艾因不动声色地上下打量面前的精灵，心中基本认同了食客们的判断——这位精灵长相出众，气质清冷高雅，举止从容，并不像那种无聊跑来找事的人。就连额间那枚宝石，也散发着温润的光泽，看着就价值不菲，怎么看都不像会吃霸王餐的样子。

艾因心中已有七八分相信，态度也随之放缓下来，语气带上了几分耐心：“我叫艾因，是这间熊猫酒馆的老板兼厨师。”他先做了个简单自我介绍，“请问您怎么称呼？”

精灵微微颔首，做了个随意却优雅的精灵礼仪动作，动作干净利落却不失洒脱：“莱斯。我叫莱斯·嘉兰诺德，来自精灵之森，最近正在奥伦大陆游历。”

“那么，莱斯，你是怎么来到这儿的？”

莱斯听后，眉头轻蹙，露出一丝茫然：“说实话，我也不太清楚怎么会变成这样。”

他顿了顿，才继续说道：“离开精灵之森没多久，我遇见了一支人类的冒险小队。他们邀请我同行，提出由我担任队伍的魔法支援，作为回报，会支付我人类货币。”

“我们一起走了几个月。前不久，队长说接到一个贵族的护卫任务，大家就一起来到了博恩城。住进那位贵族的宅邸后，昨晚他为了欢迎我们，举办了一场宴会。”

“我喝了几杯酒，然后就睡着了。醒来时，发现自己躺在一间陌生的卧室里，床上挂着帷幔，那个贵族老头站在床边看着我……”

莱斯眉头更紧，声音低了些：“他的眼神很奇怪，让人不舒服。说不清哪里怪，但就是很恶心。”

“我本能地把他揍了一顿。之后有人冲进来想抓我，也都被我打晕了。我想找到我的同伴，却找遍了整栋宅邸也没见到他们。”

“我以为他们临时有事离开了，于是自己走出来，在城里四处找他们。后来路过你这儿，难忍饥饿，被香味吸引进来，就这样了。”

艾因默默看着面前的精灵，对他突如其来的遭遇表示同情，但心里也不免有些无奈。这位莱斯……未免太迟钝了点。

他显然还没意识到，自己是被那些“同伴”卖掉了吧？不但一分酬劳没有拿到，还差点被当成某个贵族的禁脔，真是倒霉透顶。

若不是他自身实力强横，估计早就不知道被卖到哪里去了。艾因一边感慨，一边重新打量眼前这位精灵。

莱斯长得确实非常好看。不是那种纤弱柔美的类型，而是五官立体清晰，气质天然带着一股清冷的距离感。眉眼之间却没有高傲或轻蔑，反倒透着点天然的迟钝和认真，给人一种莫名的反差感。

原来精灵也不都是传说中不食人间烟火的高岭之花，也有这种看着仙气飘飘，骨子里却是个憨憨的类型。

艾因心里飞快盘算着该怎么办。一顿饭不值什么，反正他也不缺这点食材。再说了，就冲莱斯这张脸，多的是人愿意帮他买单。

但他也不想眼睁睁看着这人再被谁拐走。以他这种对世事毫无警觉的性格，再来一次类似的事恐怕还会被骗得一干二净。

于是艾因干脆开口问：“你现在有什么打算吗？在城里有没有精灵族的朋友，或者想回精灵之森？”他特意在“精灵族”三个字上加重语气。

莱斯干脆利落地摇头：“没有同族，也不打算回去。”

“我喜欢你做的饭。”他说得非常诚实，“能收留我吗？”

艾因轻笑一声。脑海中已经冒出一个画面：酒馆的门口，摆着一张巨幅海报看板，上面画着精灵的等身画像，每一根发丝都纤毫毕现，蜂拥而至的客人踏破了门槛……

店里要真的多出他这样一个常驻的活招牌，估计光靠颜值都能招来一批新客。

“收留你不是问题。”他说，“不过你总得有点特长吧？”

莱斯毫不犹豫：“我会魔法。你需要魔法药剂吗？或者传送阵？我可以带你直接传送到龙岛附近。”

