23
泥土和血液的腥味扑鼻而来，我落入了一个红色的异空间。
我跪坐在殷红色的肉上，黏滑的，冰冷的，那上面布满了黑色的纹路，犹如苔藓。肉块在膨胀、收缩，我根本坐不住，不断往下滑。
我观察四周，这个空间四壁皆为肉块，其中生长着奇奇怪怪的树，树枝茂密，如同筋脉。树枝上挂着零零碎碎的，白色的骷髅。
这里，会有阿槿所说的“内核”吗？
根据阿槿和猎人提供的信息，恶鬼应当只有在恢复为鬼身时，它的内核才会被看见。而它现在还没有还原为鬼身，只是在给我展现它的“内部”。
我大概，暂时找不到内核。
对于鬼而言，看见它的内部，就是一种了解吗？那我看到了这一切，是否可以安抚它？
突然，一根树枝动了动，幻化成一条肉红色的蛇！
它慢悠悠地从我眼前爬过，有手臂那么粗，我从小就怕蛇，吓得魂都快没了。
而接下来，更可怕的事情发生了。
那些密密麻麻的树枝都动了起来，骷髅头落下，咕噜咕噜滚来滚去。
原来那些树枝，都是沉睡的蛇！
不，那些只是长得和蛇类似的生物……没有眼睛，没有鳞片，如同珊瑚那般聚集在一起，朝我靠近。偶尔，它们会突然“张口”，吐出一团白色的黏液。
我一阵反胃，往后爬。
可是它们紧追不舍。
我大喊：“恶鬼！停下来！”
没有回应。
那些生物越发兴奋，它们缠上了我的手腕和脚踝，力量巨大。刹那间，我便离了地，被它们拖了起来！我试图挣扎，完全无效，它们简直就像在狂欢，肆无忌惮地在我身上爬行。
冷静！
冷静！
冷静！
这些都是幻觉！
是恶鬼对我进行的精神控制！
我闭上眼，不断控制自己的恐惧。
自我暗示似乎真的管用，那些生物真的安静下来了。
于是我睁开双眼。
一双近在咫尺的、血红的眼睛，直直地盯着我，空洞又疯狂。
“怎么样，害怕吗？”恶鬼惬意地问。
“不……”
第二个字还没有吐出口，那可怕的生物游到了我的跟前，钻进了我的口腔！
恶鬼在笑，哈哈大笑，而我快要窒息了，狠命挣扎。
“你不是想了解我么，那我告诉你，这些触角长在我真身的背后，就像我的手一样。”
他的“手”总算放过了我，我大口喘息，浑身无力。
他“温柔”地擦去我嘴角的液体：“怎么样，还想继续了解我么？”
我努力地点了点头：“就算你……现在……把我杀了，我还是……一样的答案。”
说完这句话，我越发感到头晕目眩。
之后，便失去了意识。
24
迷迷糊糊地，感觉被人抱着，冰冷。我听到了踩在雪地上的声音，嘎吱嘎吱，接连作响。被放在床上，逐渐温暖了起来。
我嗅到了香味。瘦肉粥的味道。有人在喂我，有些笨拙。
我掀开眼皮看，眼皮沉重，朦朦胧胧的。
我看到阿槿坐在床边，浑身笼罩在阳光下，发和眼都是茶色的。他嘴中抱怨：“怎么就这么笨呢，有这么烫吗？”说完又吹了吹，每个动作都透露出小心翼翼。
看着这样的他，我实在无暇分辨真假，我拉着他的衣袖呼唤：“阿槿。”
我的鼻子酸得厉害，可他却生气了，拂袖离开。
彻底醒来之后，饭碗剩下的粥凉透了。
一个老太太坐在窗前织毛衣，见我醒了，她笑呵呵地托了托老花眼镜：“醒了啊，感觉还好吗？”
“感觉挺好的，谢谢您照顾我！”
老太太道：“今天也是我们有缘，我啊，一大早去采雪莲……不过，雪莲没采到，倒是遇到了你们。你们这些年轻人也真是，怎么爬到这么偏远、这个高的地方来了，这边人烟稀少，要是没人发现你们可怎么办呀，当时看见你，晕倒在你丈夫的怀里，嘴巴都乌了，可把我吓坏了。”
“他……他不是我的丈夫。”
老太太一脸“我懂”的笑容：“那就是男友，恋人，对不对？”
我挠挠头：“这个……”
“你就跟了他吧，遇到一个对你好的男人，就一定要抓住，不要错过了。你看他，长得又高又俊的，跟个电影明星似的，你晕倒的时候他很慌张呢，刚才还一口一口喂你喝粥，多好呢。”
