“南国有善魄术者，此脉事不张扬，或扮作调香匠人，或充作星象先生，避俗世窥探之目。其术非旁门左道，根于琉国独产之晶砂——此砂出山阴矿脉，色如琉璃紫，透光可见星芒细碎，与天际星轨共振同源，是为术法之基。北墨虽有墨沉石定序，却无此晶砂之灵，故他邦难学其术，唯一脉可承。

法晶砂为引，非徒然混入香中，需循三时古法：辰时登巅采露，午时择晶碎，申时研香成篆。篆纹亦有讲究，需按琉国星轨布列，或为墨沉星，或为琉晶宿，每一笔皆合天象，非星氏传人不能为。调香之时，看似日常制香，实则暗布术局，外人难辨。

效香篆既燃，其气随星轨流转，轻如薄雾，入鼻无迹。闻者初觉馨香宜人，继而神魂被引，或忆旧情，或随香意动，却不知是术法所为。此非摄魂之邪术，乃引魂之秘术——不损人神智，不夺人自主，唯借香气牵动人之隐念，如春风拂柳，润物无声。传此术，初为调和人际，后渐用于庙堂之中，因常以日常香篆为掩饰，故千百年来，鲜有人知其秘。”

月尘指尖轻轻摩挲着腰间墨沉石带扣，冰凉的矿石触感让他纷乱的思绪稍稍沉淀。他坐在北墨使团的马车里，车窗外是南琉都城的街景，青石板路两侧的商铺挂着绣有星纹的幌子，偶有挑着琉砂晶饰品的小贩走过，琉璃紫的晶体在日光下泛着细碎的光，像极了方才那段文字里描述的“星芒细碎”。

这段关于南境魄术的记述，是他临行前北墨密探萧策递来的密报附件。萧策只说“南琉或有特殊术法，与琉砂晶相关，太子殿下需留意”，却未多言细节。月尘身为北墨太子，自小便习得沉稳内敛的性子，即便心中满是疑惑，面上也看不出半分波澜——他更在意的是，这“以琉砂晶为基”的魄术，是否与琉砂晶的提纯工艺有关。

北墨与南琉依存数十年，全靠“一斤墨沉石换半斤琉砂晶”的贸易维系。北墨的墨沉石能稳定时序，皇室的历法碑、报时铜钟皆需此物；南琉的琉砂晶能映星轨，北墨商队靠它辨方向、避寒潮。可近来北墨矿政司报称，墨沉石产量虽稳，琉砂晶的纯度却似有下降，导致星盘预测的误差渐增。月渊国君虽未明说，却在他临行前拍着他的肩道：“尘儿，和亲是大事，但若能摸清琉砂晶的门道，也是北墨之福。”

他自然懂父皇的深意。此次以“护送南琉长公主星璃和亲”为名出使，表面是维护两国邦交，实则是要探查琉砂晶的提纯工艺。可这突然冒出来的“魄术”，让他心底多了一层考量——若琉砂晶不仅能映星轨，还能用作术法媒介，那这晶体的价值便远不止贸易那么简单。

“太子殿下，南琉皇宫已在前方。”车外传来云舟的声音，语调平稳，带着礼部官员特有的细致。

月尘应了一声，抬手撩开车帘。云舟身着北墨礼部的藏青官袍，腰束墨色玉带，正站在马车旁，手里捧着一卷文书。他是北墨礼部侍郎，此次作为副使随行，主理和亲相关的礼制与文书事务，素来严谨周全，是月尘特意点选的助手。

“都安排妥当了？”月尘下车时，云舟伸手欲扶，却被他不着痕迹地避开——并非轻视，而是身为太子的自持，也是多年来养成的习惯，不愿假他人之手。

“回殿下，”云舟低头翻开文书，指尖点在其中一行，“南琉司礼监太监李忠已在宫门外等候，按礼制，需先通报国君，再入殿觐见。方才李公公派人来问，使团是否需要稍作休整，臣已回禀‘不敢叨扰，即刻入宫’，殿下以为妥当否？”

