栗色卷发的少年百无赖聊地在羽族的通灵井边候着,这是他的工作,接收不离雪人对于天使的祈愿。那些祈愿会被装在法术泡泡中,一个个从井里飘上来。只是这十七年来,从通灵井中冒出的泡泡越来越少,到如今,一个月也冒不出几个泡泡了。
和煦的日光照在少年的身上,他躺在草地上,突然听到了冒泡的声音。他起身望向井边,一个透明的泡泡中井底冒了上来,不必多想,那一定是那个少女吧。少年伸出手将泡泡捧在掌心,不知道这个少女今天跑去了哪里?这次去的地方又有什么好吃的呢?
少年戳开泡泡,果然是少女的声音。“伟大的苍穹之主啊,请你们怜悯卑微的凡人吧。”想要让自己的祈祷出现在泡泡里,就必须先用羽族的语言念出这句话,很明显少年听到这句话受宠若惊,他微笑着继续听了下去。“请你告诉我,如何才能找到那些留存在不离雪这片土地上,凡人无法寻踪的城堡呢?”
“实在是对不起,没想到我们去的那些城堡都不是你想要找的。”少年挠了挠头,有些不好意思。那少年留着干练的金色短发,双眸是蓝宝石般的清澈。因为脸上没有一点胡渣,他看上去要比实际年龄还小上许多。少年穿着轻便的军装,配着长剑和火枪,英姿飒爽。弗尔管家告诉她们,他就是罗伯特的侄子,理查德的儿子——菲克·理查德。
“没关系的,慢慢找总能找到的。”少女和女童在理查德的带领下,从曙光市一路向东,翻山越岭,路过了许多城堡的废墟和贵族的住所。由于理查德贵族的身份,少女可以轻松地进入其中一探究竟,只不过那些城堡都不是少女想要寻到的那一座。
“在往东面去就是神圣蓝瑙市,在我们不离雪的神话里,曾经有着数不胜数的古堡在故事里被提及。”理查德紧跟着少女和女童,“也许您要寻找到的那座城堡就在神圣蓝瑙市。”
“理查德先生,感谢您的推荐,不过我的直觉告诉我,有一个地方更适合我们前往。”少女嘴里含着布丁,含糊不清地说道,“南方的雅威市,是不离雪所有神话的起源地吧。”
“是的,我们所信仰的光明教最初就是在那里诞生的。”理查德本来是跟在少女身后的,他赶上前去,走到了少女的面前,“只是如今距离神圣蓝瑙市只有一步之遥,我们可以先去那里看看,然后我再带领你们前往雅威市。”
“那便先去看看。”少女挑眉,将不合她口味的布丁一口气咽了下去。
理查德带着少女和女童便朝着神圣蓝瑙市进发,只是很快他们就只能调转方向,把目的地定为了雅威市。在神圣蓝瑙市的城门公告上,写着这样几句话:因圣夜祭典即将来临,为保证祭典顺利举行,神圣蓝瑙市将进行一个月的封城,直到圣夜祭典之日重新开放。
上古时期,在不离雪国尚未诞生之时,光明神在叫雅威的地方施展着他的神迹,无数信徒于神庙中对着他叩首跪拜,虔诚无比。这样的场景持续了近千年的时间,而光明教也正是在这个时期诞生的。随着光明神的离去,古老的不离雪人在这里建立起了雅威城,并开始扩张他们的领土,他们南征北战,终于形成了最初的不离雪王国。随着历史的变迁,不离雪不断分裂,统一,扩大,缩小。渐渐的,人们已经忘记了光明神的故事,雄心壮志的王者们不甘居于教廷的统治之下,在不断地斗争中,权力的中心朝着东方移动。如今,雅威市不再是野心家们的向往,成为了光明信徒们的天堂。
在雅威市的中心,曾经的神庙被历史的洪流推倒,如今屹立在那里的是著名的圣雅威大教堂。少女左手牵着女童,右手托着披萨,同理查德漫步在圣雅威大教堂前那巨大的广场上。她们穿着宽大的黑色的袍子,带着白色的头巾,除了脸,不露出一点皮肤。理查德则换上了一身纯白色的宽松袍子,怀里捧着高过头顶的披萨,摇摇晃晃地跟在少女的身后。
