叶倾问道：“为什么？”
石头撇了撇嘴，无奈道：“大将军跟随陛下征战多年，情谊深厚，手下又有景家军这样强大的军队，那些官员都忌惮我们大将军，连带着对公子也忌惮，总觉得我们公子的好是别有所图！”石头重重地哼了一声，“以前倒是有几个聪明的，还经常约公子一起打马球，结果没几天，那几个就说家中有事，不再往来了。”
与姜衡交好，就意味着投靠大将军，陛下对大将军恩赏有加，实则并未重用。九年前大皇子归国，此后陛下一直重用大皇子，还有把兵权交给大皇子的意思，朝中百官更是对大将军敬而远之。大将军既有情义又有权势，陛下是想让他做孤臣。
权衡之术，在所难免。姜衡是大将军的徒弟，这是他必须接受的。
叶倾还是有些失落，道：“石头，多谢你告诉我这些。”
石头道：“哎，这不算什么。公子这些年一直在外奔波，先生是公子第一个带回将军府的朋友，就公子那个性子，石头怕先生误会。”
朋友吗。
叶倾笑道：“你家公子待我极好，我是知道的，放心。”
“在聊什么？”
姜衡换了衣服，靛蓝色的长袍，?领口袖口都镶绣着银丝边流云纹的滚边，?腰间束着一条青色祥云宽边锦带，?乌黑的头发束起来戴着顶嵌玉小银冠。
叶倾莞尔道：“在聊你啊。”
姜衡顿住脚步，脸上迅速染上一层薄红，叶倾拍拍他的肩膀，道：“快到晚饭的时辰了，不是说要带我见大将军吗？”
姜衡回过神，下意识想伸手牵住叶倾的衣袖，又在伸出手时悻悻止住，道：“这边。”
叶倾跟在姜衡身后，周围来往的婢女纷纷投来好奇的眼光，叶倾礼貌性地点头回应，那些婢女霎时面露红晕，娇羞着低头捂面。
叶倾实在没想到。
他本以为景绍是个脸上有络腮胡，眉目间有点点皱纹，眼神深邃有力的大将军，但现在堂上坐着的，却是个飒爽的壮年，眼神犹如狼瞳，炯炯有神，闪耀着果决和坚毅的光芒，面部线条刚毅而有力，犹如山川般巍峨壮丽。虽然眼下有些疲色，但看起来也不过三十来岁。
叶倾行礼道：“大将军。”
景绍从叶倾进膳厅时就一直看着他，眼神饶有趣味地瞥向一旁的姜衡，道：“将军府没什么规矩，尽可放松些。”
三人客客气气地对聊几句，景绍便招呼下人上菜。
陛下赏赐的厨子果然不同凡响。
早听说大将军早年立下战功，陛下问他想要什么赏赐，大将军当即就说要御膳房的厨子。御厨是王室专用，大将军少年意气，口无遮拦，陛下竟没有怪罪，反而龙颜大悦，将御膳房的几位掌勺赐给了大将军，后来更是隔几年就又赏一次。
鹊都上下，除了在王宫中的几位，就属大将军府的厨子厨艺最精湛了。
该说不说，这东湖醋鱼酸甜可口，恰到好处。
叶倾从进门就察觉到了，大将军和周围的婢女都在暗戳戳地看他。
怎么了？我是什么观赏性动物吗？
姜衡向景绍眼神示意，景绍挥手，下人们纷纷退下。姜衡放下筷子，道：“明日是花灯节，师父和我们一起吗？”
叶倾嘴里一口饭差点喷出来，什么花灯节？怎么就我们了？
景绍已经吃饱，拿起帕子擦嘴，道：“陛下非要我明天去琼苑赏灯，你们还是自己去吧。”说完便起身离开了膳厅。
琼苑是王宫梧桐林的一处别苑，是太后居住的地方。太后喜静，陛下下令除了太后宣召，后宫妃嫔不必例行问安。琼苑最热闹的时候，也不过是陛下和太后宣召的几位皇子。
大将军果真受陛下信任，这可是朝廷独一份的恩宠哪。
虽然明日才是花灯节，但今晚上就可以看见花灯节的雏形了。
大街上也是热闹得很。
宝马雕车香满路，玉壶光转，鱼跃龙舞。
叶倾很久没有这样轻松地观赏花灯了，童年的记忆已经模糊，就像泪水将要落下时，眼睛中的流光溢彩。
叶倾不知道到达宜淮之后又该做什么，或许人和家乡天生就有一条无形的丝带，走远了，就想回家，走近了，又想远离。
眼前灯火闪烁，唯余沉默。
后日，叶倾就要启程前往宜淮。姜衡想跟叶倾一起去，但他是什么立场呢？他没有立场去宜淮。叶倾会不会觉得自己很烦人？姜衡近日脑子里一团乱，他不知道自己怎么了，所以更加烦躁。
叶倾，叶倾......
