“啊，用死鸟做器皿，真缺德，”杜尤蹲在地上，用小刀细细翻看鸟雀的尸体，“倒是很常见的蛊，同你那日在神农教发现的是近亲，吸人生气的。”

“江宗主，有人在跟着你呢。”她抬头，轻描淡写地说。

江照野心中一震，下意识便看向叶珑真，发现他脸色异常阴沉。

杜尤对着猫问：“这小可怜是在外面找到的，对不对？”

玄猫撒娇般“喵”了一声，骄傲地挺胸。

“谁家的小猫这么乖呀？噢，是我家的小猫呀，真棒，墨墨真棒。”她旁若无人地撸起猫来，不停揉搓墨墨的头。

“杜尤。”

叶珑真张口，语气凝重。

“我如何确认，这一切不是你安排好的？”他怒形于色，竟逼出了凛冽的气场，冰蓝色的辉光以他为圆心，迅速扩散到整个内室，仿佛下一秒就要将此地冰封。

性情温和的玄猫瞬间炸毛，挡在主人面前，朝他哈气。

“墨墨，没事，”杜尤安抚着，又笑眯眯地看他，“瞧您说的，谋害剑尊，我没这个胆子，也没这个本事。”

像是听见了拙劣的笑话，他冷哼一声，清俊的脸覆上一层阴霾：“你确实不敢，但，若目标是她呢？”

在身长九尺的叶珑真面前，杜尤显得更为瘦小。她面无惧色，只盯着他的眼睛，轻声问：“我为何要这样做？青莲堂不隶属任何一方。剑尊阁下行事谨慎，情有可原，但怎能凭空污人清白？”

“……私以为，杜堂主若有二心，我们未必能进入这画中世界，”不甘沦为争辩的背景板，江照野发声，“况且在这之前，你将花少主迷晕，也是避免让无辜者掺和进来吧。”

杜尤很是认同地点头：“嗯嗯，还是江宗主懂我。说实话，站在个人立场，我希望你们能够继续调查下去，为青莲堂提供更多线索。”

“但是。”她重读。

“继续下去，就不是一两只蛊虫那么简单了。”

江照野回想起柳问岐的留言。

操之过急，易打草惊蛇。

牌面扑朔迷离，她在明，敌在暗——甚至无法确认谁才是敌人。但话题既然到了这一层，江照野还是吐出心中所想：“十七年前，云丘宗灭门案，你是否知道内情？”

沉默，回荡在三人一猫之间。

“嗯？我应该知道吗。”杜尤抱起墨墨，绕回案边，继续看起她的养蛊皿。

赌上生死的战争，不论何处都激烈严峻。

叶珑真冷静了许多，但眼中仍有怀疑：“当年，联盟专门调查，因现场没留活口，无法确认魔兽暴动的原因。但结合蛊虫特征，完全可以推断，当日魔兽群集体围攻云丘宗，是受蛊虫影响。”

“你潜心钻研蛊虫多年，此事，你不可能不知晓。”他如宣告罪证一般，质问着杜尤。

“若剑尊阁下坚持以审讯的方式与我交流，杜某无可奉告。”她甚至没给一个正眼。

叶珑真还想逼问，江照野拉住他，摇了摇头。

深知不能再套出更多情报，二人接过逐客令，跟随玄猫离开了幻境。

————

回到方才的茶室时，花裁慧已经醒了，与不知从何处回来的杜尤相谈甚欢。

“咦，你们刚刚去哪了啊？”她一脸疑惑地打量着凭空消失、又凭空归来的两人。

江照野随便编了个借口，糊弄过去。花裁慧没多想，只当二人私会，继续与杜尤商议。

以不便打扰二人对话为由，江照野先行告退。出门前，回头看了眼杜尤。对方装作不经意，也看了过去。

以杜尤的能力，留在有无间，未免太屈才了。

想着，玄猫又蹭上了江照野的小腿，来回绕着圈，很是亲昵。她蹲下身，学着杜尤的样子，揉搓它油光水滑的小脑袋。

叶珑真候在一旁，注视她逗猫的动作。

“多谢杜堂主招待，在下告辞了。”江照野直起身。

叮铃铃。

两人掀开门帘，齐步离去。

————

逛了大半个时辰，叶珑真为江亮挑了好些东西，从纯粹的玩物到益智类的画棋，大小各包了十几件，仍觉得有遗漏。

江照野急忙打住：“够了，师兄，够多了。”

“孩子的东西，岂有够的，若喜新厌旧，玩一次就腻了，还是得多备几样。”比起方才在青莲堂的紧绷，此时的叶珑真更符合她对他的印象：端静从容，温柔敦厚。

“亮儿不是这种性子。他凡事都很爱惜，一下子给他太多，反而惶恐，觉得自己不配去碰。”

“……当作是对你的亏欠吧。”他轻叹。

江照野笑起来：“你对我谈何亏欠。何况当年，你也送过不少趣物，什么草编的兔子，从有无间带回来的糖人、连环画……我都记得的。”

在无忧剑宗时，她是外人。同龄人觉得她阴郁寡言，甚少搭理她，偶有几个投来同情的目光，叫她更加难受。形单影只的岁月里，唯有叶珑真不把她当外人。

噢，还有一个长老。

只记得她姓林，行事低调，很少出席各种场合。

当时，林长老见她内敛沉静，提出收她为徒，被江照野婉拒了。

“承蒙厚爱，但晚生是云丘宗的人，将来要回云丘宗去的。”

