魏王的龙榻尚有余温。

铜鹤衔着的长明灯被一阵穿堂风扑得晃了晃，烛泪滚落，在鎏金承露盘上凝成暗红的一滩。宫人们跪了满地，哭声从压抑的抽噎渐渐拔高，尖细的嗓子绞在一起，像有人拿钝刀子一下一下剐着殿顶的藻井。

帘栊被猛地掀开。

珠玉撞碎的脆响压住了哭声。王后没有让人通传，她走得很快，十二幅翟衣下摆扫过金砖地面，发出细密的沙沙声，像蛇行过枯叶。她停在榻前三步远的地方，目光掠过魏王灰败的脸——眼窝深陷，嘴唇微微张开，似乎最后一口气走得猝不及防，连句遗言都没来得及交代。

她的脸上没有半分泪色。

“都出去。”她开口，声音不高，却像一盆冰水兜头浇下，“哭丧的，等灵幡挂起来了再哭。”

宫人们连滚带爬地退了出去，最后一个出去的宫婢反手合上门时，指尖还在发抖。殿内骤然安静下来，只剩长明灯芯偶尔爆出的哔剥声。

太子子承跪在榻前，双肩剧烈地耸动，喉间压着不成调的呜咽。他攥着父亲冰凉的手，指节发白，眼泪滚下来砸在龙袍的暗纹上，洇出一小块一小块深色。他抬起头，眼眶红得像要滴血，望着那个站在三步之外、从头到脚纹丝不动的女人，嘴唇翕动了几下，却发不出完整的音节。

王后垂眼看着他。

有那么一瞬，殿内的空气仿佛凝成了冰。她看见太子脸上纵横的泪痕，看见他颤抖的嘴唇和脖颈上暴起的青筋——这孩子哭得浑身都在发抖，像一株被狂风压弯了腰的幼树。可她的目光越过他，越过龙榻上那具尚有余温的躯体，望向窗外沉沉压下来的夜色。

她想起了伯父传给她的密信——崔氏的外戚这两日频繁进出二王子府邸，深夜里马蹄踏过朱雀街的石板，声响密得像暴雨。朝中那几支老士族的门房这几日收的拜帖厚过了往年一整年的量，递帖子的车马在巷口排成了长龙，夜半都不肯散去……

国君新丧，宫里但凡乱了一分，魏国就会万劫不复。

现在的她不是妻子，不是母亲，而是魏国的王后。她收回目光，重新落在太子瘦弱的身躯上——他得撑住得撑着，撑不住也得撑着。

“子承。”她叫他的名字，声音平稳得像在问他晚膳用了没有，“大事要紧。”

太子猛地抬起头，挂着泪的脸上满是惊愕。他望着母后的脸——那张他看了二十年的脸上没有一丝一毫的悲痛，眼瞳深处映着跳动的烛火，亮得灼人。那是一种他从未见过的光，冷、硬、像淬过火的刀锋。

那眼神像极了父亲，让他害怕。

子承的眼泪终于止住了。他攥着父亲的手慢慢松开，指尖在撤走时最后碰了碰那枚套在拇指上的白玉扳指——温润的触感一触即离，像童年时父亲最后一次摸他的头顶。他站了起来，膝盖在起身时发出一声细微的脆响，不知是骨节太久没动，还是什么别的东西碎了。

与此同时，朝阳殿上，一场精心策划的逼宫风暴已经拉开。

二王子子都踏进大殿时，甲胄上的血渍还没干透。那是城防营昨夜处决三名试图报信的叛徒时溅上去的，他故意没有擦。青铜甲片在烛火下泛着幽冷的光，腰间挎着的长剑剑鞘顶端的饕餮纹被他的手掌磨得锃亮。身后四十名亲兵鱼贯而入，脚步声整齐划一，铁靴落在金砖上发出沉闷的回响，像擂在一面巨大的鼓上。甲胄的缝隙里，雪白的衬袍边角露出来，浆得硬挺，一丝褶皱都没有。

