“婉儿拜见公主殿下!”
长阳婉儿连忙跪在公主脚边,刘建军和姑娘们也站起身行礼。
公主微笑着扶起婉儿,对大家道:“路途艰辛,你们辛苦了!”
婉儿起身便向公主介绍刘建军。
“殿下,这几位,便是西樵西陵仙山百里荒丁柔上仙的弟子。”
刘建军心里一个咯噔,她什么时候知道我们的身份了?他转念又想,难怪婉儿领着他们进城,一路径直来到内宫,面见千星公主。
公主似乎看出了刘建军的错愕,笑道:“南边的消息说,南苑和西樵都发生了巨大的变故,而且都和一位神秘的李辰瑶仙子有关,我猜想,你们的下一目的地,应当就是北荒了。所以,我便派婉儿出去寻你们。”
此时,婉儿也笑着解释道:“当我在雪窝子里发现李仙师的时候,你们的衣裳单薄,一看便不是北荒人。因为楚淮山脉的阻隔,外人很难进到北荒,而且江渝山外那样的寒冷天气,凡人是不可能生存下来的。”
刘建军不无尴尬的笑笑,心想,什么仙子,还不是差点冻死在外面。
“小仙便是李辰瑶,这是覃梓嫣、木蓝葙和楚芸儿。我们贸然闯进北荒,却不了解北荒现在的状况,差点冻死在外面,实在惭愧!”他直率的回应道。
“仙师过谦了,”公主笑道:“北荒常年与世隔绝,外界对这里所知甚少,而且这几年天气的剧变,令我们也是始料未及。”她看着窗外的天空,感叹道:“幸得先民保佑,让我们寻到这一方世外桃源。”接着,她看着刘建军,神色突然变得严肃,“山外的冰雪严寒已经不适合生存,北荒子民虽迁徙到这里,却已经折损大半,需要休养生息,再经不起任何变故。南苑和西樵的事情,我略有耳闻,不知李仙师此次到访北荒,有何指教?”
这突然的单刀直入,令刘建军竟一时语塞,千星公主果然名不虚传。
他心想既然已经打明牌了,不如坦坦荡荡,跟直爽的人不用绕弯子。于是他说道:“南苑山民因仙界对山珍异宝的贪婪而失去土地,还要忍受巨商和贵族的压榨;而西樵的百姓,则苦于各方豪强的割据争斗,流离失所朝不保夕,往往沦为斗争的牺牲品。”他摸摸自己的胸口,看向公主的眼神里充满了诚挚与坚定,“我,只是想让他们好好活下去!”
公主闻言,态度柔和了许多,“李仙师兼具慈悲心肠与霹雳手段,令人佩服!”接着又问他道:“那,仙师觉得,我北荒子民面临的最大苦难是什么?”
真是步步紧逼!
刘建军回答道:“我所经历的北荒,就是山外骇人的寒冷,而其他则知之甚少,公主殿下乃北荒之主,我怎么敢班门弄斧呢!”刘建军这就把皮球推回了公主面前。
“自古以来,北荒都是中洲的流放之地,这里的人们,除了少数土著,更多的是因犯下重罪而被流放至此的人和他们的后裔,他们早已失去了在中洲的家族和地位,一切都只能从头开始,凭借自己的能力,靠自己的双手在北荒生存下去,世世代代背负着祖辈的罪孽。
相比南方各地,北荒要落后许多,以家族为单位的小群落,零散分布在北荒广袤的草原荒漠之上,现在依然如此。而当我们迁徙到这里,大片的土地等待开垦,还有很多未知的地方要去探索,这座城,就是先民留下来的,我们只是加以修缮,当做新的点军城。可长途迁徙令我们损失大量人口,我们的物资也严重不足,”她看着刘建军,又道:“李仙师心怀慈悲,以拯救苍生为己任,能否赐福北荒子民!”
