族学每月考核一次，排名前十的依等级拿一两，一吊钱，五百钱这三等的奖学金。而每次考核最末的五名需打扫校舍刷马桶一个月整，直至新的末五名接班。

而且，为了让学生们珍惜学习机会，族学的学费由全免改为每月一个铜板。若是真心求学，一个铜板无论是帮人跑腿还是砍柴担水，只要肯尝试，总能赚到，并不算为难。此条一出，纯粹混饭吃的立马跑了大半。

经了一次月考，劝学效果非常显著。拿奖金的兴高采烈，想着下个月要更加努力挣小钱钱。没发挥好的则相信自己下次必定能入围。领取保洁大礼包的则如丧考妣，五个里有三个打了退堂鼓，直接退学。剩下两个觉得自己努努力也不是不行，瞬间加入到自我激励的友好大家庭，随时准备开卷。

贾琏喜出望外，又有些震撼。若当年他上族学的时候，夫子也这么凶残，他怕不是已经被腌入味儿了！果然最毒妇人心！

宝玉往族学去了几次，全是一心只读圣贤书的呆子，哪里有什么风流人物？便不肯再去。倒有跟贾琏出去应酬时认识的各府少年纨绔们下帖子请他，但一来没什么自小的交情，二来更没什么新鲜的花样，不外乎秦楼楚馆诗词歌会，无端端的故作风雅，不去也罢。

黛玉自到了金陵，身子竟是一日好过一日。往探春及宝钗那里去信，全是金陵如何人杰地灵、园子如何清巧别致，直把从没出过远门的探春羡慕的夜不能寐，连连写了信来催惜春速速将园子画了来。

宝钗就在金陵长大，原也不觉得有什么，问题是，信中字里行间透出的轻松快意，让被家事烦扰的宝钗羡慕不已。

曾经，她怜惜父母双亡孤身一人寄居贾府的黛玉，看她小心翼翼的活着；如今，却是她快要家破人亡。哥哥因旧年抢香菱打死人的案子被拘拿入狱，母亲日日啼哭，嫂子不安于室。家财耗尽，几经周旋，依然是斩监候。曾经要强的心，已折了大半。

另一头，警幻仙子也很是头疼。黛玉忙着带孩子，还要学管家，多日没有垂泪。这泪算是尽了还是没尽？恩情算了还完还是没完？

宝玉呢？更是个奇葩。若说妹妹们没空搭理他，自有袭人等丫鬟们，再不济看看杂书，不也能解闷？不，堂堂贵公子，他迷上了种花。

也是他嫌房里烦闷，便到花园子里走走散散心。北方岁也有经冬不凋的草木，但种类极少。南方却不一样，冬日的花园里虽不如春夏葳蕤，但种类却是极多。

比如水仙，在北边儿养来极为难得，只能放在室内；而南方却种植广泛，大冬天的只要在温暖向阳些的位置，就能开的极好。再如各种菊花以及茶花，都能在冬天的花园子里找见。不像北方，赏个梅就了不得。

冬去春来，宝玉就开始探索各种花，尤其是冬天也能绽放的花。问了府里园丁不说，还去搜各种古籍。直把府里的下人们唬了一跳，“天老爷，这位爷怕是又要闹妖？”

每年的年节都要奔赴很多宴会，到了金陵，这个数量一减再减。几家实在推辞不开的，凤姐儿去了，家里又广发帖子回请，热闹了好几日。

凤姐儿觉得这个年相对在京中轻松很多。女孩子们却不觉得。往年过年她们也不必忙活，见几个要紧的客人就算是尽了礼节。今年么，大概知道家里有适龄的姑娘，上门的客人带的净是年纪相仿的姑娘们。三位宅女也不得不打起精神接待这些女孩子。

湘云一向大气，很快就与人混熟。黛玉和惜春都是不喜吵闹的性子，只是一个病美人，一个萌妹子，这种自带的光环让客人们并不觉得难以亲近，不过是腼腆了些。

忙活完宴请，又收拾了几日，家里才渐渐清净。

这日，众人在贾母处吃早饭。饭毕，本是要去理事的时间，湘云却开始叨叨，“当年二哥哥不解，为何女孩子们都是珍珠，嫁了人便没了光泽，待成了婆子又成了鱼眼珠子。往日我也不解，只觉得那婆子可恶，我以后万不可如此惹人厌烦。哪知这短短几个月，我却悟了。”

黛玉笑，“咱们家里可了不得，先是宝玉要当和尚，接着四妹妹想当姑子，如今云儿也开悟了？却不知是佛缘，还是道缘？”

她一边说着话，还不忘拿眼睛去看宝玉。宝玉讪讪地，这话他果真说过，还真辩驳不得。贾母听着湘云这么煞有介事，便知还有后话，也并不言语，听得姐妹们斗法。

果然，湘云继续叹道，“我哪知什么佛缘道缘，不过是知晓了一些道理。便如我们小时候，每日在一处作诗玩耍只管高兴，一点点小事便要生气。如今管了家，多少的烦心事，又哪里气的过来？少不得眼里没了光，迟早变成鱼眼珠子。”

王喜凤恰巧吩咐完事情走进来，“你们别被她哄了去。云儿这是不耐烦管家，想要撂挑子呢！”

