走投无路请罪责，穿肠毒药渡亡魂。

曹仁杰又岂是吕宇楠的对手，但是此地窄小，凉吕宇楠再有多高的武艺也施展不出来。况且他早有准备，眨眼间七曲桥两侧从池水中腾起两张刀网。护着萧辛慈的随从劈开了挡在身前的障碍，破网而出，先行获救。而护着秀儿的随从却被网上面的刀刃所伤，勉强跌回原地。

这一摔，秀儿好像就要给摔散了。随从将她扶起，却不料自己背后杀来一刀，砍在肩头，就势倒在秀儿身前。秀儿看着溅在胸前的浓血，愣在当下。刚被压制住的头痛轰的再次袭来，抬眼处，凶刀已在当空，进退维谷。“啊……”

吕宇楠闻声，退身相护。玉箫架住数刀，揽出秀儿。“我吕宇楠自问往日待你们不薄，你们的身手也都是我操练出来的，如今怎可忘恩负义？”

吕府的侍卫们之前是不知道面罩底下就是他们的少主吕宇楠，他们都以为吕宇楠已经死了，今夜是贼人前来掳两位夫人的。方才吕宇楠揭下面罩，他们已经心虚了半截儿。但吕宇楠怎么说也是潜入吕府，有悖常理。迫于曹仁杰的恶威，只得对吕宇楠拔刀相向。此番让吕宇楠念起旧来，手下劲道略缓，让吕宇楠把刀剑悉数打开。

曹仁杰见势头不对，又开始混淆视听。“昔日你是少主，我等都听命于你，是佩服你的德行。谁知道你竟背叛南宫氏族，与刘姓宁王私交甚厚。”

“姓曹的小儿，你休要信口雌黄。”管你是不是我兄弟，骂了再说。

“那我问你，你这次上京可是去过宁王府？”曹仁杰不依不饶。

“我看叛族的是你，欺上瞒下，想要夺我吕家。凭你想要天下，得看看你有没有能耐了。”一声哨鸣，玉箫横扫，似有厉风划面，吓得吕府侍卫们连连跌踵后退。

曹仁杰的脚发软了，吕宇楠已经被他惹怒。“你们都给我上啊，别让他过来。”

想到此刻还是救人要紧，不宜多做纠缠。趁着众人都在后退之际，吕宇楠单手持萧打了个圈儿，围在他身前的吕府侍卫都被封了穴道，定在当下。“爷爷我今天不陪你玩儿了，吕府先借给你暂住两日，我定来向你要还。”吕宇楠手提着秀儿腰间的衣带，抱着她腾空而起。

双足离地，全找不到支撑点。秀儿只能环紧了吕宇楠的腰膀，求个心安。

“跟着我你还怕什么？”说话时候，二人已经稳稳当当落在墙外，旁边树下拴着一匹马。“快上去。”

秀儿顾不上与吕宇楠拌嘴了，顺从地让他把自己腿上马背，还说了声谢谢。吕宇楠也翻身上来，架住缰绳就一路狂奔。秀儿头痛稍好，靠在吕宇楠胸前竟睡着了。

回到客栈时，萧辛慈已经站在门口观望了许久，见吕宇楠打横抱着秀儿，还以为出了什么意外。“秀儿不要紧吧？”

“没事，她只是睡着了。”吕宇楠问香燕，“门主可回来了？”

“我父亲已经先你回来，正和陈坚在喝酒吃饭呢。冬冬已经睡下了。”果然是香邱尘猜得对，吕宇楠一定会平安回来，所以还劝香燕不必担心。为了让吕宇楠省几句问话，香燕先都一一回答了。

吕宇楠看了看怀中人儿，像她一定是受了不少惊吓，连熟睡中还皱着眉头。“问问小二儿有没有空房间？打扫出来好让秀儿好好休息。”

“我就是小二，跟我来吧。”香燕到底是在江湖上长大的，一切早已准备妥当。先是花下重金买下客栈和佣人，然后就把所有的住客威逼利诱遣了出去。而且早就给吕宇楠和秀儿备下了一间上房。香燕带路，为他们打开房门，然后悄然退去。

一定是很久都没有睡安稳了，竟然在颠簸的马背上都可以睡着。吕宇楠把秀儿轻放上床榻，拉过点被角给她盖上。总算是没有伤着，吕宇楠也不明白自己为什么这么担心秀儿。或许是因为自己利用她对她的愧疚，也或许只是因为她是他复国的筹码。吕宇楠为了让秀儿睡的更安稳些，用手抚平了她紧绷的额头。

萧辛慈见众人都平安归来，也回房歇息了。香邱尘、吕宇楠和陈坚一边喝酒一边聊着晚上发生的事。“你们家的老掌柜被我错手斩杀，吕公子不会怪罪吧。”

“他也活够了，早就该死。”吕宇楠对此毫不在意，此时他想的最多还是如何再回到吕府，携老带小的总不能长久在客栈住下去。

香邱尘大致猜到一些：“下一步你打算怎么做？”

吕宇楠举杯敬酒：“门主，恐怕还要请你帮我一次。吕家不能失，必须要拿回来。”

香邱尘接酒与之同饮，掷杯下盟约。“只要吕公子一句话，长歌门门下弟子皆听候差遣。”

