“姐姐，你说刚才筱冢哥哥盯着照片看那么长时间干嘛？”
“这我哪知道啊？”
千代咧嘴一笑，说：“我刚才好像看见筱冢哥哥盯着照片里的姐姐你看，我想这一定是他觉得照片里的你很漂亮吧！”
雅子闻言脸一红，随即摸了摸脸：“哪有？”
“怎么没有啊，筱冢哥哥刚才不是当面夸照片里的姐姐你很好看吗？姐姐，你说筱冢哥哥会不会喜欢上你了？”千代笑着说。
这么一来，雅子的脸涨得更加红了，随即她将双手伸到千代的咯吱窝下挠了起来，一边挠一边说：“千代，你还敢不敢再胡说了？”
“不敢了，不敢了，姐姐你快放手吧，我怕痒！”于是雅子便笑着将手缩了回去，岂知她一缩手，千代便笑着跑开了，并且一边跑一边说：“姐姐你还不承认呢，你看你脸都红成猴屁股了！”
“好啊，千代，你刚才骗我，看我不收拾你！”说着雅子也跑了过去。于是千代迅速跑到栀子花树下，然后转过头嘴角微微上扬，一脸得意地说：“姐姐，你来追我呀！”
“哼，我才不跟你玩这个幼稚无聊的游戏呢！现在啊我要回房间去了，你呀就一个人在楼下待着吧，我不陪你了！”雅子说完扑哧笑了一声，跑回屋内，上了楼。
回到房间后，雅子拉开床头柜的抽屉，从里面拿出一雄送给她的那本《青梅竹马》，将照片放进书内。做完这些后，雅子顿时感到如释重负，随即躺在床上，不住地喘着气。对于刚满十三岁的雅子来说，此时她正处于一个女孩最天真最富于幻想的年纪，尽管千代刚才的那番话让她听了感到非常难为情，但同时又让她心里感觉十分地受用。尤其一想到筱冢哥哥对自己种种的温柔举止时，整颗心仿佛都要被甜化掉了。
正当雅子陷入对一雄的幻想久久不能自拔时，突然听见楼下的千代似乎在叫自己，于是便急匆匆走出房间下了楼。
“千代，你叫我有什么事吗？”雅子走出屋子，问道。
“姐姐，你看谁回来了？”说完，千代用手指了指。雅子循着千代指的方向看去，只见是父亲回来了。
“爸爸，你怎么回来了？”雅子惊讶地问道。
“我回来陪你过生日啊！”松本满面春风，“生日快乐，雅子！”
“可是爸爸，你不是说你有工作不能回来陪我过生日吗？”
“我把工作给提前完成了，所以就下班回来陪你一起过生日了。”松本回答道。随后他伸手拍了拍雅子的肩膀，说：“走，我们回屋里去吧，爸爸给你买了生日蛋糕回来，咱们今晚好好庆祝你的生日吧！”
进了客厅，松本把手上拎的蛋糕放到桌子上，坐了下来。随后他看了雅子一眼，问道：“雅子，你头发怎么有点乱啊？”说着他伸手替雅子捋了捋额前的刘海，笑着说：“雅子，你说你一个大姑娘家，也不好好注意下形象，当心以后嫁不出去啊！”
雅子脸一红，伸手摸了摸额前的刘海，说：“有吗？”
“怎么没有啊？”松本笑着反问雅子道。这时雅子才意识到一定是刚才自己离开房间的时候太着急了，没有事先照下镜子，以至于头发乱了也不知道，于是她连忙拿了面镜子开始仔细整理起头发来。
“好了好了，雅子，可以了，不用再弄了”松本笑着说。听到父亲这么说，雅子这才放下了镜子。接着，松本指了指她手上戴的手链，问：“雅子，你这条手链哪里来的？我怎么以前从来没有见过啊？“
没等她回答，千代便抢着说：“这是筱冢哥哥今天送给姐姐的生日礼物。”
“谁？”松本皱起眉头问。
“哦，就是百合姐姐的哥哥。”雅子回答道。
“你说的是住在约翰先生旅店的那位筱冢先生吧？”松本点了点头，“你不说我都差点忘了，今天回家的时候我在路上碰见他了，当时他正骑着自行车从我身边经过，等我认出他回过头想跟他打招呼时，他已经骑走了，没想到他已经来参加过雅子你的生日了啊？”
雅子点了点头，回答说：“对，除了他，百合姐姐也来了。”
“是这样啊！”松本点了一下头。随即他用一种好奇的目光打量了雅子一番，问道：
“对了，雅子，你身上穿的衣服和裙子我好像以前也没见过啊？”
“我……”雅子欲言又止。
于是千代便替她回答道：“这也是筱冢哥哥送给姐姐的。”接着她把这几天发生的事也告诉了父亲，雅子本想阻止，却已经来不及，最后只得任由千代把话说了。
松本听完后神情立即凝重了起来，随即叹了一口气，对千代说：“千代，你先回你房间里休息吧，我有话要对你姐姐说。”
“哦！”千代顺从地点了点头，走上了楼梯。
“雅子，你坐下来吧！”松本说道。
……
回旅店的路上，一雄的内心久久无法平静，因为他实在没有想到雅子居然会是自己九岁那年在香川市的公园遇见的那位老奶奶。虽说那天在隅田川河畔见到雅子的第一面时，一雄就隐隐约约感觉到与她似曾相识，可在他看到百合拍的那张照片前，他是从来没有把二者联系在一起过的。不过现实虽然让他感到意外，却不由得他不信，因为他清楚地记得那天自己和玲子受邀去夏美家作客的时候，在那本《青梅竹马》里发现的那张照片，只是不知道为什么印有自己与千代的那一半不见了？
