内廷的消息快不及侍郎挥刀的身姿，金殿的大门像一堵密不透风的墙，群臣也有默契地对新皇登基的闹剧缄口不言。杨天尺被贬的消息已经走出数日，军营里的人也仍未收到一点风声，只是照旧收拾行囊，准备着告别这繁华的都城。

于杨天尺本人，只要不死，就尚有一线希望，且他与原青海的部下手足情深，朝廷将他贬到格尔木，也算是“衣锦还乡”，让他终于回到了自己应该待的地方。

如今新王上位，世殊时异，昔日身居高位的武官一举跌落神坛，被时代践踏得粉身碎骨。要他们回到原来的位置，又谈何容易呢？

毕竟坐在上面久了，杨天尺被革职后虽说难得清闲，但却仍改不了忧国忧民的坏毛病。他就这么盯着脚下的路，缓步至京城的校场。

“哟，老杨！”周辙见杨天尺身着素衣，垂着头走来，便迎上去与他勾肩搭背，“今天怎么有空来部队探望我了？”

杨天尺叹了口气，道：“呵呵，千辛万苦才保住的一条贱命，谈何探望呢，以后我要归队了，还得敬你一声周大帅。”

果然发生了什么！

周辙不觉皱了皱眉，他对宫廷内的事情并不是一无所知。前几日常随君与他聊天的时候，周辙就闻到了内廷隐隐的火药味，只是想不到这根引子这么快就烧起来了，更不会料到这小小的火星子竟差点就要了杨天尺的命。

他的眸子沉了沉，面上仍是笑问杨天尺：“此话怎讲？”

“朝廷要将我调回格尔木……”杨天尺顿了下，“内幕暂且不揭，简而言之就是我这榆木脑袋算计不过，反而给那帮老狐狸将了一军。”

周辙听着杨天尺的话，几乎立即想到了常随君，便沉默了一会儿，才道：“也是，咱们这些西北野大的糙人，怎么比得过朝廷的那些文相公。罢了罢了，你也不要多想，归营多好，到时候咱们兄弟几个给你置办个接风宴，好好庆祝一下杨将军回归。”

杨天尺闻言苦笑，睫毛翕动着，泪水竟顺着脸颊滚落。

这几日经历的起落，让杨天尺以为自己的心房早已铸成了铜墙铁壁，却不料兄弟这番不着调的话，居然会逗得自己流下泪来。

他摆了摆手：“打住打住，这种话以后少说。现在我是千夫所指，你是后起之秀；距离我太近，你也不怕被人诟病？”

周辙嗤笑道：“我看你是官帽戴久了摘不下来了，谁这么有空来诟病我们？我们本不过就是扎根在西北的野草，只有西边的风来光顾，京城的闲言碎语是关照不到我们的。”

周辙的手越过杨天尺的肩膀，两人并肩看着校场的夕阳。京城的春天快要接近尾声，目光所及之处都是绿色，只有这校场仍是光秃秃的一片，像极了格尔木绵亘的土地。

两人各怀心事，许久才听到杨天尺掩面落泪道：“我多久没见过格尔木的天了……”

“哒哒——！”

一阵马蹄声打破了沉默，两人循声望去，只见一位身着亚兰军装的少年策马而至。奔腾的马蹄卷起了脚边的灰尘，尘土飞扬间，常随君收紧缰绳。乌骓马的前蹄高高撩起，扬起了二人面前的风沙，而后稳稳落到地上。

少年骑在马上，语气中不觉带着一点自得，居高临下地对着周辙说：“周将军，小小心意，不成敬意！”

放官的瞳孔中尽数映着意气风发的少年郎——飞扬的黄沙反衬着他，使他的肤色显得更加白皙；常随君正立马上，身姿挺拔，从言行中流露出的，是未经世事才能独有的傲气。他就这么仰头看着，不免有些出神，直至听身旁的周辙笑道：“难为爱徒费心，那为师便不与你客气了！”

常随君翻身下马，把乌骓马的马缰交到周辙手上，道：“这黑马原是西域所赠，给我时还没有名字，我便给他起了个儿，叫做‘劲草’，您看如何？”

“好名字，果然是才子！”周辙使劲抚摸着劲草的耳朵，道：“真烈的马。”

“对了，郑师傅写信给我，断水今天就能取了。不知爱徒是否赏脸，愿意与我一同去将断水取回来？”

