时序悄然滑入仲春，那股子料峭的寒意终究被愈发暖融的东风涤荡干净，只余下沁人心脾的草木芬芳。建安城内，柳絮如烟，桃花灼灼，连宫墙深处也关不住那满园竞相吐艳的春色。
自校场归来后，莫斯星书斋那方紫檀木大案上，除了惯常的经史子集与地域图志，悄然多了一摞兵书，并非崭新的刻本，而是些纸页泛黄、甚至带有朱笔批注的旧籍，其中几卷边角微卷，显然是时常被人翻阅。封庭筠来访时见到，先是一愣，随即眼底便漾开难以抑制的欣喜，如同投入石子的湖面，涟漪层层扩散。他并未点破，只是此后与莫斯星谈论起骑射兵法时，愈发兴致勃勃，甚至会将自己在实战演练中遇到的困境拿来探讨，而莫斯星虽无实际经验，却总能从那些故纸堆里，或是基于对人心、地势的洞察，提出些别具一格的见解，常令封庭筠有茅塞顿开之感。
这日午后，阳光正好，暖意熏人。封庭筠人未至，声先闻，那轻快而富有生命力的脚步声再次踏碎了书斋的宁静。他今日未着戎装，换了一身雨过天青色的杭绸直裰，腰束玉带，墨发以一根简单的白玉簪束起，少了几分平日的英武锐气，多了几分世家公子的清贵风流，只是那眉宇间的飞扬跳脱，却是如何也掩不住的。
“斯星！快别对着这些死物了！”他几步跨到书案前，手掌“啪”地按在摊开的《孙子兵法》上，挡住了那些墨字，“你且看看窗外！”
莫斯星依言抬眸。窗外，那株老梨树已是满树繁花，洁白如雪，簇簇团团，压得虬枝低垂，微风过处，花瓣簌簌而落，宛如一场细雪。檐下的燕子夫妇正忙碌地衔食归来，喂哺巢中啾啾待哺的雏鸟，那两只被他们救下的雏鸟，如今羽毛渐丰，已在耳房的竹篮中扑棱着翅膀，尝试短距离的飞落了。
“杏花坞的花信风已至巅峰，再不去，只怕要错过最好的光景了！”封庭筠语气急切，眸中光华流转，盛满了对那片世外桃源的向往，“我已命人备好了马匹、画具，还有你素日爱饮的蒙顶石花与几样清淡茶点。今日天色这般好，断不可辜负！”
莫斯星看着他因期待而格外明亮的眼睛，仿佛被那热度灼了一下，微微垂睫，掩去眼底一丝几不可察的波动。他搁下手中的狼毫小楷，指尖在微凉的竹简上轻轻划过，点了点头：“好。”
一个“好”字，便让封庭筠脸上的笑容彻底绽放，比窗外盛放的梨花还要灿烂夺目。
太傅府门外，两匹骏马已备好。一匹是封庭筠常骑的黑色骏马“追风”，体态矫健，四蹄踏雪，神骏非凡。另一匹则是通体雪白、性情温顺的母马“照夜”，是封庭筠特意为莫斯星挑选的，鞍鞯俱是上好的软皮所制，力求舒适。
封庭筠的贴身侍从，一个名唤石磊、身材壮实、面容憨厚的青年，已牵着两匹马等候。他身旁还跟着一名约莫十三四岁、眉眼灵动的青衣小厮，名叫青墨，是莫斯星身边负责笔墨纸砚与日常杂事的，此刻他怀里小心翼翼地抱着一个沉甸甸的紫檀木画匣，里面装着莫斯星的宝贝画具与特制的澄心堂宣纸。
“公子，封公子，一切都准备妥当了。”石磊声音洪亮，躬身行礼。
青墨也忙不迭地点头，小声道：“公子，画纸、颜料、画笔都检查过了，一样不少。”
封庭筠满意地拍了拍石磊的肩膀，随即利落地翻身上马，动作流畅潇洒。他坐在马背上，向莫斯星伸出手：“来，斯星，我扶你上马。”
莫斯星却微微摇头，示意青墨将马镫放低些，自己手扶鞍桥，脚踏马镫，虽动作不如封庭筠那般矫健，却也稳当地跨上了“照夜”的马背。他身形颀长，坐在温顺的白马之上，月白色的锦袍与白马毛色相映，更显得人如美玉，风姿清绝。
封庭筠知他性子清傲，不喜在人前过分依赖，便也不强求，只是驱马靠近了些，与他并辔而行。石磊和青墨则骑着两匹普通的驮马，跟在后面，驮着食盒、茶具等杂物。
