外界·黑沼泽边缘，瘴气弥漫的黄昏。
一道赤红如血的剑光撕裂灰绿色的浓稠瘴气，伴随着一声短促而凄厉的兽吼戛然而止。剑光敛去，露出一个身穿烈阳宗核心弟子服饰的年轻人，他面色冷峻，指尖一勾，一枚沾染着污血、闪烁着晦暗光泽的黑色鳞片便从下方沼泽泥潭中飞起，落入他掌中一个特制的玉盒。
“第七片。”他低声自语，眉头微锁，目光扫过泥潭中正在缓缓下沉的一具庞大妖兽残骸。那残骸形似鳄鱼，却生有三头，此刻皆被一剑贯穿，污血汩汩涌出，与沼泽泥水混作一团。
不远处，几道身影飞速掠近，同样身着烈阳宗服饰，气息彪悍，身上或多或少带着伤痕与泥污。
“秦师兄，西北方向三十里处，发现幽影阁活动的痕迹，至少有三人，修为不明，但身法诡谲，我们没敢贸然靠近。”一名弟子躬身禀报。
被称为秦师兄的年轻人——秦烈，烈阳宗此代真传弟子之一，闻言眼中寒光一闪：“幽影阁的鬣狗，鼻子倒是灵。这‘三首毒蛟’的逆鳞，他们也想染指？”
“师兄，此地不宜久留。黑沼泽深处异动越来越频繁，除了妖兽，似乎还有些……别的东西在窥视。”另一名弟子语气带着不安，“而且，天衍宗的人也在这附近出没，虽然还没正面撞上，但……”
秦烈冷哼一声，收起玉盒：“天衍宗？云虚子那老儿倒是稳坐钓鱼台，门下却也不甘寂寞。东西到手，先撤。宗门传讯，坠龙渊那边有更重要的发现，长老命我等速去汇合。”他最后看了一眼黑沼泽深处那翻滚不休、仿佛孕育着无尽凶险的浓重瘴气，率先化作一道赤虹，破空而去。其余弟子紧随其后。
在他们离去后不久，几缕若有若无的黑影如同水中的墨迹，在沼泽边缘的枯树下悄然浮现、聚合，又迅速消散，无声无息，仿佛从未存在过。
与此同时天衍宗外门废置物处理场
苏小棉将最后一筐散发着酸腐气味的、不知名粘稠废弃物倒入指定的深坑，用特制的长柄木锨稍微拨弄平整，然后退开几步，用袖子擦了擦额角的汗水。她的脸色依旧有些苍白，眼神深处带着一丝不易察觉的疲惫，脑海中那沉甸甸的堵塞感并未完全消退，只是习惯了与之共存。
距离那次“骨块奇遇”已过去数日。她没有再靠近那片区域，也尽量避免直接接触那些看起来就年代久远或气息古怪的废弃物。但那种对混乱意念碎片的感知，以及体内细丝对特定环境的本能反应，却让她在这片“垃圾场”的劳作中，被迫“看”到了更多。
她能“感觉”到某些废弃法器碎片中残留的、使用者临死前的绝望与不甘；能“触摸”到某些炼废丹药里凝固的、狂暴冲突的药性意念；甚至能隐约察觉到，这片堆积了不知多少年的废料场地下，似乎淤积着某种深沉、污浊、五行彻底混乱的“地气”，与宗门其他地方的清灵之感截然不同。
这地方，简直是一个负面意念与混乱能量的沉淀池。对她这种敏感体质而言，无异于一种持续的、低强度的精神污染。若非那点额外的报酬，以及心底一丝不甘放弃可能存在的“特殊原料”的念头，她真的一天都不想多待。
“苏丫头，今天差不多了，收拾收拾回去吧。”看守王伯拄着根木棍走过来，看着苏小棉苍白的脸，叹了口气，“你这身子骨，还是太弱。明天我跟管事说说，看能不能给你换个地方。”
“不用了，王伯，我还能坚持。”苏小棉摇摇头。换个轻松点的地方？固然好，但报酬也会减少。她需要灵石，哪怕多一点是一点。而且，这里虽然难受，却也让她被迫锻炼着对混乱意念的抵抗力，以及对体内细丝更精细的调控——尽管过程痛苦。
王伯摇摇头，没再多劝，背着手慢悠悠走回他那间简陋的看守小屋。
苏小棉清理了工具，正准备离开，目光无意间扫过堆积场边缘靠近山崖的一处。那里斜靠着一块巨大的、布满青苔和污渍的残破石碑，似乎是很多年前从某个废弃洞府或古迹搬来的，上面刻痕模糊，早已无人问津。
就在她目光掠过石碑某处斑驳的刻痕时，体内那缕代表“土意”的细丝，忽然毫无征兆地、极其轻微地颤动了一下，指向石碑底部与地面接触的缝隙。
