锈宫，议事厅。均羽如往常一样，站在长翎身后。自哥哥成年正式继任国君，均羽的生活就被不均匀地切成三块：课业自是第一，成年前的轮值实习是其二，而后就是跟在哥哥身边出席大大小小的会议活动、处理文书事务。

此外，均羽本人对人体开发颇有兴趣，这次会议就是为商量最近频发的失踪案而设。

“我们怀疑，已经有星际间的其他势力在铀族插下钉子，暗中捕获有特定变异的人群，在本地简单处理后进行星际贩卖。”金朗熟稔地在全息影像中圈出几个关键点，向国君投去问询的目光。

“就按这个方向往下查。”长翎果断道，“均羽，你跟一下。”

“是。”均羽语气雀跃。

议员们流水般离开，均羽跟哥哥打完招呼，一路小跑追上金朗。

金朗头也不回道：“你哥同意了我可没同意。下个月特种部队的选拔赛，参加完再谈。”

“朗哥——”均羽拖着尾音，“我就是跟去看看，又不干扰你们行动。再说了，我平时训练成绩你又不是不知道，等不等考核有什么差别。”

“你成绩怎么了，能拿第一还是能拿满分？”金朗白了他一眼。

“好大哥，好师兄，我跟你能一样吗。”均羽快走几步窜到金朗面前，倒退着边走边说，“师父对我的要求是进前十就可以了，提前实践一下，说不定就进前五了呢。”

金朗停下脚步，看少年一个趔趄差点翻进花坛里，笑道：“当真？”

“当真。”均羽用站定的两秒快速做了决策。

金朗的眯起眼睛，深深的酒窝随时准备把这个傻弟弟淹进去：“好，前三。”

“啊？”

“嗯？”

“……”均羽深吸一口气，像是下了莫大的决心，“成交！”

“成交。”

月中，失踪案破，一共抓了十数人，牵连甚广。铀均羽查到此案的情况与第七星域的人体开发项目有相似之处，微服亲往，收获寥寥。

月底。特种部队考核成绩公布，铀均羽第七的名次，在一众S级的学生中十分刺眼。谁都知道铀均羽不可能真去入伍，位容方也习惯了军中各种恭维。倒是长翎恨不得昭告天下，特地批了好弟弟1天假。

当事人却仿佛大难临头，躲在长翎身后哥哥长哥哥短，把前些日子答应金朗的交易添油加醋描了几遍。

“所以你为了参加行动，放弃了一个自己根本完不成的目标。”长翎总结道。

“总结到位。”均羽点头。

“理由？”

“因为知道朗哥马上要去36星，等他回来这事估计也就过去了，谁知道他没去……”

长翎深深地掐了掐自己的太阳穴，计算着均羽手上的零碎工作，要不从三长老那里借个人过来吧。

“滴滴滴。”均羽的通讯器催命符般响起，传来金朗轻松活泼的嗓音：“我这会儿有空了，你在哪里？”

自金朗成年之后，位容方就常常把两个师弟交给他代为管教，从日常的课业，到各种门规小错，一个月难得亲自过问一次。

金朗的风格也与位容方不同，主打一个只管结果不管过程，一闲下来就把人抓到自己公寓里随测，测试不过抓起来就打，把两个师弟收拾得服服帖帖。

均羽进门时，金朗已经在客厅等着了，右臂的衬衫挽到手肘，拿出通讯器看了一眼，是长翎的“手下留情。”

均羽自己找了个角落站着，等待今天的判决。

“言而无信，怎么罚？”

“鞭二十。”

均羽听见金朗走进书房，没几秒钟就取完东西出来，又去厨房拿了一块干布。他忍不住回头，看见金朗手上正是成年时师父赐予的藤鞭。

藤鞭由本星域特有的变异藤芋制成，通体呈月牙白，长1米，宽1.2厘米，截面粗糙，宽而扁，平时泡在水中，比起藤条，更像是一根有韧性的木棍，一鞭下去至少带起一层油皮。这是联盟体罚时的标准刑具，师父平时也只有收拾大弟子才舍得用，成年时赐予金朗，是警告他时时自省。

直到这时，均羽才真的慌了，忙道：“朗哥，我不该为了行动胡乱答应，也不敢敷衍训练。行动之后哥哥马上又让我去第七星域外派一周，时间真的不够。我不是狡辩，但罪不至此吧。”

“打住。”金朗挥舞藤鞭试着力道，“靠近站好，外裤脱了。”金朗不喜让人下跪，也不在意认错谢罚的虚礼，凭自己多年的经验，只要下手够狠，什么错都能想通。

均羽还想开口，但实在是不敢。金朗的习惯，课业责手，正经施罚就打在大腿，责罚又快又狠，只要不过分挣扎出声，打过便放过了。但如果敢求饶，哪怕再委婉，都是真的翻倍。他缓缓把手伸向腰际，又回头看金朗一眼。

看着那双小鹿般湿润的眼睛，饶是金朗也难得多了点耐心，愿意赏他死个明白：“后续的外派你本可不去参与，但机会难得，又觉得即使加练也未必能考出前三，所以做了最划算选择。你本可以跟我商量，哪怕用戒尺来还，但你赌我跟你哥一样宽纵你。”