这一番话,这高帽子戴的,直接把刘建军北荒此行的任务都安排好了,他虽心有不快,感觉被道德绑架,却又发自内心的想帮助这里的人们。这里是中洲世界被遗忘的角落,没有人会在意这里的人们,楚淮山脉犹如一堵高墙,隔绝了两边的往来,把北荒围成一座监狱,外面的人进不来,里面的人出不去。要想帮助这里的人们,源源不断运来粮食物资,靠银月梧桐是不可能的,那就要有一条路。
“我没有什么强大的仙法,只想到一件事,修路!”
“修路?”千星公主惊讶的看着他。
“是的,这里缺乏粮食,却有大片的土地等待开垦,还有丰富的矿藏,其实质,是缺人!寒冬令北荒损失了大量的人口,这里就陷入了没有粮食,就难以生存,更没有人去耕种,进一步加剧了粮食的危机,这样的恶性循环。只有从外面把大量的物资和人引进来,缓解眼前的危机,打破僵局,才能解决问题,而这些指望仙法是远远不够的,也是最不可靠的,那就必须有路。”刘建军看着公主,加重了语气,“只有路,才是掌握在北荒人自己手中的。”
“如果有了路,怎样才能让外面的物资和人进来?”公主问他。
“这里有外面最稀缺的东西,土地!”刘建军看着窗外,“南苑多山,大部分都覆盖着原始丛林,难以开垦,原有的农田又被人为破坏,荒废许久,恢复需要很长时间,新开垦的土地也很少。而西樵的情况也好不到哪儿去,那里地处盆地,地域狭窄又被大片的盐湖占据,人口密集,可用耕地不足以养活那么多人,各种资源严重不足,这也是西樵常年内乱的原因。”
刘建军发现公主的眼里有光,他接着说道:“我们不仅要修好路,还要修渠以灌溉,规划好土地山林,吸引南苑和西樵的百姓来开垦农田,有了人,就能发展农业,而农业是一切的根基。”
“而且,北荒还有一样外界渴求的东西。”刘建军笑道,他的脑海里浮现出那几个小孩子玩石刀的场景,镇南军需要擎乌神玉武装自己以对抗仙界,可这件事不能让仙界察觉,北荒还有煤矿和铁矿,这里的冶铁技术也十分成熟,是绝佳的掩护。
“那是什么?”公主问道。
“煤矿和铁矿,北荒虽然闭塞,可冶铁技术却很独到,这里铁器的质量和制作工艺明显比外面要好很多,可以用来跟外界交换需要的物资。”
刘建军说道:“现在唯一的问题就是,路怎么修?”
千星公主被他深深打动了,她命人拿来北荒的地图,标注出他们现在的大致位置,除了江渝山天险阻隔,山外的寒天冻地堪称生命禁区,更别说还有一座楚淮山脉横亘在北荒与中洲腹地之间,这里每一道关,都是难以逾越的天堑,就像两个同心圆,层层阻隔。
一眼看去,不禁令人绝望。
“如果还往西边去呢?”刘建军看着地图上西边大片的空白,“那里会不会有出去的路。”
“自从我们迁徙到这里,还只是探索了一小片地方,再往西,就谁也没去过。”
也许那里有希望,刘建军说道。
事不宜迟,公主当即下令,命铁卫派出五支小队,准备马匹车辆,带齐粮草,即刻启程,沿着江渝山往西,寻找出山的路。而新迁徙来的大批百姓,则跟着他们的轨迹,沿途修建农庄,屯垦放牧,作为这一路的物资供应。
令刘建军十分佩服千星公主的魄力与决断。
一连几天,公主都在跟刘建军商量修路的事情,芸儿拉着长阳婉儿在宫里到处转,寻找先民留下的印记,正好给了阿葙与梓嫣机会,去到城外,暗中调查擎乌神玉的来源。
不知不觉月亮经过了几轮圆缺,婉儿带来一个好消息,说楚芸儿在后花园的院子里发现了什么了不得的东西!刘建军与公主赶到的时候,看见宫人们正费力的用撬棍挖开铺在院子中间厚重的青石地砖,等十几个人合力把青石砖一块一块的拖走,又扫清一层薄薄的细土,渐渐露出下面掩藏的一层汉白玉石砖,那汉白玉石砖的中间,正正镶嵌了一个银月梧桐!
