夜半更深，月黑风高。
打更人提着铜锣，小心翼翼地走着。子时已过，家家户户紧闭门窗，不漏一寸光亮。此处又是出了名的偏僻诡异，更不可能有人家点灯。
偏生今夜月色惨淡，连星子都无几颗，谈何照明？风声瑟瑟，幽幽咽咽，孤身一人的打更人只得贴着墙根走，企图汲取一丝丝安全感。
“唰——”
忽地，墙头传来一声异响，似有无形的鬼魅飘过。打更人吓得瘫倒在地，可无论他如何使唤，双腿就是不肯起来。凉意攀上脖颈，就在他以为自己小命不保时，那声音又出现了。
“咕—咕——”
原来是鸱鸮*......跳到嗓子眼的一颗心又安安稳稳落回去。他排出一口浊气，抹了把额头上冒出的冷汗，快步离开这个鬼地方。
边跑边想，下次他可不来了！搞不好那些闹鬼的传闻都是真的......
打更人走后，古怪的动静又响了好几遍。直到脚步声彻底消失，死寂重新淹没这片天地，墙头的“鸱鸮”才露出真容——
姜行野从层叠的枝叶后探出一只眼，确定四下无人后，足尖轻轻一点，落地时没发出半点声响。
她穿一身夜行衣，大半张脸蒙着黑布，整个人只有一双眼睛区别于夜色。趁下一轮打更的还没巡过来，她飞快越过墙垣，只一眨眼的功夫就消失不见。
丈高的墙垣，架梯爬都吃力，对她而言却好像跨过孩子堆的沙丘那样简单。墙内如墙外一般阒寂，继续往深处去，残垣断壁，倾颓坍圮。苔痕斑驳若血迹，荒草影绰似鬼爪。
倏地，身后风声作锐，一支冷箭呼啸而来。姜行野旋身躲开，冷箭钉入墙壁，入垣三分。
“是我。”她扯下蒙面显露真容。
放暗箭的那人慢慢走近了，她眯起眼，勉强看清了杂乱长发下的人脸。
是毒三。
她有些意外：“今天轮到你扮鬼？”
毒三“嗯”一声，撩起碍眼的头发问她：“东西到手了？”
姜行野从捆严实的袖口中取出一个芥子袋丢给他：“一百二十枚丙级妖丹，一枚不少。”
“行，一枚丙级妖丹五灵石，一百二十枚就是六百灵石，没错吧？”毒三细细数了一遍，确定没有缺斤少两和以次充好，这才给她结账。
姜行野边听边皱眉，没收他递过来的六百灵石：“一枚丙级妖丹怎么才五灵石？去年不还值六灵石吗？你莫不是诓我？”
毒三：“诓你作甚？你不信可以去黑市上打听打听。今年散修变多了，到处都有人杀妖取妖丹。要不是看在我们这么多年的交情上，最多给你四灵石一枚！”
“我不信。你把妖丹还我，我去黑市问。”姜行野没全信他的话，一手摊着，一手去摸剑。毒三“啧”了声，不情不愿地又掏出一百灵石，嘟囔道：“想赚你点中介费真不容易...哎我跟你说啊，至多这个价，再多可没有了啊，你别卖给别人。”
即便散修变多了，但论妖丹的完整性和取东西的速度，整个黑市就数眼前这人最好最快。毒三虽然想贪钱，但也不敢彻底得罪她。
姜行野低头数钱，囫囵应了一声，没说行也没说不行。毒三急了，生怕她真把妖丹卖给别人，开始卖惨：“我也不是故意要报低价的。实在是最近大家伙的日子都难过，不然我一个三当家，怎么也不会跑来这扮鬼吓唬人。”
说完，他还惨兮兮地向她展示了一下自己身上的白色血衣。
姜行野瞟他一眼，收回视线继续数：“日子怎么就难过了？等闲山那群人又来‘剿匪’了？”
“是啊是啊。”见她松了口风，以为有机可乘，毒三连忙顺着话题往下讲，“真是闲的！他们一群神仙不缺衣少食，来管我们这些小老百姓挣点银子，还让不让人活了！”
他说的愤慨，姜行野闻言只是笑笑。毕竟他们既不是“小老百姓”，也不是“挣点银子”。
一整句话，或许只有“活”是真的。
心里这样想，嘴上却多少要附和两句：“捱过这一阵就好了。生意嘛，总是起起落落，哪有人一帆风顺的。”
毒三瘪嘴，有点酸又有点怨地说她：“你可不就一直顺风顺水吗？这几年东家穷过，西家穷过，就你‘孤蓬’没穷过。”
“羡慕我？”姜行野取下腰间挂着的剑，“把这剑送你要不要？”
“不了不了。”他瞬间把头摇得比拨浪鼓还快，唯恐她真把剑送他，“此等神兵只有您镇的住，您收好。”
连“您”都用上了，这是真怕了。姜行野不欲与他多言，简单聊过后纵身一跃，身影重归虚无。
毒三披着血衣站在废墟里，眼前忽地闪过那柄未出鞘的剑。
