比试定在三天之后。
箫永宁召集群臣议事。其实也就走个过场，人选他早已想好了。
萧永宁斜斜地靠在椅子上，漫不经心地问：“大家说说吧，谁愿意去跟西兰人比画画？”
季澜不吭声。
原主的书画一绝，举世无双。可他不是原主啊。他不会画画啊。
季澜这时候才懂得什么叫学到用时方恨少。要是他以前努力点……
努力点也当不了状元。
人跟人的差距，比人跟狗还大。
季澜眼下只能装死，寄希望于别人能够主动请缨。
可其他人也都装死。
与西兰国一个不知名的小国比画画，赢了算不得多光彩，输了却颜面尽失，甚至可能会被皇帝怪责。谁也不愿意揽这吃力不讨好的活儿。
萧永宁皱了皱眉头，看了季澜一眼。
季澜好死不死，正好也偷偷瞄他。
四目相对，哑口无言。
萧永宁等了一会儿，开口道：“堂堂天武国，就没有一个人敢应战吗？”
语气里已然带了几分怒意。
季澜把头一低，继续装死。这回是真把老板得罪透了。只能以后想办法慢慢哄。
新科探花郎谢炎周围看了看，站出来说：“臣愿为太子殿下分忧。”
箫永宁头都没抬：“就你吧。”
等众人出去了，箫永宁吩咐封励：“把孤书房里的画都扔了。”
封励去书房一看，全都是季澜的画。扔了多可惜，不如拿回家里挂。
封励拿着画出门扔在地上，然后又捡起来自言自语：“地上捡到宝，问天问地要不着。”
三日之期很快到来。
天武朝满朝文武和西兰国的使臣齐聚秋梧殿。依旧是上回的座次。
箫永宁：“不知查理王子想如何比赛？”
查理：“不如我们选同一个主题，然后由双方代表作画，看看谁画得更好？”
箫永宁：“甚好。我朝派出新科探花郎谢炎。”
查理微微一顿，目光扫过季澜，说：“我国就派我。”
箫永宁：“没想到查理王子还精通绘画。”
查理：“我从小喜欢画画，在我们国家没人能比得上我。所以我很想找贵国最厉害的人切磋一下。”
箫永宁：“不知王子想画什么？”
“我喜欢画美的东西，美的风景，美的人。如果大家不介意的话，我想画季太傅。”查理的目光再次看向季澜。
箫永宁：……
季澜：……
千万不能画我。画人物西洋画占尽优势，天武朝必输。
季澜连忙说：“王子是想画我背后的这个瓶花吗？”
查理：“是我唐突了。天武朝的礼仪与我国不同，我不该提出要太傅当模特儿的。”
萧永胜虽然听不懂模特儿的意思，但他觉得这是羞辱季澜的好机会。“父皇，王子远来是客。不如就依王子的意思吧。”
皇帝：“季爱卿入画，定是风采翩翩。”
皇帝都开了口，季澜只好同意。
查理王子架起画板，铺开几十色油彩。他画一笔就看一眼季澜，漂亮的蓝宝石眼睛闪烁着明亮的光芒。
箫永宁顺着他的目光睥了眼季澜。
季澜今天依旧穿着状元服，红彤彤的，像个柿子。
箫永宁不喜欢这些艳俗的颜色，却不得不承认这红衣穿在季澜身上十分好看，衬得他白色的肌肤如雪一般剔透。
谢炎这时也开始铺纸作画。他的人物工笔也算得上一绝，头发丝都根根分明。离得近的大臣纷纷竖起大拇指。
一个时辰之后，铜锣敲响，两人同时放下画笔。
谢炎拿着画作绕场一周。
天武朝的官员们赞叹：“谢探花笔下的人物风骨天成，神韵俱佳，真乃上上之作。”
查理身边的男孩子看了之后却说：“神韵？我怎么看着画得不太像啊。”
查理：“奥古斯丁，不得无礼。”
查理对皇帝道歉：“这是我的弟弟奥古斯丁。他不懂欣赏，请陛下不要怪罪。”
皇帝自然不会跟个孩子计较：“无妨。也请查理王子让大家欣赏下你的大作。”
查理将画板转向皇帝。
皇帝霎时惊呆了。容贵妃惊呼：“画得简直一模一样啊。”
众大臣围上来观摩，一个个都哑口无言。
胜负很明显。天武朝输了。
三局两胜，已失先手。
皇帝十分不高兴，责怪萧永宁轻敌。在皇帝和所有人眼中，季澜本是当仁不让的人选。
萧永宁对胜负倒是不太介意。他介意的是季澜不肯主动出战。
他原本以为季澜处处逢迎，是想抱自己大腿的。可经此一事，萧永宁有些琢磨不透。
季澜用脚趾头想想也知道萧永宁肯定对他十分失望。后面两局，他必须胜出才能挽回老板的信任。
萧永宁这边暂时使不上力，只能从查理那边下手。
当天下午，季澜就提上两盒点心，去驿站找查理。查理见他来，十分高兴。季澜带着他去状元楼吃饭。
雅间落座。窗口正好对着湖心最美的景色。
蓝天白云，倒映湖中。绿树如荫，垂条而下。偶尔有一两只飞鸟掠过湖面，惊得贪吃的鱼儿四散而逃。
在这样的环境里吃饭，令人心旷神怡。
季澜命人泡了壶茉莉花茶，亲自给查理倒上。
西兰国有喝花茶果茶的习惯，对茉莉花茶的接受程度比对绿茶要高。
清香四溢，满室芬芳。查理情不自禁地赞叹。
查理：“季太傅去过西兰国吗？”
季澜：“那倒没有。不过我以前不知在哪本书里看过西兰国的介绍，对那里的风土人情十分有兴趣。”
“真的吗？我也是在书上看见天武朝的介绍，便立志要来天武大地一游。”查理兴奋地说。
“查理王子见识广博，不远万里而来，真是让人佩服。”
季澜有意无意地引导，恰到好处地吹捧，一顿饭下来两人的关系就像认识很久的老朋友一般。
见火候差不多，季澜问：“查理王子，我有一事相问。不知这第二局与第三局，王子打算比什么？”
查理：“听说季太傅文章冠绝天下，太子殿下武艺非凡，我想向两位请教一二。”
季澜内心：得，又来个送命题。
“以武会友，难免伤了和气。至于写文章嘛，不瞒王子说，我对西兰国的文字其实掌握不多。要是王子以汉文写作，又显得我们欺负客人。”
季澜这么一说，查理也觉得很有道理，便问：“那太傅觉得比什么好？”
季澜：“我听说西兰国流行踢足球。太子殿下与我正好也组了个球队。咱们比赛踢足球怎么样？”
查理十分高兴：“太子殿下与太傅都会踢球？实在是太妙了。那第三局我们比什么？”
季澜：“天武朝喜欢用最好的酒招待朋友，第三局不如我们斗酒如何？”
查理：“斗酒怎么斗？是要比酒量吗？”
季澜：“比酒量多没趣。不如你我各出一种酒，让对方尝一杯，然后猜猜是什么酒。猜中了就算赢。王子觉得怎么样？”
查理：“有趣，有趣。就按太傅说的来。我明日就跟皇上禀告。”
季澜笑：“那就这么说定了。”
