锦书那半个干净的窝头，最终还是在萧凛的固执下，被他小心地掰开，和那个沾了泥污的窝头相对干净的部分混在一起，分成了四块。他默默地将其中一块最干净的塞进锦书手里，在她含泪的注视下，无声而用力地咀嚼着属于自己的那份冰冷坚硬的食物。胃里有了点实在的东西，那火烧火燎的空洞感才稍稍缓解。
接下来的日子，萧凛将锦书教导的“藏”字诀发挥到了极致。在张全面前，他彻底成了一滩扶不上墙的烂泥，沉默地吞咽着一切屈辱，眼神空洞麻木。只有夜深人静，在破旧屏风后的狭小空间里，那具“朽木”才被锦书唤醒。
锦书教他识字，从“活”、“下”、“饭”、“衣”这些浸透血泪的现实开始。当树枝在积灰的地面上用力刻下“权”字时，萧凛的拳头在袖中死死攥紧。他明白了母后让他争那个位置的核心——没有力量，一切都是空谈。
一个风雪格外大的夜晚，寒风如鬼哭般灌入破屋。锦书划下“智”字后，萧凛长久压抑的困惑终于问出口，声音在风中断续：“锦书姑姑…母后宫里的人都散了…你为什么还在？”
锦书划字的手顿住了。树枝悬在半空。昏暗中，她看着萧凛那双过早看透世情炎凉的眼睛，沉默了片刻。风雪声似乎更大了。
“奴婢…无处可去。”锦书的声音带着一种深沉的疲惫，却异常平静，“娘娘在时，待奴婢宽厚。奴婢这条命，是娘娘从浣衣局的苦役里捞出来的。娘娘不在了，奴婢守着您…也算…全了这点主仆情分。”她没有说那些关于识字、关于女子觉醒的宏大话语，此刻的她，更像一个守着故主遗孤、在绝境中挣扎求生的普通妇人。
萧凛低下头，看着自己冻裂的手，又问：“那…‘狐媚惑主’…是什么？”这个词像一根毒刺，扎在他心头，伴随着母后饮鸩前灰败的脸。他不理解，那样温柔端庄的母后，怎么会和这个词联系在一起？父皇…又为何会信？
锦书的手猛地一颤，树枝差点脱手。昏暗中，她的脸色瞬间变得惨白，眼中翻涌起剧烈的痛苦、愤怒和一种深深的无力。她沉默了许久，久到萧凛以为她不会回答。风雪拍打着破窗纸，发出呜咽般的声响。
“殿下…”锦书的声音干涩嘶哑，仿佛每一个字都带着血，“‘狐媚惑主’…那是世上最脏的水！是能活活把人淹死、泼臭的脏水！”她的胸膛剧烈起伏着，强压着翻腾的情绪。
“娘娘…她只是…活得太像个人了！”锦书的声音带着一种压抑到极致的悲愤，“她会在御花园里为被太监踢死的野猫落泪！会问一句‘为何北境军户的寡妇抚恤如此微薄’？会在陛下心情烦闷时，不是只会说‘陛下息怒’，而是试着…试着讲些宫外的趣闻，或者…说说她读史书的一点浅见…”
锦书的眼中蓄满了泪水，声音哽咽：“这在那些朝堂上的大人们眼里，在那些只会在陛下面前唯唯诺诺、歌功颂德的妃嫔眼里，就成了‘不安分’！成了‘妇人之仁’！成了…‘妄议朝政’！他们看不到娘娘的善良，看不到她只是想…想让陛下偶尔也喘口气，像个活人！他们只看到…一个皇后，不该有这些‘多余’的心思！”
“陛下…”锦书的语气陡然变得冰冷，带着刻骨的嘲讽，“陛下需要的是一个温顺的、只会给他解闷、给他生儿育女、永远仰望他的‘皇后’！而不是一个…有自己想法、甚至会偶尔‘顶撞’他情绪的女人！娘娘她…太真了。真到…让陛下觉得刺眼！让那些大臣觉得…危险！”
“所以，”锦书的指甲深深掐进掌心，声音如同淬毒的冰凌，“当陛下需要铲除萧家，需要收回北境兵权，需要一个足够响亮又能堵住天下悠悠众口的理由时…‘狐媚惑主’这四个字，就成了最趁手的刀子！”
她看着萧凛懵懂又震惊的眼睛，字字泣血：“它多妙啊！陛下成了‘被美色所惑’的‘受害者’，他的所有决策都成了‘无奈’！萧家的覆灭，娘娘的死，都成了陛下‘幡然醒悟’、‘大义灭亲’的英明之举！而娘娘…她所有的好，所有的真，都被这四个字泼上了最肮脏的污秽！她成了一个用美色蛊惑君王、祸乱江山的…妖妇！永世不得翻身！”
锦书的话，像一把生锈的钝刀，在萧凛的心上来回切割。他第一次如此清晰地“看到”母后之死的另一面——不是因为什么滔天大罪，而是因为她“活得像个人”，因为她不够“温顺”，因为她成了权力倾轧中一个完美的、被污名化的牺牲品！巨大的荒谬感和冰冷的愤怒瞬间攫住了他！父皇…那些大臣…他们用最肮脏的词，杀死了他最好的母后！
“他们…该死！”萧凛从牙缝里挤出几个字，小小的身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖，眼中燃烧着仇恨的火焰。这一刻，他心中那名为“复仇”的种子，汲取了母后血泪的浇灌，破土而出，带着狰狞的寒意。
锦书看着萧凛眼中纯粹的恨意，心中剧痛，却也有一丝病态的安慰。至少，殿下记住了仇恨。她疲惫地闭上眼，复又睁开，拿起树枝，在冰冷的地面上，用力划下两个新的字：“毒” 与 “辨”。
“殿下，光恨不够。”她的声音带着一种死寂的平静，“在这地方，想活下去，爬到能报仇的位置，您还得学会…躲开这些。”她开始详细讲解那些能在冷宫阴暗角落找到的致命毒物：断肠草、鬼面藓、腐心霉…每一种毒物的形态、特性、作用，都伴随着血淋淋的宫闱惨案。她教他如何在破炕砖缝里抠出暗格藏匿保命之物，如何将磨得锋利的碎陶片巧妙隐藏在身上。
“这些，是这吃人地方的獠牙，”锦书看着他紧握着一块边缘磨得锋利的碎陶片，郑重叮嘱，“也是您…活下去的獠牙。记住，暗处的毒箭，和明面上的污名一样，都是能要命的东西。”
萧凛将那片冰冷的碎陶，藏进了袖口内侧的暗袋。它紧贴着皮肤，带着粗糙的棱角。母后的遗言此刻在他心中，只剩下最直接、最血腥的两个字：复仇！这片碎陶，就是他复仇之路的第一件武器。