月尘目光扫过远处宫门前那抹明黄色的身影——想来便是李忠，南琉司礼监的随堂太监，也是星衍国君的近侍。他微微颔首：“你处置得宜。既已到了，便莫要耽搁，以免让南琉觉得北墨失礼。”

云舟应声收起文书，侧身引着月尘往宫门走去。使团的侍卫与随从皆留在宫外，只月尘与云舟二人带着两名捧着礼单的内侍入宫。走近时，李忠已快步迎上来，脸上堆着恰到好处的笑意，躬身行礼：“老奴李忠，见过北墨太子殿下、云侍郎。国君已在宣政殿等候，殿下这边请。”

李忠的声音不高不低，语气恭敬却不谄媚，眼角的余光时不时扫过月尘，似在暗中观察。月尘只作未觉，目光落在宫门前的石柱上——那石柱通体呈深青色，柱身上刻着细密的纹路，不是北墨常见的龙纹，而是点点相连的星状图案，与密报里提到的“星点纹”隐隐相合。他脚步未停，指尖却在袖中轻轻掐了个记，将这细节记在心里。

入宫的路比月尘预想的要长。穿过三道宫门，脚下的青石板路渐渐变成了汉白玉，两侧的宫墙也从青砖换成了琉璃瓦，瓦当是淡紫色的，阳光照在上面，竟折射出类似琉砂晶的光泽。沿途偶有宫人经过，见了他们便立刻垂首站在路边，大气不敢出，唯有衣料摩擦的轻响在寂静的宫道里回荡。

“殿下，南琉的宫殿多依星轨布局，”云舟凑到月尘身侧，压低声音解释，“方才我们走过的‘七星廊’，便是按北斗七星的方位修建的，廊下的灯盏若全点亮，会映出星轨的形状，臣此前查阅南琉礼制时曾见过记载。”

月尘“嗯”了一声，目光落在廊下悬挂的灯盏上——那灯盏的灯罩竟是半透明的琉璃紫，凑近看能隐约看到里面细碎的光点，想来是掺了琉砂晶的粉末。他心中暗忖：南琉对琉砂晶的运用，竟已渗透到宫殿装饰之中，看来这晶体对南琉的重要性，比北墨预估的还要高。

不多时，前方出现一座宏伟的宫殿，殿门上方悬着“宣政殿”的匾额，匾额两侧雕刻着巨大的星状图案，殿外站着四名手持长戟的侍卫，神情肃穆。李忠停下脚步，转身对月尘道：“殿下，宣政殿到了，老奴先进去通报。”

月尘点头应允。李忠快步走入殿内，不多时便出来传话：“国君请殿下、云侍郎入殿。”

踏入宣政殿的瞬间，月尘便感觉到一股不同于宫外的气息——殿内并不昏暗，反而透着柔和的光，抬头一看，才发现殿顶的藻井竟是由无数小块琉砂晶拼接而成，阳光透过晶块，在地面投下斑驳的星状光影。殿中央的御座上坐着一名中年男子，身着明黄色龙袍，面容与星璃有几分相似，想来便是南琉国君星衍。

“北墨太子月尘，参见南琉国君。”月尘躬身行礼，动作标准，不卑不亢。云舟与两名内侍也随之行礼，口中齐声道：“参见国君。”

星衍抬手示意：“太子殿下不必多礼，快请坐。云侍郎也坐。”他的声音浑厚，带着国君的威严，目光落在月尘身上时，带着几分审视，却无恶意。

内侍搬来两张椅子，月尘与云舟谢过后坐下，椅子是梨花木的，扶手上刻着与石柱相似的星点纹，触感光滑微凉。李忠亲自奉上茶，茶杯是青瓷的，杯底印着一朵淡紫色的花，仔细看竟是由星点纹组成的。

