“萧寅自奉旨西征以来，贪图享乐，搜刮民财，又延误军机讨贼不力，以至士卒疲倦、百姓困苦。今关内盗寇横行，他节度三秦总揽州郡事务，理应镇压却熟视无睹；反倒串通逆贼，拥兵自重，衣食用度逾越礼制，号令百官如同君王。”
“虽尚无称帝之行，然其狼子野心不可不防，否则关中大乱，京畿告危，天下将永无安宁之日！”
元仲卿慷慨陈词，言毕，长拜不起，韦子璨亦随之跪倒。安陵挪腾几寸避开这礼，双膝微叉，再往脚跟上一坐，呵道：
“你说得好听，以上种种，哪件与我阿姊相干？”
元仲卿虽诧异于女孩避礼不受，但也没有慌乱，而是起身拱了拱手，继续陈说道：
“仙子试想，永宁伯之墓就在城郊，引仙女娘娘前去祭拜便罢了；可萧寅费尽心机拖延，屡次找借口留娘娘在长安不说，言语又中伤宗室、贬斥朝廷，何故？无外乎是笼络娘娘为己所用，以仙迹助他举兵、彰显自己天命所归。恳请仙子多加进言，切莫使娘娘受歹人蒙骗。”
“中伤？”安陵似笑非笑，双臂环于胸前，“那倒请南平王讲一讲，哪句是中伤，哪句是栽赃，郦伯之死究竟何人所为？外敌当前，你一介武官暗通将军府主簿，焉知不是心怀不轨？”
“仙子慎言！”
韦子璨啪一声拍案挺直身体，大声驳斥：
“我食君之禄、忠君之事，见不得萧寅那厮阴谋作乱，故而为南平王效力。此乃不与小人为伍、弃暗投明，岂容你污人清白？”
“韦弟，韦弟休恼！”
元仲卿忙拉住韦子璨好生劝慰，后者意气难平却自知莽撞，忿忿甩袖跪坐下去，告一声“得罪”。劝住了这边，元仲卿又忙朝安陵长揖，讪讪赔罪：
“子璨一时心急口不择言，可并无恶意，烦请仙子宽恕一二。”
“哼嗯。”女孩用鼻音闷了一声。
“在下忝为□□子孙，世建功勋，在宗族中略有些薄面，不至于问不出几句实话。昨日我已修书一封加急送往洛阳，三日内必有答复，若永宁伯薨逝确与当朝权贵有关，此事我必定追究到底，还仙子一个真相。”
“当真？”
“对天发誓，不做半句虚言。”
安陵绷着脸，尽量不泄露喜怒之情，心底却活络着盘算起来。
坦白讲，她与郦伯素味平生，对他死去的悲痛慨叹还不及昨日见到那些灾民时来得多。如今多方探查其死因，也不过是憋着一股气想和谁争一争，讨得郦姜能多看她几眼。只待了结一切，先借郦家的势给灾民筹措钱粮，再回通灵阁弄清楚昨日假扮老者接近她的是何方神圣、有甚企图，这一趟下山便称得上圆满。
至于什么官场恩怨、举兵造反……古人云：肉食者谋之，又何间焉？既然有贵为皇亲的元仲卿在前面顶着，左右轮不到她来管，尽早跟着郦姊姊回家才是正经的。想通这些，安陵暗暗松口气，缓和道：
“萧将军称朝廷残害忠良，我信一半；你说他要造反，我也信一半。如果你能查明真相，娘娘那边自有我去劝说。”
“仙子高义！”
元仲卿大喜，口中千恩万谢再三下拜，直把安陵弄得浑身不自在，像是耳边有蝇虫嗡嗡响，赶忙寻个由头告辞逃离了这般热情。倒是韦子璨，因着在别馆里的针锋相对，始终绷着脸不置一词，只在前面拘谨引路。安陵数次想缓和氛围，张了嘴却不知怎么说，也就悻悻作罢。
二人勉强赶在晌午回到了将军府，萧寅果然大摆宴席，仆从来来往往出入花厅，桌案上鸡鸭鱼肉俱全。许是早间商量祭祀事宜比较顺利，这次郦姜并未推辞宴请，反而有一搭没一搭和萧家夫妇聊了许久，甚至等萧寅玩笑间透露出撮合两家姻亲的意思时，她不认可也不否定，这话茬便一笑而过。
郦孝友看一眼自家长姊，动了动眉梢，似乎意识到什么，待南阳公主问起家中情形时便一一作答，不加欺隐。
这可急坏了安陵。她支起耳朵听，微垂着头作出恭顺模样，一双杏眸微微眯起，眼珠乱转。萧寅拉拢郦家的意图太明显，不得不令人起疑。若元仲卿只是胡诌倒罢了，可万一他所言非虚，而郦姜又真如他所忧倒向萧寅——那岂不是与虎谋皮？
怎么办？
她夹紧筷子敲打几下，忽然手一顿，眼神游移到这细长之物上，计从心来。
“在下特意为娘娘和公子备下……”
“将军客气了……”
席间宾主相谈甚欢，忽听“啪嗒”一道脆响，接着是咕噜噜滚落的动静。众人收了言语循声望去，安陵叫声哎呦，忙赔笑起身捡拾捡掉落在郦姜身旁的银箸。
“对不住，手滑。”