我真正的男朋友确实很帅……不过，现在的这位是披着阿槿皮的恶鬼……
恶鬼，会慌张吗？会喂我喝粥？
还是说，他又想到了新的……玩/弄我的方法？
我问：“婆婆，他在哪里呢？”
*
我裹着老太太给我的棉袄，在院子里找到了恶鬼，他躺在软椅上晒太阳，旁边的晾衣架上，赫然挂着我的衣服，已经洗干净了。
“你、你洗了我的衣服？”我一脸不可置信。比起洗我的衣服，他更可能撕了我。
“你不是还要跟着我吗，浑身脏兮兮的我可受不了。”他理所当然。
我僵硬地挤出笑容：“你同意让我跟着你了？暂时不会杀我了？”
“猎物愿意主动被我吃掉，为何要拒绝？哼，带回去再杀。”他回答。
那就说明我暂时安全了，我松了一口气。
他意识到了什么，又‘啧’了一声：“我干嘛好好回答你的问题，喂！你笑什么，笑得这么恶心……”
不好意思，笑容太假，脸僵了。
我揉了揉脸：“我发现……真正的你很别扭呢，你是不是很希望我来了解你？”
“呵，我不是你这种人类能了解的。”他不屑，随手指了指院子里的小白兔，“比如你们人类，会吃兔子，你说，兔子可以了解人类吗？”
我这才发现，小白兔在雪地上蹦蹦跳跳！
我赶紧冲过去，小心翼翼地摸小白兔。
小白兔完全不怕人，用红红的眼睛瞅了我一眼，嗅嗅我的手指。
忍不住把小白兔抱起来，对恶鬼说：“小白兔这么可爱，我才不吃呢。”
“五香兔头、麻辣兔头，我就不信你不吃。”
……这家伙有阿槿的记忆，他当然知道我喜欢吃楼下的兔头……话题好像偏掉了。
现在我应该说与他相关的话，表达我真的想了解他的良好态度。
比如，我应该问问：他的名字、爱好、过去、家人、朋友……
我无比自然地问：“你的意思是，没有人了解过你？那其它鬼呢，比如你的父母？朋友？”
他闭眼享受阳光：“我生在荒漠，没有父母，没有朋友。”
“那你有名字吗，我可不想一直叫你恶鬼。”
“没有名字。不过，有人会叫我‘无面恶鬼’，你可以叫我‘无面’。”
“无面、无面，不好听。”
“你还挑三拣四，那继续叫我恶鬼呗，够简单、够威风。”
好吧，暂时叫无面，不过空了我得帮他想个名字。
无面坐起来，从我的手中接过白兔，在怀里揉了两下，兔子在他怀里瑟瑟发抖。他评价：“棉棉，你不觉得这兔子跟你有点像吗，感觉都要吓尿了，还不逃。”
头一次清晰地意识到恶鬼在叫我棉棉，叫得如此亲昵，我又起了一身鸡皮疙瘩。
说着，他有些嫌弃地用大指和食指提起兔子的后颈，其它指头翘得高高的。他凑过去上下嗅了嗅，然后突然，朝兔子的小脑袋张嘴。
兔子大概吓懵了，耳朵竖起来，一动不动。我看到了他的尖牙。
好家伙，他现在想吃兔头？
我吓了一大跳，连忙抢过兔子：“干什么？！”
他一脸无辜：“就想跟它说‘愚蠢的兔子，你身上有点臭’而已，你急什么？”
我怀疑他在内涵我。
我嗅了嗅自己，好像是有点味道了，我去洗了个澡。
边洗边想，这鬼是真有点可恶，不仅喜欢骗我吓我，还喜欢内涵我。
他在谈论梅花鹿的时候，说过：“即将杀戮它的手已经抚上了它的脖子，它竟然还会轻蹭我的手心。”
——他内涵我是头愚蠢的梅花鹿，都要被杀了还一无所知。
“水层下面的鳟鱼太多，太饿，视力也不好，饿极的时候，鱼会把尖刀当虫饵，咬上不松口。”
——很好，他还说我是条蠢鱼！
25
洗完澡，趁着天晴，我和无面把床单和被子洗了晒了，帮老太太打扫了房间。
老太太做了一桌子好菜，我们围坐在一起吃饭。白花花的米饭，热腾腾的炒菜，简单的蔬菜汤，这样的菜却让我吃出了感动。轰轰烈烈的热情太过短暂，细水流长的简单，才是最大的幸福。我曾以为，我可以每天和阿槿简简单单地在一起，一起拥有最平凡的小幸福，直到死去。
鸟儿被香味吸引来了，站在窗棂叽叽喳喳。老太太从抽屉里拿出一袋干玉米，喂给鸟儿，鸟儿欢欣雀跃地吃了起来。