一行人轻装简从，出了建安城西门，沿着官道缓辔而行。离了城市的喧嚣，郊外的春意更是铺天盖地，漫山遍野的野花如同打翻了调色盘，姹紫嫣红，点缀在茸茸绿意之间。路旁的溪流潺潺，水声清越，空气中弥漫着泥土与花草的混合清香，令人心旷神怡。
封庭筠如同出了笼的鸟儿，策马在莫斯星身侧前后小跑着，时而指点远处如黛的青山，时而惊起路旁灌木丛中的野雉，兴致高昂地为莫斯星讲解沿途的地形，哪里适合设伏，哪里利于扎营，俨然将这次春游也当成了一次小小的兵要地理勘察。
莫斯星大多时候只是静静听着，目光掠过远处的山峦、近处的田畴，以及道旁偶尔出现的、标识着州县界域的石碑。他记忆力极佳，封庭筠所言，与他脑中记下的《地域图志》相互印证，使得那些原本停留在纸上的线条与文字，渐渐变得鲜活立体起来。
行了约莫一个时辰，绕过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。只见前方一道蜿蜒的山谷，两侧山坡上，成千上万株杏树依山势层叠而上，此刻正值盛花期，粉白的花海绵延不绝，如云似霞，几乎将整个山谷都笼罩在一片梦幻般的粉白色光晕之中。微风拂过，花瓣如雨，簌簌飘落，空气中浮动着杏花特有的、清甜中带着一丝微苦的馥郁香气。这便是闻名京畿的杏花坞。
谷口已有不少车马游人，多是文人雅士、闺阁女子，或结伴而行，或驻足赏玩，笑语喧哗，给这静谧的山谷带来了几分人间烟火气。
封庭筠勒住马，指着那片花海，回头对莫斯星笑道：“如何？可还入得你的画眼？”
莫斯星望着眼前这片绚烂至极的春色，清冷的眸子里也仿佛被这粉白的云霞浸染，漾开一丝浅浅的惊叹。他轻轻吸了一口那带着花香的空气，颔首道：“名不虚传。”
他们在谷口一处较为僻静的地方下了马，将马匹交给石磊看管。青墨则抱着画匣，紧紧跟在莫斯星身后。
封庭筠熟门熟路地引着莫斯星，沿着一条被落花铺满的小径往山谷深处走去。越往深处，游人渐稀，景致愈发清幽。溪流在花树下潺潺流淌，水面上漂浮着片片花瓣，阳光透过交错的花枝，在地上投下斑驳陆离的光影。
“前面有处平台，视野极佳，正好适合你作画。”封庭筠说着，拨开一丛低垂的、缀满花朵的枝条。
果然，前行数十步，眼前出现一块较为平坦的巨石，半边悬空，伸出花海之外，站在其上，可俯瞰大半山谷景色，远山如屏，近花如海，美不胜收。
青墨连忙上前，手脚麻利地将画具一一取出，在石台上铺开毡垫，安置好画板，将颜料、笔洗、清水等物摆放整齐。
莫斯星走到石台边缘，负手而立，静静凝视着眼前这片天地造化而成的瑰丽画卷，久久未动。风拂起他宽大的袍袖和墨色的发丝，背影在漫天纷扬的花雨中，显得有几分孤寂，又仿佛与这天地花海融为了一体。
封庭筠没有打扰他，只是安静地站在他身侧稍后的位置，目光时而落在远处如烟似霞的花海，时而落在莫斯星专注而优美的侧颜上。他发现，当莫斯星沉浸于自然之美时，那双平日清冷如寒星的眼眸，会变得格外柔和，甚至带着一种近乎虔诚的专注，仿佛要将眼前的一切都镌刻进心底。
良久，莫斯星才缓缓转身，走到画板前。青墨早已研好了墨，备好了色。他执起一支兼毫笔，在清水中润了润，又蘸取些许淡墨，对着雪白的宣纸，略一沉吟，便开始落笔。
他的动作不疾不徐，手腕悬稳，笔尖在纸上游走，时而勾勒山石轮廓，时而皴擦树木枝干，时而用极淡的粉色点染杏花。他作画时神情极为专注，仿佛周遭一切都已不存在，只剩下他、他手中的笔，以及笔下渐渐成形的世界。
