岳度时回到家，妻女正焦急地在后门等着他。一看见父亲，岳遥碧就忍不住喊道：“爹！”

爹的脸色多差啊！他虽然不年轻了，但向来精神很好，总是直挺着背，智慧的眼睛沉着地望着对方，令她常常忘记自己面对的是一个年近六旬的老人。可现在，他像整个被击垮了，显出浓浓的疲态。

岳夫人担心地迎上去，用目光询问丈夫。

岳度时看了她一眼，嘴唇蠕动着，岳遥碧着急地问：“爹，你今天真的死谏了吗？”

岳度时一愣，问妻子：“我不是让你别跟她说吗？”

“爹，这种事怎么瞒得住呢？”岳遥碧围着岳度时团团直转，目光焦急地上下搜寻，生怕发现什么伤口。

岳夫人忧虑地问：“事情不顺吗？”

岳度时摇摇头，苦笑道：“你说得对，我老了，老了啊。我这样一个老人，还能再做些什么呢？”

岳遥碧不安地问：“爹爹，你为什么这样说？你现在正值壮年呢！今天上朝时发生了什么吗？”

岳度时摇摇头，沉默地一个人向前走去。暮色中，他沧桑的背影透露出浓浓的凄凉，岳夫人心里沉甸甸的。她望了女儿一眼，紧紧抓住她的手，说：“绝不能让你爹知道，是你把他要死谏的事告诉了孟瑗。”

岳遥碧欲哭无泪：“我就是想让他们拦住爹，我也没想到会变成现在这样——他们到底都做了些什么呀！”

岳度时这次受到的打击是致命的。长久以来，孟琅一直坚定不移地追随他，即使他后来离开了丞相府，也没有说岳度时的一句坏话。

然而，谁能想到他竟在朝堂上如此响亮地打了岳度时一个巴掌。这无异于向朝廷内外宣布孟家放弃岳度时，投奔余派。即使孟琅从未这样说过，但在外人看来这已是不争的事实。

岳度时真的失势了。他再也无法和余派抗衡了。

徐风王又一次将他束之高阁，而岳度时似乎也彻底心灰意懒了。他大门不出二门不迈，在自己的府邸里过起了写诗画画种花逗鸟的悠闲日子。

至于孟琅，他去了揖海山。

作为主战派的象征，他被赋予了重建揖海关的重任。朝廷计划在那里布下三十万大军，守住廣野最后的防线。

为建造揖海关，朝廷征发了二十万人。这之中有一半是贵族捐献的家奴，另一半则是强征来的老人和孩子，甚至妇女。揖海关建成后，女人和孩子回去了，其他人则成了士兵。

孟琼和岳安国受命将信关剩下的军队带到揖海关，礼关和智关也将抽调大部分兵力前往揖海关，这实际上是在执行岳度时之前提出的退守战略，不过，如今已无人感慨他的先见之明了。

为给建造揖海关和军队撤退争取时间，朝廷下令死守礼关和智关——也就是，至最后一人最后一兵。战况之惨烈，不堪多言，总之，礼、智二关以仅仅五万兵力，将长明的四十万大军拖住了整整半个月。

当长明王率军赶到揖海关时，徐风的三十万大军已驻扎完毕。这是徐风最后的兵力，也是守卫廣野的最后一关。

后来，揖海关一战在史书上反复被人提起，揖海关一役也成为戏文中经久不衰的热题。这是因为，这场战役是徐风亡国进程中鲜少的未败之战。

这场战役由三位年轻的将军主导：孟琅、孟琼、岳安国。尽管他们后来走上了完全不同的道路：孟琅孤守丰州，最后献降；孟琼杀害王子，叛逃长明；岳安国殁于廣野，壮烈殉国，但在揖海关一役中，他们无疑都是徐风的英雄。

长明人在揖海关折损了整整十万人，最后，他们不得不绕过揖海山，跋涉千里之外迂回朝廣野进发。朝廷急令孟琅率兵回防廣野，岳安国追击长明，孟琼则留守揖海关。

在回廣野的路上，孟琅所见是千里无人烟，白骨露于野。大片大片残雪覆盖在荒芜田野，在太阳下反射出磷火般的蓝光。一条干瘪的野狗卧倒在湿润的土埂中，惨白的肋骨从蓬草般的皮毛中戳出，兽夹似的肋骨间，军队疲惫地前行着。

这次，廣野未再以盛大的宴会欢迎孟琅。远远地，他看见一条大沟横亘在城前，一把把棕红色的土从沟里抛出，堆成一座座小山，再由人用竹篮背走。这之中很少有男人，大多是老人和妇女。沟上架了一排木板，供军队走过。

孟琅走近后，才发现男人都在那条大沟里。数九寒冬，他们的脸和手都冻肿了，像发紫的土豆。沟边有许多士兵看守着这些劳工，当孟琅骑马从木板上通过时，一个老人蹲下来去背装满了土的竹筐。他握着一根木头，使劲往地上一撑，却一屁股跌坐在地上。

老人惨叫一声，哆嗦着想从地上爬起来，却怎么也爬不起来。官兵将他推到一边，示意下一个人来背土。老人屈着双腿爬起，腰像一根断折的树枝倒向前面，他双手握着木棍，一小步一小步地离开了。

