浴佛节那天，玄清是被陈五的破锣嗓子喊醒的。

“玄主事！日上三竿了还睡！朱主事在院里等你很久了！”

玄清一个激灵爬起来，昨夜巡视太累，她一人走了大半个长安，不想忘了今日之事。

冲到院里时，朱琳正站在那棵老槐树下，手里端着碗粥，慢条斯理地喝着。

晨光透过枝叶洒在她身上，那身浅绯官服衬得人如美玉，就是脸色冷得像结了霜。

“师姐，我……”

朱琳把另一碗粥递给她：“吃完出发。”

玄清接过粥碗。粥熬得糯，撒了桂花蜜，甜丝丝的。她边喝边偷瞄朱琳——今日朱琳梳了个极精致的髻，插了支镶碧玉的银簪。

“看什么？”朱琳抬眼。

“师姐今日……真好看。”玄清老实说。

朱琳嘴角几不可察地弯了下：“少拍马屁。宫里不比外头，脸面要紧。你也是，把头发重新绾绾，跟鸡窝似的。”

玄清摸摸头发，果然散了几缕。她笨手笨脚地重新绾，怎么也绾不好。

朱琳看不过去，放下粥碗走过来，三下两下给她绾了个利落的道髻，用根木簪固定。

“好了。”她退后两步打量，“像个人了。”

玄清咧嘴笑。

“别笑。”朱琳板起脸，“入宫要肃穆。笑得太欢，当心被当成妖人抓起来。”

玄清赶紧绷住脸。

两人出了司巫制。门口停着辆青帷小车，拉车的老马瘦骨嶙峋，正低头啃墙根的草。

“就这？”玄清小声问。

“不然呢？”朱琳先上车，“往年连车都没有，得腿儿着去。今年宫里总算给了辆破车——虽然破，总比没有强。”

玄清跟着爬上车。车厢窄小，两人对坐，膝盖都快碰一起。

朱琳闭目养神，玄清东张西望——车帘是粗布，洗得发白，车板上有道裂缝，能看见下面晃荡的车轮。

“师姐，”她忍不住开口，“宫里……什么样？”

“金碧辉煌，雕梁画栋。”朱琳眼也不睁，“就是人多了点，规矩多了点，心眼多了点。”

“那圣上呢？”

“圣上啊……”朱琳顿了顿，“慈眉善目，就是有点丰腴。一会儿见了，低头，垂目，别乱看。圣上问话，答‘是’或‘否’，别多嘴。记住了？”

“记住了。”

马车驶入皇城，到麟德殿前时，玄清的腿已经坐麻了。

她跟着朱琳下车，脚一沾地，差点摔倒——马车太颠，浑身不自在。

殿前已聚了不少人。僧侣披着袈裟，手持念珠，低声诵经。

官员们三五成群，低声交谈。空气里弥漫着浓郁的檀香味，熏得人头晕。

朱琳领着玄清走到殿角一处不起眼的位置站定。

“就这儿，站好。”她低声道，“记牢我的话。还有，看见那些穿紫袍、红袍的没？都是大官，离他们远点。尤其是礼部的，最看司巫制不顺眼，总说咱们装神弄鬼。”

玄清点头如捣蒜。

钟鼓齐鸣。

“圣上到——”内侍尖细的嗓音响起。

众人跪倒。玄清跟着朱琳跪下，偷偷抬眼——只见一群宫女太监簇拥着一顶步辇缓缓而来。

步辇上坐着个人，穿着明黄袈裟，头戴毗卢帽，手里捻着串沉香木念珠。

正是当今圣上。

玄清愣了。她想象中的皇帝，该是威严端坐，龙袍加身。可眼前这位……像个胖和尚，面皮白净，眼泡浮肿，嘴角耷拉着，一副没睡醒的模样。

圣上下了步辇，在殿中主位坐下。内侍高唱：“浴佛典——始——”

僧侣们开始诵经。声音嗡嗡的，像一群蜜蜂。玄清跪得腿麻，偷偷挪了挪膝盖。

“别动。”朱琳低喝。

玄清僵住。

典仪漫长。诵经、洒净、浴佛、上供……玄清看得眼花缭乱，只觉得那些金灿灿的佛像、亮闪闪的法器，晃得人眼晕。

檀香味越来越浓，她有点想打喷嚏，拼命忍住。

好不容易熬到典仪过半，内侍宣布“休憩片刻”。官员们三三两两起身活动腿脚。

朱琳也站起来：“我去更衣，你在这儿等着。别乱跑，别跟人搭话。”