封庭筠对丹青之道不算精通，却也看得出莫斯星笔法老练，构图精妙。他不敢出声打扰，便示意石磊在不远处寻了块平坦的草地，铺上带来的毡布，将食盒与茶具安置好，自己则抱臂立于莫斯星身后几步远处，静静地看着。
时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。画纸上，杏花坞的春色渐渐显现，远山含翠，近水蜿蜒，繁花如云，虽只初具雏形，已见磅礴生机与清雅韵致并存的气象。
不知过了多久，莫斯星停下笔，轻轻舒了口气，额角已渗出细密的汗珠。一直安静侍立的青墨连忙递上温热的湿帕让他净手。
封庭筠这才走上前，目光落在画上，由衷赞道：“虽未完成，已觉花香扑面，春意盎然。斯星，你的画技愈发精进了。”
莫斯星接过青墨递上的蒙顶石花，浅啜一口，微涩回甘的茶汤润过喉间，驱散了些许疲惫。他抬眼看向封庭筠，淡淡道：“不过是摹其形，难绘其神髓之一二。”
“我看已得神髓了！”封庭筠笑道，随即拉他在毡布上坐下，“画了这许久，定是累了，先用些茶点歇息片刻。”
石磊已麻利地摆好了茶点：几样精致的荷花酥、杏仁酪，还有一碟鲜嫩的时令果子。
两人坐在花树下，品着清茶，吃着点心，偶尔交谈几句。花瓣不时飘落，落在他们的肩头、发间，或是面前的茶杯里。阳光透过花隙，洒下温暖的光斑。石磊和青墨识趣地退到远处溪边，低声说着话，不时传来青墨被石磊憨直言语逗笑的清脆笑声。
封庭筠拈起一枚荷花酥，却没有吃，只是看着远处花海中嬉戏的几只蝴蝶，忽然问道：“斯星，那日你在校场与我爹论兵，说‘利而诱之’，关键在于料敌于先，知彼性情。那……若要知人，又当如何？”
莫斯星执杯的手微微一顿，看向他。封庭筠的目光依旧望着远处，侧脸线条在花影下显得有些朦胧，不似平日那般锋芒毕露。
“观其行，听其言，察其色，究其心。”莫斯星的声音平稳如山间溪流，“言行不一者，伪；色厉内荏者，怯；趋炎附势者，鄙；临危不乱者，勇；重信守诺者，义。然人心幽微，变幻莫测，非一时一日可窥全貌。需静心以待，时日久了，真假自辨。”
封庭筠转过头，目光灼灼地看着他：“那你可能辨我？”
莫斯星迎着他的目光，那双清冷的眸子里仿佛有微光流转，他并未直接回答，只是轻轻放下茶杯，拈起一枚花瓣，置于掌心，看着那柔软的粉色在阳光下几乎透明。
“庭筠，”他声音很轻，却清晰地传入封庭筠耳中，“你心如赤子，性如烈火。辨你，何需观言行色心？”
封庭筠怔住，看着莫斯星掌心那枚花瓣，又抬眼看向他沉静的眉眼，心中仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一股难以言喻的热流涌遍四肢百骸。他张了张嘴，想说什么，却发现喉头有些哽住，最终只是咧开一个大大笑容，那笑容纯粹、明亮，带着全然的信赖与满足，比这满谷的杏花还要绚烂。
他拿起一块杏仁酪，塞到莫斯星手里：“快吃，凉了就不好吃了！”
微风继续吹拂，带来更多的花雨，落在茶盏里，落在画纸上，也落在相依而坐的两个少年肩头。山谷幽静，只闻溪声、鸟鸣、花瓣落地的微响，以及彼此间无需言语便能感知的宁静与安然。而那幅未完成的《春山杏雨图》静静立在画板上，墨色淋漓，粉色淡雅，记录着这个春天，这片花海，以及这份悄然滋长、心照不宣的情谊。远处的石磊和青墨看着这边，相视一笑，继续守着这一方天地的静谧。