这里怎么会有这个?众人疑惑不解。
“你怎么知道这里有东西的?”刘建军问芸儿。
“昨晚我跟婉儿姐姐坐房顶看月亮,”芸儿累的满头大汗,笑嘻嘻的说道:“突然看见院子中间地上的砖缝里隐隐约约透出白色的光,我就跳下来站在那发光的地方念‘寻仙咒’,竟然真的有反应,于是我们就开始挖。”她看着那银月梧桐,喃喃道:“没想到,竟是个银月梧桐!”
只有一定品阶的上仙的仙宫里,才能有银月梧桐。“难道这宫殿,以前是神仙的住所!”刘建军说道,“怎么会隐藏在地下,就是不知道还能不能用!”
他话音未落,只见芸儿站上去,轻轻拂去表面的沙土,银色的圆环在太阳的照射下,繁复奇异的花纹反射出七彩的耀眼光芒。她默念法咒,周遭瞬间刮起一股气流,卷起漫天尘土,众人连忙后退。那气流旋即加速,搅动空气中一阵呜咽,飞沙走石让人无法睁开眼睛,巨大的力量令人几乎站立不稳。
突然,一切都停止了!尘土落地,天地归于平静,众人抬头望去,院子的中央,空空荡荡,芸儿不见了!
埋藏在地下不知道多少岁月,这银月梧桐还能用!太好了!刘建军正庆幸,院子里又刮起一阵旋风,不消片刻,风落之时,芸儿已稳稳落在那里。
“难道,这就是仙师所说的‘银月梧桐’!”千星公主问道。
“是的,”刘建军回答,“这是上仙们用来穿梭各地的神器,一般都会安在仙家的住所。”
他正高兴,忽然看到梓嫣和阿葙匆匆赶来。
“你们来的正好,”他朝她们招手,“快看芸儿发现了什么!”却见梓嫣一个不易察觉的眼神,难道......
姑娘们装模作样对着银月梧桐感叹一番,不动声色的回到房间里,梓嫣确定门外没有人,转身从衣袖里掏出一个包裹,她小心翼翼打开包裹,里面竟然是一个擎乌神玉磨制的箭头。
刘建军看的眼里直放光。
“哪里找到的?”他问道。
“出城往东几里地,有一个废弃的矿洞,洞里都是擎乌神玉,”梓嫣说道:“那里还有几个荒废的小作坊,专门用擎乌神玉磨制各种工具和利器。”她低声说道:“如果用那里的擎乌神玉做成兵器,足以打造一支能与仙界抗衡的军队!”
南苑的族人再也不用担心仙界的威胁了,只有绝对的武力优势,才谈得上拥有和平与对等的关系,刘建军心中感叹,可这件事是瞒不了千星公主的。
转天,刘建军求见公主,在东厢的书房见到正在批阅公文的她。
“仙师可是来询问探路的铁卫?”公主问道。
“我有一个问题,想请教公主殿下。”刘建军走上前,公主请他在身边落座。
“仙师请说。”
“北荒的冶铁锻造技术独步天下,所造铁器坚硬强韧,足以武装一支坚不可摧的军队。”他接着说道:“北荒现在粮食匮乏,人口不足,亟待解决。若打通了联系中洲的道路,公主是否会举兵南下,直接掠夺粮食与人口,毕竟这是解决问题最快的办法。”
公主笑笑,道:“这的确是个好办法!”
她看着刘建军,又道:“我虽被流放此地,就算心有愤懑,可依旧是中洲皇族之女,长阳氏的传人。北荒子民是我长阳氏的子民,中洲子民亦是我长阳氏的子民,北荒与中洲都是我长阳氏的国土,我怎么能擅起刀兵,同室操戈,血染大地!”
