泥土潮湿黏腻，混杂着淡淡的瘴气，短刃继续向下轻挑，更多碑身显露出来。这块残碑约莫半人高，边缘崩裂残缺，像是早年被外力硬生生劈断，碑体黝黑，材质非石非玉，触手冰凉厚重。

碑面上镌刻着密密麻麻的古纹，文字生僻古老，绝非当下修仙界通用篆文，江叙一字不识，唯独纹路流转之间溢出一缕微弱的气息，与他丹田之中尘骨道印的金辉隐隐呼应，二者同出一源，那股不甘顺天、挣脱命数的逆劲一模一样。

江叙屏住呼吸，指尖悬在碑纹上方，不敢贸然触碰。

自他灵根被判定为废根、偶然觉醒尘骨道印至今，八年光阴，他一直以为尘骨传承独属于他一人，世间再无同源之物。可此刻这块埋在灵泉涧外围泥土之下的残碑，同样带着逆命之力，这件事大大出乎他预料。

尘骨道印在丹田之中飞速旋转，金色光丝顺着经脉缓缓流淌，透过指尖，一点点探向残碑纹路。

嗡——

一声极细微的震颤自残碑响起，碑身上那些晦涩古纹，像是沉睡多年被唤醒，依次亮起淡淡的暗金微光。光纹顺着碑面游走，一缕模糊的画面，直接映入江叙脑海。

不是完整影像，只是碎片般的记忆闪回。

漫天雷云倾覆长空，无数身披古老道袍的修士列阵而立，法阵光华铺天盖地，正中一道孤身人影，周身涌动着和尘骨同源的逆命之力，以一己之力抗衡整个宗门大阵。那人背影挺拔，手中长剑撕裂云海，可终究寡不敌众，一声长啸之后，身躯轰然崩解，随身所携石碑碎裂，残片四散跌落，其中一块，便埋在了这青木门后山灵泉涧。

画面到此戛然而止，金光瞬间敛去，残碑重新恢复沉寂，仿佛方才的异动只是错觉。

江叙收回手，心头久久不能平静。

原来早在久远之前，便已经出现过拥有逆命之力的前人。那人当年又是为何会遭到一众修士围剿？所谓尘骨劫，究竟是天道本身要抹杀，还是上古之时，便有人刻意定下这个说辞？

古籍之中只记载尘骨为世间灾劫，天生该除，却从未提过还有前人。

诸多疑问在心底盘旋。他试着再次催动本源去引动残碑，可碑身再无半点反应，方才的共鸣，仅仅只是一瞬。想来是残碑力量耗尽，唯有尘骨道印持有者靠近，才会短暂唤醒残存记忆碎片。

江叙低头仔细打量残碑，碑侧一处纹路缝隙之内，嵌着一枚小小的晶石，晶石黯淡无光，内里灵气早已枯竭，应当是当年用来供能之物。

他思索片刻，没有将残碑挖出来带走。此地紧邻内门界碑，若是残碑消失，一旦被内门修士巡查发现，必定追查到底。这块残碑事关尘骨秘辛，太过扎眼，一旦暴露，只会给他招来无尽麻烦。

江叙拿出短刃，小心将方才拨开的泥土重新回填，把残碑严严实实埋回地下，再将杂草复原，撒上一层瘴气药粉掩盖气息，不留下半点挖掘痕迹。

做完这一切，他才站起身，目光望向界碑内侧那道红线之后。

红线之内便是灵泉涧核心，灵泉汩汩流淌，浓郁灵气隔着界碑都能清晰感知，比外围强上数倍。只是执事叮嘱在先，外门弟子不得越界，一旦私自踏入，便是触犯门规，轻则罚没贡献点，重则禁闭。

江叙收回目光，继续完成清理瘴源的任务。

有尘骨道印分解瘴气，余下的杂草清理起来十分顺利，不到一个时辰，整片外围瘴源便尽数处理完毕，淡青色瘴气缓缓消散，原本浑浊的空气变得清新，灵气重新顺畅流转。

江叙取出任务令牌，以本源在令牌之上留下印记，代表任务完成，转身踏上归途。

一路下山，他脑海之中反复回放方才残碑传来的碎片画面，越想越觉得，千百年来流传“尘骨乃是灾劫”的说法，未必就是全部真相。若是那名古人当真为祸世间，为何画面之中，只看见别人布阵围攻他一人？

回到任务殿，执事核验任务令牌，探查灵泉涧外围传回的讯息，确认瘴气清除完毕，点点头，将五十贡献点转入江叙的身份玉牌。

江叙心神一动，连忙查看玉牌余额。先前落灵谷任务得到三十点，加上这次五十，一共八十贡献点，刚好达标！

“弟子想要申请灵泉涧修行许可。”江叙上前一步开口。

执事抬眼看了看他，翻看灵泉涧申请条目：“八十贡献点可获准进入灵泉涧内修行七日，只能在划定修行区域活动，依旧不可深入禁地，七日时限一到，必须自行离开，你可想好了？”