叶倾转头看向身旁的姜衡，姜衡五官俊朗，在灯火的映照下，添上一抹柔和。
叶倾道：“好多年前，有一个人说我心思细，不如跟他去苍山之外做生意，相互扶持，假以时日必定能干成一番事业。我帮了他，生意做的红火。可是他偷偷地贿赂官员，企图逃过商税，不想那官员是瓮中捉撇。他卷钱逃走了，把烂摊子丢给了我。幸好宫官没有让我替他入狱，我想办法把商税补齐后就离开了。”
“后来我回到了风眠镇，镇上刚好新来了一个医师，他总是缠着我，让我领他上山熟悉山路，我答应了。他倒是待我很好，常做些南邵的新鲜菜式给我吃，还帮老许调理身子。后来他说，他想要苍山顶的一株药草，但不知道怎么上去，于是我带他去了。”
“苍山顶有一个山洞，但那是诡蛇的巢穴，诡蛇通身乌黑，只有钢针一般粗，行动迅捷诡异，是毒中之毒。我告诉他，诡蛇不喜有人侵犯它们的巢穴，且没有解药解毒，不要进洞，但他执意要拉我进去，我不肯，他便把我敲晕了带进去。”
姜衡神色一滞，紧张道：“之后呢？”
叶倾噗嗤道：“等我醒来的时候，已经有十几条诡蛇缠绕在我的身上了，幸运的是，它们并没有咬我。我背上全是冷汗，双腿也松软无力，四周伸手不见五指，我只能凭直觉向前缓慢爬行，爬着爬着，我跌入了另一个洞里。洞里长满了草，我用手摸，没摸出来是什么草，不知道是否有毒。在洞里不知道时辰，我饿急了，管它有没有毒，囫囵抓起草就吃。”
“周围没有一点光亮，只有诡蛇吐信子的嘶嘶声。我不敢发出声音，害怕引起诡蛇的注意，只能压着声音吃草，那草很甜，甜的让我想流泪。我尝试摸索着寻找出口，有时候一摸就是一条蛇，那蛇被碰到后就迅速缠上手臂，往我怀里钻。”
“慢慢的，我习惯了漆黑的环境，甚至能看见诡蛇的动作，知道了诡蛇对我没有敌意。我还跟蛇聊天，问它们各种无聊的事，比如他们为什么盘踞在苍山顶，为什么不攻击我诸如此类。”
“诡蛇其实很通人性，它们很快就听得懂我说的话，还会嘶嘶地回应我，它们领着我到了一条小径，我摸索着爬进去，竟然看到了久违的光亮！”
“那条小径通往梨花林。”
“劫后逢生，我兴奋至极，跪在地上哭作一团。”
“我什么都不顾了，直接冲下山，回到风眠镇，才知道我消失了整整半个月，老许也因为没了我的照顾，半夜从床上跌下来，撞到脑袋，死了。”
姜衡把手搭在叶倾肩上，聊作安慰，道：“那个人呢？”
“那个人死了。”叶倾淡淡道：“自那之后，我偶尔会去苍山顶跟诡蛇聊聊天。四年前，我在洞里发现了他的尸体。”
“他身上还有几份文书，有人重金求药。那时候我才知道，诡蛇盘踞之处，必有回灵草，回灵草是救命的奇药，极为难得，很少有人知道苍山顶有一个诡蛇巢穴，连我也是在山上闲逛时无意发现的，并没有告诉任何人。”
“很明显，他离开苍山后也没有告诉别人，否则，以如此高的酬金，来的可不会只有他一个。”
“我在洞穴深处还发现了几头山羊聚在一起吃草。山羊吸引诡蛇聚在一处，他就可以潜入洞里摘草，可他没想到，诡蛇只对人感兴趣。他顺利摘到了草准备离开山洞，但发觉活物不是人的诡蛇掉头聚向他，他惊恐至极，拿着身上的药草包胡乱地砸，脚步杂乱，不慎踩中了一条蛇，那蛇受到刺激，反口咬中了他的小腿。”
“他应该是把上次摘的回灵草卖了钱，于是第二次来的时候才有钱买了几头山羊，没有再用活人作饵。”
姜衡开口道：“利益面前，人心难测。”
君子爱财，取之有道。
违背律法和道德，终将为其付出代价。不论是逃亡，还是死亡，都是沉重的。
花灯节前夕不设宵禁，街上仍有很多人在加紧完善节日铺面，来来往往，为了期盼的明日而不辞辛劳。
叶倾道：“哈，说来我还蛮幸运的。重金难求的回灵草，我连着吃了半个月。”
姜衡突然道：“我不会。”
叶倾道：“什么？”
夜幕降临，华灯初上，万家灯火在黑夜中绽放出温暖的光芒。这一刻，仿佛整个世界都变得安静起来，只有灯光的照耀，如同星星在黑夜中熠熠生辉。
姜衡声音如同醇酒一般，低沉而富有磁性，还带着点少年的稚嫩，仿佛能引人沉醉。
“若你坚守本心，我便愿你所愿，追你所期，绝不背叛。”