刘建军看着她,道:“如果只凭冶铁之术,您的军队确能纵横天下,虽不能说天下无敌,却也足够可怕。可若您拥有甚至足以对抗仙界的武力呢?您就不想称霸天下么?”
“李仙师,”千星公主神情严肃,“我终于明白为什么你能在南苑掀起那么大的风浪了!”
刘建军笑笑,公主接着说道:“仙师胸怀仁慈,却也有一颗虎狼之心!”
“这句话,我就当是恭维了!”
“当然是恭维!”公主笑道,“庇佑苍生万民,光凭仁慈是没用的。你以为北荒从一开始就是这般统一号令么?北荒遍地流民蛮族,到处都是流放来的重犯,加上这里气候多变,生存艰难,多少人只是为了一天的口粮而杀人。所以北荒民风格外彪悍,各个都不是什么善男信女。我在北荒这些年,率领近卫和铁卫,不知道经历了多少血战,砍掉多少豪强的脑袋,才统一了各部落,让北荒子民从此远离纷争休养生息。若没有雷霆手段,哪来的和平!”
刘建军点点头,道:“公主真知灼见。天下之势,唯以武拒战。您可知南苑族人,是如何战胜驻军,夺取那一方天地的?”
“还请仙师赐教。”
“南苑族人,虽勇武聪慧,可毕竟只是一群淳朴的猎人村夫,就算靠着火器能偶尔占得先机,却难抵挡南苑数量庞大的军队。所以,我们依仗了仙界的力量,用南苑的山珍异宝做交换,请仙界出手,才勉强在南苑王的讨伐中惨胜。可仙界那些家伙的贪婪是无止境的,我们引狼入室的结果,就是要忍受更甚从前的压榨。”
“所以,南苑渴望能制衡仙界的力量!”说着,他拿出那枚擎乌神玉所制的箭头,“这,就是制衡仙界的关键!”
“这种黑色的石头在新北荒遍地都是,因为硬度很高,在我们发现铁矿之前,老百姓都拿这石头磨制工具。”公主不解道,“难道有什么特别么?”
“这种石头在仙界被称作‘擎乌神玉’,他们对这个东西十分忌惮,最初我也很纳闷,直到后来我发现,这黑黢黢的石头竟然可以抵挡上仙级别的雷电法术攻击!既然他们如此害怕这个东西,肯定还有更多的秘密,只是我一直没得到机会验证。”
公主歪着脑袋看着他,一缕栗色长发从鬓角垂下,夹杂着银丝。
她嘴角一丝邪魅的笑,“你还想怎么验证?”
接着,她做了一个抹脖子的手势。
刘建军的眉毛一挑,只是笑笑却没有作声。
“你真是有一颗虎狼之心!若不是眼前的你,这般温婉娇巧的模样,我还真以为你是一个杀伐果决的老辣男人。”接着,她的话锋一转,“不过,如果换做是我,也会这样做。”
二人相视而笑。
北荒所拥有的坚韧铁器和擎乌神玉,正是镇南府所渴求的,而南苑所产的粮食,也正可以解北荒的困局,连年内乱的西樵有大量难民无处安置,却足以填补北荒的人力缺口。这一切,都形成了一个完美的闭环,只待一条路。
刘建军不想坐等。
在内宫发现的银月梧桐,可以直接连通百里荒不忘阁,他留下楚芸儿与阿葙,尽可能多的通过银月梧桐从西樵运送粮食与药材过来,虽然对于北荒的整体局势而言,这点物资简直杯水车薪,但总好过没有。
他自己,则带着梓嫣,还有婉儿,准备了一些干粮,便驾一辆马车,在梓嫣的那个神奇的掌心罗盘的指引下,他们先是回到江渝山脚下,然后调转方向,沿着江渝山往西而去。
“现在的地形,是在江渝山与楚淮山脉之间,相隔着大片冻土,”梓榆分析道,“自从我们到达北荒,一直在往北走,然后遇到婉儿,跟着她的队伍,我们又往南走了一段,之后改道往西。在这期间,通过测算我们的方位,我发现我们其实是一直在往楚淮山脉的方向靠拢。”她看着手心发着金色光芒的罗盘,“我们现在沿着江渝山前进,确切的方向是往西南方,”她看着大家,点点头道,“是的,我们正在靠近楚淮山脉,最终,两座山脉可能会逐渐靠近,甚至汇合,那就是通往外面的路。”
这一番推论,印证了千星公主的想法,是可行的。
可已经有五支铁卫出发探路,还有上千百姓跟着他们,为什么到现在还没有消息传回来?