常随君含着两指，吹哨唤来霜晨。周辙一拍杨天尺的后脑勺，道：“走啊老杨，别苦着个脸了，我带你出去散散心！”

杨天尺抄身，自从受任了宰相之后，他已经很多年未摸过铁骑了，但他上马时却动作可不含糊。杨天尺的双腿一夹马腹，强风拂过了周身，为粘腻的晚春增添了许多清爽。

身为自小在马背上打江山的将士，杨天尺的生命就像蒲苇，内廷的寒风让他只是暂时弯了腰，却别妄想折断蒲苇的草杆。

杨天尺骑马绕了一圈校场，仍感觉到意犹未尽，便勒马对二人道：“你们两个一起去东市吧，我就不跟着了。我太久没上马了，还想再跑几圈！”

周辙见他兴致正起，也不消多说，便挥了挥手道：“行，那我与随君先去了！”

一黑一白并肩而行，不久便到了郑师傅的打铁铺。

周辙伸手推门，挂在门口的铃铛丁零当啷地响。郑师傅闻言从里屋走出来，见到二人后随意地在围裙上抹了抹手，大声道：“哟！周将军，有失远迎呵！小少爷的剑放在里屋了，我这就带您去验个货！”

郑师傅三两步领着二人走到里屋，只见断水被置于刀架上，黑暗中犹可见其泛着赤色的金光。常随君伸手取剑，这剑却不似观感上的沉，出乎他意料的轻便衬手。

常随君端详着新剑，只见剑柄上的“断水”二字由篆文刻成，还别出心裁地用了黑曜石的料子填上去。随君觉得这料子似曾相识，便转身问郑师傅道：“这名字刻得好别致。”

郑师傅笑道：“小少爷好眼光，这块料子是与思无涯同一块的！”

常随君闻言偷偷瞥了周辙一眼，转身把断水收好，递给周辙。周辙接过新剑，再细细检查了一番，便从袖子里掏出尾款，尽数交给郑师傅。

郑师傅收了钱，脸上笑意更浓，便躬身把二人请出去，大声道：“二位慢走！下次还来啊！”

出了打铁铺，时候已经不早了。周辙想着他们即将离开京城，就想着请随君再吃一口京城的馆子，便低头对随君道：“咱们回去估计也没饭吃了，要不干脆今晚下馆子算了？”

常随君还沉浸在收到新剑的雀跃之中，也不那么想立刻打道回府。他脸上的笑意不收，点点头答道：“好呀好呀。”

周辙见常随君这么兴奋，忍不住打趣他道：“你可不能当官，收了点好处就高兴得不得了，小孩子。”

常随君笑道：“当官又不贪你的，你管我作甚？”

周辙道：“这说的什么话，还没当上官呢就想着贪了，好可怕。”他顿了顿，语气突然严肃起来：“随君，你想留在京城吗？”

闻言，常随君愣了许久，又听见周辙接着道：“快要春闱了，以你的能力，应该能考个不错的名次吧？”

“我也不知道，”常随君轻声道，“但是我也无法决定自己的去留吧。”

“那换句话说，你想考春闱吗？”

“……”

见常随君不说话，周辙心中已是了然。他们就这么一路沉默着，前者也失去了拿到礼物的兴奋，只是默默垂着头，觉得手中的剑有些炙手。

两人不觉到了饭店，正是前些日子周辙带随君逐渐的那家。

周辙按着常随君的喜好点好菜，见随君还是一言不发，便主动挑出话题：“随君，老杨被贬，你可知所为何事？”

常随君端水的手一顿，轻轻点了点头，道：“欺君犯上、结党营私。”

饶是已经做好了十足的心理准备，周辙却仍被常随君的话吓了一跳：“你说什么？！”

“杨天尺与别人伪造了一封遗诏，”常随君道，“我看过了，内容大概就是拟立楚王殿下为新君。这么不符合伦理纲常，一眼便知是假，就只能骗骗那些不知世的武官了。”

“那秦王为何不将他处死？”周辙反问，“这随便拎出哪一条都是死罪啊。”

常随君抬头对上周辙的目光，不由得笑道：“我都看得清楚的事，周将军会不明白？杨天尺结党营私没错，可是为何欺君犯上；结的什么党、营的什么私，若陛下直接定他死罪，矛头还不是全指向他那位可怜的弟弟，最终免不得闹得兄弟反目。陛下这么做，无非就是保护楚王殿下罢了。”