贾母听了，大笑。

宝玉也笑，“好妹妹，你不想管家，求一求凤姐姐也就完了，偏拿我作筏子，还是逃不过凤姐姐的火眼金睛。”

王喜凤笑骂，“偏你作怪！说谁是猴儿呢！”

众人又笑的不行。湘云知遮掩不过，只扯了凤姐儿撒娇道，“好嫂子，你可就行行好，让咱们都歇歇？”

王喜凤沉吟道：“想歇歇也不是不行。到二月里，林妹妹过完生日，咱们去巡视田庄。那时春暖花开，农人们上山的上山，下地的下地，咱们这些闲人可不就能歇歇？”

没出过门的孩子们立马被糊弄住了。

“田庄在哪里？”

“田庄大吗？？”

“都种了些什么？”

说着说着，孩子们便被诓了去查看田庄的册子。鸳鸯在榻边给贾母捶腿，憋着笑道，“姑娘们分明提防着，偏又中了琏二奶奶的计了。”

贾母毫不客气地一阵哈哈哈，“还说不是猴儿！凤丫头粘了毛，得比猴儿还精呢。”

王喜凤并没有食言。

南方的春天本就来得早，待花朝节后，春意融融，旭日暖暖，正是出门的好天气。

贾母自没有去看田间野趣的兴致，自叫了嬷嬷们抹骨牌。少男少女们却没有这样的淡定，前一晚便跟小学生要集体郊游一般，兴奋得根本睡不着。

黛玉无可无不可，倒是淡定地一批，偏巧姐儿睡不着，洗漱完了还不去睡，赖着问黛玉，“我在书里看过您以往写过的农庄，有说，一畦春韭绿，十里稻花香。读来仿佛就在眼前。我们明天要去的田庄也是这个样子吗？”

黛玉脸红，她哪里看过什么农庄。这是娘娘省亲大观园时考较众姐妹才情，每人挑一处景致作诗，她便即兴写了稻香村，跟农家的田庄怕是相去甚远。还没来得及搪塞呢，巧姐儿却又来了别的问题，真是精力无限。

第二日，两人都起迟了，匆匆梳洗妆扮之后到贾母院中请安。众人大同小异，姗姗来迟者大有人在，便也顾不得打趣旁人。

女眷们上马车，贾琏并宝玉骑马，一行数十人轻车缓行，先过闹市，继而出城。过闹市的时候，大家颇有些谨慎，怕掀了车帘朝外看的角度太大，引来注目礼。待出得城去，纷纷舒了口气，又是一番天地。

因着正是春耕农忙时节，路上并没有多少行人。姑娘们胆子也大起来，不仅掀了帘子看，还你一言我一语低声议论。宝玉骑了马在一边相伴，顺带用自己并不丰富的经验做科普，却总被嫌弃挡了这个遮了那个。

贾琏骑马在车前打头，依稀听得只言片语，也不由摇头叹息。就这水平，还不如不解释呢！若是凤姐儿听到这心声，怕不是要添一句：大哥不要笑二哥，你们俩也就半斤八两。

贾家的田庄连成一片，很是广阔。一些是上赏的，一些是祖上添置的。凤姐儿的嫁妆里也有田庄，当时只是为了嫁妆单子上好看，庄子并不大，田亩也不算多，依旧是来旺管着。王喜凤一直不得空，也没去瞧过。

到了庄子上，有整齐的房舍，备着主子们来巡查时落脚。庄子里的媳妇们已经收拾干净，还赶着去杀鸡宰鹅，王喜凤连忙阻止了。

“我们不过略坐一坐，用些点心也就罢了。待会儿上山去庵里看看。”

早有随行的丫鬟婆子从马车上搬来自带的家伙什，烧水的烧水，泡茶的泡茶。

贾琏既到了庄子上，自然要跟庄头见一见，见她们准备吃茶，便交代道，“田间地头没什么好看，路窄地滑，走不稳容易摔跤。不如就在房前屋后逛一逛。”说着又招宝玉一起。宝玉起先不肯，后又想起要问种花的事，便随贾琏去见庄头。

寻常庄户与大观园的稻香村何止天壤之别。到处乱跑随地大小便的鸡鸭，衣衫单薄满地打滚玩泥巴的小孩，墙缝里篱笆外小路边倔强探头的杂草，矮墙边树枝上叽喳乱跳的鸟雀，都让习惯了精致和秩序的小姐们无所适从。

若是向远处望去，满目青翠的是山，一马平川的是地，如棋盘似的格子，那是水田。这片广袤空间里的主角是正在辛勤劳作的农夫，倒是有几分“阡陌交通，鸡犬相闻”的拙趣。

不远处有棵健秀挺拔的大树，树干粗壮，新生的嫩叶点缀在虬然的枝条上，古朴中透着新鲜，竟是奇异的和谐。到了盛夏，枝繁叶茂，亭亭如盖，必是另一番光景。长在野地里的树，跟长在花园的树，看起来竟如此不同。

等贾琏见完庄头，早有媳妇们准备了大大小小的竹筐，里头装着现采的鲜笋野菜并几对毛茸茸的鸡崽子，给哥儿姐儿们逗趣。