少女边吃披萨,边观察着周遭的环境。在广场的最周围,坐在许多满脸脓疮,面色发红的乞丐们,他们用讨好地口气向路过的行人讨要东西。那些朝圣者们一边用厌恶的眼神看着乞丐,一边从口袋中掏出一些钱币扔给他们,口中虽不停喊着“愿光明神保佑你。”,离开得却比光还快。那些获得几雪令的乞讨者们往往是不屑地将雪令捡起来,然后扔进自己的碗里。若是拿到了几刀尔,他们便紧紧跟着施舍他们的人:“大好人,再行行好吧,光明神会保佑你的。”直到那些施舍者不耐烦地又丢给他们几刀尔,才像孩子般开心地拿布擦干净那些刀尔,小心塞进自己的口袋里。这种场景在不离雪别的城市并不多见,因为不离雪的律法禁止人们在城市中乞讨,失去土地的农民要么成为工厂的奴隶成为流水线的一部分,要么成为成为贵族的奴隶在田里不分昼夜。但是在雅威,这种场景日复一日的上演,毕竟光明神要大家慈悲、善良。怎么才能让光明神看见自己的慈悲、善良呢,难道会有比在光明神的面前给乞丐钱更轻松,更直观的方法吗?
当然,也会有一些真正的传道者在广场的最周围传诵着光明神的教义,只是他们穿得破破烂烂,皮包骨头,样子比乞丐还狼狈,比起他们,人们自然更相信教堂里的那些神职人员所传的道。老拜登就是其中的一个传道者,偶尔,人们会给像他这样的人几块雪令,好让他能饱餐一顿。但大部分时间他都会像现在这样,被一群乞丐拳打脚踢,然后抢走他的所有的雪令,末了,丢给他一两个子儿 ,让他不至于饿死。
女童看着可怜的拜登,做出了一个决定。她在少女没反应过来之前从理查德的那堆披萨盒里拿出了几片披萨,递给了拜登。拜登抢过披萨,狼吞虎咽地吃了起来。少女这才反应过来,对着女童怒目而视,用云中语对女童喊道:“你这个小丫头,竟然敢抢我的披萨给别人吃。”
“你好意思让理查德小先生帮你拿那么久的披萨吗?再说了,你吃得下那么多吗?”女童用云中语小声嘟囔着,又微笑着用不离雪语对着拜登说,“您慢点吃,别噎着。”
少女阴着脸走到了女童的身后,一把把她抱了起来,咬牙切齿道:“小镜儿,这里人多,可有好多人想拐了你这个可爱娃娃,还是为师抱着你安全呢!”说罢,把吃了一半的披萨塞进女童的嘴里。女童呜呜呜地想说什么,可是嘴被披萨堵住了,什么也说不出。身边的理查德一直保持着微笑,不知道在想些什么。
那些乞丐们渐渐朝着少女靠拢,这些乞丐们有的是想问这位衣着得体的淑女要钱,有的是想趁机吃豆腐,有的就如少女所说想拐了女童。但是他们很快就感觉到一股巨大地气场把他们压得喘不过气来,只有离开少女身边才稍稍好受一点,于是他们纷纷离开。
拜登吃完披萨,还不忘舔舔手指,他瞄着理查德抱着的披萨盒,朝着少女怀里的女童鞠了一躬:“感谢光明神,神会保佑你们的。如果你们不介意的话,我愿意做你们的向导,带你们参观圣雅威教堂。”
“那就有劳了。”少女示意理查德跟上她们。
圣雅威大教堂是不离雪最大的教堂,占地四十亩,中央是直径六十米的穹隆,最高处足有两百米高。在教堂的中央竖立着光明神的雕像,左右两边则是两座巨大的喷泉。在教堂的外墙上,雕刻着精美的人物和故事。在广场的中心,教廷骑士们穿着纯白色的铠甲,维护着秩序,驱赶衣衫不整的人们,防止他们影响前来祈祷的人的心情。