他莫名打了个寒颤。
————
告别毒三后，姜行野在空无一人的街巷里反复穿梭，确认没有“小尾巴”跟随后，脚步一拐，敲了敲“如意酒楼”南院从左往右数第三块红砖。
“咕——咕咕？”
姜行野低声催促：“开门。”
“哗啦”一声，脚下开了一扇暗门。她巡视四周，一跃而下。
暗门在她进入的瞬间阖上，隔绝了惨淡的月光。昏暗的密道内，姜行野行动自如，右手牢牢扣在剑柄上，只要有一丝异样，她便会拔剑出鞘。
密道尽头豁然开朗，数枚夜明珠将这里照得亮如白昼。药掌柜懒懒倚在锦榻上，见来者是她，柳眉一挑：“哟，贵客。”
姜行野将才得的七百灵石放到桌上，开门见山：“我要的玉呢？”
“早就准备好了，就等你来赎它了。”药掌柜轻轻抚掌，一个没有五官的纸人托着檀匣摇摇晃晃走出来。纸人脚下不稳，姜行野眼疾手快扶住它，才没让檀匣落地。
打开匣子，一片流光溢彩。这块玉质若凝脂，灵韵天成，甫一靠近，腰间的本命剑就晃个不停。姜行野推开剑鞘，霎时，白炽的剑光盖过玉色与夜明珠，一时之间天地都化作空白。
待室内重新黯淡下来，匣中早就没了玉的踪迹。
药掌柜享受着纸人的捏肩捶腿，啧啧称奇：“你这剑真是诡异。吃这些天材地宝也就罢了，狠起来连自己的主人都吃。偏你还离不了它，要想活命只能祖宗似的养着。”
姜行野没搭话，仔细观察剑身。剑刃光润如镜，清冽纯粹，似能映照万物纤毫。然雪亮之下，又藏着寒芒血光，欲择主而噬。
见她收了剑就要走，药掌柜赶忙出声：“等等！”
姜行野脚步一顿，回头看她。
药掌柜在她平静的目光下缩了缩脖子，终究是想赚钱的心思占了上风：“先说好，这是最后一回了。以后你再想买玉，可不止这个价。”
“为什么？”她蹙眉。
怎么一个两个都和她抬价？
药掌柜解释：“等闲山的人又来了，两边路子不通进的货少，价格自然水涨船高。”
姜行野沉默。
她不说话，药掌柜可有满腔抱怨。她是黑市中少数几个清楚姜行野底细的，不吐不快：“要我说你给那劳什子‘高楼明月’一剑就成了。他死了大家的日子都松快，你也不用费尽心思
躲躲藏藏着挣钱。”
“不行。”姜行野摇头，“我不杀无辜之人。”
药掌柜偷偷翻个白眼，没好气道：“行行行，知道你还要喊他一声‘师兄’。快走快走，不然天都要亮了。”
这是个犟种，明明有一身本领，要是肯杀人越货不知道能挣多少钱。
姜行野持剑离开，临走前，她退回来嘱咐：“你这要是缺人手记得喊我。”
一文钱也是钱，她不会放过任何一个赚钱的机会。
药掌柜给她气笑了，赶人：“我晓得，还不快走！”
她点点头，暗门开了又关，密道内再度陷入寂静。
————
昨晚来回折腾，铁打的人都遭不住。姜行野左手捧着本书，昏昏沉沉地排在队伍最末，跟着众弟子念：
“眼童三云，两目真君，英明注精，开通清神......身升玉宫，列为上真六韵。”*
玉宫...是玉做的宫殿吗...这样一来岂不是......
她正迷迷糊糊地畅想着，猝不及防，美梦中断。
“醒醒、快醒醒！邯郸长老看过来了！”
耳边传来同伴焦急的声音。姜行野浑身一振，在长老来捉之前迅速将书本拿正。
邯郸长老斜她们一眼，警告：“早课莫要走神。”
两人恭敬答是。
待他走后，陈庭兰长吁一口气，后怕道：“吓死我了。”
姜行野附和点头，评价：“邯郸长老比抱朴长老心软些。上次我在抱朴长老的课上睡觉，他罚我抄了二百遍《太霄琅书》，邯郸长老只罚我抄一百遍。”
陈庭兰一噎，恨铁不成钢地点了点她的额头：“你就不能不被罚抄？”
姜行野苦恼极了：“不行，他们的课太催眠了，我忍不住......”
陈庭兰无奈摇头。
“一天天的，你每晚偷鸡去了？算了，说再多遍你也不听，但今天这堂课你可千万别睡过去！”
她茫然：“为什么这节课不能睡？”
听闻她的疑惑，陈庭兰突然变得扭捏起来，红着脸小声说：“因为、因为今天沈师兄要来。”
*鸱鸮，猫头鹰
*出自《登真隐诀》
作者有话说
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第1章 嗜主之剑
