自那日窥见“苏氏”旧闻的冰山一角后，苏小棉心中便多了一份沉甸甸的警觉与急迫。她将那份不安深埋心底，表面上依旧是那个沉默寡言、埋头劳作的杂役弟子，但内里，对力量的渴求却如野火般悄然蔓延。
免费课程听得更勤，笔记记得更密。她开始有意识地整合从不同课程、不同同伴那里得来的知识碎片。周子安提到的某个基础阵纹稳定结构，李圆圆描述的某种灵草对特定情绪波动的亲和，铁牛实践中对火候把控的朴素心得，甚至林晚照峰主那番关于“意”的玄妙阐述……所有这些，都在她脑海中不断碰撞、糅合，试图与她自身那混乱的五行细丝和“织梦”手艺建立起某种联系。
她体内的“内视”与“安抚”也变得更加专注和具有目的性。不再仅仅是追求片刻的“平和”，而是尝试着去“理解”每一缕细丝代表的属性之意，去模拟那些听到的、关于五行生克、能量流转的简单图式，在自己这片混沌的“小天地”里进行笨拙的“推演”。结果往往是头痛欲裂，细丝冲突加剧，但她咬牙坚持。每一次微小的、对冲突的“预判”或对“和谐”瞬间的捕捉，都让她觉得自己离掌控那混乱的力量更近了一点点——哪怕只是从完全失控，进步到了“偶尔能预感到要失控”的程度。
潜溪集的“织梦”生意依旧低调而稳定。她严格控制着产量和品质，只做最稳妥的“安宁”、“舒缓”类成品，通过爷爷和阿雀极其谨慎地销售。收入缓慢增长，家里的境况改善了一点点，至少爷爷咳嗽时，能多喝两副便宜汤药了。
然而，平静之下，暗流涌动。关于外界“魔气泄漏”、“劫修猖獗”、“势力摩擦”的消息依旧零星传来，宗内的气氛也似乎比往日多了几分肃穆。苏小棉偶尔会看到有神色凝重、气息强大的内门弟子或执事匆匆御器而过，方向往往是山门之外。
这一日，苏小棉被分派到一个新的、也是更令人头疼的工役地点：外门“废置物处理场”。
这里位于天衍宗外门最偏僻的角落之一，紧挨着一道荒芜的山崖。无数年来，宗门各机构产生的、无法回收利用或蕴含危险不确定性的废弃物，大多倾倒于此。堆积如山的，不仅仅是药渣、炼废的矿石金属、画废的符纸、炼废的丹药残渣，还有一些破损到无法辨认原貌的法器碎片、失效的阵盘、甚至偶尔还能看到一两具失去灵气、变得黯淡的巨大妖兽骨骸。
空气中弥漫着浓烈刺鼻、成分复杂的怪味，灵气场也极其混乱驳杂，五行气息在这里冲突、淤积、变异，形成一片对低阶修士而言堪称“有毒”的区域。寻常弟子若非必要，绝不愿靠近。也因此，这里的管理相对松散，只有几个年老体衰、进阶无望的老杂役轮流看守。
苏小棉的任务，是协助看守，并将新运来的一批废弃物，按照粗略的分类（金属类、矿石类、有机物类、未知危险类等）搬运到指定的堆积区域。工作繁重肮脏，且因为环境恶劣，报酬比普通杂役工作多三成。
对苏小棉而言，这里既是折磨，却也可能是……宝库？
当她第一次踏入这片巨大的、散发着不祥气息的垃圾场时，就被那海量的、混乱的意念碎片洪流冲击得头晕目眩。不同于以往在单一场所（如符箓阁、百草峰）接触的相对纯粹的废品，这里的意念碎片简直是“群魔乱舞”。失败的怨念、材料冲突的暴戾、灵力失控的狂躁、岁月侵蚀的腐朽、甚至还有一些残破禁制散发出的冰冷死寂……各种负面、混乱、强大的意念交织在一起，形成一片精神上的“泥沼”。
