孤山千灵心怀戒备：“你来这儿做什么？”
“自当是来处理后事的。”暮子来缓缓走向孤山千灵，目光哀伤，欲言又止：“作为公主的驸马，此乃下官份内之责。”
“母妃……”
孤山千灵放下戒备，神色恍若游离未归，步子微不可察地向后退。
只是，当目光落到暮子来的刹那，她转念一想，脚下骤停。
抬起双狐疑的眼：
“驸马与我，未曾有过夫妻之实吧？”
暮子来微顿，扯起个淡淡的笑：“公主，下官悉听尊便。”
他当然知道孤山千灵质问的，是他们那段婚姻关系。
她还在怀疑。
困此他故意不正面回答，假意曲解，变相承认，硬是向她直接坐实彼此身份。
孤山千灵果然一滞，微微蹙眉，径直越过暮子来。
众宫侍见孤山千灵走近，很识相地停下手中动作，悄悄退去。
孤山千灵看向断气的姬存，身体莫名发抖，步子欲前不前。
她耳边回荡起剧烈的心跳声，每一次呼吸都变得费力而艰苦。
她怎么也不相信母妃会自刎。
明明当日山洞，她是那么，那么的想活，想逃，想带她离开……
她小心伸出手，想覆上姬存那双可怜又可怕的眼。
“公主，节哀顺变……”暮子来的声音从背后响起，温热的气息落在她脖颈处，仿佛也融了周遭寒意。
一时间，身后有了支撑，恍惚心就要坠下。
她不觉靠在暮子来身上。
与此同时，沈自寒强忍着剧痛，匆匆赶来，他看见眼前一幕，心跳微滞。
而孤山千灵与暮子来也像是察觉到什么，齐回头。
“你来做什么？”暮子来的声音响起，分外不友善。
沈自寒死死盯着暮子来，咬牙切齿道：“与你何干？”
他目光一沉，墨眸仿若燃着妒火，几乎要将眼前人撕碎。
受伤的掌心悄悄攥紧成拳，鲜血不要命似流下。
孤山千灵怒了，一下挡在暮子来身前。
沈自寒眼中郁色浓烈，眼尾逐渐泛红，语气变得小心：“公主……”
孤山千灵冷笑：“怎么，只许你为我母妃的杀人凶手挡剑，不许我为我的驸马挡剑？”
声音空又细，字字句句可怕得让人难以回答。
沈自寒的心被莫名揪了一把，如鲠在喉：“公主……”
他凄然地闭上眼，似忍受着被千刀万剐般的痛楚，又睁开：
“可还愿相信在下？”
桃花眼战栗在凛冽的空气中，他仿佛正极力压制着什么，哑声问。
孤山千灵一怔，脸色微动，她显然没想到沈自寒会问出这句话。
“我……”
“信你？”暮子来忽然拿出一封血书扔至三人之间，吼道：“你勾结奸人监视公主动向，如何信得！”
血书上歪七扭八地写着八个大字：
沈，将为眼，泄踪，于，暗！
此话如惊雷劈下，劈得孤山千灵被死死定住，整个人如坠冰窟。
上面的八个字歪扭出血痕，那么深，那么重，仿佛有千百种冤屈，千百种久久积压的冤屈，要透穿纸刻进地里……
刺得孤山千灵不由向后退了半步。
她摇着头，不断喃喃：“不会的，不会的……”
泪眼逐渐潸然，她的心似被来回辗过。
“这封血书是下官带人进来时，从娘娘手中抽出的……”暮子来低下头。
空气骤凝，飘飘然的耳边话，成了刽子手。孤山千灵任由它一遍又一遍，于自己的心上凌迟而过。
沈自寒喉咙发紧，神情悲怆：“公主……”
血书上昭昭然写着他的罪，他辩不得也不能辩。
昏暗的角隅上天光顷洒，不过须臾，便将他与所爱分隔开。
孤山千灵红着眼，哑声看向沈自寒：“你，当初救我、帮我，都是假的吗？”
沈自寒看向她的眼神，不禁吸了口凉气。
答案就在嘴边，但他，不能说。
他绝决又痛苦地闭上眼，泪光沾于羽睫处闪动，握紧拳，却是连疼也欲弃他而去了。
麻木了吗？
可为何心却还在痛呢……
一弯珠红自嘴角蜿蜒而下，血腥气混着碎牙在口中漫开。
孤山千灵踉跄着扑而去，抓紧沈自寒的衣袍，泪水连串打落，质问的话变成哀乞：“你说啊，你说啊！”
“你说啊！你说，啊！”
为什么不说呢？
明明，明明只要你说，只要你说……
字音逐渐被哭声淹没，孤山千灵拽着衣袍的手脱力，缓缓滑落至地上。
暮子来悄悄抬手，示意躲在天牢外的人进来将两人分开。
孤山千灵被暮子来扶着身子出去，她脑中昏沉，浑身冰冷，勉强撑起几分清醒，只是站着，浑身的力气好似皆被抽离了。
月夜风涌，恍若寥寥几步，便又嗅一树桃花。
孤山千灵动起身子，刹时望去，但见栖瑶殿前，不知何时，竟种了满片的桃树。
艳色无边……
她笑了。
笑得开怀，笑得心酸，笑得悲怆。
世人皆说，睹物思情，睹物思……
