从宫里回来，玄清坐在司巫制院里的石阶上，把前前后后的事在脑子里过了三遍。

“师姐，”她起身去找朱琳，“我觉着不对。”

朱琳正在给那盆芍药浇水，闻言没抬头：“哪里不对？”

“时间对不上。”玄清在她面前蹲下，捡了根树枝在地上划拉。

“将离说，半月前李嬷嬷去怡情阁，就提德妃夜夜惊梦，见红衣小人。浴佛节那日，也说是噩梦。可今日德妃说，玉坠她只戴了五日。”

她抬头看朱琳：“玉坠是五日前戴的，可德妃的病，至少一月有余！”

朱琳放下水壶。

“玉坠不是病因，是后来添的‘柴’。”

“对，而且李嬷嬷说，是有人告诉她西市有镇邪古玉，她才去买的。可若真有邪祟，不想着请人驱邪，倒去买个来路不明的玉坠来‘镇’——这不合常理。除非……”

“你想说告诉她这消息的人，本就没安好心？”朱琳接道。

玄清点头：“将离提过，德妃和王美人素来不和。我打听过，王美人的嬷嬷也姓王，与李嬷嬷是同乡。若是王美人让王嬷嬷‘无意间’告诉李嬷嬷，西市有能镇邪的古玉……”

“那李嬷嬷去买了，德妃戴了，病得更重。”朱琳淡淡道。

“届时追查起来，是李嬷嬷私自买的前朝旧物，是宝缘斋卖的邪物。至于王美人？她可以说自己什么都不知道，是好心指了条路。”

“可王美人图什么？”玄清皱眉。

“就为让德妃病得更重？这手段太绕了。”

朱琳轻笑看向她。

“王美人权势低，想巴结德妃。听说德妃病了，便想送个‘镇物’讨好。只是她不懂，那玉坠不镇邪，反倒招邪——好心办坏事，后宫常见。”

玄清愣住，这倒说得通，但至于到底是哪种，她不得而知。

朱琳看着她，眼里有赞许的光：“你倒是想得深。可证据呢？”

“我想今夜去丽正殿守一夜。”

玄清主动提出。

“若真有邪祟，该现形了。到时候，一切自然分明。”

“一个人？”

“陈五可在宫外接应。”

朱琳从袖中取出个小瓷瓶：“这是收妖瓶，若有不妥，随时召我过去。”

是夜。

玄清独自返回丽正殿。

德妃喝了安神汤，昏沉睡去。李嬷嬷按吩咐在殿内洒了朱砂雄黄，那股辛辣味呛得玄清想打喷嚏。

“玄巡禁，当真要守一夜？”

李嬷嬷惴惴不安。

“嗯。嬷嬷去歇着吧，这里有我。”

李嬷嬷欲言又止，最终还是退下了。

殿内只剩玄清一人。她吹灭大部分灯烛，只留榻边一盏小灯，在屏风后盘膝坐下，将罗盘放在膝上。

子时，万籁俱寂。

就在玄清眼皮开始发沉时，膝上罗盘忽然轻轻一颤。

指针转动，指向殿门方向。

来了。

玄清屏息。只见门槛下，缓缓渗进一团黑影。

黑影在地面蠕动，渐渐凝聚成形——是只通体漆黑的兽，形似大猫，鼻长如象，眼泛幽绿。

食梦貘！

它似乎没察觉到玄清，在殿内嗅了嗅，径直走向德妃榻边。

到榻前，它仰起长鼻，对准德妃口鼻，轻轻一吸——

一缕乳白色的、雾气般的“气”，从德妃口鼻中飘出，被它吸入鼻中。

是梦境，也是精气。

玄清不再迟疑，右手一扬，三枚铜钱脱手飞出，呈品字形钉在食梦貘周围——是个简易的困妖阵。

食梦貘受惊，猛地转身，绿眼锁定玄清。它低吼一声，身形暴涨，化作牛犊大小，直扑而来！

玄清咬破指尖，凌空画符。血符成形，金光大盛，当头压下！

食梦貘被金光罩住，发出凄厉嘶叫，疯狂挣扎。

可这符是朱琳亲授的镇妖符，专克精怪，它哪里挣脱得了？

趁它被镇，玄清迅速拔开收妖瓶，对准食梦貘：“收！”

