绮州的初秋，午后空气中还有着未消散的燥热，只盼着晚间的凉风能够抚平身心。
一处宅院的内宅中，不时传来女眷的阵阵笑闹。
“你们还不知道吗，前几日居然有个男郎前来递名帖，说要拜我们师傅为师，算算日子，今日差不多是时候正式拜见了。”
名唤春柳的丫头给大家讲得眉飞色舞，好似递名帖那日她亲眼所见了一般。
赵桑榆一人坐在凉亭的角落，未离大家太远，只是手上针脚没停，帕子上已隐约能看出菊花的形态。
姑娘们对这个未过门的“师弟”满是好奇，唯独她面上不见波澜，一如往常般只坐在旁边看着师妹们嬉笑。
这院中四季循环往复，年轻的活力不断进入，又渐渐离去，这样的日子已然度过了十四载。
今年的姑娘们大多都只有**岁，正是活泼玩闹的年岁，日日呆在这小小的绣坊院落之中，无甚新鲜之事，便多围着春柳央她多讲些她知道的。
因着春柳与她们新进绣坊的不同，是绣坊的“老人”了，进进出出的没有太多限制，自是比年纪小的的见闻多上一些。
不过春柳初进绣坊那年也只有七八岁，脏兮兮得像只小花猫，自己的母亲给她洗了许久才变干净，当时年幼的赵桑榆就在一旁静静看着。
春柳实在是个争气的孩子，是几批丫头里学得最刻苦认真，亦是最有潜力的，便被春娘留下来同赵桑榆一起教导了。
转眼间五年的时光已逝，当时的委屈包如今出落的是愈发开朗明丽了。
*
“有外客来，姑娘们先回各自厢房做工吧。”
门房的小厮来财打破了院内的热络交谈，一行人掩唇猜测着春柳刚刚的说法，低声碎碎念着回了各自的房间。
回到自己的西次间，赵桑榆推开半扇窗棂固定好角度，阳光被窗顶遮挡了几分，只留了半侧软榻的温暖。放任暖意消融，赵桑榆斜倚在了窗棂的阴影之中，继续着方才手中的活计。
窗隙间，赵桑榆瞥见垂花门那边多了一抹白色的身影，被来财带着正往堂屋的方向过来，来人甚是高挑，比来财高上半个头不止，一副儒雅书生的装扮，只是异常清瘦，有些不胜秋风的病弱之态。
少年脚步翩翩，距离逐渐缩小，方注意到他眼眸垂得低低的，并不四处张望，只乖巧恭顺地跟着来财的步伐，反倒给了赵桑榆充足的时间凝眸悄望。
月白的长衫显得那人身形更加修长，薄唇紧抿，周正清秀的面庞似是因为紧张而有些发皱，负在身侧的手也在来财看不到的地方不停弄捻着衣衫。
这般情绪赵桑榆只在夫子即将考教她时体验过，当她完全未掌握夫子所教之物时反倒一身轻松，只有在一知半解时才会异常忧心，万一夫子问到自己不甚熟知的该当如何……
绣坊里的学徒全是女儿家，也从未听哪位妹妹说过自家男丁愿来学艺，她一度以为这世间不会有男子持针弄线了。
所谓拜师学艺，也许是他的托词，可这般紧张如临大敌，他还真能绣出些什么不成？
思绪胡乱飘散，隔壁堂屋的门未关，隐约传来了清亮柔和的少男声音。
“小生林非晚，见过赵娘子。”
母亲的声音要遥远低沉许多，赵桑榆听得不太真切，索性放下了手中绣绷，躺进了软榻的暖阳之中，清澈的男声才悠悠传来。
“回赵娘子，晚辈并非心血来潮一时兴起，幼时同祖母一起时，便对这针线之事颇有兴趣，亦从祖母那学到了不少，如今得了闲，希望能在赵娘子这里多学一些。”
“素闻赵娘子是良善之人，对待路边的乞儿都会施以援手，还希望赵娘子也能给晚辈一个机会。”
沉静良久，赵桑榆睁开了假寐的双眼，西厢房那边传来了些动静，起身望去，锦姨端了针线筐子似乎要往这边来，又赶忙闭上眼睛躺下，继续晒着太阳。
一阵脚步声过去，锦姨去了堂屋，随即是母亲的声音，许是离得近了赵桑榆这回听得很是清楚。
“若今日太阳落山之前，你能够用这些绣线做出令我满意的绣品，我便答应收你为徒。”
意料之中的考教到来，赵桑榆心中复杂，不知是期待或是其她。
繁杂的思绪被隐约有些颤抖的男声拉回，是林非晚应了下来。
“多谢赵娘子肯给晚辈这个机会，晚辈定努力做好。”
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若论绮州城中哪家的绣品最佳，那自然要数赵记绣坊出品。
赵家春娘曾是宫中的绣娘，在宫中是叫得上名字的人，自然是技艺超群，只可惜手上受过伤，已经许久没人见过经她之手的绣品了。
赵娘子是个心善之人，平素会收留一些命苦的孩童，教授她们技艺，直到她们能够掌握些安身立命的本事。
本地的其他绣坊也因此沾了不少光，收揽的巧手绣娘，许多都曾受到过春娘的指点，也大大提升了整个绮州的绣品质量。
赵记绣坊一时间名声大噪，只是绣坊内售出的物品少而美，未见扩大经营，颇有些供不应求之势。
