他们这里忙中有序进行安置，已经开始适应南方气候。京中却是好一阵忙乱。人员放出去一批，回金陵再带一批，府中的人手锐减。虽府中主子少，但荣国府的架子脸面仍在，各处都要支应，摊子铺的大，下人自然不比往日清闲。
刁滑懒馋惯了的免不了暗暗抱怨，也只敢怒不敢言。须知，作死的在前，多少年的体面，老太太一声令下，也就打发了。还真是几十年的老封君，威势不减。若要说起来，奴才们私藏的家底，主人家收缴是应尽之义，偏贾政只为求名，分文不取，反倒被人暗笑沽名钓誉。
因着贾母走前办了声势浩大的寿宴，倒也没人觉得贾家兄弟不孝，贾母厌了他们。要知道，世家大族都是折了胳膊往袖里藏，要真有其事，反倒会做出一家人和睦的样子来。像他们这样有商有量，分家的分家，归乡的归乡，倒没有给人增添更多的话柄。
贾政万般不好，但也有一样好，低调。他是典型的酸腐文人，没有世家纨绔的习气。上班打卡也兢兢业业，只并没有多少才干，熬了这么多年也没有升官。贾琏随贾母回金陵，家里的事情一下子堆到他身上。他从来不知，琏儿竟要处理这么多事。曾经他以为，这些事交给管家不就行了？
不，真不行。人家奉承半天，总要见真佛；你要托人办事，也要懂得逢迎交际。这些都不是管家出面能解决的。他扒拉了一下常见府里见的几个族人，本打算若有可用的，不妨教导几句，再学个一年半载，慢慢就能办事了。
哪知，让林之孝查访了一遍，俱乃酒色之徒，简直有辱斯文。再有这些不长进的族人进来求人办事，他一概都骂一顿，打出去。渐渐地，来求办事走关系的少了，贾政的口碑却莫名好了许多。
族人虽说他无情了些，正义路人们却觉得政老爷果然正直不阿。以前往府里跑得勤靠着嘴乖打秋风的爷们都铩羽而归，家里并有多艰难却抱着“有枣没枣打一杆子”的心态时不时去打秋风的聪明人也都不敢抖机灵。观望的族人们一看没了指望，反倒开始自寻出路。
贾政的烦恼不止于此。往常在他面前才华横溢字字珠玑的清客相公，问起庶务却都支支吾吾，他还有什么不明白的。可府中正是用人之际，往来文书名帖也需要人撰写，贾政万般无奈，也只能将就，得闲再托人荐了好的来。
无论如何从哪方面讲，贾府这次的大动作都稍显仓促。人手抽调后工作交接上不免出现瑕疵，光是理清再理顺就过去了个把月。连之前管家得心应手的探春，都很是疲累。好像老太太一走，家里就颓败下来。姐妹们各回各家，探春方知寂寞。夜来铺纸磨墨，想给金陵去信，却不知该写些什么。
妙玉本住在大观园栊翠庵，也是求个清净自在。可先是老太太南下，接着原本住在园子里的人都搬了出去，每日有管园子的人往来巡查，还有一些杂役时常在周围探头探脑，已然不适合修行。索性禀了王夫人，带了丫鬟嬷嬷，仍回当年与师父挂单的牟尼院去。
宝钗那里也与清净无缘。千求万求娶进来的嫂子，进了门就成了搅家精，直叫人欲哭无泪。薛霸王对香菱重拳出击，对悍妻唯唯诺诺，薛姨妈不知赔进去多少眼泪。当年惯子不知数，如今后悔亦已迟。
贾赦一直因为贾琏更亲近老二，便对其非打即骂，从来没个好脸色。平日里要什么，要办什么事，喊了人过来吩咐一声就完了。待贾琏南下，贾赦竟有许多不习惯。
他一向懒怠动弹，每日宅在家里呼奴唤婢饮酒作乐，唯一的爱好就是搜集些古玩。可惜，真的少，假的多，每回上当受骗还不肯承认，贾琏就是他的出气筒兼背锅侠。如今，跑腿办事的人没了，好容易给迎春看了门亲事，也算不枉生养她一场，可偏偏连个出面的人都没有。总不能他亲自出去与人相谈？
说来贾赦贵为国公长子，承袭爵位，这样的出身放在贵胄遍地的京城也少有人及。要不说烂泥扶不上墙，他在家中教训儿子不在话下，可要出去应酬拉关系，可要了亲命。这在后世，就是妥妥的宅男。
思来想去，在心里骂了贾琏千万遍，这个儿子可算是白生了。之后又骂迎春，这个女儿说不得也是个赔钱货。原指着她抵些账，却是个福薄的。
迎春哪里知道自己刚刚逃过一劫。她搬回府里，邢夫人不怎么管她，身边的下人也少了几个。她只两耳不闻窗外事，惟读太上感应篇。