她强忍着不适，开始工作。最初几天，她只是机械地搬运，尽量避免用指尖直接接触那些看起来就很不妙的废弃物，更不敢主动去感知。但渐渐地，她发现，只要自己保持“内视”状态，让体内那几缕细丝以一种极缓慢、近乎“龟息”的方式自行流转（这是她最近摸索出的、在恶劣灵气环境中保护自己的笨办法），就能稍稍抵御外界意念碎片的冲击。
而且，她体内细丝的“龟息”流转，似乎对某些特定性质的混乱灵气或意念碎片，有着微弱的“吸附”或“共鸣”？
比如，当她搬运一堆混杂着多种金属炼废渣时，体内那缕代表“金意”的细丝会微微发烫，转速稍快；经过一堆腐烂的灵植药渣时，“木意”细丝会颤动；靠近一片湿滑、泛着异味的污泥潭（不知道是什么废弃物长期堆积形成的），“水意”和“土意”细丝会同时产生反应。
这发现让她心跳加速。难道，这五行杂灵根，在这等极端混乱的环境里，反而有某种奇特的“适应性”或“亲和性”？
她不敢大意，小心翼翼地尝试。在一次搬运一块脸盆大小、表面坑洼不平、颜色暗沉如同铁锈、却隐隐透出一丝古怪温润感的“金属疙瘩”时，她体内的“金意”和“土意”细丝同时产生了强烈的“渴望”感。
这块“疙瘩”是混在一堆炼器废渣里运来的，看起来毫不起眼，甚至有些丑陋。但苏小棉鬼使神差地，在将其放入“金属类”堆积区时，手指多停留了一瞬，集中精神去感知。
没有强烈的负面意念。只有一种极其深沉、厚重、仿佛历经无数岁月捶打与沉淀的“沉寂”之意。这“沉寂”并非死寂，而像是力量高度内敛、陷入漫长沉睡的状态。其中夹杂着一丝极淡的、属于“金”的锋锐内核，以及“土”的包容承载。
很奇特的感觉。与周围那些充满失败、暴戾情绪的碎片截然不同。
苏小棉心中一动。她左右看看，年老的看守正在远处打盹。她快速将这块“铁锈疙瘩”挪到了堆积区一个不起眼的、被其他废料半掩的角落，默默记下了位置。
接下来的日子，她一边完成繁重的分拣搬运工作，一边像个最耐心的拾荒者，在这片意念的垃圾海洋里，小心翼翼地搜寻着那些“不同寻常”的碎片。
她找到了一块焦黑的木片，入手却轻若无物，残留着一丝“燃烧殆尽却未成灰”的奇异“木中火”意；找到了一小撮颜色斑斓、如同琉璃碎末的晶体砂砾，散发着微弱但纯净的、类似“星辰”光芒的意念，似乎与天空有关；甚至还在一堆破碎的陶俑碎片里，发现了一块带有极其微弱、却异常“灵动”笔意的残片，像是某个画师灌注了心血的失败之作，技艺虽不成熟，但那“赋予死物以生趣”的意图却隐约可辨。
这些碎片所携带的“意”，大多微弱、残缺、或性质古怪，对正统修士而言可能毫无价值，甚至难以察觉。但对苏小棉来说，它们就像散落在淤泥里的、带着奇异光泽的碎瓷片，每一片都代表了一种独特的“属性之意”或“情绪频率”，是她理解五行、拓展“织梦”可能性的珍贵“样本”。
她不敢将这些东西直接带走。废置物处理场有粗略的检查，虽然松散，但明目张胆夹带废弃材料出去，风险太大。她只能将它们悄悄转移到自己记下的、相对隐蔽的角落，准备日后有机会再来“研究”。
然而，真正的“机缘”，或者说，让她陷入更大困惑与危险的“意外”，发生在她来到废置物处理场的第十天。
