第二日傍晚，路昭终于回了家。

刚跨进家门，就和正准备出门的路婉云撞了个满怀。

路婉云盯着他看了一会儿，神情讶异：“昭昭，你是去哪里修仙了吗？这红光满面的？”

前几日见面时，他还面色憔悴，整个人瘦了一大圈。

这才几日不见，人非但没再瘦下去，反倒长了点肉回来。

这变化，也太神奇了吧？

路昭闻言，想到这几日霍宴然简直变着法儿给他投喂。

什么小蛋糕、各式煲汤，还有数不清的好吃的。

他都觉得自己快被霍宴然当成猪养了。

尤其是那些汤，有些喝下去，晚上燥热得厉害。

再待下去，两人**的，他可招架不住。

于是便趁那人没在公馆的时候留了纸条，自己赶紧跑路了。

哪知道刚到家就撞上了路女士，对方还眼尖地发现了他的变化。

不过才被“养猪”几日，变化有这么...明显吗？

他可是吃不胖体质啊？

以前不管怎么胡吃海塞，身体也不见半分变化。

难不成是到了容易发福的年纪了？！！

路昭心中一惊。

见儿子半天没吭声，路婉云眼里的好奇更浓了。

自家儿自家了解，这一看就是心虚的表现。

莫不是......真有什么特别情况？

“母亲这是要出去？”路昭被她打量得心里发毛，见对方打扮靓丽，赶紧出声岔开话题。

路婉云嗔道：“遇到难回答的问题，又不说话了...”

路昭：“......”网络用语都被你用上了。

路婉云把手里的包往架子上一放，“本来打算出去吃个晚饭的，既然你回来了，那就不出去了。”

路昭心里嘀咕：“要不您还是出一个吧？”

不然接下来就是各种盘问打探，他同样招架不住。

母子二人拌着嘴回了屋，路婉云吩咐阿姨准备晚餐，随后端着一盘切好的水果走进客厅。

“你工厂那边的事，忙得怎么样了？抽个空回老宅吃顿饭吧，你外祖父可念叨你了。”

路昭点了点头，随后简单说了说工厂的近况。

总之，一切从头开始。

不过还好，正慢慢往好的方向走。

“那就行，你也别太累着自己，”路婉云有些心疼道。

末了，她一个回马枪：“个人问题真的没情况？”

她怎么那么不信呢。

这孩子红光满面的，一看就是被爱情滋润着的模样。

毕竟是过来人，她懂。

路昭受不住了，起身，“我先上楼洗个澡。”

路婉云：你总是这样，遇到难回答的问题，就又不说话了...

另一边，霍宴然回到公馆的时候，看见路昭留下的字条，气笑了。

“没良心的......”

没一会儿，管家出现在霍晏然的书房里，传达了老爷子的口谕：

“少爷，今晚七点，老宅家宴，大少爷也回来了，老爷要求您务必出席。”

霍晏然听完，脸上没什么表情，只是点了点头。

管家离开后，章影忍不住低声问：“爷，要不要提前打听一下，老爷子那边……”

“不用。”

霍晏然打断他，“无非是那些话。”

他早就料到了。

前段时间商宴上他护人的事被传的沸沸扬扬，他就知道，这一天迟早会来。

霍家不是普通人家。

霍震东在霖州经营三十年，根基深厚，门生故吏遍布军政商三界。

他对儿子的期望，从来不是儿女情长，而是继承家业、延续香火、巩固权势。

现在，霍晏然为了一个男人当众与整个商会对立。

这个“丑闻”传到霍震东耳朵里，他能坐得住才怪。

“今晚你不用跟着。”霍晏然对章影说，“去新厂那边盯着，有什么动静随时告诉我。”

“是。”

傍晚六点半，霍晏然的车驶入霍家老宅。

老宅坐落在霖州城东，占地数十亩，青砖灰瓦，深宅大院，处处透着旧式豪门的威严与厚重。

霍晏然穿过垂花门，沿着抄手游廊往正厅走去。

一路上遇到的仆人都恭敬地垂首行礼。

正厅里灯火通明，长长的红木餐桌上已经摆好了碗筷。

霍震东坐在主位，手里拿着一份报纸，听见脚步声，抬眼看了他一下，又低下头继续看。

“来了。”