“太子殿下一路劳顿，”星衍端起自己的茶杯，轻轻啜了一口，目光却未离开月尘，“北墨到南琉路途遥远，殿下身子可还吃得消？”

“劳国君挂心，”月尘放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“北墨使团沿途有云侍郎照料，一路顺遂，臣身子无碍。此次能代表北墨前来，与南琉共议和亲之事，臣深感荣幸。”

星衍笑了笑，目光转向云舟：“云侍郎此前负责过北墨与西域的商道事宜，此次随太子前来，想必对和亲的礼制也做了不少准备？”

云舟起身答道：“回国君，臣已按北墨与南琉的礼制，备好和亲所需的礼单与流程，待觐见结束后，便呈给南琉礼部核对。此次长公主远嫁北墨，北墨定当以最高规格相待，不负两国情谊。”

星衍点头表示满意，手指轻轻敲击着御座的扶手，沉吟片刻后，话锋忽然一转，目光重新落回月尘身上，语气带着几分探询：“太子殿下，老臣有一事，倒想向殿下请教。”

月尘心中一动，面上却依旧平静，起身道：“国君有话但讲无妨，臣知无不言。”

“两国和亲之事，历来是由礼部官员牵头操办，从定礼到送嫁，皆是按规制行事，”星衍缓缓开口，目光深邃，“此次北墨却派太子殿下亲赴南琉，这不合常例。老臣并非质疑北墨的安排，只是好奇，北墨如此安排，想必有更深的考量？”

殿内的空气似乎微微一滞，李忠垂首站在御座旁，连呼吸都放轻了几分。云舟也停下了手中记录的笔，目光落在月尘身上，等着他的应答——他知道太子早有准备，却也想看看这份准备，能否应对星衍的直接问询。

月尘微微躬身，语气诚恳却不失威仪：“臣临行前，父皇也曾与臣谈及此事，他说‘和亲非寻常邦交，是两国血脉羁绊的开端，不可轻慢’。南琉长公主星璃，是国君与皇后的掌上明珠，身份尊贵；北墨若只派礼部官员前来商议，即便礼数周全，也恐让南琉觉得，北墨未能真正重视这份情谊，未能真正尊重长公主。”

他顿了顿，抬眸看向星衍，目光坦荡：“臣身为北墨太子，未来要承继北墨国事，亲赴南琉，一来是代父皇向国君表达诚意——北墨愿以皇室最高规格，迎接长公主的到来；二来是想亲自与国君、皇后商议和亲细节，比如长公主嫁往北墨后的居所、随从安排，这些事关乎长公主日后的舒心，臣亲力亲为，才能确保无虞。”

说到这里，月尘的语气又温和了几分，多了些长远的考量：“再者，北墨与南琉依存数十年，靠的是墨沉石与琉砂晶的贸易，可两国的羁绊，不该只限于此。臣亲来南琉，也是想趁此机会，看看南琉的星轨之术、琉砂晶运用，若日后能将北墨的墨沉石工艺与南琉的技术结合，无论是对两国的民生，还是对邦交的稳固，都有好处。臣想，这便是父皇让臣亲来的深意——不止为和亲，更为两国长远的太平。”

这番话层层递进，既有对南琉的尊重，又有对和亲的重视，更提及了两国未来的合作，字字句句都冠冕堂皇，挑不出半分错处。星衍听着，脸上的审视渐渐散去，取而代之的是真切的笑意，他抬手示意月尘坐下：“殿下所言，句句在理。老臣先前还担心，北墨派太子亲来，是有其他顾虑，如今听殿下一说，才知是老臣多虑了。北墨有殿下这样心思周全、重情重义的太子，是北墨之幸，也是两国邦交之幸。”

云舟适时起身补充：“殿下此次还特意带来了北墨尚衣局为长公主缝制的初定礼——三套云锦华服，皆用北墨最好的金线绣制，纹样选的是‘墨沉映星’，既含北墨墨沉石的沉稳，又融南琉星轨的雅致，稍后便让内侍呈给国君与皇后过目。”