正当一雄对此满腹狐疑的时候，他无意间将手伸进了裤子的口袋，发觉里面有一个东西，停下车拿出来一看，是一个护身符。
很快一雄便明白过来了，这一定是雅子偷偷放进自己口袋的，而这个护身符显然是她今天早上在神社为自己求来的。想到这儿，一雄心中不由得感到一阵温暖，只是令他疑惑的是雅子为什么不当面把这个护身符交给自己，而是偷偷地放进自己口袋里呢？思虑及此，一雄立马调转车头向神社骑去。
……
雅子忐忑不安地坐了下来，她预感到接下来父亲将会有重要的话要问自己。
“雅子，你是不是喜欢上了百合小姐的哥哥？”一阵沉默后，松本发问道。
雅子闻言全身不禁颤抖了一下，随即涨红了脸。她不敢抬头面对父亲的目光，只好低着头说：“爸爸，你说什么呢？我听不懂你说的意思。”
“雅子，请看着我作出回答，是还是不是？”松本提高声音道。话语里已经明显有了命令的成分。
雅子不得已，只好抬头看了父亲一眼，只见他的眼睛射出一道锐利的目光，仿佛洞穿了自己的内心。她不禁感到一阵心虚，最后只得红着脸默默地点了点头。
看到雅子点头，松本并没有继续追问，因此二人又陷入了一阵沉默中。然而父亲越是不说话，雅子内心就越是感到不安，因此不等他发话，便主动认错道：
“对不起，爸爸，我让你担心了！”
说这话的时候雅子仍旧低着头，不敢抬头面对父亲。这时一只宽大的手掌突然放在了自己肩上，随即传来了父亲那充满怜爱的声音：
“好了，雅子，不要这么紧张，爸爸我没有要责怪你的意思！”
听到父亲这句话，雅子终于忍不住眼泪夺眶而出，随即扑倒在他怀中，流着泪说道：“对不起，爸爸，我也知道我不应该这样，可有时候我实在控制不了自己要胡思乱想！”
“雅子，不要再哭了，让爸爸再问你几个问题。”松本拍着雅子的脊背安慰她道。于是雅子便离开父亲怀中，抹了抹眼泪，说：“爸爸，你有什么话就问吧！”
“好，那我问你，你真的很喜欢那位筱冢先生吗？还是这只是你一时的意乱情迷？”
雅子摇了摇头：“我不知道，我只知道自从那天第一次见到他之后我就再也忘不了他了，连做梦时都想着他！”
望着眼前的这个女儿，松本不禁长叹了一口气，雅子此时的年纪说大不大，但说小也不算小，恰好是一个女孩情窦初开的年纪，也正因为如此，才让他这个父亲心里充满了惆帐。
松本低头沉思了一会儿，问道：“雅子，你为什么会喜欢上他？”
雅子仍旧摇着头：“我不知道，我只知道他对我很温柔，我只要一看到他心里就觉得喜欢，只要和他在一起我就感到开心，而离开他的时候我就会忍不住要想他！”
“瞧你这说的，他真的有这么好吗？”
雅子羞涩地点了点头，随即转头望了一眼庭院的栀子花树，用一种坚定无比的语气对父亲说：
“在我眼里，他和爸爸你一样，都是这世界上最好最好的人！”
……
参拜完神社后，一雄来到了悬挂绘马的地方，寻找雅子所悬挂的那块绘马。由于这里悬挂着数量众多的绘马，一雄一时有些眼花缭乱，他一遍遍地扫视，终于找到了雅子今天早上所挂的那块，上面用娟秀的笔迹写着：
祈求神灵保佑，希望筱冢哥哥能一路平平安安地回到家
一雄微笑着看完了雅子为自己写的祝词，眼眶不禁湿润了，此时他终于明白过来雅子今天早上的时候一定是以为自己陪她过完生日后就要离开这里了，所以就专门来神社为自己祈福，而裤子口袋里的那个护身符毫无疑问是自己在回她家的路上，她趁自己不注意时偷偷放进去的。这是一种多么真挚而又美好的祝愿啊，不求回报不计得失甚至都不愿让被祝福的一方知晓。
他饱含着热泪抬眼望了望天空，脑子里不禁回忆起九岁那年初遇雅子时的情景，那时候的雅子早已青春不再，但她脸上的笑容仍旧是那样地温暖、美好。与此同时，他的耳畔也响起了雅子在公园鼓励自己的那番话：
“年轻人，抬起头来，不要这么没精神嘛！你看我都这么一大把年纪了，还是这么有精神，你还这么年轻，怎么能如此垂头丧气呢？”
一雄感概万端地叹了口气，不错，虽然当时雅子年纪的确已经很大了，但正如她所说的那样，她仍旧是精神饱满，脸上始终洋溢着幸福的笑容。对了，她的身边还有了一位非常可爱的孙女，和她年轻时一样的美丽。多年以后，自己与她的孙女再度相遇，而她却早已离开了人世。
想到这儿，一雄也拿了块绘马，写下了对雅子的祝福，然后悬挂在她绘马的旁边，只见上面写着：
雅子，生日快乐，希望今后的日子里，你能一直幸福快乐地生活下去！
