暮色漫过青木门连绵的屋舍，落日将天边染成一片橘红，归巢飞鸟掠过山头，几声清鸣消散在晚风里。

江叙辞别周奎之后，径直回到外门居所。木屋坐落于外门居住区僻静一角，门前生着几株低矮的青竹，环境清幽，比先前拥挤嘈杂的杂役房安稳太多。

关上木门，江叙将布包放在木桌之上，抬手看向自己后背，衣衫被长刀划开一道长缝，所幸躲闪及时，皮肉只是擦破一点，伤势很浅。他取出随身伤药，简单涂抹包扎，随后盘膝坐在木榻，闭目运转尘骨道印。

落灵谷一战收获不小。先是以《卸灵三式》正面周旋黑纹山猪，实打实磨炼了术法实战手感，后面临周奎偷袭，仓促之间应变躲闪，也让他察觉到自身短板。炼气一层修为底蕴尚且薄弱，若是日后同时面对多名敌人，很难从容招架。

丹田之内金芒流转，本源气劲缓缓游走经脉，修复肉身损耗，同时推演方才交手全过程，将妖兽冲撞的力道、周奎偷袭之时灵气运转轨迹一一复盘，卸灵三式的招式衔接，在推演之中又圆润几分。

半个时辰之后，江叙收功睁眼。

玉牌之中刚刚入账三十贡献点，除去日后兑换丹药、耗材预留，剩余部分尚且不多。宗门大比日益临近，仅仅依靠日常打坐修炼，修为提升速度太慢，他需要寻一处灵气更加充裕之地修行。

青木门内灵气最优之地，当属后山灵泉涧，涧下灵泉常年涌出稀薄灵液，灵气浓度远胜别处。只是灵泉涧属于内门弟子修行区域，外门弟子若无许可，不得擅自踏入，想要申请前往，需要足足八十贡献点。

八十点。

江叙心中默算，如今玉牌之内一共三十点，还差半数有余。若是继续接取寻常任务，耗时太久，两月时间虽还算充裕，可周奎心中敌意未消，难保不会再想出别的法子来给他添乱。

正思索筹谋贡献点的途径，屋外忽然传来三下轻叩门板的声响。

笃、笃、笃。

节奏舒缓，不似外门弟子平日里莽撞的敲门动静。

江叙心神一动，瞬间收敛体表气息，本源尽数沉在丹田深处，抬手握住身侧短刃，开口：“何人？”

门外传来一道清浅沉静的男声：“是我。”

凌朔。

江叙微怔，随即起身走到门边，拉开木门。

门外天色已经暗下大半，晚风拂动白衣衣摆，凌朔立在竹影之下，月色落在他侧脸，腕间天命劫印泛着一层淡淡的暗红微光，只是并不灼热，只维持着微弱感应。他手中提着一个木盒，目光平静看向屋内的江叙。

“天衍宗少主，夜里前来，不知有何要事？”江叙侧身，留出半边门口，没有直接邀人进屋，依旧带着几分戒备。

凌朔目光扫过他后背破损的衣衫，眉峰微蹙：“落灵谷一事，我听闻了。周奎对你出手偷袭。”

江叙没有否认，轻轻颔首：“确有此事，只是任务已经完成。”

“此人心中执念太深，一次不成，未必会就此收手。”凌朔抬了抬手，将手中木盒递过来，“这里面是两瓶疗伤灵膏，还有三枚固本丹。灵膏用来医治皮肉外伤，固本丹服用之后，可以稳固炼气一层修为，帮你夯实根基。”

江叙看向木盒，没有立刻伸手去接：“少主为何送我丹药？”

两人之间依旧隔着命局鸿沟，对方身负劫印，使命便是斩除尘骨传人，接连数次相助，已经远超寻常贵客对宗门弟子的关照。

凌朔静静望着他，眸色在夜色里看不真切，声音放缓：“上次藏珍阁，你应允我一事，日后我问话，你据实作答。如今还未到问话之时，算不上偿还人情。只是落灵谷凶险，你能在被偷袭之际依旧保全自身，还出手救下周奎，我心中好奇。”

“好奇？”

“古籍记载，尘骨逆命，生来便与天命相悖，大多性情桀骜，行事不顾旁人死活。你明明知晓周奎有心害你，危急关头，依旧出手相救。”凌朔目光牢牢锁住江叙双眼，“为何？”

这便是他今夜过来最想问的问题。

天道命局之中，尘骨乃是劫，是祸，是需要抹除的变数。可今日传回的消息，处处和古籍记载相悖。若是尘骨传人本性嗜血无情，方才落灵谷，他大可以放任黑纹山猪重创周奎，甚至借妖兽之手除掉对方，永绝后患，不必冒险出手相救。

江叙听完，沉默片刻，缓缓开口：“我与周奎有私怨，可妖兽当前，若是放任周奎殒命于山猪獠牙之下，任务便会失败。再者，取人性命一事，非到万不得已，我不会为之。”

他隐忍八年，受尽欺辱，心中并非没有怒意，却从未生出杀心。修行求道，是为寻一条属于自己的生路，而非随意屠戮旁人。

凌朔听完，久久没有言语。

原来尘骨，未必便是灾劫。

千百年来，天衍宗代代传承的记载，会不会从根源之上，便有所偏差？

“明白了。”凌朔轻轻呼出一口气，将木盒往前递了递，“丹药你收下，宗门大比在即，你根基稳固一些，胜算方能更大。”