那里有什么？
苏小棉心中一动，下意识地走了过去。蹲下身，拨开堆积的枯叶和湿滑的苔藓，她看到石碑底部与潮湿地面之间，嵌着几颗毫不起眼的、灰扑扑的小石子，其中一颗，形状略圆，颜色比其他更深沉一些，表面似乎有极其微弱的、如同水波流过般的纹路——不像是天然形成，倒像是某种极其微小的、磨损殆尽的符纹痕迹。
她伸出手指，轻轻碰了碰那颗石子。
没有冰冷的吸力，没有庞大的信息流。只有一股极其微弱、却异常精纯凝练的“厚重”与“稳固”之意，如同历经亿万载风雨冲刷仍巍然不动的山岩内核，顺着指尖传来，让她精神微微一振，脑海中的堵塞感都似乎被这精纯的“稳”意冲刷得松散了一丝。
好东西！虽然不知道具体是什么，但这股“意”的精纯度，远超她以往接触过的任何废料碎片！甚至比林晚照峰主展示的那株“忘忧”草所带的“释然”之意，在“纯粹”和“强度”上，都隐隐胜出一筹（当然，总量可能微不足道）。
她心跳微微加速，左右看了看，迅速将那颗小石子抠出，攥在手心。入手微沉，触感温润，与它灰扑扑的外表截然不同。
没有时间细究，她将石子藏入袖中暗袋，起身，拍了拍手上的泥土，像什么都没发生一样，平静地离开了废置场。
在坠龙渊外围，阴云密布的天空
数道颜色各异的遁光在铅灰色的云层下急速飞掠，彼此间保持着警惕的距离。从服饰看，分别属于天衍宗、烈阳宗，还有两名气息晦涩、看不出明确来历的散修模样人物。
下方是犬牙交错的黑色岩峰与深不见底的幽暗裂谷，罡风呼啸，卷起阵阵带有刺骨寒意的灰白色雾气。空气中弥漫着一种令人不安的、混合着硫磺、血腥与某种更深沉腐朽气息的味道。
“阴煞罡风又强了！此地空间已开始不稳，各位，再深入恐有不测！”一名天衍宗的中年执事扬声喝道，他周身撑起一道青蒙蒙的光罩，抵挡着不时从裂谷中窜出的、扭曲如蛇的灰白风柱。
“不测？哼，机缘险中求！你们天衍宗若是怕了，大可就此止步！”烈阳宗那边，一个赤发老者冷笑，周身火焰升腾，将靠近的阴风煞气灼烧得滋滋作响，但他眼神深处也藏着一丝凝重。
就在此时，下方一道最为深邃宽阔的裂谷中，陡然传来一声沉闷如巨鼓擂动、又似地脉呻吟的巨响！
轰隆——！！！
整个坠龙渊外围的岩峰都随之剧烈一震！无数碎石簌簌滚落。那道裂谷深处，猛地喷涌出大股浓稠如墨、翻滚不休的黑气！黑气之中，隐约可见猩红的电光闪烁，更有一股暴戾、混乱、充满侵蚀性的意志随着黑气弥漫开来！
“魔气喷涌！退！”散修中一人失声惊呼，毫不犹豫地化作一道流光向后暴退。
天衍宗与烈阳宗众人也是脸色大变，纷纷各展手段，急速向后飞撤。那赤发老者挥出一道炽烈火墙试图阻隔黑气，火墙与黑气接触，竟发出如同冷水泼入热油般的剧烈爆鸣，火墙迅速黯淡、溃散！
“好精纯的魔气！此地果然有变！”赤发老者又惊又怒，再不敢停留。
众人退至相对安全的距离，心有余悸地望着那依旧在喷涌、仿佛连通了九幽之地的裂谷，脸色都难看至极。魔气现世，绝非小事，这意味着上古封印可能松动，或是有强大的魔物即将出世。
“必须立刻禀报宗门！”天衍宗执事沉声道。
“此事，需各宗共议！”烈阳宗赤发老者也收起倨傲，语气严肃。
几方人马彼此对视，眼中再无先前争锋相对的锐气，只剩下深深的忌惮与忧虑。魔气，是所有修仙者共同的敌人。
天衍宗·潜溪集棚户区·夜晚
油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮狭小的棚屋。爷爷已经睡下，呼吸稍显粗重。阿雀趴在床边一张破旧的小木桌上，就着灯光，用苏小棉给她的、磨钝了的小刻刀，小心翼翼地在一些洗净晾干的、相对平整的小木片或陶片上，刻画着苏小棉教她的、最简单的螺旋纹或水滴纹。她的动作还很生涩，刻出来的线条歪歪扭扭，但神情极为专注。