“你真的不打算留京考试吗？”周辙撑着下巴，不免叹息：“你这样的人才，到战场去可惜了。”

常随君摇了摇头：“再可惜，也是命运使然。明天我会同你们一起回去。”

…………

春天的花开了又败，将军们回到军营时，青海仍是一片枯荣。

待他们把马牵回马厩，周辙引着杨天尺走到训练场。众人看周大帅回来了，便更加不敢怠慢，训练得比往常更有气魄。

烈日照了许久，大家才看清周辙搭着的那个人是朝廷的杨宰相，便不免有些分神了。周辙眼睛眯了眯，笑着道：“赵耀，出列！”

“到！”前排的一名男子心下一紧，往前踏了一步。

周辙面色不改，道：“紧张什么，到我面前来。”

“是！”赵耀连忙碎步至周辙面前。

只见周辙向前一步，押着他的脖子，使他与杨天尺只有咫尺的距离：“看够了没？没看够继续看！”

赵耀被周辙吼得一哆嗦，连忙应着：“报告将军！看够了！”

周辙松开赵耀的脖颈，赵耀踉跄了下，还未正身，就听到将军发令：“看够了就去跑五十圈消耗一下精力，训练的时候不好好集中注意力，是只有敌人打到面前，你才能回神吗？一天天的、脑子究竟在想些什么？”

语毕，赵耀便转身领罚去了。周辙站在各营队的正前方，厉声宣布：“各营听命：旦日起，杨尹（yin）阙即担任亚兰各营的总教官，负责前线作战指挥。”

只见杨天尺挺直身板，风采不减当年。他立在众军跟前，虽不发一言，但仍可感受到他隐隐带来的压迫感。

杨天尺绕着校场缓缓踱了一圈，熟悉的风沙吹过耳边，不知为何，他却体会到了在内廷不曾有过的安心。

他抬头往西边望去。数年前，他离开德令哈时，曾与兄弟们在校场的西边一起种下一排白杨树。

大家站在草原上，播下杨树的种子，那时的周辙还不是周将军，自己已经收到了朝廷的调令。周辙却也像如今一样搭着他的肩膀，笑着说：“走的不是杨将军，杨将军已经扎根在德令哈了。”

明明是打趣他的话，杨天尺的眼眶却湿了。他知道经此一别，兄弟们也再难有重聚的时候了。杨天尺就这么看着他们逐渐走远，周辙的背影与眼前的身影重合，杨天尺恍惚间听见周辙打了个响指：“老杨，想什么呢？”

杨天尺回过神来，只见周辙揽过他的肩膀，勾着唇笑道：“走啊，带你去见见袁武他们。”

兄弟几人难得齐聚，凳子还未坐热，就听见有人急急忙忙地跑到将军帐前，也顾不得行礼，拱手就道：“禀周大帅，王二失踪了！”

…………

常随君回到格尔木，依旧是无所事事的闲人。除了早上练会儿剑，其余时间都是他的空窗期。不过这也不怪得他，随君是有过与大家一同训练的想法，但每每问过去，几乎所有人都恨不得拒他于千里之外，更别说一同起居了。

现在父亲尚在都兰与姐姐一起，格尔木又无人奈何得了他，于是他又故技重施，当上了西北霸王花。但是常随君还是非常有自知之明的，他不仅把时间挪出来备考科举，还在百忙之中抽出了整个晚上，来打扫营房的卫生。将士们看见干净的营房，难听的话便全咽回肚子里去了，甚至还对常随君生出了些许感激之情。

今夜又是一个晴夜，只是格尔木总刮风，刮得常随君的骨头疼。由于一批新兵到亚兰，营房实在太过火爆，所以他被后勤安排到了单间。那房间离伙房近，窗户不好，却不用与其他人挤到一起，也算合常随君的心意。