“父亲，柳姨。”

“二哥。”霍清沅乖巧叫了一声。

霍晏然走到自己惯常的位置坐下。

陆续又有人进来。

他的大哥霍晏清，大嫂，还有几个族中的叔伯长辈。

霍晏清比霍晏然大上八岁，行事稳重，却并未选择协助霍震东打理族中事务，而是一个转身，投身军旅。

现在霍家百分之八十的事务都是霍宴然在管理。

霍晏然看见自家二弟，只是微微点了点头，没有说话。

气氛有些沉闷。

霍晏然端起茶杯，慢慢喝了一口，神色如常。

人到齐后，佣人开始上菜。

霍震东放下报纸，拿起筷子：“吃吧。”

众人这才动筷。

一顿饭吃得安静无声，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。

霍晏然慢条斯理地吃着，仿佛感受不到那股笼罩在饭桌上的无形压力。

直到最后一道汤上完，霍震东才放下筷子，端起茶杯漱了漱口。

然后，他抬眼，看向霍晏然。

“听说，你前段时间在商会宴会上，当众泼了丰昌少东家的酒？”

霍晏然也放下筷子，迎上父亲的目光。

“是。”

“为什么？”

“他敬的酒，不配进路昭的嘴。”

“路昭？”霍震东重复了一遍这个名字，“就是那个开纺织厂的年轻人？”

“是。”

霍清沅低头喝着汤，闻言心中暗自给自家二哥竖了个大拇指。

不怪她抢不过。

硬钢父亲，这气势，不是谁都有啊~

她输得不冤。

嗯，肥水不流外人田，横竖路昭哥都是她霍家的人！

霍震东沉默了几秒，目光沉沉地看着他。

“你知道外面现在怎么传吗？”

“知道。”

“知道？”霍震东的声音沉了下来，“知道你还这么做？”

霍晏然看着他，语气平静：“父亲想问什么，不妨直说。”

饭桌上的气氛瞬间凝滞。

几个叔伯交换了一下眼神，柳音低下头，装作没听见。

霍晏清放下筷子，看向弟弟，眉头微微蹙起。

霍震东盯着霍晏然看了几秒，忽然笑了。

那笑容却没有一丝温度。

“好，那我就直说。”

他把茶杯往桌上一顿，发出清脆的响声。

“霍家三代，没出过这种事。”

“你为了一个男人，当众打丰昌和隆泰的脸，跟整个商会对着干，你以为那些人会善罢甘休？你以为他们只会私下嚼舌根？”

“你知道这几日有多少人递帖子给我，明里暗里问你这个‘路公子’是什么来路？”

霍晏然听着，脸上没什么表情。

“父亲想问什么？”

霍震东目光如炬：“我就问你一句，你是认真的，还是玩玩？”

霍晏然没有犹豫：“认真的。”

“认真的？”

这一次，霍震东的声音陡然拔高，“一个男人！你跟我说认真的？”

“是。”

“霍家的脸面不要了？以后怎么跟军政界那些人打交道？怎么联姻？怎么延续香火？”

霍晏然看着他，语气依旧平静。

“霍家的脸面，不是靠联姻和香火撑起来的，霍家三十年基业，是靠拳头和脑子打下来的。”

“至于军政界那些人，”他顿了顿，“谁有意见，让他来找我。”

霍晏清看了一眼自家弟弟，心道：“倒也不必如此客气，越过他这个大哥了。”

霍震东被噎了一下。

旁边一个叔伯忍不住开口：“晏然，你怎么跟老爷子说话的？”

“三叔。”霍晏然转向他，“您上个月在南边那批货出了问题，是我找人帮您摆平的。”

三叔脸色一变，讪讪地闭上嘴。

另一个长辈又想开口，霍晏然目光扫过去：

“二伯，您儿子在码头惹的事，也是我压下去的。”

二伯脸涨得通红，却一句话也说不出来。

霍晏然收回目光，重新看向霍震东。

“父亲，我知道你们担心什么，但我霍晏然做事，向来有分寸。”

