大汉们猝不及防，一个接一个地倒在地上，鲜血流淌而出，染红了屋外的地面，大雨瞬间将鲜血冲刷干净，十几名大汉横七竖八地倒在血泊中。

黑衣人整齐地退开，格零撑着伞，玄策走了进来，看着满地的尸体，面无表情。

“一共十八人，皆是前朝余孽。”格零收起伞。

玄策走到那为首的大汉前，那一箭是格零射的，区区小卒还不足以让他动手，他接过格零递过来的剑，挑开大汉的衣领，露出来的胸膛前，有一个黑色的虎头印记。

“竟然是虎军！”格零心头一震。

虎军可是前朝太子的近卫军。虎军尚存，说明前朝太子尚未殒命！

十年前，靖远并非靖远，而是前朝商洲，商洲大王骄奢淫逸，黎庶苦不堪言。众侯举义，征讨纣王，纣王兵败。

首功之臣靖远候称帝，然靖远候体弱多病且年事已高，登基七载便驾崩了，在这七年，百姓安居乐业，衣食无忧。

可惜好景不长，靖远候驾崩后，靖远九子争权，靖远险些步商洲后尘。最终还是玄策出马，平定了长达三年之久的朝乱。

至于那些争权的皇子，或死或伤，玄策取出龙玺，自封为王。让年仅六岁的十皇子玄尚擎即位，那些伤残的皇子都被他发配到封地去了。

靖远亦逐渐回归昔日之貌，然这些年，前朝余孽一直扰乱朝纲，残害靖远百姓，九子夺嫡之乱，恐亦为前朝余孽所挑起，欲坐收渔利。

“十年已逝，莫非欲重蹈商洲之势？”格零接过玄策手中之剑，复还于黑衣人。

玄策冷然道：“本王到想看看他有多大能耐。”他刚踏出屋外，雨便停了，空气中夹杂着的血腥气让玄策蹙了蹙眉。

他静静地伫立在门口，眼神迷茫地凝视着某个未知的方向。而在他视线所及之处，隐藏着两个身着黑色衣裳、面部被蒙住的人，无法看清他们的面容。

玄策离去之后，其中一名黑衣人提起了油箱，将其倾倒在房屋之上，燃起了熊熊烈火。火势迅速蔓延开来，吞噬了整个屋子。

当房屋几乎被烧毁殆尽时，两名一直躲藏在树后的黑衣人终于现身，并径直冲向火海。

"殿下!" 另一名黑衣人急忙拉住前面的黑衣人。

被拉住的黑衣人停下脚步，泪水从他的眼眶中滑落，滴落在湿润的地面上。他的黑眸中映照着熊熊燃烧的大火。

"殿下，逝者已矣，还请节哀顺变。" 黑衣人轻声安慰着正在哭泣的黑衣人。

一阵微风拂过，火势愈发凶猛。跪在地上的黑衣人的面纱被风吹起，揭示出他倾国倾城的容颜——叶棠年。

“玄策！我叶棠年与你势不两立！”虎军总共二百人，是他父皇给他的近卫军，当初为了掩护他离开，已然折损大半，流离失散，他历经艰难才找到了十八名虎军，却被这一把大火烧得荡然无存。

叶棠年在地上重重磕了三个响头，污泥沾染在他的额头，“虎叔，我定当手刃仇人，为你们报仇雪恨，你们暂且安息，他日，我必带你们回家。”

黑衣人扶起叶棠年，“殿下，虎子在天有灵，必会庇佑殿下的，现今，殿下可想好应对之策了？”

叶棠年转身默默离去，并未答话。叶琢只得跟随其后，回到叶府后，二人各自换下黑衣。叶棠年望着院中被雨水淋湿的青竹，沉默不语。

叶琢站在身后，不知该如何宽慰叶棠年。

次日下午。叶棠年拿着洗净的斗篷前来归还，玄策抬头看了一眼斗篷，便不再看，目光始终落在叶棠年身上。

叶棠年任由玄策打量，“前段时间多谢王爷照顾，草民没有什么可以报答的，草民特备薄礼以谢王爷相救之恩。”

玄策霍然起身，踱步走到叶棠年面前，漫不经心地瞥了一眼叶棠年双手托着的精致锦盒。

叶棠年见此，顺势将锦盒打开，里面赫然躺着一个精雕细琢的玉瓷龙，“草民没什么拿得出手的，也就烧瓷还能入得了眼，王爷若不嫌弃，就请笑纳。”

玄策伸手拿出玉瓷龙，仔细端详，这玉瓷龙倒是颇为用心，龙身龙头每一处都是精雕细刻出来的，犹如活物一般。

不经意间，玄策侧眸时，无意看到叶棠年几根手指都泛着红，细小的伤口似乎还没有痊愈，犹如被蚂蚁噬咬过一般。

“受伤了？”玄策将玉瓷龙放了回去，接过锦盒，担忧地摸上叶棠年受伤的手指。

叶棠年一愣，手指受伤是刻玉瓷龙的时候，太过着急才不小心弄伤的，本就不是什么大事。

然而，玄策竟然在给他上药包扎，“王爷，只是小伤罢了。”

