长廊晚风卷动殿角铜铃，细碎叮当声漫进空旷凤阁，压不住高衍胸腔里擂鼓似的心跳。
她一路踉跄奔回来，绣鞋尖蹭过冰凉白玉地砖，宽大凤裙摆扫翻阶边一钵初开的墨兰，莹白花瓣碾在青砖之上，碎了满地冷清。
冲进内殿，她一把攥住案上冰纹银壶，仰头连着灌下五盏凉水。
刺骨泉水顺着喉咙一路滑进胸腹，可四肢窜动的惊惶半分没有散去，方才御花园里一闪而逝的凛冽杀机，死死钉在脑海之中，怎么也不肯褪去。
不行，必须立刻找到后卿。
将臣骨血里生着刨根问底的偏执，没有人比她更清楚这一点。
方才那缕转瞬消失的异样气息，他绝不会轻轻放过。
一旦循着蛛丝马迹追到凤阁，层层盘问铺展开来，她筹谋数年、牵扯无数隐秘人命的计划，便如一张薄糊窗纸，只需指尖轻轻一戳，顷刻间尽数破碎。
窗边忽然掠来一道极轻的风，不带半分响动——紫云顺着敞开的雕花窗沿翻身跃入殿内，落地无声，仿佛一片飘下的落叶。
他抬眼静静打量眼前的高衍，只见她乌发散乱，鬓边贵重珠钗歪斜滑落，光洁额头上渗满一层细密冷汗，素来沉静淡然的眉眼绷得紧紧的，藏不住心底翻涌的慌乱。
紫云挑了挑眉，语气裹着几分戏谑调侃：“瞧瞧你这狼狈样子，先前不是奉召去御花园陪那位狗帝赏花？怎么倒像是身后有万千厉鬼在追着你逃命？”
“赏花暂且搁下了。”
高衍伸手扶住雕花桌沿，重重喘了两口粗气，刻意将声音压到极低，生怕隔墙有耳听去半句，“你这两日隐在宫外潜伏，可寻到什么有用的线索？”
紫云手腕轻轻一扬，一块暗绿色古朴玉牌在空中划出一道浅弧，“当啷”一声落在紫檀案面之上。
高衍俯身迅速拾起玉牌，指尖掌心反复摩挲着令牌表面深浅交错的古老刻痕。
“青阳派”三个苍劲有力的大字直直撞进眼底，霎时间，当年断崖边上那一道模糊长老身影，从岁月尘封的底层被一把硬生生拽了出来，无数破碎回忆翻涌而上。
“这令牌，我捡在荒山最深处一片乱葬林边缘。”
紫云双手环胸，斜斜倚靠在雕花窗棂之上，目光遥遥投向宫外沉沉如墨的暮色，声音平稳无波，“我隐去身形潜伏探查了大半日，听见几个下山采买物资的青阳派弟子私下闲谈。
长老独子周浩，近一个月总是孤身一人往荒山腹地跑，每次待到深夜才折返山门，身上长衫上总沾着大片暗红可疑血渍，袖口与裤脚裹满一层潮湿发黑的淤泥。”
荒山腹地——正是当年她亲手掩埋后卿尸身的地方。
高衍猛地抬眼，眼底瞬间翻涌铺展开浓重的震惊与惶惑，声音控制不住微微发颤：“你的意思是，青阳派长老的儿子，把后卿从土里面挖出来了？”
“单凭一块来历不明的令牌，什么都坐不实。”
紫云神色依旧冷静沉着，缓缓开口分析道：“青阳派长老平日在外行事一向光明磊落，口碑端正，但长老的独子周浩素来玩世不恭，好色无道。经常出入万花楼，但至于是不是他把你徒弟挖出来的，还得继续深入查探一番才能知晓真相。”
高衍攥紧拳头，心底燃起一丝按捺不住的急切。
只要寻到后卿，近来接连数起恐怖干尸惨案的源头就能彻底揪出来，一直躲在暗处操纵一切的幕后之人，再也无处藏匿身形。
要是被他抓到幕后之人，她必要他死。
竟敢利用她的徒弟做出这伤天害理之事，这人绝对不可留！
她片刻也不愿意再多等，脱口而出：“我现在就出宫。”
话音还未落，她抬手一把扯下身上层层叠叠缀满珍珠宝石的沉重凤袍，华贵厚重衣料随手一抛，堆落在柔软铺锦软榻之上，身上金玉配饰叮叮当当滚落一地，散得到处都是。
紫云见状连忙弯腰一路捡拾散落的首饰，额角微微抽动，没好气地翻了个大大的白眼：“你行事能不能顾上几分分寸？当着我的面随意宽衣，当真半分也没把我当做寻常男子看待？”
不多时，高衍已经在内间换好一身素雅浅蓝色轻便便服，脸上覆上一层薄薄素色纱巾，整张脸大半遮掩，只露出一双清亮通透、藏着万千心事的眼眸。她缓步从内室走出来，隔着一层轻纱，轻飘飘传出轻快笑意：“你们蛇族天生雌雄同体，不必依附异性便能自行繁衍后代，哪里分得清世间寻常男女界限？怎么，难不成你如今终于辨清自身阴阳，打算寻一个长久相伴之人了？”