“不必急于一时，”星衍摆了摆手，看向李忠，语气轻快了不少，“时辰也不早了，皇后已在后宫御花园备好接风宴，让宫人整治了些南琉的特色菜肴，还有用琉砂晶酿的桂花酒，殿下与云侍郎一路辛苦，正好用些酒菜歇歇。李忠，你引殿下与云侍郎去后宫，朕随后便到。”

李忠躬身应道：“老奴遵旨。殿下、云侍郎，这边请。”

月尘与云舟起身向星衍行礼告辞，跟着李忠走出宣政殿。从宣政殿到后宫，要穿过一道月亮门，门后便是另一番景致——没有了前殿的庄严，满是草木的生机。御花园的小径铺着青石板，两侧种满了桂花树，此时正是桂花盛放的时节，细碎的金黄色花瓣落在石板上，空气中满是清甜的香气。

小径旁的石灯盏格外惹眼，竟是通体由琉砂晶雕琢而成，灯笼状的灯身刻着细密的星点纹，阳光透过晶体，在地面投下淡紫色的星影，随着风动轻轻晃动。“殿下，这些琉砂晶灯是去年入冬前换的，”李忠边走边介绍，“夜里点亮时，灯影里的星点会顺着星轨的方向流转，国君常说，这是‘把夜空搬进了花园’。”

月尘目光扫过石灯，指尖在袖中轻轻记下灯身星点纹的排列——与宣政殿石柱上的纹路略有不同，似乎更复杂些，或许与星轨的排布有关。他没有多问，只跟着李忠往前走，云舟跟在他身侧，偶尔侧头观察周围的环境，将南琉后宫的布局默默记在心里。

穿过桂花林，前方传来隐约的丝竹声，夹杂着宫人的笑语，想来便是设宴的地方。走近了才看清，那是一片开阔的临水场地，中央设着一张主桌，铺着明黄色的桌布，两侧各有四张次桌，桌布是淡紫色的，与琉砂晶的颜色相衬。每张桌上都摆着青瓷餐具，餐具边缘缀着细碎的琉砂晶颗粒，在日光下泛着微光，旁边还放着一壶桂花酒，酒壶上刻着“琉月”二字。

几名身着淡紫色宫装的宫女正站在桌旁等候，见他们过来，立刻垂首行礼：“见过太子殿下，见过云侍郎。”

李忠引着月尘走到主桌左侧的席位，又引云舟到旁边的次席：“殿下、云侍郎先坐，国君与皇后、太子、长公主片刻就到。老奴去催催酒菜。”说完便转身往后厨的方向走去。

月尘在席位上坐下，抬手抚过桌布的质地——竟是掺了琉砂晶纤维的锦布，触感细腻，还带着一丝微凉。他端起桌上的茶杯，温热的茶水入喉，带着淡淡的桂花香，想来是用桂花煮过的。目光越过水面，能看到远处的宫墙下种着一片琉砂晶花圃，紫色的晶体从泥土里探出来，像一片小小的星空。

云舟坐在旁边的席位上，翻开随身携带的文书，快速核对了一遍和亲礼单的条目，确认无误后才收起，抬头看向月尘：“殿下，方才国君的问询，您应对得极为妥当，既显了诚意，又没露半分破绽。”

月尘微微颔首，目光落在水面的波光上：“星衍国君是老成之人，寻常的说辞骗不过他，唯有真心实意的考量，才能让他信服。我们此次来南琉，首要的是稳住邦交，其次才是探查琉砂晶的工艺，不可急功近利。”

云舟点头称是，正欲再说些什么，远处忽然传来一阵脚步声，伴随着宫女的通报：“皇后娘娘、太子殿下、长公主到——”

月尘与云舟同时起身，看向脚步声传来的方向，准备迎接南琉皇室的到来。