另一边，李连暄让小孩子一人一盏灯，“一会按小叔叔说的去做，改天我带你们去山上玩。好不好？”

“好——”

李连暄和他们商量好，一群小孩一人一盏灯，来到建文帝三人面前，“太祖母，祖父、祖母，孙儿祝你们元宵安康，福寿安康。大齐昌盛，国祚绵长。”

近十个小孩的稚嫩童声，嘹亮的祝福让三人都喜笑颜开，“好！好！都重赏，来，来这边。”

小孩提着灯围在太后身边，“太祖母，你猜谜吗？小叔叔说你可爱猜谜了。”

太后虽然听不清她在说什么，可是心情愉悦，“好，好孩子。”

皇后看向归来的陈高轩，对他摇了摇头，让他暂时不要出场，再找时机。

这样的暗示让陈高轩松了一口气，他并不想站在人群中间。他知道那些人其实看不上他，所以他也不想上赶着。

在建文帝面前拔得头筹的先是各府的孩子，再就是李连晔。

太后回去得早，建文帝一直到子时才回宫，夜宴到此结束。

宗亲和大臣各自归家，李连暄躺在马车内，听着车轱辘碾过石板的声音，忽然感觉世界格外空旷。

别人府里妻妾儿女一群，他一个孤家寡人回府也没意思，“去寒茶楼吧，很久没去了。”

寒茶楼在京城负有盛名，因为李连暄时常举办诗赛、文赛、书法赛......胜者可以获得一笔很大的银钱。

不过，参加比赛的都是寒门落魄子弟。但也有贵族往来，他们是冲着李连暄的身份来的。

李连暄到寒茶楼是来清净的，不太愿意和人应付。只有想和人聊天的时候，随机叫上来几个伴驾。

京城建筑少有超过三层的，寒茶楼是一个例外。三楼是李连暄专属的区域，二楼一般招待贵客。

李连暄此时躺在躺椅上欣赏着漫天烟花，在世间纷扰中，宁静地围观人间热闹更舒坦。

元宵节的第二日，建文帝下旨“驰禁”，这一天解除一些严格的宫规，是一个好好休息恢复精力的日子。

李连暄直接一觉睡到中午，才知道萧映山携其母来问安。

李苏锦并不知晓李连暄、萧映山之事，也没有得到李连暄的吩咐，只是把他们当做寻常客人看待。

但她还是听从马英的建议，留下他们母子二人，并向李连暄禀报，“启禀殿下，箫校尉和他的母亲前来拜见。正在回事处稍后，张侍卫正在陪同。”

“哦——”见或是不见呢？

李连暄当然更想见萧映山，但他母亲在场就有点难搞。

李连暄看向李苏锦，“你代本宫招待萧老夫人，萧映山么......”

有了，“带他去本宫的练武场。”

“下官遵命。”

李连暄的指尖在扶手上轻轻敲击，喜欢武器对吗，他有的是，他倒要看看这头郊狼认不认骨头。

认了他的骨头，那么人就不能跑了。

萧映山打听过，他们这些皇子逢年过节都是进宫伴驾的，所以昨日没能见上在他意料之中。

可萧映山没想到母亲并未放弃，今日竟然还拉着他来拜见。

他劝了几句反被母亲斥责‘不知感恩’，心里的憋屈和苦闷无处说去，只能全都咽进肚子里。

萧映山步入练武场时，李连暄正挽弓搭箭。

迈出冬寒的阳光温润起来，在地上绘出李连暄修长的身姿。

弯弓如满月般张开，指尖金戒一闪，“嘣”一声箭矢离弦，穿破空气钉入靶心。

萧映山的目光落在他手中的弓箭上，虽然没有上手，但只是一看就知道这是把好武器。

侍从递上一支新箭，李连暄接过拉开弓弦，再次命中。

萧映山盯着靶子上微微颤抖的箭羽出神时，忽然听到那人唤他，“萧校尉。”

萧映山上前拜礼，“末将参见九殿下，恭祝殿下祥平安乐。”

李连暄侧眸看了眼他，见他周身透着对他的抵触和疏离。

至于避他如猛虎吗，李连暄语气不善地阴阳他，“怎么想起来见本宫了？”

“家母感谢殿下恩德，特地前来向您拜节。”萧映山规规矩矩地保持着恭敬的姿势回话。

“啧！”这一箭偏了准头，未中红心，李连暄将弓箭递给旁边的陆飞，“你母亲比你有良心多了。”

“起来吧。”李连暄这才叫他平身，“你是萧国公之后，来。”

李连暄示意陆飞将弓箭给萧映山，“让本宫看看国公后代的本事？”

萧映山很想拒绝，他只想离开。

可他更不想堕了萧家先祖的威名，只是射箭而已，不会和九皇子再牵扯上。

“是。”萧映山垂首接过弓，拿到手的那一刻很明显能感受到它比军弓要重。

弓臂温润合手，内侧贴着薄片。他听父亲说过，这应该是牛角或鹿角一类的材质。

弓背的筋也不同寻常，他试试了弓弦，弓臂弹力极好。

萧映山正要搭箭，一枚金指环突然出现在眼前。

他控制住想要去看它的主人的本能，目光垂下，沉默地接过，“多谢殿下。”

