月尘的指尖在天牢石壁上划过，粗糙的墨沉石颗粒蹭得指腹发麻。他贴着墙根蹲下身，耳边是狱卒巡逻的甲胄声——今夜是十五，按谢山提前传的消息，戍卫换班的间隙有半柱香的空隙，足够他从密道逃出去。

密道入口藏在稻草堆下，是谢山当年在墨渊矿当工头时，和狱卒里的老部下一起挖的，通向西街的废弃矿道。月尘拨开稻草，摸到石壁上的星轨纹暗扣，轻轻一按，石壁“咔嗒”一声弹开，露出仅容一人通过的窄道，里面飘着淡淡的墨沉石灰味，是他熟悉的矿道气息。

“殿下，快！”密道里传来压低的声音，是谢山的侄子谢石，手里举着盏墨沉石矿灯，灯光昏黄却稳定，“谢叔说，出了矿道就有周棠的商队接应，往墨渊矿方向走。”

月尘钻进密道，矿灯的光映着他的侧脸，眼底满是隐忍的急切——他要尽快出去，去找星姝，去查清母后“病逝”的真相，去揭穿月昊的阴谋。密道里潮湿阴冷，水滴从石壁上滴落，砸在矿灯的玻璃罩上，发出细碎的声响，每一步都像踩在刀尖上，怕惊动外面的守卫。

就在他快要走到密道出口时，外面忽然传来一阵喧哗，接着是火光冲天的噼啪声，浓烟顺着密道缝隙灌进来，呛得他咳嗽不止。

“不好！是火！”谢石脸色大变，用力推开出口的石板，“二皇子的人放火了！殿下，快跟我走！”

月尘刚钻出密道，就看到不远处的天牢方向火光染红了夜空，浓烟滚滚，士兵们拿着火把来回跑动，嘴里喊着“抓逃犯！别让太子跑了！” 他心里一沉——月昊早就料到他会逃狱，故意设了这个局，要让他死在火里，永绝后患。

“往这边！”谢石拉着他往小巷里跑，可刚拐过一个弯，就看到一队禁军举着火把冲过来，为首的是月昊的心腹周五。

“太子殿下，别跑了！”周五冷笑，“二皇子早等着您呢，这火就是为您准备的！”

月尘拔出谢石递来的短刀，眼神冷得像冰：“想拦我，先问问我的刀！” 他冲上去与禁军缠斗，可禁军人数太多，谢石为了护他，被一刀砍中肩膀，鲜血瞬间染红了衣袍。

“殿下快走！别管我！”谢石推着他往另一条巷口跑，“周棠的商队在西街口等您，再晚就来不及了！”

月尘看着谢石被禁军围住，心里像被刀割，却只能咬牙转身——他不能死，死了就没人能为母后和谢家报仇，没人能护着星姝。他拼命往西街跑，身后的火光越来越近，浓烟呛得他视线模糊，耳边全是追兵的喊杀声。

西街口，周棠的商队早就等着，见月尘跑来，连忙拉他上马车：“殿下，快上车！我们去墨渊矿！” 马车刚动，后面的禁军就追了上来，周棠让伙计们用墨沉石矿袋挡住追兵，马车在浓烟中颠簸着驶离都城，留下身后一片火海。

## 星姝的绝望：焦尸旁的碎玉

星姝是被卫峥摇醒的，她刚在西院的墨沉石案前趴着睡着，梦里全是月尘从牢里出来的场景，手里还拿着她绣的墨梅绢帕。

“姑娘！不好了！天牢着火了！殿下他……他逃狱了！”卫峥的声音带着急色，手里的火把照亮他满是烟灰的脸。

星姝猛地坐起来，心脏狂跳：“逃狱？那他现在在哪？安全吗？”

“不知道！”卫峥摇头，“火太大了，二皇子的人说……说殿下可能没逃出来，还在里面……”

星姝的脑子“嗡”的一声，抓起外衣就往外跑，卫峥想拦都拦不住。街上全是浓烟，百姓们围着天牢方向议论纷纷，火光把夜空照得通红，她跑得天旋地转，好几次差点被绊倒，衣襟里的时核碎片忽然发烫，烫得她指尖发颤，像是在预警什么。

天牢外，禁军拦住了所有想靠近的人，月昊站在高台上，穿着银白官服，脸上带着假惺惺的悲痛：“诸位臣工，百姓们，太子殿下试图逃狱，不幸被大火困住，恐已……恐已遇难！朕会下令厚葬殿下，以慰其灵！”

“你撒谎！”星姝冲上去，被禁军拦住，“月昊！是你放的火！是你想害死殿下！他不会死的！”

月昊低头看向她，眼底闪过一丝阴狠，却很快掩饰过去：“阿姝姑娘，说话要讲证据，本皇子怎会害皇兄？是他自己逃狱，才遭此横祸。” 他挥挥手，“把姑娘带下去，别让她在这胡言乱语。”

“我不下去！我要找殿下！”星姝挣扎着，看着天牢的火渐渐变小，只剩下冒着青烟的残垣断壁，心一点点沉下去。她趁禁军不注意，挣脱开卫峥的手，冲进了废墟。

废墟里满是烧焦的木头和砖石，滚烫的墨沉石碎片硌得她脚底生疼，浓烟呛得她眼泪直流。她在废墟里疯狂地找，喊着“月尘！月尘你在哪！” 手指被烧得发黑的木头划伤，渗出血来，她却浑然不觉。