艾因笑得更愉快了：“不，我需要你做的，可比那些有趣多了。”

……

在博恩城最热闹的商业区，有一处开阔的露天广场，向来是午后最冷清的所在。

夏日的太阳高悬在天空正中央，空气里仿佛燃烧着看不见的火焰。地面由白色石砖铺成，在阳光下反射出白晃晃的光，热浪滚滚，闷热得像蒸锅里的空气。平时这个时候，广场上除了偶尔匆匆穿行的行人外，几乎见不到半个人影——大家不是躲进了施有恒温魔法的餐厅，就是干脆回家洗冷水澡、睡午觉去了。

但今天，一辆造型别致的小推车，出现在了广场正中央。

推车的是两位俊美得有些不真实的男子——准确来说，一位是精灵，另一位似乎还未成年，年纪看起来不过十五六岁。前者的容貌美丽绝伦，五官仿佛由创世神亲手雕刻，肌肤在阳光下近乎透明，气质冷淡却惹人注目，正是博恩城少见的精灵种族；后者则圆眼有神，笑容里带着几分少年特有的天真与灵气，小酒窝一闪一闪，亲和力十足。

小推车被他们变戏法般展开，不消几分钟，就在广场中心搭起了一个清新可爱的摊位：一把浅蓝色的遮阳伞缓缓张开，伞下是刷成薄荷绿的木制柜台，鲜艳的色彩，给夏日带来一抹清凉。柜台前足够两人并排操作，上方是整整齐齐的木质分格，里面装着切得整齐的水果粒、坚果碎，甚至还有一些叫不出名字的食材粉末。

最醒目的是柜台边那块巨大的手绘招牌。招牌上画着一团奶白色的螺旋状冷饮，像是奶酪，又像是雪山，被装在简朴的木碗里，上面撒着红艳的草莓粒、金黄的芒果块，还有香气四溢的花生碎与烤杏仁片。旁边写着一行通用语的大字：“冰淇淋”，底下还有一行小字标语：“夏日冷饮，邂逅甜蜜。”

这样新奇的食物，显然不是博恩城土产。

更神奇的是，不知他们施了什么魔法，小摊周围笼罩在一层清凉的气场中，仿佛炎夏被暂时驱散，取而代之的是如深秋般的凉意，令人舒服得驻足不想离开。

一开始，人们并未注意到这个奇怪的小摊。毕竟没有人习惯在烈日下的街道上闲逛。那两位摊主，看上去倒是并不急着招揽生意。

那位精灵，正坐在摊位后的小凳上，双腿交叠，神情安然。他面上冷淡，但是略显急切的动作出卖了他——他正抱着一碗冰淇淋吃得起劲。他吃得很认真，每一勺都不带多余动作，小口慢咽，神情近乎肃穆，仿佛那不是一碗甜品，而是世上绝无仅有的珍贵草药。

少年站在一旁，托着下巴看着他，嘴角止不住地笑，眼里像装了满满夏日的阳光。偶尔他将一张干净的手帕塞进精灵手里，示意他将滑到唇角的一点奶霜抹掉，精灵草草擦拭，继续埋头苦吃，满足得像偷腥的猫。

“这是你今天吃的第三碗了。”少年忍笑，“悠着点，我们是来摆摊卖的，不是请你来表演大胃王的。”

“可是冰淇淋太好吃了。”精灵无辜地说，“我从没吃过这么好吃的甜品，实在是忍不住。”

少年叹口气，又笑着摇头。没想到自己招个伙计，却招来一个吃得比做得多的吃货帮工。

艾因不禁暗自好笑。

就在午后的热浪在广场上跳着扭曲的火焰之舞时，一位穿着朴素的妇人匆匆穿过空荡的石板路。她名叫埃玛，是博恩城中一位勤劳的母亲。今日临时接了替人打扫店铺的零活，需要将孩子寄放在父母家后赶往工作地点，她现在已觉时间紧迫，正加快脚步穿越灼人的广场。