玄策抬眸，眉头紧蹙，“这是小伤？十指连心，你十个手指头都是伤口，还在流血，怎么会是小伤！”

叶棠年抿了抿唇，沉默不语，任由玄策给他包扎，不一会儿，他的十个手指就都被纱布裹成了粽子。

“天色已晚，草民的礼物已送到，草民就先回家了。”叶棠年抬头看了一眼黄昏的天空，如血的残阳仿佛在预示着什么。

玄策放下纱布，格零刚好走了过来，“王爷，用膳了。”

“用完晚膳，本王送你回去，正好本王找叶大人还有些事要处理。”玄策看了一眼叶棠年，转身向外走去。

叶棠年愣了一下，还是赶紧跟了上去。

饭桌之上，有婢女在一旁布菜。看着碗里的鱼，叶棠年皱起了眉头，满脸写着抗拒，他最讨厌吃鱼了。

下一刻，他碗里的鱼肉就被一只手端走了，碗里又多了一块红烧兔肉和其他的青菜。全是他爱吃的，他感激地看了一眼玄策，便埋头吃了起来。

晚饭后，夜幕刚好降临。叶棠年等着玄策先上马车，可玄策却站在原地不动，难道是要让他先上？可他只是一个小小的草民，这样实在不妥。

“棠年这是想在本王府上过夜？”玄策挑了挑眉，似笑非笑地看着他。

叶棠年急忙垂下眼眸，“没。”过了好一会儿，玄策依旧没有动静，他只得自己先登上马车。也不知是怎么回事，他一脚没踩稳，身体便向后倒去。

整个人恰好落入玄策怀中，他不禁一愣，急忙从玄策身上爬起来，“多，多谢王爷。”他这是怎么了？为何每次见到玄策都是如此奇怪的样子……

玄策微微一笑，钻进了马车。“驾。”马车缓缓前行，驾车之人并非格零，而是王府的专用马夫。

马车内，玄策单手撑着头，那副慵懒不羁的模样，肆意地看着叶棠年，叶棠年自然也感受到了玄策的目光，他眉头微皱，脸上难道有花吗？想着，他便抬手摸了摸自己的脸，又看了看自己的手，应该很干净罢。

“呵呵。”玄策忍不住笑出了声。叶棠年抬头看到玄策的笑容，心不由自主地颤了颤，“王爷笑什么？”

“叶棠年。”玄策半眯着眼睛，嘴角挂着若有若无的笑意，“你觉得本王是个怎样的人？”

叶棠年凝视着玄策的眼睛，他是个怎样的人？他可是自己不共戴天的仇人，是他率领靖远侯将商洲覆灭，是他的杀母杀父杀兄之敌，“王爷智谋过人，举世无双，乃靖远之楷模。”

“本王臭名昭著，人神共愤，岂能成为楷模？”玄策放下撑头的手，起身坐到叶棠年身旁。

叶棠年见人靠近，往里挪了挪，可他挪一步，玄策便挪两步，他感觉自己都快被挤到马车缝里去了，“若不是王爷，何来今日之靖远？百姓只知其一，不知其二，再加上王爷日夜为靖远操劳，年近三十，尚未娶妻，百姓又怎知王爷的艰辛。”

玄策挑眉，他哪里有三十岁，明明才二十六岁而已，娶妻？他这辈子都没想过，“本王不娶妻。”

叶棠年看着玄策认真的样子，不觉有些好笑，眉眼弯弯，“您贵为靖远摄政王，威震四海，纵然天下之人惧您，但您毕竟也是个风度翩翩、才华横溢的王爷，天下女子多的是想嫁给王爷的。”

玄策凑近叶棠年。两人距离仅有一拳之隔，叶棠年胆战心惊，连呼吸都变得急促起来，他说错话了？为何他看起来如此生气，“王，王爷。”他的下巴被玄策挑了起来。

玄策的目光如炬，紧紧锁定在那如粉樱般的唇上，喉咙不自觉地滚动。叶棠年惊恐地瞪大了眼睛，他使出浑身力气猛地推开玄策，由于惯性，他的后背狠狠地撞到了马车，疼得他龇牙咧嘴。

玄策的眉头微微皱起，他伸出手，想要帮叶棠年揉揉脑袋，“别，别碰我。”叶棠年断然拒绝，眼中闪烁着恐惧的光芒，仿佛玄策是洪水猛兽一般，完全不顾被撞得生疼的脑袋和后背。

“吁。”马车缓缓停下，叶府到了。