“是。”

朱琳走了。玄清松口气，揉了揉发麻的膝盖。她打量着四周——殿宇巍峨，雕梁画栋，确实气派。可不知怎的，总觉得这金碧辉煌下，透着一股子陈腐的、甜腻的衰败气。

“这位小娘子，可是司巫制新来的？”

声音从旁边传来。玄清转头，见是个小太监，约莫十五六岁，面皮白净，眼睛滴溜溜转。

“是。”玄清点头。

“小的在德妃娘娘宫里当差。”小太监凑近些，压低声音，“听说朱主事本事大，能驱邪治病。我们娘娘宫里……近来不太平，夜里总有怪声。朱主事能不能……”

“这这这，我不能做主啊！”玄清老实说。

“那是自然。”小太监从袖中摸出个荷包，塞进玄清手里，“一点心意，还请小娘子在朱主事面前美言几句。”

玄清捏了捏荷包，沉甸甸的，怕是得有十两银子。她正犹豫要不要收，朱琳回来了。

“干什么？”朱琳冷眼扫来。

小太监一哆嗦，赶紧收回荷包，赔笑道：“没、没什么，就是问问朱主事安好。”说完一溜烟跑了。

朱琳看向玄清：“他给你什么？”

“应该是银子。”玄清老实交代，“说德妃娘娘宫里不太平，想请师姐去看看。”

“德妃？”朱琳嗤笑，“她宫里上月才闹过‘鬼压床’，是我去看的——是她自个儿被子盖太厚，憋的。这次又是什么？”

玄清憋笑。

“宫里的娘娘们，闲得发慌，就爱弄这些神神鬼鬼的。”朱琳摇头，“不过银子该收还得收。下次再有人给，你就收下，记着是谁给的，回来告诉我。”

“啊？这……合适么？”

“有什么不合适？”朱琳看她一眼，“司巫制俸禄才几个钱？不够买香火符纸的。这些外快，不要白不要。再说了，她们愿意给，说明心里有鬼——不是真鬼，是亏心事的鬼。”

正说着，钟声又响。

“典仪继续。”朱琳站回原位，“站好，别露怯。”

后半场典仪，玄清站得昏昏欲睡。檀香味熏得人头昏脑涨，诵经声嗡嗡的像催眠曲。她偷偷掐自己大腿，才勉强保持清醒。

典仪结束时，已是午后。圣上乘步辇离去，官员们依次退场。

朱琳领着玄清往外走。走到宫门口时，被个老太监拦下了。

“朱主事留步。”老太监躬身，“德妃娘娘有请。”

朱琳皱眉：“何事？”

“娘娘宫里……出了点怪事。”老太监压低声音，“昨夜娘娘惊醒，说看见窗外有张人脸，青面獠牙的。今日精神就不大好，想请朱主事去瞧瞧。”

朱琳看了玄清一眼：“你在这儿等着，我去去就回。”

“是。”

朱琳跟着老太监走了。玄清在宫门口等着，东张西望。

又等了一炷香，朱琳回来了，脸色不太好看。

“师姐，怎么了？”

“德妃宫里没事。”朱琳快步往外走，“是她自个儿做了噩梦，吓得。我给了她张安神符，赏了五十两银子——分你十两。”

玄清跟上：“那师姐怎么……”

“我在她宫里，看见了不该看见的东西。”朱琳压低声音，“她妆奁底下，压着张八字，是王美人的。王美人上月刚晋了位分，正得宠。”

玄清倒吸一口凉气。

“我没声张。”朱琳脚步更快，“宫里这种事多了，管不过来。只是那八字上……扎着针。”

她停下脚步，看向玄清：“今天的事，烂在肚子里。宫里的人，一个都别信。记住了？”

“记住了。”

玄清回到西厢，关上门，在床边坐下。晨光从窗外漏进来，照亮飞扬的尘埃。

她想起宫里的金碧辉煌，想起在长安城百无聊赖的生活。

又想起师父，想起山里清净的日子。

玄清但是有些伤感，她想童颜了，虽然天天和自己师父斗智斗勇，但很无忧无虑，这长安城内规矩太多，太累……也太黑暗了。