那日午后，天空阴沉，处理场内混乱的灵气场似乎也比往日更活跃些，让人胸闷气短。苏小棉正将一车新运来的、散发着刺鼻腥甜气味的粘稠胶状物（似乎是某种炼丹或炼毒失败的产物）推向“未知危险类”堆积区。那区域位于山崖下一个凹陷处，常年不见阳光，阴湿晦暗，堆放的都是一些属性不明、难以处理、可能带有毒性或腐蚀性的废弃物。
就在她小心倾倒那车粘稠物时，脚下被一块凸起的、湿滑的石头绊了一下，身体一个踉跄，为了保持平衡，手下意识地按向旁边堆积的、看起来相对“安全”的废弃物——那是一堆灰白色的、像是某种妖兽骨骼风化后的碎块。
手掌按上去的瞬间，一股冰冷、死寂、却又带着某种奇异“空洞吸力”的意念，猛地顺着指尖窜入！
“啊！”苏小棉惊呼一声，想要缩手，却发现手掌像是被黏住了一样，那股冰冷的“吸力”不仅吞噬着她的体温，似乎还在牵引她体内那几缕细丝！
细丝们受到这突如其来的、性质迥异的意念刺激，瞬间暴动！五行冲突在丹田处激烈爆发，远比以往任何一次尝试都更猛烈、更混乱！
剧痛如同无数钢针在她体内穿刺！苏小棉眼前发黑，耳中嗡嗡作响，几乎要晕厥过去。她拼命催动“内视”，试图安抚暴走的细丝，但那冰冷的“吸力”如同一个漩涡，不断干扰、拉扯着她的心神。
就在她以为自己又要像上次“炸毁”大阵（疑似）那样，引发不可控的灾难时——异变再生！
她体内那原本冲突激烈的五行细丝，在这外来的、冰冷的“空洞吸力”的强行“搅动”和“压迫”下，竟在某个极其短暂的刹那，诡异地、被动地达成了一种极其脆弱、扭曲、却又确实存在的“动态平衡”！
五色微光在她体表骤然亮起，比测灵石上显示的更加混乱闪烁，却又隐隐遵循着某种被外力强行扭曲的规律。与此同时，她按着的那堆灰白色骨块，深处似乎有什么东西被“激活”了，发出一声极其轻微、仿佛来自遥远时空的“咔嚓”碎裂声。
一道微不可查的、灰蒙蒙的、筷子粗细的光束，从骨块缝隙中射出，瞬间没入了苏小棉的眉心！
没有疼痛，没有灼热。只有一股庞大、冰冷、杂乱到无法形容的信息流，如同决堤的洪水，疯狂涌入她的脑海！
“呃……”苏小棉闷哼一声，再也支撑不住，眼前彻底一黑，软软地向后倒去，失去了意识。
在意识沉入黑暗的最后一瞬，她仿佛“看”到了无数破碎、跳跃、无法理解的画面和符号：狰狞的妖兽虚影、断裂的星辰轨迹、扭曲的空间裂隙、古老的祭祀图腾、还有……一双冰冷、漠然、仿佛透过无尽岁月注视着她的、非人的巨大眼眸……
“喂！醒醒！苏小棉！”
不知过了多久，呼唤声和身体的摇晃将苏小棉从无边的黑暗与混乱中拉扯出来。她费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是看守废置物处理场那个姓王的老杂役布满皱纹、带着担忧的脸。
“王……王伯？”苏小棉声音嘶哑，头痛欲裂，像是有无数把小锤在里面敲打。她挣扎着想要坐起，却发现浑身酸软无力，尤其是脑袋，仿佛要炸开一般。
“别动别动！”王伯连忙按住她，“你这丫头，怎么在这里晕倒了？是不是这里的瘴气太重，受不住了？”他看了看苏小棉原本按着的那堆灰白色骨块，又看了看她惨白如纸、冷汗涔涔的脸，浑浊的老眼里闪过一丝疑惑，但更多的是后怕，“早就说这鬼地方不是人待的……你等着，我去叫人……”
“不……不用，王伯。”苏小棉连忙阻止，她强忍着剧痛和眩晕，努力挤出一丝笑容，“我就是……有点低血糖，老毛病了，歇一会儿就好。不用惊动别人。”她可不想因为晕倒这种事再引来不必要的关注，尤其是在这敏感的地方。