拜登很快就引起了骑士们的注意,但当他们发现他正在给美丽的淑女和英俊的绅士做着教义的传播后,只是狠狠朝他瞪了一眼,便不再去管他了。
“你们知道光明神的神话吗?”拜登指着光明神的雕像问道。
“若是光明神真的存在,那为什么不离雪会有那么多受苦受难的人们呢?”理查德歪着头,礼貌地微笑,望向拜登。
“哼,无知,就是像你这样的人太多了,所以光明神才会降下苦难。”拜登吹胡子瞪眼,指着理查德说道。他发现自己指的是披萨,于是又把手指得高了点。
“拜登老先生,您就不要和他计较了,请您继续说吧。”少女微笑着从理查德那里又拿出了一片披萨,塞进了自己的嘴里,然后又拿出了一片披萨,在拜登热切的眼神里,犹豫了片刻,塞进了女童的嘴里,然后用手捂住了女童的小嘴。
“还是这位淑女明事理。”拜登咽了一口口水,继续说道,“在上古时期,那时大陆上还没有正义之神的存在,人们在黑暗之神和恶魔的奴役下过着悲惨又无助的生活。他们想要反抗,却没有那样强大的力量。这时,在不离雪的土地之上,出现了一名善于使用光明力量的人类,他耀眼的光芒足以让神相形自愧,让魔避之不及。在他的带领下,人们终于击退了神魔,建立起了自己的国家。也是在他不断地努力下,人们终于过上了安居乐业的生活。可在八千多年前,那位伟大的光明之神感受到自己在不断减弱,而此时黑暗之神和恶魔看出了他的虚弱,重新入侵这片土地。在激烈的战斗后,他成功击败了黑暗之神和那些恶魔,只是自己也深受重伤,不得不陷入沉睡。为了能够继续庇护他所深爱的人类,伟大的光明神从成千上万的信徒中挑选了十三位信徒,并用光明的力量将他们净化成了大天使,赋予这些大天使强大的光明力量和创造新天使的能力,随后就进入了沉睡之中。”
少女认真地听着拜登的讲解,不时点点头,而身边的查尔斯则是一脸不屑,他不曾见过光明神,也没有见过曾经降临在神圣蓝瑙市的天使,所以对拜登的说法嗤之以鼻。至于女童,还在少女的怀里呜呜呜着,想要挣脱少女对自己的束缚。
拜登带着少女等人进入了教堂内部,一座巨大的黄金华盖出现在穹隆之下,少女眼前。在华盖的两侧,是许许多多纯白色的雕塑。雕塑之后的墙壁上,挂着一幅幅优美的宫廷画作,行人驻足在画前,欣赏着曾经发生的故事。他们继续朝前走,在大厅的尽头,一排排木凳上,坐着一个个前来祈祷的人。在他们的面前,是一座巨大的宝座,同样由黄金制作。那宝座之上,有着保存英灵魂魄的圣龛和用昂贵木材制作的木椅。在木椅两侧有着一男一女两名天使,英俊的男天使捧着一把华丽的宝剑,而美丽的女天使举着一顶圣洁的皇冠。而在宝座之下,则刻着一行深深的字:若黑暗已至,微光亦是希望。
“我知道随着时代的变迁,已经有很多人不再相信光明神的神话,他们只把神话当做一个有趣故事。光明教也渐渐分化成了信奉光明之神会重新复苏,重新领导人们的光明神派,和相信一切都是天使给予人类的天使派。”拜登不满地看了一眼理查德,“而那些有着光明神血脉的贵族们,宁愿在蓝瑙市为十二天使建立教堂,也不愿来到这座教堂对光明神进祭拜。他们的行为让光明神派的教众越来越少。直到十七年前,天使不再降临,人们的愿望再也不能得到满足,这些忘恩负义的人们才重新想起光明神,重新开始对他祈祷。你们是不知道,这十七年以来,每一年王室都会在神诞之日前来对光明神进行祭拜。这才是不离雪王室越来越强大的根本原因。”说到这里,拜登得意地笑了笑。
