加狩猎比赛。”

“贝尔克特先生，大公殿下对您的身体情况非常关心，他已经让皇家医疗中心的医生尽快为您安排治疗了，请您放心，我们一定会尽力治好您的病。”

“沙拉维先生，请代我向大公殿下转达我的谢意。我自己的情况我最清楚，能治好当然是最好的，如果实在不行我也不会勉强。”

主办方的侍者端来了啤酒，杰克·斯纳尔借机问道：“沙拉维先生，不知道您要来，没有给您点饮料，正好侍者在这里，请问您想喝点什么？”

“不用麻烦，巴里先生，来一杯冰水就好了。”侍者听到他的吩咐，转身去取喝的。沙拉维看向杰克·斯纳尔，“巴里先生，我们好像在哪里见过？”

“沙拉维先生，您真是好记性，几天前我们一起乘坐‘大公’号飞船来到的卡佩星，您当时就坐在头等舱距离我不远的地方。”

沙拉维仰起脸想了想，“的确，巴里先生，您的记忆力也不错。请问巴里先生您是来卡佩星度假的，还是来做生意的？我们这里没有什么像样的资源，但是自然环境确实一流的。”

“我这次来主要是两个目的，一方面想趁着学校的假期来度假，另一方面我的眼睛受了伤，听说皇家医学中心的索尔贝里医生能够治疗，所以我就顺便在他那里看病。”

“这么说巴里先生您现在还是一名学生？一名学生能负担得起卡佩的旅行费用，这可不多见。”

还没等杰克·斯纳尔开口，乔治·贝尔克特在旁边抢先说道：“巴里先生的父亲是一名银行家，负担这样一笔旅行的费用还是不成问题的。”

“银行家？”沙拉维并不打算放过眼前的这个普斯顿人。“普斯顿有名望的银行家我多少还知道几个，但是我的印象里好像没有姓巴里的。”

“沙拉维先生，是这样的，我们家族并不是土生土长的普斯顿人，我们从银河系的偏远地区搬到了普斯顿星。由于战争的原因，我们没有继续银行业的生意，我现在的研究方向是期货。我想在这方面我和贝尔克特先生还是有共同语言的。”

乔治·贝尔克特也说道：“巴里先生说的没错，我准备等我病好之后带他去贝尔曼星的期货交易中心看看，有机会的话我们还要一起合作。”

沙拉维看了杰克·斯纳尔一眼，“既然这样，那就祝你们能赚大钱了。贝尔克特先生，巴里先生，还有两位漂亮的小姐，请恕我失陪了，我要为接下来的比赛去做准备。”

沙拉维走后，杰克·斯纳尔擦了擦额头上的冷汗，“贝尔克特先生，卡佩政府的人都是这么咄咄逼人么？我和他在一起感到非常的不舒服。”

“巴里先生，如果你和卡尔五世大公殿下见过面的话，你就不会这么想了。沙拉维先生之所以会这样还是因为他职业的原因，其实他并没有什么恶意，而且有我在，他也不敢对您怎么样。”

杰克·斯纳尔假装放心了，沙拉维的出现虽然不可能吓住他，但是却也打乱了他原有的计划。杰克伸手摸了摸口袋里的那颗胶囊，“看来我还得找个更合适的机会下手。”

接下来的下半场狩猎比赛风平浪静，杰克·斯纳尔仍然是最后那个开枪射击的人。不过他现在已经没有心情在考虑这些事了，沙拉维的出现始终让他感觉到背后有一双眼睛在盯着他。

上午十一点，狩猎比赛正式结束，所有的越野车和地效飞行器都集中到林区的中央，在那里有一座卡佩公室的度假别宫。卡尔五世将在那里宣布比赛的获胜者，然后举行一场盛大的宴会。

由于比赛分为两个场地举行，所以最后的积分榜也分为两个部分，经过测算，使用越野车参加比赛的卡佩大公国首相俾斯麦获得冠军，而科尔曼集团副总裁埃德蒙顿爵士则获得了地效飞行器组的冠军。

卡尔五世大公在分别给两个冠军颁发奖杯后，宴会正式开始。就在杰克·斯纳尔寻找机会下手的时候，乔治·贝尔克特招手让他过去，这时他正在和几个人进行交谈。

“各位，请允许我向你们介绍，这位是乔治·巴里先生，他来自我的故乡普斯顿，是一位富商之子。”乔治·贝尔克特向众人介绍道。

杰克·斯纳尔一一与几个人握手，他注意到这些人当中有科尔曼集团的埃德蒙顿爵士、卡佩大公国的俾斯麦首相，另外的几个人他就不认识了。

乔治·贝尔克特对杰克斯纳尔说道：“巴里先生，这两位您刚才已经见过了，俾斯麦首相和埃德蒙顿爵士。这位是伯尔尼斯先生，‘莫塔斯’的负责人，这位是莫尔斯理事长，‘深度’组织的负责人。”

虽然知道乔治·贝尔克特在卡佩星上人脉很广，但是杰克·斯纳尔怎么也没有想到，他居然能认识这么多上层人物。而且“莫塔斯”情报局、科尔曼集团和“深度”组织从某种意义上来讲现在都是他的敌人，如何跟这些人打交道，想起来就让杰克·斯纳尔觉得头皮发麻。

“幸好巴贝尔·科尔曼那个老家伙没在这里，幸好在国内我的整形手术做的比较成功，否则我非得露馅不可。”想到这些，杰克·斯纳尔的心里稍微感到安顿了一些。

这种场合毕竟不能冷场，杰克·斯纳尔一一和这四个人打过招呼，然后就像背台词一样介绍了他现在的身份和他的家族背景。

四个人当中最先对他感到有兴趣的是埃德蒙顿爵士，“巴里先生，我们科尔曼集团也有意向涉足期货这个行业，这段时间科尔曼总裁一直在贝尔曼星系忙这件事。如果您有兴趣的话，我们可以一起合作？”

“埃德蒙顿爵士，目前我还没有下定决心，等我和贝尔克特先生去贝尔曼考察之后，有机会我想我会和科尔曼集团合作的。”听到巴贝尔·科尔曼现在不在卡佩星，杰克·斯纳尔长吁了一口气。

这时沙拉维走了过来，在“莫塔斯”负责人伯尔尼斯的耳边说了几句话，这个卡佩星的情报头子看了在场的其他人一眼，“不好意思，各位先生，请恕我失陪了。”

就在伯尔尼斯离开后不久，比赛的主办方宣布度假别宫将在一个小时之后关闭，要求在场的所有参赛者尽快离开。这个消息让在场的所有人都感到不解，他们不知道究竟发生了什么事。

当天晚上，一则重磅消息在帝国饭店里传开，卡尔五世大公在宴会现场被他的宠姬刺伤，伤势不明。