一股强大吸力涌出。食梦貘身形扭曲，不甘地嘶叫着，被一寸寸拉入瓶中。

玄清迅速塞紧瓶塞，贴上封条。

殿内重归寂静。只有德妃在梦中不安地皱眉。

玄清松了口气，正要起身，眼角瞥见床头暗格——不知何时开了条缝。

她走近，用帕子垫手，拉开暗格。里面躺着个小布偶，胸口扎满银针，背后贴着张生辰八字。

是王美人的。

玄清合上暗格，心中了然。

翌日清晨，玄清带着收妖瓶回司巫制。

朱琳在院里煮茶，听她说完昨夜经过，只问：“布偶的事，你待如何？”

“我想劝德妃收手。”

玄清道。

“巫蛊损阴德，害人终害己。”

“你倒心善。”

朱琳斟了杯茶推给她。

“午后随我入宫，把这案子结了。”

午后，二人再入丽正殿。

德妃气色好了许多，能坐起来了。

朱琳取出收妖瓶，将食梦貘之事说明。德妃听得脸色发白，李嬷嬷跪地直磕头。

“本宫这病……真是这妖物作祟？”

“是，食梦貘以噩梦为食。娘娘忧思多虑，易生噩梦，正合了它口味。它夜夜来食，娘娘精气渐亏，自然日渐衰弱。”

“那玉坠……”

玄清此时开口：“娘娘，那玉坠是前朝沁血古玉，确实不祥。但献玉之人，未必存了害您之心。”

她取出那枚玉坠——已被朱琳重新处理过，血沁淡了许多。

“这玉坠是西市宝缘斋所出。我今早去问过掌柜，他说是一位宫中嬷嬷来问，说是主位娘娘心神不宁，想求个镇物。那嬷嬷自称姓王，许是王美人身边的那个吧。”

德妃脸色变了。

“我已问过王美人。”

朱琳接道，语气平静。

“她承认，是听说娘娘凤体违和，又知娘娘信这些，便让嬷嬷去寻个像样的镇物，想……讨好娘娘。只是那嬷嬷不懂，掌柜说什么好便买什么，这才推荐了这枚不祥之物。”

德妃呆呆坐着，半晌，忽然惨笑。

“竟是……这样？”

“娘娘细想。”

玄清轻声道。

“若王美人真想害您，法子多得是，何必用这等容易追查的手段？这玉坠若真镇邪，您病好了，她得个人情。若没用，也怪不到她头上——本是好心，只是不懂，办了坏事。”

她顿了顿，声音更轻。

“娘娘切莫接触什么巫蛊之术，损人亦损己。您如今病着，本就是阴气侵体，再做这等事，只会让身子更虚。”

德妃浑身一颤，似是想起什么。

玄清平静回视。

良久，德妃长长叹了口气，对李嬷嬷道。

“去，把……把那东西拿来，烧了。再挑几匹新进的云锦，给王美人送去，就说本宫谢她记挂，往日种种……既往不咎。”

李嬷嬷应声退下。

朱琳起身。

“如此，此事便了了。食梦貘我们会处理，玉坠也会净化封存。娘娘只需静养，少思少虑，自然痊愈。”

德妃点头，看向玄清的眼神复杂。

“此番……多谢玄巡禁了。”

“分内之事。”

出了丽正殿，玄清长舒一口气。

秋日的阳光暖洋洋的，照在身上很舒服。

“处理得不错。”

朱琳难得赞了一句。

“既除了妖，又解了怨，还全了双方体面。”

玄清顿了顿。

“只是感觉……这后宫之中，人人活得都不易。何必再相互为难？”

朱琳看她一眼，没说话。二人并肩走在宫道上，影子在青石板上拉得很长。

德妃的案子，到此了结。

可玄清知道，这长安的故事，永远不会完。

而她脚下的路，还很长。