我注意到窗边的桌上，摆放着一面小小的相框，相片里，有一对夫妻和一个小男孩。小男孩笑得阳光灿烂，捧着一朵大大的雪莲。照片里的妻子长发，戴着眼镜，模样和老太太很相似，想必就是她了。
哇，我还是第一次看见雪莲，确实非常漂亮。又大、又干净圣洁。
我不禁感叹：“真好看，真想亲眼看看冰霜里的雪莲。”
“是啊，我儿子从小就喜欢雪莲。”她望着无面，道，“说起来，我要是儿子还在，大概，该跟你差不多大了。”
她叹了一口气，缓缓坐在桌边：“我啊，曾经有个儿子，聪明、热心、孝顺，大家都很喜欢他。他很喜欢雪莲，但雪莲啊，几年才开一次，还总开在陡峭的地方，确实很难寻到。十几岁，他下山了，去了镇上的学校，后面还考了好大学，交了个漂亮的女朋友，就快要结婚啦。二十几岁他回来的那天，就是为了带我和老伴参加他的婚礼。出发之前，他说，他想去摘雪莲，他女朋友听他描述过家乡的雪莲，非常想要。他希望为她摘上一朵最美的。可是那天，雪崩了，他被埋在雪里，再也没有回来。”
无面听完老太太的这段话，连眉头都没皱一下。不过也是，他就是没有感情的恶鬼，怎么可能理解失去至亲的痛苦。
我为老太太添饭，问：“那之后，就您一个人……”
“一开始，老伴还陪着我，可是他也走了。但是，我并不伤心，你们知道那个传说吗？”
“传说？”
“在这里死去的、纯净的魂魄会前往‘乐园’，每周日晚上都会有庆典。我相信，我的老伴和儿子一定在‘乐园’相遇了，他们一定过得很快乐。我一直希望帮我儿子实现他的愿望，去帮他摘一朵睡莲，放在他的坟前，这样也算是了却了他的心愿了，让他好好轮回……可惜了，我一身老骨头了，实在是走不动，这么多年，连雪莲的影子都没看到。”
雪莲一般七月开花，而现在是二月，找不到雪莲是正常的。我在心中叹息一声。
不过，她提到的乐园，很有意思。
阿槿也提到过乐园。
而那个乐园，不会就是我一开始追逐无面去的地方吧，那天，确实听到了庆典的音乐、又是舞龙又是放孔明灯的……
如果传说是真的，难道那一天，镇上所有的人，都是魂魄吗？
*
我们告别了老太太，继续旅程，才走了十分钟，无面一直说饿。也对，在老太太家他几乎没吃。他去狩猎了。
他回来，一副满足的样子。我便问他关于庆典的事。
无面挑眉：“晚上庆典，白天空无一人，你现在才发现他们都是鬼魂？”
“那、那位老板娘呢？是鬼？”
“老板娘都活了两百年了。”
“那，刚才那位老太太呢？”
“你觉得呢？”
我想了想：“应该是人，如果是鬼的话，会去乐园寻找儿子和丈夫吧。”
“没错，她是人，是渴望去乐园的人。”
我突然起了一身鸡皮疙瘩。
渴望去乐园的人，也就是，求死之人。
他曾经说过：“在所有猎物里，我对求死的猎物尤其感兴趣，无论他们多么渴望死亡，在濒死的那一刻依然会本能地反抗、挣扎、求饶，真是矛盾啊。”
我扯下他的领口，质问：“你刚才的猎物是谁？”
他嗤笑一声：“我有义务告诉你么？”
天哪，我怎么会忘记，我身边的是个吃人的恶鬼！我几乎看到了老太太恐惧、挣扎、求饶的模样！
我不能接受。
我大步往老太太的家跑。
雪很滑，好几次差点摔倒，但我顾不上了。
终于到了门口，大门敞开着。
我的心脏快跳出胸腔。
客厅里没有人，卧室里没有人……
我呼唤，没人应答。
完了。
完了。
我跑到院子，小兔子们吓了一跳。
终于，我在院子角落找到了老太太。
她跪在一块小小的墓碑跟前，热泪盈眶。
她的面前，躺着一大片新鲜的、晶莹的雪莲。
恶鬼正在偷看，藏在背后的手中拿着一朵冰封的雪莲。
外表无所谓，内心：呜呜，本来想送给她的TT
作者有话说
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第9章 23-25
