考虑到这款奶香馥郁、冰凉甜美的神奇吃食在这个异世界是独一无二的存在，艾因狠狠心，把冰淇淋的价格定在了三十铜币一碗。
这个价格，几乎能在熊猫酒馆点上一道招牌的菊花鱼生了。可即便如此，前来排队的顾客依旧川流不息，甚至有人一早就来摊位旁守着，生怕晚了就吃不上那一勺梦幻般的冰雪甜品。
更令人惊讶的是，这场“冰淇淋风暴”很快吹进了上城区的贵族圈。起初只是几位夫人吩咐仆人前来购买尝鲜，没成想，那入口即化、奶香四溢的冰甜佳品竟俘获了她们挑剔的味蕾。
贵族圈里立刻掀起了一阵“谁家的冰淇淋更浮夸”的攀比狂潮。据艾因听来的最新八卦，一位身份神秘的公爵夫人，竟让仆人将一整块金箔撕成细片，点缀在冰淇淋顶上，端去宴会上招待宾客，成功艳压群芳，在上流社会狠狠地出了一回风头。
艾因站在酒馆的吧台后面笑眯眯地算账，心中洋溢着掩饰不住的畅快。他偶尔低头看一眼吧台深处那个装满钱币的小钱匣——不到半个月，已经存下整整二十枚金币，叮叮当当的钱币碰撞声音让人心满意足。
再这样下去，努努力还清欠债不是梦想，要不是酒馆敞开门做生意，怕人看笑话，艾因几乎要抑制不住地笑出声来。
三日后，正值清晨，打井的矮人工匠队如约而至，诺力亲自带队。他们个个装束整齐，步伐沉稳，手中提着工具，走进艾因的小酒馆后院。
除了负责挖井的队员，诺力还顺带将一批艾因定制的酱油坛送上门来——釉面细腻光滑，陶身敦实厚重，配上竹编坛盖，一眼便知是精心烧制的精品，和艾因当初交付的图纸丝毫不差。矮人手艺，果然名不虚传。
挖井的工程推进得非常顺利。矮人工匠每日清晨准时上工，傍晚收拾得干干净净离开，不需要艾因操心半分。要不是有自知之明，知道挖不到矮人商会的墙角，艾因简直想请他们来酒馆长期驻场。
而就在这段平稳顺遂的日子里，小酒馆又发生了一件大事——而这，还得从那碗冰淇淋说起……
得益于莱斯精深的魔法，冰淇淋一问世便在博恩城掀起狂潮：上到奢华攀比的上城区贵族、下到朴素勤恳的城镇平民，无不为这口清凉甜蜜而倾倒。
然而，当一座堆满金币的宝山毫无防备地展现在众人眼前时，自然会吸引那些心怀觊觎之人。这一天——
熊猫酒馆门口的街灯刚在傍晩时分亮起，一支熟悉而又令人不安的队伍大摇大摆地出现：下城区闻名的流氓团伙——葛兰帮。
为首的依旧是“疤脸”老大。一段时间不见，他仿佛更加邋遢与不修边幅：头顶一撮乱发如干稻草般耷拉，半新不旧的皮甲散发着酒气与菜渍，经年累月的酗酒与打斗痕迹，让这身行头看起来更像从街角垃圾堆里翻出来的。可他仿佛毫不在意，反而对着自己的形象颇为满意。
“走开！让开！”疤脸脚步带风，一边吆喝，一边用胳膊横扫，将几位胆小的食客吓得纷纷避让。然而面对几名真正的游侠客人、剑客与盾卫，他倒仿若视而不见，小心翼翼地连对方的衣角都不敢碰到。
他大声嚷嚷，如同上门踢馆：“都给我滚去别处！今天酒馆歇业！老板有事要办！”
厨房外传来小杰克慌乱的惊呼，艾因赶紧抹去围裙上的面粉，拢了拢衣袖，沉着走出。他的眼神迅速扫过一圈，先让小杰克去安抚惊慌的客人，再瞥向莱斯，那位金发精灵正静静立于吧台侧，目光清冷，却神色紧张。艾因微微颔首，以眼神示意，让莱斯一旦发现场面有任何失控，就直接武力控场。
莱斯为难地摇摇头，他有身为一个魔法师的骄傲和坚持，不到万不得已，不能随意对不懂魔法的平民出手。只能尽力确保艾因和小杰克不受伤害。
艾因有些无奈。他打起精神，喝止疤脸，“请不要骚扰我的客人。你来这里有什么事情吗？我记得距离我们约定还钱的日子，还有大半个月吧。”
疤脸闻言停了脚步，仰头冷笑，在酒馆昏黄的灯光下，他脸上的疤痕格外狰狞——
“我受一位受人尊敬的好先生所托，有一笔好生意要和你谈谈。”
“哦？”艾因怀疑地看向他，“你还能有好事找我？”
疤脸不怀好意地笑了，“自然是好事，对你来说”，他着重强调了后半句话，“那位慷慨的先生愿意出足足5枚金币，买断你手上的冰淇淋配方。”