忽然，她的指尖碰到一块冰凉的东西，在一堆焦土下，是一块被烧得变形的墨沉石佩——那是她之前送给月尘的，上面刻着小小的“尘”字，虽然被烧得模糊，却能辨认出来。

她顺着玉佩的方向挖，很快挖出一具烧焦的尸体，尸体的衣物碎片是她熟悉的墨色锦袍，腰间还系着半块被烧融的琉砂晶串珠——是她给月尘编的，用来安神的。

“月尘……”星姝瘫坐在地上，把焦尸抱在怀里，尸体的皮肤已经碳化，一碰就碎，可她还是紧紧抱着，泪水砸在焦黑的皮肤上，瞬间蒸发。衣襟里的时核碎片此刻发出微弱的淡紫光，却暖不了她心里的寒意，她知道，这具尸体可能不是月尘，可那玉佩和串珠，让她不得不相信，她的殿下，真的死在了这场火里。

卫峥跑过来，看着她抱着焦尸的模样，眼眶通红，却不知道怎么安慰——他知道这可能是月昊的阴谋，可眼前的证据，让他无法反驳。

“姑娘，我们先离开这里，”卫峥轻轻拉她，“这里不安全，月昊还在盯着您。”

星姝没动，只是抱着焦尸，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我不走，我要等他……他说过，会回来陪我看墨沉石灯的……”

## 御书房的毒：帝王的权衡

皇宫的御书房里，药味弥漫，皇帝月泓躺在墨沉石软榻上，脸色惨白得像纸，呼吸微弱。太医跪在地上，头埋得低低的：“陛下，您体内的是慢性‘墨鳞毒’，需长期调理，不可再劳心费神。”

“墨鳞毒……”皇帝轻轻咳嗽，吐出一口带血的痰，“朕知道了，退下吧。”

太医退走后，李福端着药碗过来，声音带着哭腔：“陛下，您喝药吧，喝了会好些。”

皇帝摆摆手，看着窗外的天牢方向，那里的火光还能看到一丝残影，他眼底没有半分波澜：“月昊做得，倒是干净。”

“陛下，您早就知道二皇子会对太子殿下动手？”李福小声问。

“朕不仅知道，还等着他动手。”皇帝的声音很轻，却带着帝王的冷漠，“谢家势力太大，尘儿又执迷不悟，护着谢家，还护着那个南琉女子，留着他，北墨的江山迟早会被谢家掌控。” 他咳嗽了几声，指节泛白，“这毒，朕也知道是谁下的，月昊想让朕早点死，好早点掌权，朕偏不如他意，要亲自下旨，封他为摄政太子。”

“可是陛下，二皇子心胸狭隘，恐难当大任……”

“难当也得当。”皇帝打断他，“北墨现在需要稳定，谢家倒了，尘儿‘死’了，只有月昊能镇住朝臣。他虽狭隘，却识大体，知道墨沉石是国本，知道南北两朝不能开战，比尘儿更适合当君主。” 他伸手拿过案上的玉玺，“传朕旨意，封二皇子月昊为摄政太子，总揽朝政，待朕百年后，继承大统。”

李福接过圣旨，看着皇帝苍白的脸，心里满是复杂——这位帝王，为了皇权，牺牲了发妻，牺牲了太子，连自己的性命都可以算计，所谓的“为了北墨”，不过是他巩固皇权的借口。

圣旨宣读的消息传到朝堂时，朝臣们一片哗然，却没人敢反对——谢家倒了，太子“死了”，月昊掌控了禁军，反对只会引火烧身。月昊跪在御书房外，接过圣旨时，眼底闪过一丝得意，却很快掩饰过去，装作悲痛的模样：“儿臣谢父皇恩典，定当尽心辅佐父皇，守护北墨！”

他起身时，余光扫过窗外的天牢方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——月尘死了，星姝成了孤女，谢家倒了，整个北墨，终于成了他的囊中之物。

## 尾声：烬余的微光

星姝抱着那具焦尸的遗物，坐在西院的墨梅树下，遗物里有被烧变形的墨沉石佩、半块琉砂晶串珠，还有一块碎成两半的平安扣——是皇后当年送给月尘的“渊谢同心”，现在也成了灰烬里的残骸。

卫峥站在一旁，手里拿着周棠传来的密信，却不敢递给她——信里说，月尘逃出来了，现在在墨渊矿安全了，可看着星姝悲痛的模样，他不知道该不该说，怕她希望越大，失望越大，更怕这是月昊的又一个陷阱。

星姝的指尖摩挲着那块墨沉石佩，衣襟里的时核碎片忽然发出微弱的淡紫光，透过衣料映在佩上，像是在呼应什么。她忽然想起时琉玦留下的话——“星星会护着你”，心里忽然生出一丝微弱的希望：月尘会不会没死？那具焦尸，会不会是月昊的替身？

可看着眼前的遗物，看着远处皇宫方向传来的“封摄政太子”的钟声，她又陷入绝望——就算月尘活着，现在的北墨，也没有他的容身之处了。

皇宫里，皇帝躺在软榻上，看着窗外的墨梅树，忽然想起皇后刚嫁给他时的模样，她穿着淡紫襦裙，在墨梅树下笑着说“愿与君同心，护北墨百年”。他轻轻咳嗽，吐出一口血，落在墨沉石枕头上，像一朵暗红色的花。

“朕……不后悔……”他喃喃自语，“北墨的江山，不能落……落外人手里……”

话音刚落，他的手垂了下去，御书房里的墨沉石镇纸，还压着那份“封月昊为摄政太子”的圣旨，冰冷得像帝王的心。

星姝坐在墨梅树下，看着飘落的雪粒子落在遗物上，轻轻抱起它们，贴在胸口。

（第二卷终）