紫云斜斜瞟她一眼，无奈叹气：“能不能少拿我的族群寻开心？”
高衍隔着面纱闷笑一声，不再继续打趣他。她足尖轻轻一点窗沿，身形轻盈如飞鸟，翻身跃出敞开的窗外，转瞬之间，单薄身影消融在宫墙蜿蜒缠绕的浓黑阴影之中，消失不见。
紫云不再说笑，神色一敛，立刻催动蛇族千年秘术。周身光影流转，身形容貌瞬息之间化作高衍一模一样的模样，弯腰拾起地上散落的皇后朝服一件件穿戴整齐。他刚抬手理顺鬓边摇摇欲坠的珠钗，殿外侍女细碎轻柔的通报声恰好顺着门缝传了进来。
“皇后娘娘，王爷正在殿门外求见。”
紫云手上整理发饰的动作猛地顿住。
这不就是圣女反复叮嘱、务必千万留心提防的战魔王爷将臣？他瞬间记起圣女之前郑重交付给他的差事：但凡有机会与此人相见，务必暗中细细探查，他身上是否藏有那件至宝玄王令。
倒是巧了，对方主动送上门来，倒是省得他四处搜寻打探。
他隔着雕花屏风，刻意摹着平日里高衍清淡疏离的语调，缓缓出声吩咐门外侍女：“引王爷去往偏殿等候。”
侍女低声应声，脚步轻轻退了下去。
紫云抬手系好遮面轻纱，迈步朝外走去，一边走一边分心思索待会儿试探将臣的计策，一时没有留意前路，直直撞上刚好抬脚踏进殿门的白江河。
身形重心一歪，整个人险些向后重重栽倒在地。
白江河长臂倏然一捞，稳稳圈住她纤细的腰肢，唇角挂着漫不经心的散漫笑意，嗓音低缓漫开：“爱妃走得这般匆忙，是急着出宫去见什么要紧人？”
紫云仓促抬眼，直直撞进对方眼底。那人眉锋如出鞘利剑，一双眸子亮得像是揉碎了漫天璀璨星辰，沉沉锁住他伪装出来的这张面容。
紫云被这双深不见底的眼睛静静注视着，皮下一层细密蛇鳞不受控制隐隐翻起，平稳的心跳无端快了好几拍。
他猛地发力一把推开白江河，快步后退几步退回殿内，指尖死死按住自己狂跳不止的心口。
这昏君，简简单单几句话、一次无意触碰，就能轻易搅乱他修行千年稳固的气息——来日寻到机会，定要杀了他！
可更让他心底恼怒的是自己。他活了上千年岁月，历经风雨，从未被任何人轻易扰动过心神，为何偏偏是眼前这个人？偏偏是这样一次毫无防备的近身触碰？
紫云深吸一口气，强行一点点抚平体内翻涌躁动的气息，转过身端正拱手行礼，压稳声音问道：“陛下突然到访，不知所为何事？”
白江河缓步绕到他身后，微微俯身贴近他耳畔，嗓音低哑缠绵，带着说不清道不明的暧昧：“爱妃记性怎会这般差？方才在御花园，不是你亲口传信让我来凤阁殿，有事一同商讨的吗？”
说着一双手轻轻抬起，慢慢搭上紫云肩头。
紫云刹那间浑身潜藏的鳞甲根根倒竖，反手一掌狠狠拍开那一双靠近的手。
御花园？应当是真正的高衍！可高衍早就翻窗逃走，只留他一个替身在这里替她应付一堆烂摊子。
可恶！
就在这时，窗外忽然传来一声沉闷木裂轻响。
紫云侧眸飞快一瞥——窗棂一角不知被什么外力碾得粉碎，分明有人躲在外头静静听墙角。
紫云心底怒火强压了又压，语声冷了几分，刻意维持皇后端庄姿态开口：“本宫今日身子不适，陛下若是有事，还是改日再来商议不迟。”
白江河微微眯起狭长眼眸，俯身步步朝着他逼近，视线牢牢钉在他遮着轻纱的脸上。笑意浅浅浮在唇角，底下却藏着旁人读不透的深沉算计：“无妨。只盼下次登门，站在我面前的是爱妃本人。”
话音落下，他仰头朗声长笑几声，转身阔步离开凤阁大殿，衣摆翻飞，消失在回廊尽头。
紫云盯着那道渐行渐远的帝王背影，体内躁动气息依旧翻涌不定。
爱妃本人？难道白江河看穿他是假扮的？不可能，他是高衍本命共生蛊，二人一齐修习蛊术整整九年，高衍的气息早已经和他融为一体，寻常人绝无分辨可能。
他居然看穿了？
纷乱心思暂且强行压下，紫云转身迈步去往偏殿。