这些年，唯有跟着老太太才过了几年好日子，如今不过是回到原位。若要指望父母，她早就过不下去了。再苦也是这一生。何况，跟那些为奴为婢的比起来，她金枝玉叶，锦衣玉食，又哪里值得抱怨？
王喜凤不知道迎春的想法，不然得气死。可她也知道自己并不是神仙，无法拯救任何人。人说，性格决定命运，真的很有道理。正因如此，她并没有额外关注过迎春。哪怕是黛玉，她也是拿人手软，想回报林姑父那份爱女之心。
年节下，正忙时。幸亏提前打了底子，将几个姑娘充分利用起来。金陵的走礼比在京中简单很多。女孩子们刚好也开始接触这些人情往来。贾府的钟灵毓秀似乎都在女孩子身上，真要学起来，她们的进度惊人，一点就通。若再学得这些人情交际，说不得她以后就轻松了！
黛玉和湘云都渐入佳境，偏惜春对这些丝毫提不起兴趣，她自不再勉强。
给宁荣二府并正经公婆的年礼都已早早发出，多是金陵土特产，派了仆妇租了船一路进京，其中还有各人的书信。最夸张的是宝玉，竟有说不完的话，估计待探春收到，看那厚度，会以为是在哪里得来的新书。
不久，京中的年礼也到了。这种感觉有些新奇，宛如曾经打生打死的两口子突然就相敬如宾起来。果然是远香近臭。
贾母点名让贾琏回金陵，贾琏本有些不情愿。京中毕竟是京中，他身为长子嫡孙，怎么就混到要回乡的地步？回来之后他就发现是他肤浅了。这是什么神仙地方！官员们客气，故旧们巴结，既没有跑不完的腿，也没有补不完的亏空。他的任务就是打理好金陵祖产及祭田，然后是跟族老们斡旋，分果果。
祖产没的说，都是宁荣二府的。祭田产出一般用来祭祀，有余则赡养孤寡，兴办族学，资助贫寒族人读书出仕。
这些年贾家的祭田增加了许多，不仅有田地，还有山头，每年两季产出总有两三千两。祭祀哪里花的了这么多，故也办有族学。这些年，荣国府只负责买地，宁国府贾珍诸事不管，族老们可都吃了个饱。
如今贾琏既回来，他哪里又是个两袖清风的，自己家出钱办的产业，好处全让族老们占去了，凭谁乐意当个冤大头呢！他虽不会溯及过往，非让族老们面子上下不来，但再想中饱私囊就难了。
而祖产里的猫腻也不少。宁荣二府产业众多，但他们远在京中，光靠下人打理自然不行，也需要族人出面料理。多少人靠着这些祖产吃饭，账面上稍稍做些手脚，两府财大气粗，爵产众多，哪里会跟族人计较这些小钱。
可惜，贾琏回来了。
若说祭田是公中的，贾琏强硬也不能全捞到自己兜里；但祖产可是自家的，总不能再让人盘剥了去。他一家子老小搬回来，不用嚼用的吗？京中都是窟窿，指望他们给银子是不可能的，不倒找他要就是祖宗有灵了。京中就算是孝敬老太太，也就租船送来一些吃的穿的用的，银子再摸不着半点。做了当家人，才知世道艰难。
凤姐儿若是知道贾琏有这样的觉悟，定要夸一句长进了。正是因为刚来就有这么大串的事情等着，贾琏硬是连出门找乐子的功夫都没有，实惨。
当初分院子的时候，巧姐儿缠着要跟黛玉住，而惜春和湘云一块儿住。有个横在中间一心求学的巧姐儿，宝玉便不好时常去找黛玉，又不敢频繁打扰沉迷作画的惜春，不得不把心思重新收回来，有一搭没一搭的读书。实在无聊了，就去族学里看看有没有秦钟般的人物。
然而，金陵的族学跟京中的家学很是不同。京中的家学大多都是来混补贴银子的，而族学大多是希望学而优则仕的莘莘学子。曾经也有过想来占便宜的破落户，但很快就被贾琏的奖学金制度给干趴下了。
要不说王喜凤有些促狭在身上呢！族学本是为想通过读书改变命运的人而设，不仅学费全免，还包一餐午食。想占便宜的人一多，不仅增加开支，还影响学习风气。
当年在京中办家学，也是希望族里能出些人才，进入官场后能相互扶持。可惜，每年那么多银子投进去，毫无产出不说，好好的孩子在哪里反而跟着找关系来附学的亲戚的亲戚的娃娃们学坏了。
故而，贾琏担心族学继续这么搞，迟早也会成为另一个家学，白费银子。为此，凤姐儿很慷慨地分享了这么个专坑学渣的奖学金制度。