他们一路往前,遇到好几拨探路人中途留下开荒而新建的村庄,却一直没有铁卫的消息,看样子他们都继续前进了。左边的山势渐渐平缓,与右边广袤的平原融为一体,刘建军甚至都不用再爬到山顶,就能看到山外陡峭的万丈悬崖之下,一望无际的白色大地,与山这边生机勃勃的草原形成巨大的反差。身处高地,刘建军不能理解,为什么会形成这样奇怪的气候,一座山脉,便隔绝了两个世界,而他们一直期盼的楚淮山脉,却始终不见踪迹,难道他们的推断错了么?如果两座山脉没有靠拢,北荒与外界的联系就不得不强行穿越千里冻土,镇南府要想得到足够的擎乌神玉就得付出巨大的代价。贪婪的仙族阴晴不定反复无常,仗着武力和山民的信仰,在镇南府横行无忌,随意索取山民们用生命换来的奇珍异宝,过着人上人的生活,一旦南苑族人有所不满,他们就会迅速倒向南苑王一边,这些事令刘建军的心里似乎有一块大石头压着。
他们越走越远,山外无尽的雪原透着绝望的白色光芒,连寻路的铁卫也没看到,他们肯定走了更远。
“快看!”梓嫣突然指着远方大喊。
刘建军和婉儿顺着她指的方向使劲看去,云雾缭绕之间,山外几里的地方,隐隐约约看到,是山!
太好了!
他们赶紧接着上路,几天的路程后,两边的山脉以肉眼可见的速度靠近,它们之间原本宽广的雪原最终变成一道深深的峡谷。他们继续前进,峡谷却没有丝毫合拢的样子,两边的山体始终保持着数十米的距离,刘建军的视线顺着峡谷延伸的方向,峡谷就像大地一道巨大的伤痕,永远没有愈合的那一天。
他正在犹豫要不要继续前进,却突然看见前面不远的悬崖边,有什么东西,在太阳的照射下,反射着耀眼的光。等他们靠近,刘建军跳下车,走近拿起来一看,是一片黑色的金属甲片。
“你认识这个么?”刘建军问跟上来的婉儿。
婉儿接过那甲片,仔细端详,道:“这是,铁卫的盔甲上的。”她立刻抬起头,眼睛迅速环视四周。
“铁卫出事了!”刘建军也瞬间警觉起来,他们赶紧回到马车旁。不待刘建军跟梓嫣说明,只听见不知道哪里忽然传来一声撕心裂肺的尖啸,巨大的声响震耳欲聋。刘建军的脑子里瞬间就像开了锅一样,他使劲捂着耳朵,强撑着望向梓嫣和婉儿,她们也一样满脸痛苦的表情,连马儿也狂躁不安起来。
没有时间害怕,刘建军一把将婉儿抽到车上,翻身坐到前面,拉起缰绳催促马儿调头一阵狂奔,也股不上颠簸的地面把车上的人震的七荤八素,却突然头顶一黑,被一个遮天蔽日的巨大生物掠过。刘建军甚至都不用抬头去看,就能感受到从上而下呼咧咧的强大气流,裹胁着一股子混合着血腥与烧焦味道的死亡气息,只抓紧了缰绳一边驾车疾驰,一边寻找避难所。
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