指环套上拇指后，萧映山就后悔接过来了。

金戒上残留着的温度好似烙铁，烫得他指尖血液涌动。

他搭箭扣弦时，一缕熟悉的清香萦绕在鼻尖。让他想起数次的亲密接触，他感觉被打上了名为“九皇子”的印记。

萧映山不去想乱七八糟的事，凝神静气，精准锁定百步外的靶心，松指！

一声短暂的低啸声后，完美命中。

萧映山心里松了口气，好在没给萧家丢脸。

“不错嘛。”李连暄没想到他这么稳，“这个比你们巡防营的军弓要重许多，本宫以为你会用不惯这把弓。”

这个重量让他差点没稳住，还好他的臂力够强。

萧映山双手奉还，“殿下的宝弓确实很好。时辰不早了，末将告辞！”

“急什么，再试试。”李连暄想看看他的本事到底有多少。

萧映山不想在他面前多待，可君臣之下他也无法抗命。

五箭过后，萧映山的手腕微颤，射偏了目标。

“这把弓送你了，多练练。”李连暄语气轻描淡写却不容置疑，“退下吧。”

他不要！

萧映山还没说出话来，他的侍卫长在他发话后便来到他面前请他离开，“校尉请。”

萧映山想越过陆飞推掉这件赏赐，但陆飞坚定地站在他面前，“校尉，您请。”

“怎么，校尉想留下陪本宫？”

李连暄戏谑的话语和笑容刺激了萧映山，他胸膛起伏几下连忙告辞，“末将多谢殿下赏赐。”

逃似得离开九皇子府。

赵如瑶抱怨萧映山，“你这孩子真是的！咱们来给殿下拜节，怎么能从主人家带东西离开呢？殿下赏你，也不知道推辞。殿下给我们的已经够多了。”

赵如瑶说着萧映山，无意中看到他右手大拇指上的金环，问他，“你这金戒指从哪里来的？”

萧映山看着拇指上的金环，“殿、殿下的。”

“殿下赏的？”赵如瑶拍了他一下，“你要的太多了。”

不是他赏的，是他忘了还。

萧映山握着这枚金戒指一时无措，专程归还未免小题大做；可若留着，普通男人的东西也就罢了，偏偏九殿下和他的曾经的关系......

萧映山有种私留了姑娘物品的烧灼感，“唉。”

好像有些东西一旦沾上，就再也甩不开了。

陆飞送走萧映山回来后，李连暄眯着眼睛问他，“你们似乎比本宫还着急？”

陆飞连忙道：“殿下，属下们自然盼着您好。当然，也是为您分忧解难。”

“哦——这样啊。”这一声拖得意味深长。

“是的，殿下。”殿下这语气是什么意思？

回头得开个小会琢磨琢磨。

正月十七开朝，建文帝给了李连晔好几个差事。

他们这些皇子并没有什么确切的职务，被皇帝放在哪里就在哪里当吉祥物。

官员不敢指使皇子干活，也不敢对他们太热情，更不敢忽视。

如果建文帝没明确指明谁负责什么，他们一般就是看、听、学。

这也是李连暄不乐意待在官署的原因，他一向是给一鞭子走一步。没人推他自己是不主动去学不感兴趣的东西的，所以他待在官署就是每天混日子。

李连晔越得重用，就越如履薄冰。

“启禀皇上，微臣弹劾二皇子豢养男宠蔡之武，并纵容他强抢民女，为祸乡里。”

目不转睛盯着笏板的李连暄听到御史孙方藤的弹劾不由得捻动指尖，他垂眸描摹着笏板上的纹路，听着二哥的辩白。

李连晔大呼冤枉，孙方藤呈上奏折并口述主要内容，“正月初十，微臣前往兴善寺供奉的路上，遇到一位老丈人拦路告状。他儿子亡故儿媳改嫁，只和孙女相依为命。却被名为蔡之武的人强行掳进府邸，一月后身死。”

孙方藤继续说：“微臣得到状令后开始查察蔡之武，发现他曾醉酒放言他与二皇子的私密之事。”

李连暄眼睛的余光看先周围的兄弟，孙方藤是御史台的硬骨头，这样的人无需拉拢也能利用。

他年轻的时候第一次认识到这样事。曾与蔡之武尝试，却在脱了衣后觉得荒唐止住。

李连晔叩首请求，语气坚定，“皇上容禀，蔡之武所为，微臣实在不知，也不敢在事实不清时为他辩驳。但臣的作风绝无问题，请皇上明查。”

孙方藤听到李连晔这么说，也没有生气，“皇上，此事系蔡之武同桌所诉。事涉皇子私事，微臣不敢继续探查，只得照实禀告。”

建文帝问李连晔，“依你所说，你只是不认男宠之事？”

“是。”李连晔毫不犹豫舍弃了蔡之武这个阳奉阴违的东西，“蔡之武若有为非作歹之事，微臣绝不袒护。但所谓男宠子虚乌有，实为蔡之武攀附。微臣绝不怕查！”

“好。”建文帝不太信他的说辞，“既然二皇子不怕查，那朕就还你一个清白。”

他下旨，“命大理寺羁押蔡之武及其酒友，给朕查明白。”

又对李连晔说道：“你御下不严，这几日不要出门了，好好思过。”

“臣遵旨。”

李连晔擦擦额头的汗，起来入列，心里却憋着一股子气。

下朝后，百官等候皇子们先离开。

李连晔扫视一圈众人，尤其是其他兄弟，冷笑一声踏步离开。

李连暄摆摆手让等他的朝臣先走，当大殿只剩他一个人时，他看向那座金晃晃让他们争夺不休的龙椅，沉默良久。