“一张写了几个字的破纸，可以卖出这样的天价，这不是好生意是什么？有了这笔钱，你离还清欠债也更近了一步，皆大欢喜，不是吗？”
艾因几乎被气得要笑出声来。冰淇淋，在这个异世独一份儿的吃食，短短几天帮他赚到上十个金币的摇钱树，被人开出这样低的价格强买强卖，简直不把他这位酒馆主人放在眼里！
艾因刚想呛他句，好好嘲讽他癞蛤蟆想吃天鹅肉的无赖行径，但又转念一想，强制忍耐下来。
逞一时之快很容易，收场却很麻烦。葛兰帮虽然是下城区一个不入流的小帮派，看起来无足轻重，行事也很是张扬，应该仇家不少，并非不可撼动的庞然巨物。但是一来，小鬼难缠，酒馆敞开门做生意，真要得罪了他们，日日上门骚扰纠缠，令人头疼。
另一方面，艾因始终对葛兰帮身后那位神龙见首不见尾的所谓伯爵心存芥蒂，虽然这次欲强买配方的人不知是不是他。即使不是，万一又是另一位不好惹的上城区大人物，也很棘手。
匹夫无罪，怀璧其罪。
艾因心知，随着自己的酒馆生意越做越好，经他手复现的另一个世界的佳肴美馔越来越多，必然会惹人眼热，这样的事情只多不少。
“必须要想一个稳妥的办法。”他暗暗思索。
他抬起头对疤脸说道，“容我好好考虑一下。你明天再来吧，到时我们再谈。”
疤脸无所谓地点点头，“行，就给你一天时间，你可要好好考虑——不要辜负那位大人物的期望，否则事情会很难看的哦！”
他哈哈大笑着，招呼着那群乌合之众的手下，一路嚷嚷着离开。
艾因静静地目送他们离去。
……
第二天傍晚，疤脸果然准时出现。
他依旧嚣张恣意，大摇大摆地推门而入，仿佛这家酒馆早已是他的囊中之物。他步履傲慢，眼神里透着十拿九稳的得意，一副稳操胜券的得意模样。
“小店主，”他走近柜台前，甩出一个干瘪的钱袋，那钱袋落在柜台上，里头几枚可怜的金币发出稀疏的叮当声，“准备什么时候把配方交出来？钱我都带来了。”
他的目光在酒馆中扫视一圈，嘴角浮现出一抹冷笑：“我劝你还是识趣点，别妄想与那些高高在上的人物作对。”他靠近几分，声音放低，语气却更加阴狠，“不然，就不知道你这酒馆还能开几天。”
艾因从吧台后缓缓站起，神情淡然。他嘴角含笑，然而眼底却寒光微现：“哦？你竟也看得上我的酒馆，那我可真是荣幸之至。”
疤脸冷哼一声，伸指点了点那瘪瘪的钱袋：“那就看你有没有这个诚意了。”
“怎么个诚意法？”话音刚落，酒馆一根廊柱后，一道身影悄然转出。
那是个典型的地精：身形矮小，皮肤泛着灰绿，尖耳竖起，左耳戴着一枚小巧金环，身上是一袭剪裁讲究的刺绣锦衣，左手上三枚嵌宝戒指在灯火下闪闪发光。脸上浮着一丝玩味的笑意，透着精明和狡黠。
“赛门？！”疤脸瞬间变了脸色，神情一凛，眼神中的轻蔑瞬间被惊讶与警惕所取代，“你怎么在这？”
“哎呀，不好意思打扰。”赛门笑意盈盈，语气轻松得仿佛这只是一次偶然的闲逛，“鄙人刚刚与店主达成了一项小小的合作——”他转向艾因，微微点头致意，“——我已同意出资收购他的冰淇淋配方，并由地精商会负责渠道推广，将冰淇淋这一美食传播到整个奥伦大陆。”
他话锋一转，目光落回疤脸身上，眼中多了几分戏谑：“此外，我们也将在上城区开设一家专门面向上流阶层的冰淇淋专门店——届时欢迎你和你背后的东家一同来捧场。”
疤脸脸色难看到了极点。
他张了张嘴，似乎想反驳什么，却终究没能发出一句完整的话。他的眼神微妙地游移了一下，不敢直视赛门的眼睛。
地精商会的名头他太清楚了。他背后的金主或许在博恩城呼风唤雨，但在整个奥伦大陆，他们什么也不是。而地精商会如同一头隐于海面之下的巨兽，谁也不知它到底有多大......他们无孔不入、根深蒂固——不仅遍布各大城市，还与各族王权、贵族乃至黑市势力都有复杂的交集。得罪他们，意味着今后别想在任何城市立足。
“你……”他憋红了脸，却只能低声撂下一句：“你给我等着！”旋即怒气冲冲地甩袖离开，身后的手下连忙跟上，唯恐慢下半拍。
