星姝是被窗棂上的冷霜惊醒的。她睁开眼时，琉砂晶灯的光已经淡了，淡紫的微光里，能看到月尘坐在案前，手里捏着一块墨沉石碎片——是之前矿场带回来的，边缘被磨得光滑，他指尖反复摩挲着，眼底是化不开的沉郁。
“殿下，一夜没睡？”星姝坐起身，腹部的旧伤还隐隐作痛，是矿场遇伏时留下的。她披上月尘的墨色外袍，衣料上还带着他的体温，混着“墨琉香”的淡香，却暖不了此刻的寒意。
月尘抬头，眼底满是红血丝：“刚收到书墨的消息，父皇昨夜把母后迁去了冷殿，只留了晚晴在身边。” 他把墨沉石碎片放在案上，碎片在灯下泛着冷光，“我总觉得，要出事。”
星姝的心一紧，伸手摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片不知何时凉得像冰，比往日更甚。“我们去宫里求见父皇好不好？”她抓住月尘的手，“就算父皇不待见我，你去求他，他总会念着和母后的情分……”
“情分？”月尘自嘲地笑了笑，声音沙哑，“阿姝，你没见过父皇处理谢家时的眼神，那里面没有半分情分，只有皇权。母后是谢家女，父皇要的是谢家倒台，母后……是挡路石。” 他起身走到窗边，推开一条缝，外面的风裹着雪粒子，打在窗纸上沙沙响，“今日天阴，怕是有大雪。”
话音刚落，院外传来急促的脚步声，书墨跌跌撞撞跑进来，脸色惨白得像纸：“殿下！姑娘！不好了！宫里来人了！李福公公带着禁军，说……说陛下有旨，要送皇后娘娘‘上路’！”
月尘手里的墨沉石镇纸“当”地砸在案上，他猛地转身，抓起外袍就往外跑：“我去宫里！阿姝，你待在府里，别出去！”
“我跟你一起去！”星姝追上他，攥住他的袖口，“你一个人去没用，我跟你一起，就算不能求情，我也陪你！”
月尘看着她坚定的眼神，没再拒绝，两人跟着书墨往皇宫跑。马车里，星姝紧紧握着月尘的手，他的手冰凉，指尖一直在抖——那是他第一次露出这样的慌乱，哪怕在矿场遇伏、被月昊诬陷时，他都没这么怕过。
皇宫的承天门外，禁军已经列好了队，刀光在雪粒子里泛着冷光。李福站在宫门前，手里捧着一个墨沉石托盘，上面放着一碗酒，碗沿刻着北墨皇室的星轨纹——是北墨处死重要人物时用的墨沉石碗，星姝的心瞬间沉到谷底。
“太子殿下，”李福看到月尘，躬身行礼，语气却带着不容置疑的疏离，“陛下有旨，皇后娘娘‘病逝’，殿下不必入宫，以免触景生情。”
“病逝？”月尘往前冲了一步，被禁军拦住，“我母后好好的，怎么会病逝？是父皇！是他要赐死母后！我要见父皇！”
“殿下，”李福抬起头，眼底带着一丝不忍，却还是硬声道，“陛下说了，殿下若执意入宫，就是抗旨。这碗酒，皇后娘娘已经……接了。”
月尘的身子晃了晃，星姝连忙扶住他。就在这时，宫墙内传来一阵细碎的脚步声，晚晴捧着一个锦盒走出来，锦盒里是皇后的凤印，她走到月尘面前，屈膝跪下，声音带着哭腔：“太子殿下，皇后娘娘……走的时候很平静，她让奴婢把这个交给您，说……说让您保重。”
月尘接过锦盒，指尖碰到冰凉的凤印，忽然想起小时候，母后抱着他，用凤印在他的衣襟上盖了个淡红的印子，笑着说“我儿以后是北墨的君主，要护着北墨，也要护着自己”。可现在，那个护着他的人，连最后一面都不让他见。
“母后最后说了什么？”月尘的声音抖得厉害，盯着晚晴。
晚晴垂着头，泪水砸在地上：“娘娘什么都没说，只是摸了摸凤印，看了一眼窗外的墨梅树——那是您小时候和娘娘一起种的。然后她就拿起墨沉石碗，喝了酒……” 她说着，从袖中取出一块绣着墨梅的绢帕，“娘娘让奴婢把这个给您，说……说让您别恨陛下。”
月尘展开绢帕，上面的墨梅是母后亲手绣的，针脚细密，是他熟悉的样式。他攥着绢帕，指节泛白，却没哭，只是看着宫门，眼神里满是绝望——他终于明白，母后说的“别恨陛下”，是因为她早就知道，帝王家没有情分，只有皇权至上。
星姝站在他身边，伸手轻轻拍着他的后背，衣襟里的时核碎片凉得刺骨，像在呼应此刻的悲伤。她看着宫墙内的方向，心里忽然想起皇后之前对她说的话——“阿姝，你要护着尘儿，不是护他一时，是护他周全，哪怕……帝王无情。” 那时她不懂，现在终于懂了，却无力回天。
宫里，皇帝坐在御书房的墨沉石宝座上，手里捏着皇后刚交上来的凤印，指尖划过上面的星轨纹，没有半分波澜。李福站在一旁，小声说：“陛下，皇后娘娘的后事，按‘病逝’规格办吗？”
“按贵妃规格。”皇帝的声音平淡，“谢家还没处理完，别太张扬，也别太寒酸，免得落人口实。” 他把凤印放在案上，看向窗外的雪粒子，“告诉月昊，让他盯着谢临，把矿政司的印信收回来，交给秦峰的副手。”