殿内的嘈杂声像被人掐住了脖子，骤然收住。

子都缓步走到御阶之下，转过身，面朝殿中黑压压的人群。他扫了一眼满殿的绯袍紫绶——那些昨夜还在为遗诏遣词造句争论到三更的老东西们，此刻一个个缩着脖子，眼珠子却转得飞快，像一群闻见了血腥味的秃鹫，急着要找个最肥美的位置落下。他们的手藏在宽大的袖子里，攥着随时准备掏出来的折子和印信，嘴上还没来得及哭，心里已经把新君的年号和自家的官位配了好几遍。

“父王……驾崩了。”

子都开口。他的声音不高，甚至带着恰到好处的沙哑，仿佛这一路疾驰赶到，连润喉的时间都没有。话音刚落，他低下头，右手覆上左胸甲片，铠甲的冷硬衬着他的动作，在肃穆中透出几分悲壮。

殿内立时响起一片装模作样的哭声。有人用袖子掩住脸，从袖缝里偷瞄子都的反应；有人把额头抵在柱子上，肩膀一耸一耸，哭声却干巴巴的，像撕扯一块怎么也扯不开的旧帛；崔氏一党最是卖力，崔公本人更是老泪纵横，一把雪白的胡须被鼻涕眼泪糊得黏成一绺一绺，哭到情深处竟以头抢柱，“咚”的一声闷响，也不知道是真痛还是假痛。

哭声还没有落地，就有人跳了出来。

“诸位！诸位！”

杜文从文官列中一个箭步冲到了大殿中央，绯色官袍下摆被他迈步的动作带得翻飞起来，露出里面一双黑布快靴——这靴子的底是新的，踩在光可鉴人的金砖上，每一步都留下一个淡淡的湿印子。他双手高举过顶，掌心朝外，像要把满殿的哭声都按下去。

“当此之时，国不可一日无君！先君骤然崩逝，未曾留下只言片语，然则魏国社稷为重、万民为念——臣杜文，冒死谏言，拥戴二王子子都继位国君之位！”

最后一句他几乎是嘶吼出来的，脖子上青筋暴起，面皮涨成了紫红色，唾沫星子溅到了前排几位大臣的朝服上。话音落地的瞬间，崔氏一党像得了号令的群鸟，齐刷刷跪倒一片，膝盖撞击金砖的声音噼里啪啦连成一片。

“臣等拥戴二王子！”

“二王子贤德英武，足堪大任！”

“先君在天之灵，必当欣慰！”

呼声震天，殿顶的藻井仿佛都在嗡嗡作响。那些跪在地上的官员们，有的人额头紧贴着冰冷的砖面，心里却已经在算从龙之功能换几代荣华；有的人袖子里的手攥着早已备好的贺表，只等尘埃落定便递上去署名画押；还有的更急些，连贺表都没准备，直接解下了腰间一块祖传的玉佩托在掌心，高高举过头顶，意思再明白不过——这是我投诚的诚意。

跪在最前排的崔公一边叩首一边偷偷抬眼觑着御阶之上的子都，那双老眼里泪光还没干，嘴角却已经压不住微微翘起来的弧度。外甥坐上那把椅子，他崔氏便是国舅之族，从龙之功头一份，往后二十年，这朝堂上的每一道政令，都得先经过他崔家的门房。

他们拥立二王子，并非因他贤能。

只因从龙之功太大，大到足以让人舍生忘死。

而另一边，几支老士族却没有动。他们笔直地站着，宽大的袖袍在殿内穿堂风里微微拂动，像几棵扎了根的枯树。为首那位须发皆白的田皇后的本家田太傅出声了：

“先君尸骨未寒，尔等便在此私议拥立？”他的声音苍老而沉缓，每个字都像从石缝里挤出来的，“遗诏未宣，正朔未定，尔等此举，与谋反何异？”

他身后的士族官员们虽然没有开口，但那纹丝不动的站姿和紧抿的嘴唇已经说明了一切。这些人支持太子，也并非因太子仁德。只因为太子性格保守、墨守成规，他继位定能延续老士族世袭罔替的特权和利益。祖宗之法不可变，太子便是祖宗之法最好的守护者。一旦二王子那个锐意改革的性子上了台，那些被他们吃了几代人的铁杆庄稼，怕是要连根刨了。