她张口欲言，话到嘴边，又化作一个怜惜的微笑：“我替你打点过了，他们上大课时，你可以旁听。若有其他需求，随时可以找我，不必在意别人。”

不知为何，江照野很想在她怀里哭。

但她忍住了，只恭敬回礼：“多谢。”

哪里都有很好的人，江照野对剑宗仅有的好印象，一半来自叶珑真，一半来自林长老。

回过神时，见叶珑真盯着自己看，江照野疑惑：“怎么？”

他避开那纯粹的眼神，只说：“无事，天机派要下学了。”

————

“哇……哇。”看着桌上摆满的各式玩物，江亮手悬在半空，不知先拿哪个。

“剑尊赠你的，回头要说谢谢。”江照野插着手站在一旁，笑着看他手舞足蹈的样子。

“为何要赠我？这些多少钱呢？”他本满心欢喜，却又畏手畏脚起来。

“他听闻你在天机派学业进益，心中宽慰，以资鼓励。钱的事，更不必去想，你只管好好学。”她顺口编了个说法。

江亮很是受用：“弟子记住了。”

“这些东西，你带回房间，收拾好。今晚早些休息，明日休沐，师尊带你出门。”

————

翌日，有无间，师徒二人走在街上。

江亮换了身新衣服，羞涩却活泼。江照野沉默地走在一边，心中想的全是昨日傍晚，叶珑真另外交代的话。

“杜尤那边，我继续留意。你且专注经营，多走动，争取再收些门生。”

十年还是太苛刻了。

哪怕她有信心将江亮带到筑基，但三缺二，到底还是不够人。

论道大会早已结束，有意愿的好苗子早就被各家分拣，哪里还有学生？总不能学无子嗣者，求着旁亲过继个孩子回来。

嗯……

原本的计划是，一年后，仙门第一次遴选，必然会劝退一部分门生，她再去捡漏，未尝不可。

但她不能干等一年，在那之前，至少要让宗门正常运转。

“过去，云丘宗的营生有三：炼丹，治病和售卖药材。如今重操旧业，先从炼丹做起。”江照野说着，为江亮指了指路边的药铺。

“以往我们都是去秘境采药的，但你尚未能自保，安全起见，师尊今日先带你来采购，你需认真听。”

江亮点头，掏出了他的小本本。

走进药铺，按照种类、性质与用途，江照野尽可能用平易的语句，在选购过程中，为他讲解不同的药材。江亮边听边记，下笔飞快。上了一段时间的蒙学，他已掌握多数常用字，握笔的姿势也纠正了。

“客人，清点好了，承惠一千七百钱。”

江照野付了钱，十分肉痛。

剑宗按普通门生的标准，给她发了十年的月俸，她基本攒了下来；出门后，她通过委托挣到一些赏金；前日，莫居荣命人补差价送来的银钱。以上是她手头所有的财产。

虽不至于勒紧腰带过日子，但还是得开源节流。

陆续走了好几家，江照野边买边抽查江亮的药物知识。店家见江亮被问得昏头昏脑，便也调侃：“仙君，一口吃不成胖子，这小兄弟都迷糊了。”

江照野笑道：“确实是心急了，多谢提醒。”

————

“……还差一味。”在一个饮子摊上，江照野翻阅着江亮刚刚做的笔记，虽字迹笨拙，却没有一个错别字。

笔记的作者正坐在旁边，愉悦地舀起一勺蜜豆酥酪，送进嘴里。

“好甜，师尊也吃。”还没吃多少，江亮就把那瓷碗推到江照野面前。

她没拒绝，尝了一口，露出被甜蜜浸润的笑脸：“确实。”

两人分食完毕，又继续前行。

她带着江亮绕了一圈，渐渐过了最繁华的药材街，在角落里发现一家格外冷清的药铺。

招牌破了一角，门口落叶积尘，鲜少打理。

不知为何，心里隐隐有种直觉，叫她进去看看。

从门口看进去，店内装潢相当古朴，家具都已陈旧，许是开了好些年。起初没见人，直到她迈过门槛，铃声响起，一个女孩便从柜台下探出头来。

“您好，请问需要什么？”

十三四岁，白净瘦弱，眼上蒙着一条黑布，衬得她肤色极浅，几乎能看清皮肤下的青绿血管。精神气不太好，焉焉的，如养在室内的、不见天日的盆栽。

“浣雪竹，您家有吗？”江照野不自觉放轻了声音。

“有的，但……”女孩有些为难，“去年才种下，怕是还未长成。”

江照野眼前一亮：“你们家自己种了？”

她点头：“恰好收到竹鞭，便种着试试。”

浣雪竹之所以罕见，是因为它对土壤、光照和水源都有严格要求。野生品产量低，人工栽培难度极高，若问如何才能种成，两个字：随缘。

“是你亲手种的吗？”江照野追问。

那女孩懵懂回答：“是的。”

“方便带我去看看吗？”

“可以。”她起身，走得很稳当，穿过两道门帘，便将江照野带到了后院。

还未走近，浣雪竹特有的清香便扑面而来。日光透过竹叶，叶面上雪屑状的斑痕清晰可见，正如初春时融雪的景象。

看见那丛抵着墙根蓬勃生长的竹子，江照野感慨：这样好的浣雪竹，天下恐怕只有神农教能种出。

这女孩，究竟是什么来头？