“我倒是觉得,人与其相信这些虚无缥缈的神话,不如相信自己的力量。至少不离雪谱写的这本历史书里,我看见的只有人们的英雄。”理查德义正言辞的样子配上他抱着的披萨盒,显得十分得滑稽。
“我和你无话可说。”拜登哼了一声,讨好地对少女说道,“这位知书达理的淑女,请问你还想知道关于光明教的什么故事呢?或者你想去参观雅威教堂的什么景观,我也可以带您前往。”他说这些话的时候还不断瞄着理查德怀中的披萨。
“我想我已经找到我要找的东西了。”少女望着自己那把小匕首宝石上的流光转动,用羽族的语言自言自语道。
“不好意思,您说什么?”拜登问道。
少女将女童轻轻放在了地上,然后接过理查德手中厚厚的披萨盒子,全部放在了地上,笑着说道:“我说,这些披萨就当做您辛苦一天的报酬。”
“您不需要我带着你们去礼拜吗?我还知道那些古老的仪式呢!除此以外,我还能更具体地为你们介绍光明神的生平!”拜登抱起披萨,凑到少女面前,脸上充满了渴望。可是他却没有注意到,自己与少女的距离始终没有拉近。他正想再劝说少女再听听光明神的故事,大脑就被光明所占据。
等拜登恢复神智之时,他已经抱着披萨盒子回到了广场的边缘。身边的乞丐们一股脑地冲到了他的身边,他们扯烂了拜登的披萨盒,发现里面竟然真的只有披萨。每个人都无比愤怒,他们对着拜登拳打脚踢,并不断踩踏着拜登的披萨。直到觉得尽兴了,这群乞丐朝着拜登的披萨上狠狠吐了口水,这才离开。
而拜登只是呆呆地趴在那里,呼道:“哦,我的神啊!刚才真的是您吗?”然后捡起地上的披萨,大快朵颐起来。
夜里的雅威市一片寂静,除了某些小酒馆中还能传出点点灯光和喧嚣。在空无一人的马路上,两道长长的身影出现在这里。那是两名穿着夜行衣的淑女,虽然她们端庄无比,但是穿着夜行衣在屋檐上行走让她们显得不那么淑女。
“你知道吗,镜儿,其实有关光明神的神话故事,还有另外一个说法。”少女藏在教堂顶的雕刻后,观察着那些巡视着的宫廷骑士,用只有女童才听得见的声音说道,“在八千多年前的恒古大陆上,曾经出现过一名强大无比的人类,传说中,不离雪的魔法,南林的御兽术,沙蛮的炼体诀,焚天之国的魔道术都是他创造发明的。这样一个人惊才艳艳之人,必然有着无与伦比的志向和理想。而他的理想,就是让神和魔这两个古老的种族彻底消失在历史的长河中。”
“看起来,他并没有成功。”女童躲在另一个雕像后,悄声说道。
“理想总是遥不可及的。他先是统一了恒古大陆的大部分土地,随后将自己的毕生成果教授给了弱小的人类,想在万事俱备之后,毁灭了神魔二族。不过,神魔二族早就洞察了这一切,本就想夺回大陆统治的他们,抢先一步,对人类发动了战争。这场战争可比一千年前更加惨烈,人和神魔都在为自己的明天奋战着。在大战的最后,神魔的领袖们拼尽全力,终于杀到了他的面前,抱着必死的决心,将他五马分尸。然后,神魔将他身体封印在大陆的各处,他的左手就被封印在马瑞莱特山的山巅。”
“神魔与人类的战争并没有因为他的死亡就此停止,残忍的杀戮在不断进行着。又过了上百年的时间,他的左手逐渐生出了神知,成为了一个崭新的人。那只左手继承了他的魔法力量,但却没有继承他的野心。在他看见了人间尸横遍野,骨肉分离的惨状之后,建立了光明教,并带着他的信徒帮助在这片土地上生活的人类。同时,他又主动与当时在这片土地上征战的羽族进行了停战谈判。本就厌倦了这种不断征战的生活羽族很快答应了他的要求,在他不断的努力下,羽族与不离雪的人类曾经共同在这片土地上,融洽地生活了很长一段时间。”
