出了曹家大门，曹毅骑上紫骝马直接往并州奔去。他感到在夜幕里至少有好几拨人马在后面跟踪他。好哇，自己成了江湖中的唐僧肉，人人都想来咬一口。想之前，曹家黑白两道谁人不敬。如今他竟然如丧家之犬，曹毅懊恼得恨不得没有出生过。
紫骝马风驰电掣一般，一般的马匹根本跟不上，曹毅感觉到后面跟踪的人越来越少了。奔走了一夜，紫骝马越来越跑得慢了。曹毅起初以为马累坏了，就放慢了马步。渐渐地马口吐白沫，仰天长嘶，前蹄腾空。曹毅只好腾空而起使出曹家独门轻功“踏云步”，轻轻落在马前。曹毅双手死死牵住缰绳，拼尽全力想要拉住这不听话的畜生。
紫骝马越来越暴躁，腾空而起，鼻子不断喷出白沫，拼命地想要挣脱缰绳。这匹神驹本来就力大无比，曹毅一夜未进食，力气耗尽就快抓不住了。这时一个高大的羊倌摸样的人跑上去，两只手稳稳牵住缰绳，紫骝马立时挣脱不了，一顿饭功夫。紫骝马终于筋疲力尽而安静下来。
曹毅一抱拳，擦擦汗：“仁兄好大的力气。多谢帮忙。请问高姓大名？”
“霍子都。”这羊倌西域人模样，身材魁梧，满脸络腮胡子，声音洪亮。背后还背着一把奇异的大刀。
“马被人做了手脚。”霍子都说话简短，中原话说得有点不地道，他绕着紫骝马慢慢走了一圈，在马后臀处找到一根极细极细的银针，用吸铁石吸出，道：“银针上被人涂上了让马发躁的药物。”霍子都从包袱里取出些粉末涂在马的患处。紫骝马像是很受用似的，抖了抖后腿，眼里露出感激之色。曹毅让店小二把马牵进后院。
“走，小兄弟，我请你喝酒去！”
粗看这人是个羊倌打扮，背上却背了一把沉重的大刀，曹毅对他背着一把奇怪的大刀多看了两眼。霍子都笑道，这把刀从小和我在一起，睡觉都跟着我，比老婆还亲哪。曹毅哈哈大笑，觉得此人可爱至极，心生亲近之意。霍子都从小是个放羊娃子，被人呼喝打骂惯了，见曹毅虽然衣衫脏了些，头上身上配饰富贵逼人，对他亲切称呼“小兄弟”，心下感念他与他曾经遇到的那些富人完全不同。
曹毅的心却是沉重，敌人并没有走远，可能还潜伏在附近，不知道暗中救自己的人是否也在附近。曹毅心中波涛起伏，脸上故作镇定自若，和霍子都并肩走进酒家。也不知道这霍子都为什么出现在这里。自从知道自己家可能真有宝藏的秘密以后，曹毅疑心也日重似一日。
“仁兄天生神力，多谢相助。我敬你！”曹毅端起酒杯，正要一仰脖子喝下去。
“等等，”霍子都取出一根银针，“看看有没有毒。”霍子都看起来粗旷，心却很细。现在江湖上并不太平，曹毅的马中毒便是不奇怪。曹毅微微一笑，心想，这些跟踪我的人要下手早就下手了，对马下手，无非是这匹神驹跑得太快，是普通马匹的两三倍速度，跟踪的人太吃力罢了。他们不下手就是想尾随我找到宝藏罢了。这霍子都不知道是否也是为宝藏而来，看他背着大刀，也是江湖中人，会不会是参与杀害曹家之人？想到此处，立刻风声鹤唳草木皆兵，曹毅的心又提了起来。
验过之后，果然无毒，强按下心中不安，曹毅索性开怀痛饮，慢慢套他的话。曹毅问起这霍子都的来历，霍子都痛饮几大杯后，就原原本本地把身世说来。原来他父亲是个当地名医，家道殷实，霍子都是独子，琴棋书画都请了名师教授，小时候霍子都异常顽劣，不肯用功，在父亲威逼下又学了几年医术，后来家乡地震，地震后瘟疫蔓延，父母乡亲都染瘟疫而死，后来他逃到山西，给人做了几年放羊娃子，丢了几头羊，那东家就往死里打他，东家会武，擅长“乾坤刀”，几掌就差点打死霍子都，幸亏自己懂医术，没死，逃了出来，霍子都一心要报仇，就投入“八卦刀”门下，这几年到处与人打架，偷师拜师抢刀谱，无所不为，渐成武痴，后来杀了东家，爱武成癖已经改不了。因为见曹毅的“踏云步”腾空飘逸，着地不起尘，心生羡慕，再者，曹毅毫无嫌弃之意，霍子都寂寞江湖已久，见曹毅很看重他，才动了欲结交之心。