“弟子想好了。”

执事取来一枚淡青色的通行玉符，交到江叙手中：“玉符便是凭证，入口处值守内门弟子会查验，切记不可越界。”

接过玉符，江叙道谢离开任务殿。

回到木屋，江叙将通行玉符放在木桌上。七日灵泉涧修行，灵气充裕，正好用来继续夯实炼气一层，尝试冲击炼气二层门槛，同时也可以伺机再去看一看那片埋着残碑的地方，看看能不能找到更多线索。

接下来两日，江叙闭门不出，专心打坐调息，调整自身状态，养足精神，等待前往灵泉涧。

这两日，外门倒是安稳，周奎没有再来寻事。自落灵谷回来之后，周奎便一直待在自己院落闭门修炼，鲜少露面，不知是收敛心思，还是另做筹谋。

两日后清晨，江叙带上干粮、净水与伤药，拿着通行玉符，再度往后山灵泉涧出发。

灵泉涧入口站着两名内门弟子值守，查验玉符无误之后，便放他入内。

跨过界碑红线，扑面而来便是温润醇厚的灵气，如同温水包裹全身，和外围相比判若两地。涧内山石错落，一汪灵泉自山石缝隙缓缓涌出，顺着浅浅石槽流淌，水面之上飘着淡淡的灵雾，岸边生着不少珍稀灵草。

划定的修行区域就在灵泉一旁，范围开阔，没有旁人。

江叙寻了一处靠近泉边平整石台，盘膝落座，尘骨道印缓缓运转，大口吸纳四周灵气。

灵气顺着经脉涌入丹田，源源不断转化为本源，周身经脉被灵气冲刷，暖洋洋的十分舒适。仅仅半日修行，修为便有明显松动，距离炼气二层越来越近。

待到傍晚时分，天色渐暗，江叙暂时收功，起身缓步走到昨日埋下残碑的界碑内侧附近。

残碑埋在界碑之外，也就是外围地界，站在内侧这边，只能看见地面茂密杂草，看不出半点异样。

江叙静静伫立，心中暗自思忖：这块残碑只是碎片之一，当年石碑崩裂四散，其余碎片又落在何方？若是集齐所有残片，是不是就能解开尘骨完整的秘密？

就在他沉思之际，远处山道传来脚步声，两道人影缓缓走来。

江叙立刻收敛气息，躲到一块巨石之后。

来人一男一女，皆是内门弟子装扮，两人边走边低声交谈。

“再过一月便是宗门大比，听说这次天衍宗来人还会观赛，宗主十分看重，吩咐咱们这段时日多加巡查后山，严防外人偷偷潜入灵泉禁地。”

“说起天衍宗那位少主，听说这几日就要启程回去了，昨日我远远见过一面，气度不凡，就是不知道为何特意过问灵泉涧这边的旧事。”

江叙耳朵一动。

凌朔要走了？

之前夜访木屋的时候，凌朔说过两日动身，算时日，便是这几日。

“谁知道呢，少主昨日还问起，百年之前灵泉涧有没有出过什么异动，执事也答不上来，太久远了，宗门典籍记载寥寥。”

两人边走边聊，慢慢走远。

江叙自巨石之后走出，眉头微蹙。凌朔临走之前特意打听灵泉涧旧事，莫非他也知晓古碑相关的传闻？

他心中疑惑，却无从求证，如今凌朔即将离开青木门，短时间内怕是没有机会再碰面问话。

一夜时间匆匆而过。

接下来数日，江叙每日在石台打坐修炼，灵气充沛之下，修为稳步精进，到第六日夜里，丹田本源积蓄饱满，隐隐传来突破预兆。

深夜，灵泉雾气升腾，江叙端坐石台，周身金辉隐隐流转，尘骨道印全力运转，吸纳灵泉最后的灵气冲击瓶颈。

经脉阵阵发胀，本源不断冲撞桎梏。

咚。

一声轻响自丹田响起，瓶颈碎裂！

炼气二层！

浑厚的本源瞬间铺满丹田，力量、感知较之炼气一层暴涨一截，五感变得更加敏锐，数十步之外草叶晃动，小虫爬行的动静都清晰传入耳中。

江叙缓缓收功，长长吐出一口浊气，眼底闪过一丝欣喜。

成功踏入炼气二层！

距离宗门大比还有不到一个月，如今修为突破，再加上熟练掌握的卸灵三式，应对大比之中大部分对手，他更有底气。

第七日清晨，通行玉符灵力开始衰减，七日时限将至，江叙不再久留，起身收拾东西，离开了灵泉涧，返回外门居所。

刚回到木屋，还未坐下，门外一名外门弟子匆匆寻来，神色焦急：“江叙！不好了，周奎刚刚去任务殿申领了一个猎杀赤鳞狐的任务，还放话说，宗门大比之上，定要亲手击败你！”