七月流火，盛乐城的日头一日毒过一日，白日里连檐角的铁马都被晒得发烫，风过时响起的声响都带着一股焦燥。到了晚间热气也不肯散，整座城像一只倒扣的蒸笼，没有冰，便别想合眼。
今年霍府送来小院的冰格外早，分量也足，冰鉴都丝丝地冒着凉气，这其中的原因不言而喻。
顾嘉宝从小院的葡萄架下摘了一篮葡萄，紫的滚圆，青的透亮，颗颗挂着傍晚刚落的露水。她用井水仔细洗净了，挑出品相最好的，又在冰鉴里镇了半个时辰，才端着青瓷碟子送到廊下。
那人是何时来的，她没有听见脚步声。
他坐在廊下的竹椅上，这一次手里没有拿书，就那么半靠着，望着院外里那棵老松柏出神，暮色四合的天光在他玄色的衣袍上洒了一片斑驳的影。
顾嘉宝把冰葡萄放在他手边的小几上，微微屈膝，转身要走。
"站住。"
霍兆晖的声音从身后传来，不重，却有一种不容人忽略的底韵。她停住了脚步，转过身来，站在廊下那盏刚点起的灯笼旁边，昏黄的光从她身后透过来，在她鬓边镶了一层茸茸的暖色。
他看着她，忽然发现这是她第一次对他笑。
那笑容很淡，唇角只微微弯了一下，原来她也是会笑的。霍兆晖捏着葡萄的手指不自觉地顿了一瞬。他将目光移开，落在碟中那些紫莹莹的果子上。
他也不明白自己为什么一而再再而三地走进这个院子。霍府不小，可以让他静一静的地方很多，书房、值房、城西的望楼，哪一处都比这里宽敞。可他偏偏想来这里，在廊下这张躺椅上躺上一两个时辰。
这里安静，安静到可以让他想很多在别处来不及想的事。
想新君落下的刀是生机多一些，还是亡魂多一些。想杀一人而救百人这种话真的理直气壮吗？想魏国的出路。
蚊虫在夏夜里总是恼人的，可这个院子里似乎很少见。他仔细打量，才发现墙角檐下几处不起眼的角落都点了艾草，袅袅的青烟散在晚风里，带着一股清苦的草木气。她就坐在他旁边一张矮凳上，一手慢悠悠地摇着蒲扇，一手捻着一颗剥了皮的葡萄送进嘴里，被酸得微微眯了一下眼。
他没有出声，只是看着，像在看一幅与自己无关的画。
她又剥了一颗，大约是太酸了，眉心轻轻蹙了一下，她的手指很灵巧，指甲剪得短而整洁，剥葡萄皮时从果蒂处轻轻一挑，整颗果肉便滑了出来，青白色的果肉在灯下泛着莹润的光。
沉默了一会儿，他将那碟冰葡萄轻轻推到她面前。
她愣了一下，抬起头来看他。灯笼的光只照到他半边脸，另外半边隐在暮色里，看不清表情。两个人对视了片刻，谁都没有先开口。晚风从院墙上翻过来，吹得葡萄叶沙沙地响。
她不是聒噪的人。，大多数时候她安静得像院子里种的那棵竹子，站在那里不说话，连存在感都淡淡。他几乎听不到她的脚步声，听不到她呼吸的轻重，有时候他甚至会觉得她是在刻意缩小自己的存在，把一个人活成了一团淡淡的影。
可此刻，她仰着脸望向他，目光里有不解，有意外，还有一点小心翼翼的试探。
"你叫什么？"他问她。
这是他第一次开口对她说话。贵人语迟——当真是贵得不能再贵的贵人。
"顾嘉宝。"她答，声音轻而清晰，忽又补充道："我姐姐叫顾嘉珍。合起来是'顾家的珍宝'。"
说到姐姐时她的眼神暗了暗，垂下眼帘，睫毛在灯笼光下投出一小片浅影，那黯淡只持续了一瞬，她便重新抬眼，指间捻着一颗剥好的葡萄，果肉莹白水润，递到了他面前。
霍兆晖愣了一下。
他们这样的人，身边人都是他们的手脚，他们习惯了享受妥协贴的服务。
啊！他不是这个意思吗？
她窘迫得刚想收回手，他伸手接了过去，指尖碰触。他的指腹滚烫，她的指尖冰凉
廊下安静了片刻，只有蒲扇偶尔摇动的轻响。
他又拈了一颗葡萄，没有剥，只是拿在指间慢慢转着，忽然开口问了一句看似毫不相关的话："若有一颗大树生了病，要医治它需要付出很大的代价，甚至未必能治好。若是你，你会怎么做？"
顾嘉宝摇扇子的手顿了一下。她看向他，他靠在摇椅上，仰面望着头顶枝叶间漏出的夜穹，声音悠远而低缓，像在问一个他想了很久却没有答案的问题。
她忽然意识到，他口中那棵"生了病的大树"，一定不是什么真的树。能让霍兆晖露出这样的神情、问出这样问题的，必然是比一院一府大得多的东西，大到连他这样的人也会犹豫、也会摇摆、也会在一个偏院里的廊下，对着一个不起眼的女子问出"你会怎么做"这样的话。
她想了想，没有急着回答，反问了一句："能治好吗？"
他的目光没有收回来，仍望着那片被桂叶剪碎的天穹，声音像从很远的地方飘过来："不一定。"
"可如果不治，大树就会死，对吗？"
他微微偏过头来，看了她一眼，从鼻腔里沉沉地"嗯"了一声。
顾嘉宝放下蒲扇，双手交叠搁在膝上，想了一会儿。她想起姐姐顾嘉珍曾搂着她说过的话——"人这一辈子最怕的不是做错，是连做都不敢做。"姐姐说这话的时候她们正在流亡的路上，灰头土脸，食不果腹。
她抬起头，对上霍兆晖的目光。那双素来沉静如深潭的眼睛里，此刻翻涌着她看不懂的风暴，像冰层底下有暗流在撞。
"如果是我，"她说，声音平静而坚定，"我会治。哪怕要付出很多代价，哪怕最后治不好，至少我曾努力过。大树活着的时候替人遮过荫、结过果，如今它病了，不能因为它可能救不回来就不伸手。"
霍兆晖看着她，久久没有说话。
灯笼的火苗在她身后跳了一下，将她的轮廓镀上一层温暖的、茸茸的光。
他把手里那颗葡萄放回了碟中，没有吃，只是放在那里，站起身来，头也不回的离开了。