曹毅听了去了一大半的疑心，二人开怀畅饮，谈笑甚欢，说起武艺，二人各有心得，曹父早年征战沙场，平日练的都是实战的功夫，没有一招一式是为好看而不实用的，传到曹毅这里，曹毅相貌俊秀不凡，对那老实不好看的功夫不耐烦练习。曹父溺爱儿子，只好花了重金聘请少林武当等名门大派的俗家弟子教授儿子。江湖中贪图他家银子出手阔绰，自投上门教授的五花八门武术的不少。只要真有本事，曹家也不拒绝。曹毅所学的武功颇为繁杂，只不过，曹家钱多势大，真正打架曹毅根本用不着自己上前去，所以曹毅平日对那飘逸好看的功夫练得格外用心些。霍子都四处游荡，难得遇见这么个人物，什么武功似乎都能说得头头是道，自然认为曹毅是和自己一样的武痴，心中大是畅快，以知己论。
说着痛快，霍子都站起来拿出那柄大刀，道，嘴皮子说，还不痛快，让子都练上几刀，曹大哥指点一二。
一般人对自己的绝学吝惜不已，怕人学得去，而霍子都上来就是自己最得意的一招“乾坤飘飘”，将一把几十斤重的刀舞得如飞絮一般，一刀既出，银色飞絮漫天飞舞，美轮美奂，仿佛这世间再无他物。
“好！为你这只有今朝没有明天的刀法，浮一大白。”曹毅举碗而贺。
“曹兄，你怎么知道我创这刀法的由来。”霍子都大大称奇，举起大碗喝下一大碗白酒。
“这，人世，在朝者，今日朱紫加身，明日就菜市削首，诛灭九族。这百姓就如刍狗，天地弃之，遍地饿殍。你这刀法每一刀都求登峰造极，毫无瑕疵，就是将这生死名利视为无物，明天就死，今天就将这刀法演绎到极致了。”曹毅悲痛地道，这美到极致的刀法让他想起自己本是洛阳翩翩贵公子，一夜间惨遭灭门之祸，今日成了落水狗，一个不慎恐怕要尸骨散落于路边沟渠。
“曹兄真是我知己也。今日与曹兄痛饮舞刀论道，痛快，明日就是死了，我也再无遗憾。”霍子都举起酒坛子，灌下半坛子。
“我本富家子弟，一夜之间，父母亲戚全都离散，自己几度死里逃生，就将这死看得淡了，反正不知道何时死，不如将所有精力全部注入这刀法。每日与人相搏，本以为很容易死，我创造出这刀法，再无人能赢我，死却都是别人的事了。”
霍子都有点醉眼朦胧，说完哈哈大笑。
太阳不知不觉已经偏西，他们已经各喝了十坛，曹毅心中的悲痛似乎都化在酒中，平时酒量就比平常人大，此时酒量大得惊人，霍子都眼中露出了敬佩之色。
喝到最后，不论武功，就论喝酒，二人越喝越有了惺惺相惜之意。曹毅也惊讶霍子都的酒量，十坛子酒下去，好像在他身体里化为无影无踪，难道此人天生神力，还是天生海量。
霍子都“你我一见如故，结为兄弟如何。”“这个”曹毅叹了口气，曹毅本是最爱结交朋友的，见了英雄豪杰是一定要结交的，若是换了往日，曹毅一定邀他上洛阳城喝个痛快，不结为兄弟不罢休。
“曹兄若是不愿意就算了，我们继续喝酒。”霍子都也是个面皮极其薄的人。“霍兄误会了，不瞒霍兄，在下正在被人追杀，又身负血海身仇，一个不慎，恐怕会连累霍兄。”说着曹毅眼眶湿润。“人生难得一知己，若怕连累，霍某又岂会提出与曹兄弟结拜。”原来，霍子都外表粗鲁，却心细如发，见曹毅满脸悲愤之色，故意说结拜，就是怕曹毅拒绝自己的援手。曹毅心中感激，酒气上涌，豪气干云。当下，二人撒酒为誓，誓为同生死共患难的兄弟。曹毅年长为兄，霍为弟。
见曹毅满脸的忧愁愤恨之色，霍子突然道：“曹兄，以后不论谁敢与你为敌，为弟愿执刀跟随左右，助曹兄一臂之力。”
曹毅心中感动，心道，这霍兄弟不过是自己萍水相逢之人，都不知道我仇家是谁，难不难缠，竟然如此不顾性命帮我，日后若能相报，定然也不负他兄弟之谊。
