薛时星第二天带着张雨福，回到了随云镇。
此时邓家正派人来，请薛时星回薛家村。自从薛时星中秀才的消息传回薛家村以后。整个薛家村都沸腾了。此时薛邓两家也不打架了，为了全村共同的荣誉，都团结了起来。
薛家村自本朝开朝以来，只出过一个秀才，还是几十年以前了。有一个秀才在村子里，不仅有面子，还有很多实际的好处。外面的地痞流氓，不敢随便到村子里来闹事。孩子们如果想念书了，也有一个人来教。连县里来收税的官吏，都客气一些。因此，自从知道薛时星中秀才之后，薛家村人都盼着他快点回去。
薛家已经派人请了三四回了。那时薛时星刚刚回来，以需要修整为由，迟迟不答应。后来邓家也派人来了。本来邓家是想叫邓大磊来的。不过邓大磊很看重薛时星这个小兄弟。想着回还是不回，都应该是薛时星自己拿主意。倘若他去请了，薛时星本又不想回来，岂不是叫兄弟为难？他不想这样做，故此并不掺和此事。
此时薛时星各项事情都已安排妥当，终于松了口，答应说九月十五日就回去。
九月十五日这天，薛时星租了两辆牛车，带着妹妹、张雨福和大包小包的行李，回薛家村去了。
一年前，薛时星离开薛家村之时，可以说是“落荒而逃”。当时为了不让薛家人发现，天不亮就带着妹妹从薛家村出发了。家里甚至都没有来得及收拾。
而今天他回去，可以说是“衣锦还乡”了。
离薛家村还有一里多地的时候，路边就有查探消息的小孩儿。远远看到薛时星的身影，就回身往薛家村村头跑。一般跑还一边喊着：”回来啦，回来啦，秀才公回来啦。”
等薛时星快到村口时，发现村口挤满了人。几乎家家户户都有人来了。不仅薛家人，邓家人也来了。老族长、邓里正站在了人群最前面。
他的牛车刚在村口停稳，村口就放起了炮仗。这可是平时只有过年时才放的。
老族长走上前来，拉起薛时星的手，说道：“回来了，回来了就好。星哥儿，你可给我们老薛家争光了。”一边说，眼睛中还含着泪，漏出慈爱的目光。沈慧娘也恢复了往日“贤惠”的模样。笑着对薛时星说：“星哥儿，我一早就看你聪明，知道你肯定能有大出息。得空儿了到婶子家吃饭，婶娘给你做好吃的。”
邓里正代表邓家和本村人做了总结呈词：“星哥儿，你是薛家村的人。有了出息，可别忘了本村人。”
薛时星当然不会在这种场合跟大家闹翻脸，于是笑着一一回应了。
一群人又在村口说了一会话，薛时星在人群中看到了邓大磊和翠姑，还有狗蛋一家。这次他漏出了一个真诚的笑脸。邓大磊在人群中，也向他挥手示意。
一群人簇拥着薛时星兄妹，回到薛家。等薛时星用钥匙打开了大门，众人走进内院时。出现了今天第一个尴尬的场景。院中散落着薛家的衣物和用具。这都是薛家兄妹住在镇上这段时间，村里人从薛家“借”的。有人知道薛时星中了秀才，要回来了，害怕被报复，于是又从院墙外扔回来了。
薛时星看着这些东西，在院子里停下来了，站立了良久，一言不发。众人心知肚明，也都尴尬地沉默着。
薛时星深呼一口气，最后说话了：“乡里乡亲的，偶尔借点东西也寻常。不过都是父母亲的遗物。还请各位乡亲把东西还回来吧。三天之内，就放在我家门口，既往不咎。三天之后，如果还不归还，被我发现了，扭送去报官。”
众人只能尴尬地点点头。
大家原本还准备留下来帮薛时星打扫一下屋子，在薛时星面前混个眼熟。薛时星也懒得招待他们了，只留下了邓大磊、翠姑，还有狗蛋一家。
薛家的院子很大。一进院子，对面就是三间正房，左右各有两间厢房。正房中间是会客的堂屋。左边是薛跃夫妇的卧室，右边是薛棠的卧室。左侧厢房，前面的是仓库，放些农具什么的，后面是厨房。右侧厢房前面是空着的，本来准备做薛时星的书房，后面是薛时星的卧房。七间房子都是青砖青瓦的好房子。当年盖房子的时候，薛跃专门从府城拉回来的好青砖，请人从大名山深山拉出来的好木料。
院子左上角有一口井，旁边种有几棵枣子树。右上角有一个鸡窝。后院大一些，有几分地。是林巧娘种菜的地方。家常的一些青菜，都是林巧娘自己种着吃。后院左侧角有一个茅房。右侧一栏是猪圈和牲口棚。
一年没有打理，现在菜地里已完全荒芜，院子里也略显破败。薛家兄妹、张雨福、邓大磊一家，再加上狗蛋一家。八个人花了一整天时间，才把院子和屋子收拾齐整。
因薛时星刚刚回来，众人担心他家还没有粮食，陆陆续续有村民送来一些吃的。有磨好的面粉、玉米面儿，还有鸡蛋、豆干、新鲜蔬菜什么的。