“分寸？”霍震东冷笑，“你管这叫有分寸？”

为了一个人，还是个男人，把整个商会得罪光了！

“商会那些人，我迟早要得罪。”霍晏然语气淡然。

“丰昌和隆泰那几家，仗着老资格把持货源、打压新厂，早该收拾了。”

“路昭的新厂技术先进，成本低廉，只要投产，就能把布价打下来，到时候，不用我动手，他们自己就会死。”

他看向父亲，“我护着路昭，不是因为他是男人，是因为他值。”

“他的厂，我投了钱，他的技术，能改变霖州纺织业的格局，他的为人......”

霍晏然声音沉了沉，“比那些只会嚼舌根的人干净百倍。”

饭桌上鸦雀无声。

霍震东盯着他，眼神复杂。

良久，他缓缓开口：“你说他值，那我问你，如果有一天，他和霍家之间，你必须选一个，你选谁？”

这个问题像一把刀，直插要害。

所有人都看向霍晏然。

霍晏然沉默了几秒。

然后，他站起身。

“父亲，这个问题，我不会回答。”

霍震东眯起眼：“为什么？”

“因为不会有那一天。”

霍晏然看着他，目光平静，“路昭不会逼我选，霍家也不该逼我选。”

“如果真有人要逼我......”他的声音沉了下去，“那就试试看。”

说完，他微微躬身。

“我吃好了，先走了。”

转身，大步离去。

身后，饭桌上死一般的寂静。

良久，霍震东猛地拍案而起。

“逆子！”

茶杯应声落地，摔得粉碎。

霍晏然走出正厅，穿过抄手游廊，往大门走去。

身后传来脚步声。

“老二！”

霍晏清追了上来，一把抓住他的胳膊。

“你疯了？这么跟父亲说话？”

霍晏然停下脚步，回头看他，“大哥，你觉得我刚才说错了？”

霍晏清一噎。

他沉默了几秒，叹了口气。

“你没说错，但你这样……太硬了，老爷子吃软不吃硬，你好好说不行吗？”

“好好说？”

“大哥，你比我清楚，这件事，好好说没用。”

霍晏清沉默了。

好吧，没用。

老爷子认定的事，九头牛都拉不回来。

但他这个弟弟认定的事，更是十头牛都拉不回来。

这一点，倒还真完美继承了他们老子的基因。

不止这一点，连老爷子的狠戾与手腕，他也一并承袭。

可以说，整个霍家，就属霍宴然最像年轻时的霍震东。

也正因如此，老爷子对这个小儿子疼得更深，寄予的期望也最重。

可这小子，叛逆起来简直石破天惊，直接抛出“喜欢男人”这个惊雷，炸得他晕头转向，更别提对他寄予厚望的老爷子了。

“那你打算怎么办？”霍晏清问。

霍晏然转过身，看向夜色中深沉的宅院。

“该怎么办就怎么办。”

“老爷子那边……”

“让他骂，骂累了，就消停了。”

霍晏然语气淡然，“只要我不松口，他能拿我怎么样？”

霍晏清苦笑：“你倒是想得开。”

“不然呢？”

霍晏然看向他，“大哥，你娶大嫂的时候，父亲也反对过吧？”

霍晏清一愣。

那时候，大嫂只是个小户人家的女儿，霍震东嫌弃门第太低，死活不同意。

霍晏清硬是拖了三年，直到大嫂怀了孩子，老爷子才勉强点头。

“所以我比谁都清楚。”有些事，不能退。

霍晏清看着他，忽然笑了。

“行，你心里有数就行。”

他拍了拍弟弟的肩膀。

“叔伯那边，我派人帮你盯着，有什么动静，我告诉你。”

“多谢大哥。”