“只是光明的另一面就是黑暗,和人类历史上许多的君王一样,在老去后,他有时不自觉地变得暴虐而残忍,在恢复了年轻时的善良和慈悲后却又后悔不已。终于有一天,善良的他承受不了残忍的他,这位英雄恳请羽族将他杀死。可他害怕在他死去之后,羽族和人类又爆发战争,于是他将自己的魔法天赋传承给了十三位弟子,使他的弟子和弟子的后代拥有了比别人更强的学习魔法的天赋,人类终于有足够的力量与羽族抗衡。可这样还不够,他用最后的力量在这片不离雪的土地上建立了数座魔法大阵,这些大阵一旦启动,就可以抵抗大部分强大的进入。同时,他用光之魔法帮助羽族全部长出翅膀,作为代价,羽族与他签订了古老的契约,他们将一直留在湖中岛,成为光明教的守护神,接受人类的膜拜和香火,同时保护人类。”
在宫廷骑士走神的一刹那,少女和女童已经来到了那座黄金椅子之前:“而这里,连接着曾经见证他辉煌,埋葬他落寞的城堡。”
少女念动着古老的语言,天使们仿佛活了过来,他们纷纷弯下了腰。剑与王冠不断颤抖着,从他们手中挣脱,互相对着。随后,剑与王冠上的宝珠发出强烈而刺眼的光芒,交织在一起。顷刻间,一个巨大的通道出现在少女和女童眼前,二人没有犹豫,踏入了通道之中。
在乱流横冲直撞的空间里,是一座孤独的城堡,除了苍白,没有另一种颜色。流离的光芒在城堡周围散溢着,那是些勇者的亡魂。在死后,他们也要回到英雄的身边,继续跟随着他的脚步。
少女那匕首的宝石上,紫色的光芒流转得更加迅速,似是缺氧的游鱼,想要呼吸一口氧气。
那些英灵的亡魂飘到少女和女童的身边,让少女和女童感到些许的暖意。他们牵引着少女和女童来到城堡的大门口,那苍白的大门砰然打开。
城堡的内部和外面没有什么区别,只存在空旷的白和流离的亡灵。那宽敞的走廊是白色的,吊灯是白色的,甚至烛火也是白色的。二人跟着那些亡魂走到了走廊的尽头。在尽头,是一扇纯白色的门,两名白铠的骑士交叉着白色的长枪,挡在门的前面。
少女举起手中的匕首,将宝石对准大门,那两名骑士却没有任何的反应,依旧挡在少女的面前。她尝试着用羽族和古老的语言和骑士进行沟通,可那两名骑士就像没有生命一般,依旧挡在少女和女童的面前。
“请问我们能进来吗?”女童用不离雪语问道。
两名骑士没有说话,长枪被他们收了起来,沧桑而久远的声音从城堡的深处响起:“请进吧。”
大门打开,依旧是纯白色的走廊,二人在之上走了许久,却看不见尽头,眼中只有无穷的白色。少女试图调动身边的能量来对抗这诡异的走廊,却发现这条走廊之上,除了光的元素,什么都没有。而自己对于单一光元素的掌握程度,明显不如那光明之神。女童有些害怕地拉住了少女的手,少女温柔握着女童的手:“镜儿不怕,师父有办法出去。”女童坚强地点了点头,紧紧拉住少女的手。
在这条走廊上,好像时间和空间都失去的意义,少女和女童不知在走廊上究竟走了多久,向前看是一片空白,朝后看也是,除了空白,没有任何的存在。少女终于失去了耐心,她娥眉一皱:“别再故弄玄虚了。”可空荡荡的走廊依旧没有任何变化。
少女的眸子刹那间变成了金色,磅礴的能量从她的体内爆发出来,黑色的夜行衣直接被气息撕裂,露出的是她那精致的云中锦绣:“你再不出来,我就砸了你的城堡!”