均羽被拆穿，惭愧地低下头，轻声道歉，握住裤腰的手终于往下动作。

“不用道歉。负得起责任就勇敢去选，我给你一个成全。”金朗语气严肃，全然没有平时的轻佻。

冰冷的藤杖带着水汽，贴在大腿上，激得人打了个冷战，随即猛地带起一阵风。

“呃啊！”均羽的双腿像被人劈开，从未有过的疼痛直冲脑门，双腿一软几乎半蹲下去。

“站好。”金朗冷漠道。

均羽咬着牙，刚刚站起来，第二鞭就紧随而下。

“嗬……”均羽张着嘴，却发不出声音，整条皮肤被生生扯下一般，好半天才觉得能吸到氧气。几乎在同一个时间，藤条已经点在膝弯上，示意他站直。

“咻——”第三鞭顺着往下排，因紧张而过度绷紧的肌肤深深凹陷进去，骤然发白，接着露出粉色，红色从粉色中涌出来，汇成一道鲜血。

均羽猛地把右手塞进嘴里咬住，左手紧紧抓住右手，好半天才克制住伸手去拦的**。

第四鞭，第四道白痕，紧接着变成第四道血痕，均羽的手还没来得及放下，膝盖就又一次弯下去，鞭子像长了眼睛一般饶了个圈，在大腿前侧加了一记。均羽猛地绷直双腿，肌肉剧烈颤抖着，喉咙里发出艰难的嘶声。

第五鞭，金朗特意在伤痕间多留了些空隙，免得第二遍抽打时叠加太多，真的伤到筋肉。

均羽跪下去，一手撑着地，一手忍不住向后伸去，好像这样就能遮掩这近乎疯狂的疼痛。

“你是一点规矩都不打算守了？”金朗的语气里带着怒意。

均羽说不出话，感觉自己的眼眶发热，分不清到底是疼的还是委屈。

“嘶——”

鞭子戳在伤口上，紧跟着魔鬼般的警告：“我的耐心有限。”

均羽颤抖着，双腿一发力就是巨大的疼痛，两只手撑着膝盖，好半天才站起来。

金朗不再给他时间，一连五道鞭子顺着大腿排下去，第十鞭落下去的时候，均羽跪在地上，手臂在伸过去的过程中也挨了一记，随即就缩到了胸前，他抱着手，无声地哀嚎。

好半天，均羽才能发出声音，混乱的气息里勉强漏出几个字：“疼……朗哥，疼……”

金朗不答，换一块干净的布擦掉藤鞭上的血迹。均羽平常乖巧，惹祸也是跟在两个哥哥后面，难得有戒尺落在他身上。这样的疼，他确实是第一次受。

均羽知道金朗在等自己爬起来，他伸手想要支撑，却连牵动伤口都疼得撕心裂肺。他满脑子都是放弃，趴在地上，几乎是哀求着说：“朗哥，我认错认罚，我是真的扛不住了……你让我跪着受吧。”

金朗感到一股烦躁，他对均羽是宠的，却看不惯软弱。强健的左手一把拎起地上的少年，强迫他站直，右手用藤条在伤口上一下一下的轻拍，少年的脸色疼得发白。

金朗冷意森然地开口：“求饶翻倍，你是不是想实实在在来一次。”

均羽猛地瞪大眼睛，不可置信地看着金朗，开什么玩笑，朗哥哪次罚他不是实在得要他半条命，他慌忙道：“没，不是，朗哥，我不是求饶，我不敢的。”

金朗放开他，任他几乎跌落下去，又花费数十秒缓缓站起，一旦站起便是三四鞭叠着前一组的伤痕落下去。均羽疼得发疯，两只手胡乱地互相抠抓，始终不敢再伸到腰线以下。如是几次。

二十鞭打完，金朗俯视着蜷缩在地上的少年，心想这也太不经打了，仿佛自己是什么穷凶极恶的暴君似的。

均羽疼得呼吸和哀嚎都是抽搐的，他把头深深埋进手臂里，地狱般的疼痛撕咬着，明明只是罚在腿上，却好像全身没有一处不痛。

金朗叹口气，俯身将人抱起，平放在沙发上。伤药已经备好，但终究是没忍心马上上药，于是坐在沙发上陪着。他伸手揉揉均羽的头发，一手汗水，于是找来一块干毛巾，逆着发根细细地擦着。

均羽缓了好一会儿，忽然想到自己从小有事便是躲在哥哥后面，原来师门规矩这四个字，对哥哥们是这样沉重，不由得自责起来，把头埋得更深了。

金朗看均羽如此，扒拉着他的手臂道：“想什么呢？”他想起长翎给自己发的消息，好像确实忘了留情。

均羽抬起脑袋，眼睛红红地望着金朗，道：“朗哥，我对不起你，你以前帮我挡那么多罚，竟是这样疼的。”

金朗怔住，然后“噗嗤”一声笑出来，笑得龇牙咧嘴，道“打个腿把脑子打坏了啊，你以为谁都像你一样不经打？”

均羽的两颊烧起来，刚刚的歉意一扫而空，瓮声瓮气地说：“谁要你下手那么重，我不跟你好了。”

三天后，长翎望着依旧一瘸一拐的弟弟，叹了又叹，又准了两天假，决定跟师父讲讲，以后还是把均羽归他管教。金朗倒是一脸无所谓的样子，跟小师弟勾肩搭背，商量着去吃点好的。屋外，阳光照耀着主星万里长明，无人窥见黑暗中的支离。