江叙略一迟疑，伸手接过木盒。入手温沉，木盒之上刻着细微的聚灵纹路，盒内丹药灵气醇厚，品质远胜于青木门外门能够兑换的丹药。

“多谢少主。”江叙微微躬身道谢，“这份恩情，我记下。”

“不必急着记恩。”凌朔唇角浅扬，“我心中疑问还有很多，往后寻机会，我会一一问你。”

话音落下，他目光扫过屋内，视线停留在摊放在木桌之上的《卸灵三式》卷轴：“卸灵三式练得如何？这套术法入门艰难，若是卡在招式衔接之处，有不解的地方，你可以来客房寻我。”

“谷内与妖兽交手，三式已经能够连贯施展，只是反打之时劲气把控尚有欠缺，发力偶尔不稳。”江叙如实回答。

凌朔微微点头：“卸灵核心不在于蛮力反击，而在于借势。对手力道越大，反打威力越强，若是自身本源不稳，借过来的劲力便容易失控，伤及己身。你平日里演练之时，可以试着以木人桩练手，循序渐进控制劲气，不要急于求成。”

短短几句点拨，一语点破江叙心中一直隐隐存在的疑惑。

江叙眼底一亮：“多谢少主指点。”

“时间不早，我不便久留，免得惹人闲话。”凌朔抬眼望了一眼高悬的月亮，“我与同门再过两日便要动身离开青木门，返回天衍宗。宗门大比之时，我或许会前来观赛。”

说完，他转身，白衣身影踏入林间夜色之中，很快便消失在竹径深处。腕间劫印的红光随着距离远去，慢慢淡不可见。

江叙站在门边，望着对方离去的方向，许久才收回目光，关上木门。

回到桌前，打开木盒。两瓶乳白色灵膏，玉瓶温润，三枚浑圆的丹丸静静躺在锦布之上，丹香淡雅，沁人心脾。

江叙取出一枚固本丹，握在掌心。丹药之中蕴含浑厚温和灵气，正好用来夯实炼气一层根基。

他重新坐回木榻，将固本丹送入口中。丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙淌入经脉，缓缓汇入丹田。尘骨道印金光大涨，将丹药灵气尽数吸纳转化为本源，原本已经稳固的炼气一层修为，根基愈发扎实。

一夜修行，转瞬至天明。

第二日一早，江叙出门，打算去任务殿看一看有没有短时间能够赚取贡献点的任务。刚走到外门主干道，路上不少弟子看见他，眼神都带着几分异样，低声窃窃私语。

“听说了吗，落灵谷里面周奎偷袭江叙，结果反倒被江叙救了。”

“周奎也太狠了，组队做任务竟然暗地里下手。”

“还好江叙本事过硬，不然这次怕是要折在山谷里面。”

昨日落灵谷之事，不知是谁传了出来，一夜之间，几乎传遍整个外门。

江叙神色如常，径直穿过人群去往任务殿。

黑石榜之上，新更新了几条任务。目光一扫，他看见了一条紧急任务。

【灵泉涧外围清瘴：灵泉涧外围瘴气近日滋生扩散，阻碍灵气流通，需要一名外门弟子前去清理瘴源杂草，任务奖励五十贡献点。备注：仅限一名弟子，不可结伴，需要拥有基础卸力、身法能力，瘴气轻微伤人。】

灵泉涧外围！

江叙心中一动。

灵泉涧，正是他想要申请修行之地，虽然只是外围，灵气浓度也远胜别处，做完任务拿到贡献点，加上手里现有的三十点，凑够八十点，便可以申请进入灵泉涧内部修行。

而且任务只许单人前往，没有旁人打扰，不用担心有人暗中偷袭。

江叙立刻入殿，向执事申领任务。

执事核对他身份，叮嘱道：“灵泉涧外围靠近内门地界，万万不可越过界碑踏入内门范围，瘴气虽不致命，久待也会头晕乏力，切记按时返回。”

“弟子谨记。”江叙接过任务木牌。

领完任务，江叙回木屋带上净水、简易防毒面罩，便动身往后山灵泉涧方向出发。

后山深处草木愈发繁茂，空气中灵气越来越浓郁，行至半个时辰，一块刻着灵泉涧三个字的巨石映入眼帘，巨石一旁立着低矮的界碑，碑身划着红线，红线之内便是内门区域。

界碑之外，便是任务所要清理的外围地带。此处瘴气呈淡青色，漂浮在草丛之间，一股股微弱浊气不断从泥土之下冒出来，腐蚀灵草。

江叙拿出任务给的除瘴药粉，一边清理杂草，一边撒上药粉压制瘴气。尘骨道印微微转动，自动将飘过来的瘴气分解，寻常修士吸入之后头晕的浊气，对他几乎没有影响。

清理大半，江叙蹲下身，拔除一株缠绕瘴源的毒草，指尖刚碰到草根，泥土之下忽然传来一声极轻的异动。

不是妖兽。

像是某种东西，被他触碰之后，微微震颤了一下。

江叙眉头一皱，拿短刃轻轻拨开表层泥土。

泥土之下，露出半块古朴黝黑的残碑一角，碑面之上刻着晦涩古老纹路，纹路之间，隐隐透出一丝和尘骨道印同源的逆命气息。

江叙心头巨震。

这里，竟然还有一块带着逆命之力的古碑残片！