周边村落的贫苦家庭更是争相送自家女娃来拜师学艺，不奢求能够掌握所有技巧，在绣坊学些皮毛能做些小物什，贴补家用自是足够了。
虽然春娘对学徒的年龄家庭各种条件做了限制，还会收取一笔银两，每年的报名数量仍旧不减。
早些时候，林非晚听闻绮州的绣坊个个技艺精湛，自己只想找个地方拜师学习，并不觉得花钱会是件难事。
哪成想这里每家绣坊每天都忙得不可开交，各地的订单多如牛毛，连绣坊的老师傅都未有很多空闲，加之他是个男子，给人一副不是来正经学习手艺的模样，结果是没有绣坊愿意在他身上花费时间。
林非晚被拒绝多次之前，本对生源不缺的赵记绣坊没报希望，如今却只剩下了这一个选项，他全然没有失败的余地。
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赵桑榆已经许久未睡过这么沉的午觉了，睁眼时屋内已被暗色笼罩，窗扇也被关得紧紧的，身上还多了条柔软的薄被。
推开窗扇，日光的余晖已经被大地吞没，半面天空被染成了好看的红粉色，木质的窗棂被霞光映照地散发出金红色的光泽。
晚间，本应是内院所有人一起用饭的温馨时光，今日堂屋内空空，只有赵春娘一人的身影。
“阿娘，今日可是手伤痛了？”
赵桑榆将托盘中乌黑滚烫的汤药端出，放在了赵春娘饭碗的右侧，以供赵春娘饭后服用。
春娘摇了摇头，轻声开口，“手上倒是无碍，现下还没到天冷难耐的时候。”
“那今日为何不与大家一同用饭？”
赵桑榆夹菜的筷子顿在碗上，有些好奇，今日又没旁的事，只能是那拜师的男子的缘故了。
不欲影响赵桑榆用饭的心情，直到饭后赵春娘才将林非晚今日绣的布面展开，放在桌边给她解惑。
“这位小公子的绣品，我有些震惊。”
不大的绣布上是院中一年四季的花朵围绕成环，针法虽是有些稚嫩粗糙，也未完整地绣好，但绣线的颜色却是使用得很大胆，各色盛放的花朵同时出现在同一画面，乱中有序，勃勃生机跃然而现。
还有些未绣完的红梅，却是用血痕点缀而成，这会血迹干涸，已没有那么鲜红。赵桑榆幼时戳破的指尖不知沾污了多少绢布，这般巧思她却不曾想过，心中多了些兴趣，眉眼弯弯地望向赵春娘。
“这人倒是有些本事。”
赵春娘左手摩挲着抚平绣片的褶皱，瞧着绣片的花朵讲起了往事。
“我们阿榆还小，便未曾与你提起过，我十六岁那年，宫里来人选拔绣娘，我绣的便是这样一幅四时花语，比这要繁杂些，幸运夺魁进了文绣院，那成品竟得了太妃的喜爱，着工匠制成了团扇，连我都见太妃娘娘用过几次。”
“娘是觉得他有些您的风采吧，既如此多收一个徒弟便好，阿娘还怕教不过来不成。”
赵春娘点了点头，又蓦地摇了摇头。
“是因为他是个男子吗？”猛然忆起自己初时的怀疑，赵桑榆仿佛知晓了缘由。
“他才刚满十六，虽今年刚考过秀才，但往后亦有无限的前途。”
当朝参加科举需先过童试，十五岁是童试末年，林非晚虽卡着年龄，却是夺了头筹，今后若只穿针引线岂不大材小用。
“娘便不觉得可惜吗？”
赵春娘母女间不似寻常母女那样，女儿的想法有时会给她提供些新的视角，很多时候她会愿意多听听女儿的看法，此刻便也配合地露出了一副疑惑的表情。
“他的针法并不精致，想来私下并没有时间练习，如此还能绣出和阿娘类似灵感的物件，不说是天赋过人，也算是不可多得了。他如今既已考过了，日后科考的时间多着呢，绮州的知府大人不也是年近四十才得了功名吗。”
赵桑榆给自己拈了一颗蜜饯，瞧春娘脸上似有爱才之色，越发觉得自己思虑周全。
“村中的阿叔只将女娃送来阿娘这里学习，妹妹们个个手都戳成了筛子，才逐渐体会针法的技巧，为何妹妹的兄弟们却不来，多一人习会不是更能帮衬家中吗？男子若能学会这手艺我才要敬佩他呢。”
赵桑榆并未多想，只顺着讲了自己心中的疑虑。这些问题赵春娘一时间答无所答，似有缘由，却又显得不那么有理，欲言又止间，赵桑榆的思绪已经飘到了其他地方。
“我还觉得这小公子这么早考过秀才，也是为了能早点来拜阿娘为师呢！”
“你这孩子，越说越没边了。”
“怎么了嘛，我阿娘那么厉害，你说说看，哪家的孩童不想来拜阿娘为师！”
赵桑榆讲得眉开眼笑，全然挡不住母亲的崇拜之意，而对母亲的夸奖之词，她向来是毫不吝惜的。
母女间无所顾忌地聊着，从师妹们讲到绣坊，不觉间已经夜色渐深。
至于收徒一事，若为官者体察民情，洞悉各行各业，又何尝不是件好事呢。
作者有话说
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第1章 001