凑近郦姜之时，她暗中碰一下女郎的手肘，压低嗓音：
“阿姊随我来。”
她有所准备，这一套动作行云流水，顺利抢在了婢女之前捡走银箸。周围侍奉的诸女这才反应过来，各个花容失色，吓得齐齐跪倒磕头谢罪。萧寅倏地阴沉了脸，不待张口，南阳公主元氏瞪他一眼，又抬手一招，立时有仆从上前来更换饮食器具。
奴仆们迅速收拾完残局告退，元氏转向女孩呀了一声，关怀道：
“仙子怎的脸色这么差，莫不是身子不爽利？”
若说先前只是对萧寅怀存戒备，那此刻厅内一干奴婢的反应则更令安陵厌恶，心底痛骂萧寅此僚不知私下里是个怎样的暴虐无常之辈，元仲卿指责他是奸贼倒也不算空穴来风。然而此刻并非意气用事的时候，安陵闭了闭眼压下心口怨气，挤出个笑对元氏一拜：
“许是今日累着了，且容我回房休憩片刻，有劳夫人挂怀。”
不待南阳公主答复，安陵立即起身告退，脚步匆匆。众人因这一点变故陷入沉默，郦姜左思右想，也下定决心朝萧寅和元氏施了一礼，赔笑道：
“舍妹年纪小，举止不分轻重，望二位见谅。”
“娘娘如此客气，真是折煞小人了！”萧寅惶恐回礼，“劳烦娘娘示下，仙子那边是否需要请医官……”
“不必，我去瞧瞧吧。”
后院厢房，安陵鬼鬼祟祟掩上最后一扇窗户，郦姜施施然推门呼唤她名字。女孩快步冲过去拉她进屋，同时抬脚踹上门扉，木板闷响着重重拍入墙内，扑簌簌震下一撮土灰。郦姜掸了掸衣衫，偏头对着铜镜准备整理妆容，安陵却攥紧她皓腕强迫女郎看向自己，忿忿道：
“阿姊，你要做什么！”
“什么做什么？”郦姜被她搅得一头雾水，“你把话说清楚，我听不明白。”
“为什么和萧寅交好？”
“萧将军为人忠厚，先是冒着叛军之围安葬我父亲，现在又为筹划祭礼尽心尽力，咱们感谢他还来不及，如何不能交好了？”
安陵无奈，只得将元仲卿告诉她的那些话一一转达，末了，还不放心地补充：
“阿姊，倒不是要你做那等暗地里捅刀子的人，可当前元仲卿与萧寅各执一词，既不清楚是谁害了郦伯，又不知道萧寅究竟是否想谋反，无论偏心哪边都容易被人利用不是？”
郦姜默然不语，安陵觑着她神情，继续说：
“咱们下山原本是为郦伯扶棺的，可惜时局不允，那不如祭拜后直接回郦家吧。打仗的事，自有这些做将军的操心，我们何苦也来插上一脚。”
终于，郦姜长叹一声，摸了摸她的头。
“安陵，你不懂。”
“哪里不懂？”
“郦氏基业是靠祖上军功挣来的，但子孙不肖，传到我父亲这辈已是蒙祖荫入仕，等再传给我胞弟郦孝友，怕是只会沦为末等子爵。眼下嫡脉衰落，孝友年仅十五，其余弟妹更是年幼，怎能斗得过那些远房叔伯？退一步讲，即便族内相亲如故，可那些害死父亲的人又岂会善罢甘休？”
话说到这份上，安陵终于品出味来，愣愣看着这个自己曾以为不谙世事的阿姊，迟疑道：
“阿姊，你……想押宝？”
“正是。”
“可为何一定是萧寅？”
“手握一方兵马，尚公主为妻，又像个忠厚的老实人，除了他还能选谁？”
真论起来确实是这么个理，安陵有心反驳，支吾半晌，只憋出一句小声嘀咕：
“那也不至于非要结姻亲。”
郦姜觉得好笑，点了点她的额头，哎呦呦叫着乖仔把女孩搂进怀里哄。
“不过是席间谈起各家儿女，多说了几句，谁说要约定婚姻啦？再者，萧将军的长子已有家室，娶的还是公主，次子不过幼学之年，你还有两年及笄，能嫁给谁？最多是盼着孝友快快长大，再能迎娶萧家的女儿我便放心了。”
听女郎这么说，安陵放下心来反抱住她，软绵绵赖在怀里，又笑呵呵喊了几声“阿姊”，心思几转道：
“既然这样，改天我再去探探元仲卿的口风。他无论如何算是皇亲，也是能带兵打仗的将军，若能结下一份善缘，岂不比单单寄希望于萧寅更稳妥。”
“好、好啊，就这么办，倒是辛苦阿妹，多到南平王那里走动走动。”郦姜搂着安陵狠狠亲了一口，抵着额头私语，“你放心去，谁若对你不敬尽管来找我，有阿姊在呢。”
安陵笑弯了眉眼，兴冲冲应下。
抱歉食言了，这么久没更新。
下一章就该完结血色长安篇了，我……尽快（土下座）
作者有话说
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第25章 血色长安（八）