“是。”李福躬身退下，心里却清楚，皇帝不是不难过，只是在皇权面前，难过不值一提——当年皇后嫁给他时，他还是皇子，两人在墨梅树下约定“一生一世一双人”，可坐上皇位后，那些约定，都成了皇权的牺牲品。
皇后的“病逝”消息传遍都城时，雪下得更大了。谢临穿着一身素色官服，走进矿政司，手里捧着矿政司的印信。秦峰的副手早在里面等着，见谢临进来，起身道：“谢大人，陛下有旨，矿政司暂由下官接管，还请大人交出印信。”
谢临没说话，把印信放在案上，目光扫过墙上的北墨矿脉图——上面的红标记是谢家几代人经营的矿场，如今都要易主。他转身走到门口，忽然停下，对副手说：“墨渊矿的西矿道有隐患，让谢青留任技术官，别让矿工出事。”
副手愣了一下，随即点头：“谢大人放心，下官会安排。”
谢临没再回头，走出矿政司时，雪落在他的官帽上，瞬间融化。他抬头看向皇宫的方向，心里明白，谢家这棵大树，终究还是倒了——不是因为谋逆，只是因为挡了皇权的路。
太子府里，星姝帮月尘整理皇后的遗物，大多是些旧物：绣着墨梅的绢帕、小时候月尘画的画、还有一块墨沉石平安扣——是皇帝当年送给皇后的定情信物。月尘拿起平安扣，指尖摩挲着上面的刻字“渊谢同心”，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来：“阿姝，你看，父皇当年也说过同心，可最后……还是他先放弃了。”
星姝走过去，从身后抱住他：“殿下，还有我，我不会放弃你。”
就在这时，卫峥急急忙忙跑进来，脸色比之前更差：“殿下！姑娘！不好了！陛下下旨了！说谢临‘纵容谢家私藏兵器’，罢了他的职，还要查抄谢家！另外……另外陛下说殿下‘与谢家勾结，意图谋逆’，要把您关进天牢！”
月尘手里的平安扣“啪”地掉在地上，碎成两半。他猛地起身，抓起剑就往外走：“我去见父皇！我没勾结谢家，我没谋逆！”
“殿下，别去！”星姝拉住他，“父皇现在心意已决，你去了只会自投罗网！我们想想别的办法，商越还在外面，凌霜也能帮忙……”
“没用的。”月尘打断她，眼神里满是疲惫，“父皇要的不是证据，是谢家倒台，是我听话。我若不去，他会连你都迁怒。” 他伸手摸了摸星姝的头发，动作温柔得像怕碰碎她，“阿姝，你待在府里，卫峥会护着你。等我出来，我们就去矿场，看墨沉石灯，好不好？”
星姝的眼泪终于掉了下来，她攥住月尘的手：“我跟你一起去！要关一起关，我不跟你分开！”
“听话。”月尘轻轻推开她，“你不能有事，你还要帮我看着谢家，看着矿场。” 他转身对卫峥说，“护好姑娘，别让月昊的人靠近。”
卫峥躬身应下，眼眶通红。月尘最后看了星姝一眼，转身走出太子府，外面的禁军已经等着，月昊站在禁军中间，穿着银白官服，嘴角带着得意的笑：“皇兄，别来无恙？父皇有旨，请皇兄去天牢‘静养’几日。”
月尘没看他，径直走向禁军的囚车。雪落在他的墨色锦袍上，很快积了薄薄一层，像给悲伤盖了层纱。星姝追到门口，被卫峥拦住，她看着囚车远去，手里攥着月尘刚才塞给她的墨沉石碎片——是之前他一直摩挲的那块，碎片上还带着他的体温，衣襟里的时核碎片忽然微微发热，淡紫的微光透过衣料映出来，却没人看见。
天牢里，月尘被关在最深处的牢房，牢房的墙是墨沉石砌的，冷得像冰。他坐在稻草上，看着窗外的雪，忽然想起母后说的话：“尘儿，帝王家最无情，你要护着自己，也要护着你想护的人，别像母后一样，错信了情分。” 他那时不懂，现在懂了，却已经身陷囹圄。
宫里，皇帝看着李福送来的谢家家眷名单，上面写着谢临被软禁，谢山、谢青被免职，谢家的矿场全被收归国库。他拿起笔，在名单上画了个圈，递给李福：“按这个办，别杀，留着，还有用。”
“陛下是想……用谢家牵制二皇子？”李福小声问。
皇帝没回答，只是看着窗外的雪，眼底闪过一丝复杂——月昊野心太大，留着谢家，至少能让月昊不敢太放肆。帝王的算计，从来都不止一步，哪怕牺牲了皇后，牺牲了太子，也要守住皇权。
太子府的西院里，星姝坐在案前，手里拿着月尘塞给她的墨沉石碎片，又摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片的温度渐渐降了下来，却在她掌心留下淡淡的暖意。她看着窗外的墨梅树，树枝上积了雪，却还能看到小小的花苞——像在告诉她，哪怕现在再冷，春天总会来的。
卫峥走进来，手里拿着一张纸条：“月昊已经开始接管禁军，怕是要对姑娘不利，我们要不要先去矿场避一避？”
星姝摇头，把墨沉石碎片放进怀里，和时核碎片靠在一起：“我不走，我等殿下出来。月昊要对我动手，就让他来，我不怕。”