一时吕府内乱了套，胆小一点的丫头下人都打包了行李准备逃窜。吕宇楠进府救人还顺便拿走了账房钥匙、萧辛慈的印鉴。没有这两样东西，吕家的任何产业谁人也动不得。事先被吕香蓉收买的掌柜们纷纷连夜登门求解，向吕香蓉问询为何吕宇楠会活着回来，接下来要怎么办。失去了洪兴荣这根主心骨，吕香蓉和曹仁杰大失方寸。“都来问我做什么？你们怎么不自己拿个主意出来。”

乱世当前，掌柜们纷纷要和吕香蓉撇清关系。“夫人，当初是你说少主已死，我们才都按照你的吩咐做事。现在少主回来，我们可要当面说清楚。”

曹仁杰帮着母亲解围：“我不是说了吗，吕宇楠已忘祖叛族，你们到底要跟着谁，自己选吧。”

掌柜们衡量再三，还是决定放弃吕府这个空壳子，清晨就结伴到客栈给萧辛慈和吕宇楠请安。萧辛慈本想杀了一干人等，被吕宇楠劝住了。“现正是用人之际，他们既然迷途知返，且就给他们一个戴罪立功的机会。”好说歹说，萧辛慈才软下话来，一人一粒赤心丹吞下去方才完事儿。

吕宇楠和香邱尘正布置着该怎么杀过去的时候，客栈里又来了贵客。来者是两女一男，吕香蓉、洪晓晴和曹仁杰。感到孤立无援之时，若不这番负荆请罪，就只能等死了。吕香蓉一番慷慨陈词，言之真切、情之肺腑，见者怜悯、闻着流泪。“母亲，饶了我们这一回吧。”

“你还知道我是你母亲？之前你是怎么待我的？饶了你？饶了你我怕我会遭报应。”萧辛慈斩钉截铁地说，“白绫、毒酒你们自己选。”

吕香蓉爬过来抱住萧辛慈的腿哭求：“母亲、母亲，是我糊涂听信了洪掌柜的挑唆。母亲，我还不想死啊。”

这回吕宇楠可不敢求情，能赦免那些个掌柜已经是萧辛慈的底线了。闹了这么大的事情出来，不可能没有人出来负责任的。吕宇楠一点头，身后的随从就拿来了白绫、毒酒。

曹仁杰跪在一边不敢说话，怎么也提不起来昨夜拔剑喊打喊杀的胆子来。洪晓晴心里却想着怎么给自己开脱，满眼泪水颇显可怜。

萧辛慈用盘蛇拐杖的舌头挑起吕香蓉哭丧的脸：“我是看在你自己来认错的份儿上，才免你刃血之刑。我是没什么耐性的，你若是自己不选，我可就帮你做主了。”

自己动手总好过让萧辛慈给五马分尸了好，吕香蓉走投无路只好选了毒酒一杯。她这一生最崇拜的就是自己的母亲，一直想要成为萧辛慈那样独当一面的女人，谁知末了还是要死在萧辛慈手里。猩红色的酒液入喉，似有烈火团烧，吐血而亡。

看到眼前景象，曹仁杰倒是自觉，爬到前面来也选了毒酒喝。转过头只对洪晓晴说了一句：“为夫先行，奈何桥上等着你一起过去。”抬手痛饮、暴毙当场。此子儒弱，在其母强逼之下生歧途之心，无奈不得善终。

三人只剩下一人，洪晓晴的嘤嘤哭泣惹来萧辛慈一阵烦躁。“你夫已在等你了，你还不快去？”

洪晓晴哭得更厉害了：“太夫人，就算是要死，也要让晓晴死的明白啊。同是一家人，晓晴不明白太夫人为何要逼我们死。我祖父死了、婆婆死了、夫君也死了。但是我不明白这是为何？”

萧辛慈觉得洪晓晴问得可笑，大笑几声。“你是不是在说笑？以下犯上，囚母弑主，难道还不够你们死几回的？”

“太夫人说的，晓晴全然不知啊。”洪晓晴装作一无所知的样子，“就算是真的，我也要见真凭实据。太夫人一面之词，叫晓晴怎么能信？”

以往洪晓晴在萧辛慈面前乖腻得很，也颇受萧辛慈的疼爱。萧辛慈听她这么说，好似真的不知情。不觉犹豫起来，一个小姑娘家或许真的不曾参与其中。“你真的不知道他们做了什么？”

吕宇楠审视着洪晓晴的每一个表情，特别是她的眼睛。泪水是真的，但是却深不见底。未免再造杀戮，他还是决定放她一马。“不知者不罪，放她走吧。这二人也总要有个收尸的人。”

“罢了，你既不知情又没参与，我不责罪予你。但也不能让你留在吕府中了，也再赐你一粒赤心丹，就到绣坊作杂工吧。”

处理完一干杂事，萧辛慈迫不及待地就要回到吕府，让嬷嬷将冬冬带来，方才发现一早上没有看到秀儿。“秀儿呢？哪儿去了？”

吕宇楠一直和香邱尘聊到天明，后来又接二连三有人来访，忙起来忘了还有一个人一直没出现。“或许还在房里休息，我这就去看看。”