她怀中抱着年幼的女儿，小家伙一向乖巧，却在此刻突然挥舞起胖乎乎的小手，咿咿呀呀地拍着母亲的肩膀，似在抗议这赶路的匆匆与冷落。埃玛正欲安抚几句，孩子却倏然“哇”地一声，哭了出来，响亮的哭声在寂静的广场上荡起回音。

她一愣，只得停下脚步，低头心疼地看着孩子。母爱让她无法无视孩子的情绪，她顺着孩子目光的方向看去——便看见了那处不知何时出现在广场中央的小摊。

那一幕像极了童话中的奇景：清凉的蓝色遮阳伞下，是一个薄荷绿色柜台，颜色清爽怡人。两位摊主宛如画中人，一位罕见的精灵，气质高贵优雅，另一位则是干净明亮的少年，脸颊上有一对讨人喜欢的小酒窝。他们站在柜台后，神情轻松悠然，仿佛一丝一毫都不受这酷暑的折磨。

柜台边一块大大的手绘招牌吸引了她的目光——“冰淇淋”，旁边画着一碗令人垂涎欲滴的冷饮，铺满五彩缤纷的水果，如梦似幻。

她抱着孩子走近，迟疑地问：“请问……这是什么？孩子能吃吗？”

少年摊主艾因嘴角扬起，笑得如夏日微风：“当然啦，这是‘冰淇淋’，清凉香甜，是夏日的好朋友。没有哪个小朋友能抵挡它的诱惑哦。”

他俯身看了眼她怀中抽噎的小孩，笑意更盛：“要不要来一碗？您可以和孩子一起吃。”

埃玛几乎不假思索地点了点头，“请给我来一碗。”

“那配料……有忌口的吗？”艾因体贴地问。

埃玛摇头。于是少年麻利地拿出一个怪模怪样的圆勺，从柜台下的木桶中舀出三颗圆滚滚的冰淇淋球，质地细腻清凉。然后淋上金色的香草糖浆，再洒上一把水果粒与坚果碎，动作既娴熟又赏心悦目。片刻后，满满一碗诱人的冰淇淋便呈现在她眼前，连同一把木勺一同递出：“请享用！”

那一刻，埃玛和孩子一同品尝了人生中的第一口冰淇淋——柔滑的奶香、清甜的果味、香脆的坚果，如一曲轻盈欢快的协奏，在味蕾上跳跃舞动，仿佛整个人都浸入了一泓清凉的活泉中。她觉得心头的疲惫与烦躁悄然散去，无影无踪。

不知不觉间，更多的人被吸引了过来。最初只是几位大胆的孩子，接着是好奇的青年，最后连商贩与巡逻的卫兵也加入了排队的行列。他们尝过后，惊叹连连，不断将冰淇淋的神奇滋味口耳相传。

短短几日，整个商业区都知道了“冰淇淋”这个新鲜的事物。不只是普通市民，就连上城区的贵族也开始派出仆人，专程前来购买一大桶冰淇淋，然后放进设置了冷冻魔法阵的食盒中，小心翼翼地带回府邸，再分装进精致的彩绘瓷器小碟中，成为贵族筵席上的新宠。

而这爆火的摊位的背后，隐藏着一位默默无闻的功臣——莱斯。正是这位讷于言语、魔力深厚的年轻魔法师，绘制了藏于地窖深处的冰冻魔法阵，不仅解决了保存问题，更让冰淇淋的制作效率大大提高。

他们的方法简单却神奇：入夜后，将黄油与牛奶混合，再用魔法搅打至蓬松如雪，置于地窖中的魔法阵内制成淡奶油。翌日清晨，艾因将奶油与加热过的蛋奶糖液混合，再次用魔法打发。待至午前，便可从魔法阵中提取出一桶绵密清凉的冰淇淋。装入木桶，运至广场，即可开张售卖。

材料平凡，手艺朴实，魔法却使其美味如奇迹。靠着这甜蜜的发明，短短数日，博恩城内无人不知“冰淇淋”，对于城市中的人们而言，那一碗碗装满夏日风情的小小冷饮，是炎热时节里最温柔的魔法。而作为对他辛勤努力的回报，银币如雪片般飞入艾因手中。

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第11章 第 11 章