现在薛家村村民对薛时星兄妹的态度分成了几拨。和薛时星交好的，比如邓大磊等人，那自然是高兴得很。没有做过亏心事的，还和往常一样坦荡热络。只有算计过薛时星兄妹的人，又害怕薛时星报复，又想要凑到跟前占点便宜，极为别扭。但是也有脸皮厚的，比如沈慧娘和薛彬，完全忘了当初是怎么惦记薛时星的家业的。做出一副热络的亲戚样，仿佛当初的事情完全没有发生。连薛时星在心里都不得不佩服他们的厚脸皮。
等收拾好屋子之后，夜晚，薛时星在堂屋里给父母设了牌位。带着妹妹祭拜父母，对着父母的牌位，薛时星默默地在心里说：“爹、娘，我回来了。”
回村第二天，老族长召集薛家众人，打开了薛家祠堂的大门，要把薛时星中秀才的事情，告诉祖先。
众人跪在祠堂众多牌位前，老族长站在一旁，口中念道：“列祖垂鉴，今有裔孙时星荣登科榜，此皆祖宗荫庇之功。望尔持身守正，光耀门楣，使我族忠厚之脉永续不缀。”
说完，老族长带着众人对着牌位再三叩拜。
礼毕，薛时星从怀中掏出一个荷包，对老族长说：“此番中榜，有幸得知府大人赏识。知府大人赏了我二十两银子。其中十两，我孝敬给了师父。此番如果没有师父教导，是万不会中榜的。还有十两，我拿回来孝敬祖宗，以此告慰先祖之亡灵。”
薛时星说完，薛家族人立刻惊叹起来。薛家村世世代代都是种田的农民。薛时星能考中秀才，已经是天大的喜事。在他们眼中，知县大老爷已经是天大的官儿了。没想到，薛时星居然能见到知府，而且知府还赏了他二十两银子。二十两，二十两耶，这可不是小数目。人群开始骚动，所有人都如有荣焉。
老族长此时已激动万分。薛家在他的带领下，居然出了这么有出息的后生，那都是自己的功劳啊。就算是死了，都有颜面面见祖宗。
他颤抖地接过那个荷包，激动地说：“星哥儿说的是。我们平常拿什么东西孝敬祖宗，都不如这个体面。祖宗们若是泉下有知，知道我们薛家如今如此兴盛，还出了这么有出息的子孙，必是高兴。这个银两，从此以后，就供奉在祠堂里。是我们薛家荣耀的象征，也激励子孙们，努力上进。”
说完，就把那个荷包放在了供台之上。众人对着供台，又拜了三拜。
薛时星并不是真的想祭奠祖宗，而只通过这件事，让薛家村人知道一件事：他如今已经不一样了。不仅能接触到知县，还能接触到知府。这是对薛家人的一种“震慑”。从而对自己和妹妹形成一种保护。
果然，祭祖之后，不到半天时间，全薛家村都知道了。很快，整个随云县和广源县，也都知道了。这给薛时星的日常生活带来了极大的便利。所有人都很尊重他，对他非常礼貌、和气。有时候他只是路过，都有人主动给他让道。等他走过后，还在他身后小声议论：“看，那个就是薛秀才。就是知府赏赐过的薛秀才。”
祭拜完祠堂。中午，向来抠门的老族长从族中拿了一笔钱，又自掏腰包垫了一点银子，置办了酒席，请全村人吃席。不仅村里有头有脸的人家都来了，镇上、县上和薛家有来往的人家也来了，来不及赶来的都派人送了礼。场面一度非常热闹。薛时星是主角，自然是众星拱月，人人都要来敬酒，他以不能喝酒为由，只以茶水替代。在这热闹非常的场面中，有那么一瞬间，薛时星有些失神，心里想着：“如果爹和娘还在就好了。爹那么希望我读书中举，如果他知道我中秀才了，该多高兴啊。”
等到了晚上，薛时星带着妹妹和张雨福去邓大磊家喝酒。到了这里，他才是放松的状态。他和邓大磊一直说要结拜、喝酒，但是都没有时间。好不容易薛时星回来了，自然要补上。薛时星和邓大磊正式举办了结拜仪式，两人从此以后，就是结拜兄弟了。
为了庆祝，翠姑特意炖了一个大锅，里面有猪肉、鸡肉，还有萝卜和豆角，香的不得了。九月的天已经有点冷了，翠姑在桌子旁边放了一个炉子。把大锅架在炉子上，大家就着炉子吃。
邓大磊拿出了一坛烈酒，薛时星是喝不了这个的，于是倒给自己和张雨福喝。翠姑则拿出了自家酿的甜酒，倒给薛时星。翠姑和薛棠也喝了一点甜酒。一晚上大家说说笑笑，好不热闹。
那甜酒喝着甜甜的，邓大磊和翠姑也说不醉人。薛时星难免就多喝了一些。哪成想喝着喝着，头开始晕起来，看东西也有了重影。脸上涨得通红通红的。翠姑刚开始还没有想到薛时星醉了，疑惑道：“薛兄弟，你怎么了？”薛时星听到了，张张嘴想回答，但是舌头已经大了，却说不出话来了。接着就栽倒睡着了。翠姑这才反应过来，忍不住嘀咕道：“我滴个娘咧。薛兄弟也太不能喝了吧。喝甜酒也能醉倒。这才喝了多少？三碗都不到啊。俺妹子都能连喝五碗哩。”
邓大磊哭笑不得：“咱庄户人当然能喝。薛兄弟是读书人，年纪又小，自然没有咱们粗糙。不过三碗甜酒就醉倒，还真是。算了，别说了，赶紧给薛兄弟收拾床铺。”
邓大磊家是标准的富裕农家，翠姑又是治家能手，很快为薛时星收拾出一个干净的炕来，又盖上了厚厚的被子。薛时星这一觉在醉梦中，睡得格外香甜。