已近深夜，常随君放下手上的书本，轻轻把灯吹灭。月光透过薄薄的纸窗，照得满堂亮，常随君伸手挡了挡，眼前突然闪过一道黑影。

常随君一惊，现在已是子夜，将士们是断不会出去的了。他轻轻推开窗户，沿着细缝恰好看见了一道身影钻入伙房。

常随君眉间微蹙，却也不敢贸然向前，只得等那人出了伙房再去一探究竟。

等了许久，伙房那便还未传来动静，常随君耐着性子，终于又看见黑影闪过窗前。他点上蜡烛，悄悄绕到伙房后面，探头望了望，确认没人才敢进去。

烛光很微弱，无法照清楚伙房的每一个角落。常随君咬着下唇，慢慢顺着灶台走。走到角落时，他感觉到脚下的砖头似乎与其他地方的不是很一样。他止住脚步，原地踏了踏，发现脚下的地方是空心的。

常随君拿着蜡烛在空心的四周转了转，那块地方果然可以揭开。他顿在原地，思考了一会儿，心一横便伸手揭开了地板。

地道很黑，加之深夜的缘故，常随君什么也看不见。他俯身，将蜡烛往下递了递——

地窖内，一双眼睛映着蜡烛的红光，在黑暗中格外醒目。常随君暗叫不妙，可是已经来不及了；电光石火之间，地窖里的男人不怕烫一般，攀着常随君递蜡烛的手臂，就将他扯了下去。

常随君摔下地窖的那一秒，蜡烛也随之熄灭。黑暗中，他什么也看不见，只能听见男人粗粝的嗓音：“你来干什么？”

常随君被男人勒得有点喘不过气，艰难找了个借口，道：“我饿了。”

说罢他自己都觉得扯，想笑却又被勒着，实在是笑不出来。

“……”

一阵无言，常随君听到男人哈哈大笑，“果然是姓常的那个废柴儿子，谅你也不敢做什么。地窖的事，你要是敢告诉别人，后果不用我多说……”

男人说罢便把手一松，新鲜的空气尽数灌入常随君的鼻腔，使他猛烈咳嗽起来。他失力伏在地上，缓了一会儿。人在失去视力时，听觉便尤显敏锐。常随君喘着气，感觉地窖的深处有许多悉悉索索的声音，磨得他的耳朵难受。

常随君竖起耳朵认真辨别，确认那声音确实是由里边发出来的。未知的恐惧令他的精神极度紧绷，常随君此时若是抬眼，便会发现男人正以一种不怀好意的目光打量着他。不过他此刻无法分心，眯着眼聚焦在地窖深处，直至隐约看见那些人大致的轮廓——

正像那天他与周辙在柴房捡回来的朗谢！

他终于感觉到了不对劲，站起身正欲逃跑，却见身旁的男人欺身上来，伸手就开始扒他的衣服。黑暗中，随君的恐惧达到了顶峰，他的脸色煞白，趁着男人摸索他的空当，利落地抽去了男人腰间的短刀，反手就刺向男人的胸口。

“艹！”男人避之不及，肋骨下硬生生被凿了个洞。他吃痛，咬着牙绞住常随君的手臂，反着向外扯，随君手上的短刀当啷一声落在地上。

趁着男人弯腰去够短刀的空当，常随君就势用膝盖用力顶他的伤口。血腥味弥漫在伙房狭窄的空间里，男人被常随君彻底激怒了，也顾不得肚子的伤口，起身时一刀就扎向随君。后者闪避不及，手臂被划了一刀，鲜血尽数喷洒在地窖的墙壁上。

所有的转折都发生在这一刻——

地窖深处突然爆发出了尖利的嚎叫，一群失去面孔的黑衣人攒动着爬到常随君跟前，不管不顾地撕咬着他出血的皮肤。

血腥味越来越重，数十个不人不鬼的东西凑到他跟前，将他吓得近乎要晕厥！身旁的男人也被这一幕吓得不轻，情急之下便抽出短刀，悍然削去了几人的胳膊。那些朗谢接触到随君的血液过后，也显得异常凶悍，尖叫着便往男人那头攻去。

常随君趁机攀上砖头，还不忘一把也将男人扯回地上。男人落地的瞬间，与随君二人合上了地窖的门，彻底阻隔住了刺耳的噪音。

地下仍在暗流涌动，常随君也顾不得那么多了，抽身就往外头跑，直至回到房间里把门合上，才缓缓靠着墙小口喘气。

胃部的不适感撅住了他，常随君用力攥着衣角，泪水顺着他的脸颊滑落。他移步至桌前，颤抖着重新点起蜡烛。

桌前的书，正是他从京城御书房里偷来的《伊尔坦异闻录》。