白色没有消失,一瞬间的功夫,少女和女童出现在一个纯白的房间里。纯白的房间依旧空空如也,直到少女身上的气息暴起,那凌厉的气息让整座房间摇摇欲坠。一张巨大的人脸出现在白墙上,他叹息着问道:“你们是谁?”是刚才那沧桑而久远的声音。
“你又是谁?”少女收敛起她凌厉的气息,她看着刀的宝石的光似是要冲破束缚,急忙将女童抱起来,防止这诡异的地方突然有什么危险伤害到她。
“你可以叫我光明之神。”那声音毫无感情地说道。
少女的封印此刻已经完全解开,她很清楚地感受到在这座城堡之中,除了那些亡魂,就只剩下光明之神的古怪残魂,那残魂已经不剩下多少的能量了,恐怕再过个几百年,就会彻底烟消云散。这片城堡自从被放逐到这片异度空间,已飘荡了几千年之久,若不是自己打开了这方通道,恐怕这里再也不会与世间有任何联系。看来,瘟疫的发生与这里并无关系,宝石的异样也只是因为,他曾经是他的左手。
“你还没有回答我,你是谁?”
“这个问题对于你来说很重要吗?”少女将女童放了下来,握住女童的手。
“你是谁?”他的语速越来越快,也越来越温度。
古老的语言从少女的口中念出,那张脸沉默了。
过了一会儿,他问道:“如今不离雪的人们过的还好吗?羽族有没有遵守他们的契约?”
“羽族一直遵守着他们的契约。”少女顿了顿,“至于不离雪人,那些继承了你血脉的人过的是挺好的,但是不是每个人都有幸成为你的血脉传承。”
“是谁在欺压他们?”那张没有表情的脸上有了愠色,“我的传人,他们为什么不去帮助那些他们应该保护的人?羽族,又去了哪里?”
“因为,正是你的传人,在压迫你最爱的不离雪人啊。”少女苦笑着说道。
那张脸再次陷入了沉默,他闭上纯白色的眼角,低下了头。过了好一会儿,他用试探的口气问道:“您能帮帮他们吗?”
“只有人才能帮助他们自己,不是吗?”少女淡淡一笑,“不然,你为什么要建立起光明教呢?”
那张脸不再言语,他白色的瞳孔呆呆望着白色的墙,一缕缕色彩渐渐出现在他的脸上。墙上的人脸消失不见,一个栗色头发,穿着光明教袍的英俊男人出现在少女的眼前,房间也在那一刻恢复了色彩。
“千年的时光不该让你的灵魂如此虚弱,你这样贸然实体化只会让你的灵魂消散得更快。”少女话锋一转,“除非人们的心中重新焕发真正的光明。”
“就算我能继续存在百年又有何用呢?与其想着不可预料的未来,不如抓紧还能看见的现在。”男人的气息十分虚弱,但他依旧笑着用光的魔法为少女和女童制作了两把椅子,“您来此处,是遇到了什么事情吗?”
“我有些问题想要问你,不知你有没有答案?”
“我只是一缕残魂,或许并不能告诉你太多的答案。”
耀眼的光芒从圣雅威大教堂中绽放,随后化作点点微光,那些微光如同流萤一般飞舞着,坠入了宫廷骑士的铠甲,坠入了传教士的书本,坠入了教徒们的十字,坠入了每个不离雪人们的宁静的梦乡。在梦中,他们看见了一个被光包围着的男人,温柔地望着他们。那男人对着他们说出了朦胧不清的祝福,然后渐渐化作了微光……
少女和女童重新出现在教堂之中,而很不幸的是,骑士们正在此地巡视,那些骑士纷纷拔出长剑,对准了少女和女童。
“两位美丽的女士,跟我来。”带着头套和礼帽,一身黑衣的理查德从天而降,用剑划出一个Z字,逼退那些骑士,然后对着她们行了个绅士礼,同时为她们开辟出了一条逃跑的通道。
“镜儿,我们走。”待理查德回头,少女和女童已不知道跑到哪里去了。
不离雪的夜并不总是漆黑一片的,尤其是在神圣蓝瑙市的皇宫中,祈祷室内,灯火通明。不离雪的国王德尔塔·奥尔汀正虔诚地跪拜在光明神像面前。而那光明神像下写着:当所有人都满怀希望拥抱光明之时,你们就能走过光明的通道,拥抱我的归来。
“伟大的光明神啊,希望您能够继续保佑圣夜祭典圆满完成,保佑我们的家族,永世荣光。”国王站起身,朝着雕像鞠了一躬,“我满怀希望地期待着您的归来。”
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