呵，可她如今却已无泪可流。
暮子来见此，开口：“这桃树上的桃花，公主原喜欢么？”
喜欢么？
风乍来，漫天桃色零落，她空空望着，心中恍若有什么东西断了，笑意更甚。
……
直至榻头的宫灯被点起，孤山千灵也没再说过一句话。
她呆呆望着天花板，目光呆滞。
宫灯一闪一闪，照得人也一暗一亮，可孤山千灵没有丝毫感觉，就连痛苦，也同样消失得无影无踪，仿佛方才发生在天牢里的，不过场梦，稍纵即逝。
暮子来俯身帮她掖着被子，犹豫开口：“公主……”
话音未落，幽寂的黑暗中忽然飘起一声冷笑，惘然哀凄，令人心颤，似自嘲又似求问。
孤山千灵眼尾噙着颗泪：“这一切，原来都是假的，假的……”
暮子来不忍：“公主的心是真的。”
“我的，心？”孤山千灵哑声，认命般释然地再度笑起来，一颗晶莹划落眼尾：“错付了。”
沈自寒一顿，眉头微皱：“人皆有真心，只是他的真心不在公主身上，可下官！”
此话半，孤山千灵眼前一亮，察觉到不妥，她忽然想起什么，猛然撑起身扒住暮子来。
杏眸盈着泪光盯向暮子来，她质问：“你，是不是知道些什么？”
暮子来与她对视，幽幽目光中，他反抓住她的手腕，缓缓蹲下身，神色认真：“公主，可知正一品武官拜封振国大将军的曹谦曹大人？”
孤山千灵一脸疑惑。
暮子来道：“曹谦原为前朝北疆都域的一方节度使。太初年间，先帝孱弱，宦官权力扩大，朝廷内有天灾，外有敌国动乱，尤以漠北为重，而太子孤山候主动请绥，未料其起兵谋反，幸曹谦策反漠北，化敌为友，终兵胜于燕华城。时年，沈将犹效漠北，未曾听过大京。”
孤山千灵眉头微蹙，眼底闪过丝诧异：“你的意思是，沈自寒入大京，背后的靠山正是这位曹大人？”
二人对视，目光如炬。
……
暮子来收回目光，合上殿门中间的细缝，他转身，殿外细雨斜飘。
提灯宫女撑着伞，走到他面前。他接过宫女手中的灯，“今夜，我还得前去御书房一趟。”
宫女撑着伞，小心跟在他身后。雨丝泛起水汽，初春的夜棠悄悄结霜，冰晶瓣一簇簇缀在深色丛中，直待水珠打落，参差摇曳。
“乍暖还寒，雨里夹着冷意就这么来了，真是难为暮卿。”
皇帝负手立于案桌前，烛台上的火苗颤颤巍巍，他看向暮子来。
暮子来知道皇帝畏寒，想尽早入榻，于是恭敬谢恩后便迅速禀报了天牢一幕。
孤山千灵与沈自寒决裂后，量来也终于能安分下来了，可暮子来不然，她觉得孤山千灵非朽本而为好刃，一把能助他佐皇帝、步青云的好刃。
他对皇帝道：“周大人已去，接下来便轮到曹大人了。”他想起孤山千灵的贸然苏醒，浅笑，“事以至此，陛下何不也利用公主一回，再次‘祸、水、东、引’？”
未尾四个字，他咬得极重。
虽常驻沿海十三州，可当初，暮子来为了回京真谓费尽心思，只肖嗅得一丝机会，他便能脱开累赘，重上天阙。
奈何如今，在朝廷终究势单力薄，那些表面做派的同列们又私心打压，他岂可不紧紧献媚于上？
他时刻关注着皇帝的表情，却听见一句：“再议罢，朕倦了。”
暮子来低头，心下一动，拱手默声后退。
“对了！”就在暮子来快退到殿门时，皇帝出言，“天牢大火致使罪犯有逃，这几日正派人捉拿，刑部那边，朕恐人手不够，你去协他们核实案牍。”
暮子来微微抬眼，暗笑应道：“是。”
*
孤山千灵从被褥里钻出头，天将欲明，她仍然翻来覆去地睡不着。
她干脆坐起身子，本想叫暮子来，谁料小圆说他一早便奉命前往刑部整理案牍了。
“整理案牍？”孤山千灵喃喃，忽然，她掀开被子下床，让小圆赶紧准备些吃食陪她去刑部。
小圆：？！
她快步走在回廊上，心叹：公主何时变得如此亲近驸马了，居然记挂着驸马用早膳呢！
提着食盒到了刑部，入目不是乱糟糟的案卷就是慌忙忙的官员。
孤山千灵身着新做的宫裳，袖口稍大，宛如彩蝶翻飞，误入野丛。她神情急迫又茫然，只扭头一瞥，竟撞上个熟悉的身影。
骄阳烈烈，照得她眼疼。
那人侧身靠着桌角，双手环胸。有那么一瞬，他转过头来，色如春花，凛然生寒……
“公主？”
孤山千灵晃了下神，再看去，才知青竹幻春花，那人原是柳榴。
她喉咙发紧，抬手掩住日光，缓缓走去。
可放手刹那，想起什么似……
步子一顿，悄然朝柳榴身后仓皇扫了眼。
柳榴察觉出她的异样，冷声：
“公主在找，沈将军？”