王伯将信将疑，但看她坚持，便叹了口气，扶着她到旁边一块相对干净的大石头上坐下，又去倒了碗清水过来。
苏小棉接过水，小口啜饮着，冰凉的水流划过喉咙，稍稍缓解了身体的燥热和恶心感。她悄悄内视，发现体内那几缕细丝依旧处于一种极度“萎靡”和“紊乱”的状态，比以往任何一次冲突后都要糟糕，但幸运的是，似乎没有留下不可逆的损伤。而脑海中，那庞大杂乱的信息流虽然不再疯狂冲击，却如同沉入深海的冰山，留下一种沉甸甸的、堵塞的感觉，稍微一回想，就头痛加剧。
她下意识地看向那堆灰白色骨块。它们静静躺在那里，与周围其他废弃物毫无区别，没有任何异常光芒或波动。刚才那束灰光、那些破碎恐怖的画面……是幻觉吗？还是真的发生了什么？
“王伯，”她轻声问，“那堆骨头……是什么妖兽的？看起来有些年头了。”
王伯顺着她的目光看去，撇了撇嘴：“谁知道呢，扔在这里怕不有几十年了。听以前的老伙计提过一嘴，好像是当年清理某个上古战场边缘时带回来的‘垃圾’，没什么价值，就是质地特别硬，火烧不化，雷击不碎，又检测不出什么灵气或者有用的材料成分，就扔这儿了。怎么？你对这玩意儿感兴趣？”
上古战场边缘？苏小棉心头一跳。她摇摇头：“就是看着有点特别，随便问问。”
休息了约莫半个时辰，苏小棉感觉恢复了一些力气，便坚持着继续完成了下午的工役，只是动作比平时慢了许多，精神也一直有些恍惚。王伯见她脸色依旧不好，也没多催促。
下工后，苏小棉几乎是拖着脚步回到了潜溪集的棚屋。爷爷和阿雀见她脸色苍白、魂不守舍的样子，吓了一跳。苏小棉只说是活太累，休息一下就好。
她早早躺下，却根本无法入睡。脑海中那沉甸甸的堵塞感并未消失，稍微凝神，就能感到无数破碎的符号、扭曲的图像、冰冷的意念片段在其中沉沉浮浮，如同一个混乱的噩梦仓库。
她尝试着去“触碰”其中相对清晰的一点点碎片——那似乎是一段关于某种“星辰定位”的残破信息，夹杂着对“虚空”、“引力”、“坐标”的模糊描述，完全超出了她目前的理解范畴。
还有那双冰冷巨大的非人眼眸……只是回想一下，就让她遍体生寒，灵魂都仿佛要被冻结。
这不是幻觉。她真的从那堆不起眼的“垃圾”骨块里，“接收”到了某种难以理解、庞大杂乱的“信息传承”或者“意念烙印”。这算什么？机缘？还是……诅咒？
她的五行杂灵根，似乎不仅对混乱灵气环境有奇特反应，对这种埋藏在古老废弃物中的、残留的奇异意念或信息，也有某种“钥匙”或“容器”的作用？
这发现没有带来丝毫喜悦，只有更深的不安和恐惧。
联想到那“苏氏”旧闻，联想到自己穿越的诡异，联想到那笔莫名其妙的巨债……她感觉自己仿佛正一步步踏入一个早已编织好的、巨大而危险的迷雾之中。
而这次废料堆里的“奇遇”，无疑是在这迷雾中，又增添了一道更加诡谲难测的阴影。
她握紧了枕边那块温润的安神木片，努力汲取着其中平和的意念，对抗着脑海中的混乱与冰冷。
变强……她从未像此刻这样，如此清晰地认识到这两个字的重量。
不仅仅是为了还债，为了守护家人。
更是为了……有朝一日，能弄清缠绕在自己身上的所有谜团，有能力去面对那可能隐藏在迷雾深处的、冰冷的目光。