霍晏清摆摆手，转身回去了。

霍晏然站在原地，看着他的背影消失在游廊尽头。

然后，他掏出烟，点燃。

烟雾在夜风中散开。

他拿出怀表看了一眼，八点二十。

这个点，路昭应该在厂里。

他想去见他。

但现在这个状态……还是算了。

他深吸一口烟，缓缓吐出。

今天这场家宴，只是开始。

后面还会有更大的压力。

老爷子不会善罢甘休，那些叔伯也不会消停，军政界那些人更会借机生事。

但这些，他都不怕。

他只怕，路昭会因为这些压力而退缩。

他吐出一口烟圈，将烟蒂扔在地上，碾灭。

不会的。

那个人，比他想象的要硬。

三天后。

霍晏然刚处理完码头的一批货，阿诚匆匆进来。

“二爷，老宅那边来人了，说是老爷子请您回去一趟。”

霍晏然抬眼：“什么事？”

阿诚迟疑了一下：“听说是……族里开了个会，联名写了封信给老爷子。”

“要求老爷子……处置路先生。”

霍晏然的眼神骤然冷了下来。

“信呢？”

“在老爷子手里。”

霍晏然站起身，拿起外套。

“走。”

半小时后，他的车再次驶入霍家老宅。

这一次，他没有去正厅，而是直接去了书房。

书房里，霍震东坐在书桌后，脸色阴沉。

桌上放着一封信，信封上密密麻麻签着名字和手印。

“看看吧。”霍震东把信推过来。

霍晏然拿起信，快速扫了一遍，内容不出所料，全是列举路昭的“罪状”的。

什么蛊惑霍晏然、败坏霍家名声、挑拨霍家与商会关系、有辱门风……

最后联名请求老爷子“明正典刑，处置祸患”。

霍晏然看完，把信放回桌上。

“就这些？”

霍震东看着他，目光锐利。

“你知不知道，这信上有多少人签字？”

“族里十三个长辈，九个都签了，还有几个没签的，是碍于情面，但意思也差不多。”

“所以呢？”

霍震东沉声道：“所以，你得给我一个交代。”

霍晏然看着他。

“父亲想要什么交代？”

霍震东站起身，走到窗边，背对着他。

“晏然，你是霍家这一代最出色的，我一直对你寄予厚望，将来，这个家是要交给你的。”

“但现在，你为了一个男人，闹得满城风雨。”

“族里那些人，你觉得他们是真的在乎一个路昭？他们在乎的是霍家的根基会不会动摇。”

他转过身，看着儿子。

“如果你继续这样下去，他们会怎么想？”

“他们会觉得，你被美色所惑，已经失了分寸，不堪大任。”

霍晏然沉默了几秒。

“父亲，您说的这些，我都知道。”

“但我问您一句，霍家的根基，是靠什么稳住的？”

霍震东一愣。

霍晏然继续说：“是靠拳头，靠脑子，靠这么多年积累的实力。”

“不是靠讨好谁，不是靠看别人脸色。”

“路昭的事，我认，我就是喜欢他，就是要护着他，谁有意见，冲我来。”

“至于族里那些人......”他哼了一声，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“让他们来找我。”

霍震东盯着他，眼神复杂。

良久，他叹了口气，“你就不怕，他们真的闹起来？”

“闹？”霍晏然冷笑，“他们敢吗？”

霍震东沉默了。

是啊，他们不敢。

那些族叔族伯，平日里仗着辈分倚老卖老，但真要硬碰硬，没有一个敢跟霍晏然对着干。

因为他们都清楚，霍晏然手里握着什么。

军火、码头、矿场、人脉……还有那杀人不眨眼的狠劲。

霍宴然：“父亲，我知道您担心什么，但我跟您保证，路昭的事，不会影响霍家的根基。”

“相反......”他顿了顿，“他那个厂，一旦投产，能帮霍家打开多少局面，您想过的吗？”

霍震东眉头微动。

“纺织业现在是什么局面？洋货倾销，国货凋敝。”

“路昭的技术，能把成本压到比洋布还低，这意味着什么？意味着咱们能夺回市场，能把那些洋人的东西挤出去。”

“这不仅是赚钱的事，这是争气的事。”

霍震东看着他，沉默了很久。

然后，他摆了摆手。

“你先回去吧。”

霍晏然没有动。

“父亲，信的事——”

“我会处理。”霍震东打断他，“你走吧。”

霍晏然看了他一眼，微微躬身。

“多谢父亲。”

转身，大步离去。

书房里重归安静。