孟琅望着这一幕，眼眶酸涩。他想过去，但老人在大沟的另一边。士兵看见他停下，都疑惑地望着他。这时，一队人骑马从城中跑出，让孟琅跟他们入宫面见大王。

他们走过泥泞的街道，脚下雪水横流，将大地划出一条条棕黑的伤疤。大街上看不见一个人，一条狗，甚至一只鸟，廣野像死了一样，悄无声息。孟琅发现粥棚不见了，便问那个带路的士兵。

他叹了口气，厌恶地说：“那些饥民太野蛮了！他们人太多，粥又不够吃，结果他们就开始抢。粥、锅、搭棚子的木头，什么都抢！这样谁还愿意给他们施粥？”

那士兵停了一口气，又忍不住更加厌恶地说：“这些人都没救了！他们现在不是强盗就是山匪，住在廣野外面的人被他们抢了个遍，可一听说长明人要来了，他们就立刻逃之夭夭。他娘的！”

孟琅沉默地听着他的控诉，心情越发沉重。进宫之后，他头一次在宫里感受到了萧条的气息。挂在树上的红绸稀稀落落，有几根还掉到了地上，池子里的绸花湿了，颜色深浅不一地混染在一起，显得十分肮脏。孟琅感到说不出的悲凉和心酸——从前，这些绸布彩花是会随时换掉的。

面圣的气氛沉重而压抑。徐风王焦虑地抛出一个又一个问题，却根本不等孟琅回答。他看起来极其不安，长明就要兵临城下了，他怎么能安定呢？面圣结束后，孟琅感觉更疲惫了。他想回家，可他没能够回去。

他被余太尉和御史大夫拦住了，他们要去拜访岳度时。

“二位为何要突然邀我去拜访丞相大人？”孟琅苦笑，“恐怕，岳相最不想见的就是我了。”

“我们想和他聊一聊。”余太尉惘然道，“以前是我们三个逼走了他，如今，也该我们三个把他请回来。”

“二位大人难道是想请丞相大人出山？”

“他毕竟还是丞相，长明人都要打到家门口了，我们这几个老头子总该想出个办法。”余太尉叹气道，“我和闻老已拜访过他几次，可惜连口茶都没喝上。孟将军，你父亲是他的高徒，你弟弟和他女儿家有婚约，你也在他手下做过事，我想，或许我们能托你的福见他一面。”

余太尉既然这样说，孟琅也只能跟着去了。他其实有些怕见岳相，毕竟当初是他把他逼下了台。可现在情况如此危急，倘若岳度时能给出什么建议，那真是再好不过了。

岳家大门紧闭。看门的问清他们身份后便消失了，三人站在朔朔寒风中等了好一会。御史大夫含着怨气对孟琅说：“看来，他也不想见你！这个岳度时，都什么时候了，还在较气！”

“再等等吧。”余太尉说，“他当知道，我们是有大事找他的。”

又过了一会，门后传来了脚步声。看门人打开门，将三人迎进去了。

岳度时的院子里很干净，积雪都扫到了树底下，山茶花开得正好，绿油油的叶子看着让人格外舒心。仆人将三人导入屋中，喊道：“大人，太尉、御史大夫和孟将军到了。”

“请进。”屋里传来一个沉稳的声音。三人进去，只见岳度时正在练字。他正襟危坐，聚精会神地抄写着一首诗句。待一句诗写完，他放下笔，平静地问：“三位怎么有空来我这儿了？”

余太尉说：“丞相，你应当知道廣野的局势。”

“廣野怎么了？”岳度时疑惑地问，“老夫病了，只能在家写写字，看看花，还真不知道外面现在是什么世道。”

御史大夫忍不住说：“老岳，这时候你还耍什么性子？长明人都要打到廣野城下了！”

“那又如何？诸位不是已经决定战至最后一人最后一兵了吗？老夫也做好殉国的准备了。”岳度时展示身后的书架，“瞧瞧，我这些天已经将毕生所著都整理完毕了。”

“岳度时！”御史大夫三两步冲到他面前，瞪着眼叫道，“你少说风凉话了！我们不就是把你逼回家养老了吗？你以前可还把我抓进大牢过！要不是万不得已我也不想来找你，但现在大敌临头了，咱们再斗下去也没意义了。我和老余要请你出山，你给不给这个面子？不给是吧？不给不要紧，老夫现在也不要面子了！”

御史大夫一屁股坐下，骤然变了脸色，郑重地一拜，说：“岳丞相，为了徐风，为了大王，你回来吧。”

岳度时望着他，说:“老夫已经是半只脚要踏进棺材的人了，回去又能做什么？”

“咱们三个老头子谁不是半只脚要踏进棺材了？”余太尉也坐下了，平和地说，“丞相大人，从前我有许多对不起你的事，你也没少给我使绊子，咱们斗了一辈子，也算扯平了。现在徐风危急，朝廷需要你。”

岳度时深深地看着他，半晌，他坐下了。

“你也坐吧。”他对孟琅说，看样子，他愿意和他们好好谈谈了。

谢谢第163位新收藏的读者。

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第149章 挣扎（二）