苏小棉坐在屋角，面前摊开着她的草纸本，炭笔在手。她并没有在记录课程笔记，而是在凭记忆勾勒一些破碎的、从废置场骨块信息流中偶尔浮起的、相对“稳定”的符号片段。那些符号扭曲怪异，与她所学过的任何符文、阵纹都截然不同，带着一种古老蛮荒的气息。
她画得很慢，很吃力。每画一笔，都感到精神一阵刺痛，仿佛在强行记忆和理解远超她层次的东西。但她强迫自己继续。她有种模糊的感觉，这些碎片，或许与那“星辰”、“虚空”的杂乱信息有关，哪怕现在完全不懂，记录下来，将来或许有用。
画了几个符号后，她停下笔，揉了揉胀痛的太阳穴。然后，她从袖中取出傍晚从废置场石碑下得到的那颗灰扑扑的小石子。
在昏暗的灯光下，石子表面那极其微弱的、水波般的纹路几乎看不见。但握在手心，那股精纯凝练的“厚重稳固”之意，便源源不断地传来，温和地滋养着她疲惫的心神，甚至让她体内那几缕萎靡的细丝都稍稍“振奋”了一丝。
这到底是什么？某种天材地宝的碎屑？还是某个强**器或阵盘彻底损毁后残留的、最精纯的“核心意蕴”？
她尝试着，像“编织”意念碎片那样，将自己的一缕心神探入石子内部。
没有阻碍。石子的内部，仿佛是一片无边无际的、寂静的“厚重”之海。她的心神如同一点微光，沉入这片“意”的海洋，感到前所未有的安宁与踏实，仿佛漂泊的孤舟终于触碰到了坚实的大地。在这片“厚重”之意的包裹下，她脑海中那些杂乱信息带来的堵塞与刺痛，都仿佛被镇压、抚平了许多。
这石子，对她而言，简直是无价之宝！不仅能在她“织梦”时提供最精纯的“稳”意作为核心或引子，极大提升成品的效果和稳定性，更能辅助她稳定心神，抵御外界杂乱意念的冲击，甚至对平复体内五行细丝的冲突似乎也有微弱益处！
她小心地将石子贴身收好。这是她迄今为止，捡到的最大“漏”。
“姐姐，你看我这个刻得怎么样？”阿雀举着一块刻了歪斜螺旋纹的木片，献宝似的递过来，小脸上满是期待。
苏小棉接过木片，指尖拂过刻痕。阿雀的手艺还很稚嫩，但她在刻画时那种纯粹的、想要帮忙的“专注”和“快乐”的意念，却清晰地残留在木片上，虽然微弱，却干净温暖。
“刻得很好，阿雀。”苏小棉微笑着，将自己一缕温和的“安宁”意念注入木片，与阿雀残留的意念轻轻融合。木片微微一暖，散发出一股令人心安的、稚拙却真诚的平和感。“下次可以试着刻得更深一点，线条连贯一点。”
“嗯！”阿雀用力点头，眼睛亮晶晶的，继续埋头刻起来。
苏小棉看着妹妹专注的侧脸，又看了看床上爷爷沉睡的身影，心中那份因外界传闻、身世疑云、废置场奇遇而生的沉重与不安，稍稍被眼前的温暖驱散了些。
不管外面世界如何天翻地覆，不管暗处有多少目光觊觎，不管体内体外藏着多少秘密与危险。
此刻，在这间简陋的棚屋里，油灯的光，妹妹的专注，爷爷的鼾声，还有袖中那颗带来一丝踏实感的石子……便是她所能抓住的、最真实的“现在”。
她重新拿起炭笔，在草纸本上新的一页，开始记录今日在废置场感知到的、几种不同负面意念的特性与可能的“化解”或“利用”思路——这是她为自己制定的、新的学习方向：不仅要会“编织”正面意念，也要尝试理解甚至“转化”负面意念。毕竟，废料堆里，最多的就是负面情绪。
窗外，夜色深沉。潜溪集的灯火次第熄灭，远处天衍宗内门的灵光在云雾中明灭不定，如同沉睡巨兽的呼吸。
更遥远的外界，黑沼泽的争夺，坠龙渊的魔气，各方势力的算计与碰撞，正如同酝酿中的风暴，在无人看见的角落，缓缓积蓄着力量。
而风暴边缘的一粒尘埃，正在这间昏黄的棚屋里，以她的方式，默默吸收着点滴星光，编织着属于她的、微不足道却坚韧无比的“网”，试图在命运的风暴来临前，为自己和所爱之人，争取一寸立足之地。
夜还很长，路还很远。但灯火未熄，刻刀未停，笔尖划过草纸的沙沙声，是这寂静长夜里，最执拗的声响。