曹毅抱拳相谢：“多谢霍弟美意，只不过，这仇家不易查找，等我找到需要援手定然相邀。”霍子都见曹毅好似还有好多事情藏在心里，想来自己多插手也未必是好事，就痛快唱了个喏。见他坦荡，曹毅本来不好意思相瞒，正想把自己被灭满门之祸告知他，想想这仇家势力很大，还是不要拖累他，便又把话吞了下去。
曹毅要往并州去，霍子都却要去洛阳，霍子都留了地址，相约以后相聚。曹毅看见这地址，大吃一惊脸色大变，曹府？
“霍子都，你为何要去这个地方？”
“我一个朋友邀我去洛阳，说去这个地址大干一场，完事有大大好处给我。”
“什么好处？”曹毅眼眶都红了。这是要用曹家的血去换好处。刚刚自己还和他结拜，真是天大的笑话！
“说是曹家旋风刀法刀谱。我在路上耽搁了一两天，应该赶不上他约我的时间了，但我只有这个地址，只好去这里找他。” 霍子都有些微醉，打了一个饱嗝，说话舌头有些打结了。
“你知道你朋友约你去干什么大事吗？”曹毅心中冷笑，酒立刻就醒了，他假装热心地问道。
“不知道，他说事关机密见面再说。听说这旋风刀法威力非常，我倒想见识见识。” 霍子都又喝下一大杯酒，大声说。说完，就趴桌子上大声打鼾睡着了。
曹毅悄悄摸剑，只要手起剑落，霍子都就身首异处。如果他赶上了时间，他可能就是杀害自己家人的仇人。这个武痴，脑子里大概只有一根筋，只要能拿到珍贵刀谱，要他杀人又有何难。他朋友了解他，所以邀他同来。
只是杀他又有何益？在酒店公然杀人，惹来官府，更是麻烦。想想此处不是久留之地，赶紧上路要紧。紫骝马中毒未愈，曹毅只好另买了一匹黄骠马上路了。给店小二一些银子，吩咐好生照料，日后来取。太阳刚过正中，曹毅骑上马飞奔而去。
太阳虽然快要下山了，头顶上的太阳仍然好像要将人烤化了似的，曹毅为了赶路，一路上顾不得休息。匆匆而过处，村子外多是白骨堆积，饿殍遍地，触目惊心。曹毅暗叹，朝廷里曹家和司马家只管明争暗斗争权夺利，却无人理会民间疾苦。
忽然见前面有个破凉棚，这凉棚像沙漠中的人望见了的绿洲，曹毅急忙冲进了凉棚。凉棚里提供冷茶水，写着五文钱一碗，曹毅感到喉咙火烧一般，四处观望，四周都是些贩卖土产的贩子，门口停着他们的车，车上的旗号写着“大发镖行”，车和旗布满了灰尘。
曹毅心里暗惊，这些人好像都是从地底下冒出来的，一路行来许多村落都是人烟绝迹，而这个凉棚居然如此热闹。又有许多赶路的人三步并作两步赶上来，卸下身上的担子，用衣袖揩去脸上的汗，坐在一条长凳上用草帽或手巾扇风。曹毅眼角余光一扫，倒抽一口冷气，坐在门边青衣老者太阳穴高高鼓起，内功深湛，眼神电光内敛，自己若要从这门出去，恐怕也是不易，刚冲进凉棚的热汗变成了一脊背的冷汗。棚子内阴暗，刚开始，曹毅还未留意，梁子上一瘦猴般的年轻人，闪电般从梁上沿棚壁而下，真让人担心这破棚子被他弄塌了。
凉棚内坐着站着的人，曹毅不愿再细看，越看越心惊，心知自己单打独斗门口那个青衣老者就未必打得过，他们大张旗鼓地在此地守株待兔，今日自己恐怕是凶多吉少了。小二是个黑皮肤的矮个子，有点娘娘腔，鹅蛋脸大眼睛，有人开玩笑说，若是个女的漂亮得紧。
小二不理会，只管看曹毅，那眼神有些明明暗暗，凉棚里的人若有若无地扫视曹毅，也不知道是敌是友，曹毅心想，但愿今日能逃脱出去，君子报仇十年不晚，看着那个大肚子褐色茶罐，曹毅咽了一口唾沫，见那些凉棚里的人个个手捧水缸喝水，看那情形，再犹豫，茶壶底下的水也要没了，中午饮酒过多，口中实在焦渴难耐，一咬牙，心道，要死也不做个渴死鬼，付过钱正要痛饮。
忽然一道黑影从棚子外硬闯而入，一个暗器射向曹毅，力道极大，门口青衣老者隐隐成守门之势，伸手一捞竟然捞了个空，因为这东西极小速度极快，且角度刁钻。青衣老者一愣神，曹毅哎哟一声却被射了个正着。
