陆燃率先迈步出门，沈清晏紧跟在后。左侧优等房的学子攥着书卷走出屋门，右侧房舍之人只推开房门，探出头向外张望。

今日恰逢国子监旬假，是每十日一轮的常规假期。假期容许学子在院内自由走动，只是不准离开国子监。

不少勤勉学子按计划补习薄弱课业，有人前往射圃，有人去往藏书楼等等，当然留守学舍的同样为数不少。此时便已有学子三五成群，寻声跑去。

陆燃与沈清晏对视一眼，沈清晏率先施展轻功拦在学舍前门出口，从蹀躞带中掏出令牌扬声：“我乃御前巡按使沈清晏，除大理寺之人外，任何人不得进出学舍。”

“你们几个守住前门。” 她指着人群里几名宫宴有过照面的学子，“无事便罢，一旦涉及命案，违令出逃者一律按同谋论处！”

此时陆翊也同样挑了几个学子在后院守着，不许人进出。一时间学舍内众学子面面相觑，沈清晏眼见有几个眼珠子乱转，一脸不服的就要上前理论。

她运足内力，抢在他们开口之前，让声音在偌大的学舍上空飘荡，足以让所有人清楚听到：“若有违令者，莫怪沈某无情！”

这一声足够让很多想要上前的学子，清楚认识到他们与沈清晏之间的差距。

但还有几名学子满脸不屑，要往前挤，他们根本不信沈清晏敢动自己。可刚挤到前排，其中一人就被陆翊从身后走来，捏着后脖颈猛地甩到一旁，幸被人群阻挡，这才没有摔在地上。

陆燃跟陆翊走到沈清晏身前，转身看向众人，目光凌厉地扫视了一圈，“我乃大理寺少卿陆燃，方才沈大人的话你们是没听见吗？统统滚回自己屋子去！”

方才打算搬出家世施压的几名学子，一见是陆燃，自是知道纵使自家门第显赫，可若论御前圣眷也无人能及他分毫。也许沈清晏不敢与他们动手，但陆燃绝对会打到他们下不了床，当即收敛气焰，扶起同伴悻悻退走。

三人随即快步赶往惨叫声出处，沿路接连遇上数批学子与国子监官吏，为防现场被破坏，都被他们勒令待在原地相互监督，若只有一人，便带在身侧，直至碰见旁人之后凑成一堆。

当三人来到孔庙，这才看到一群人都聚在院内，各个面色惨白，甚至还有一名学子瘫软在不知从哪拿来的椅子上不省人事。

一名认得陆燃的监官强自镇定地跑了过来，颤着手，指向孔庙大殿的西侧，“陆……陆大人，那里有尸体！”

还真有尸体，陆燃眼神一凛，“派人去大理寺，就说此案本官与沈清晏沈大人接管了，让他们多派些人来。”

那人连忙点头，随手指了一个侍卫，又不放心掏出自己的腰牌给了侍卫，让他速去速回。

沈清晏走到陆燃身侧，压低声音道：“今日吏员复试，人多且杂，你先安排着，我先去看看现场。”

陆燃正有此意，闻言当即颔首，让这个监官带着沈清晏先行勘察。

国子监孔庙西侧种满几百年的古槐侧柏，年深日久枝桠交错。哪怕此时冬日叶子落光，层层叠叠的枝干也依旧把里面遮得严严实实，从外面只能望见浓密树影，看不见里面情形。

监官将沈清晏带到西侧尽头的一处坡地，坡地上留有早年修建御碑的旧石基，被枯黄的杂草和树根遮盖，四处堆着祭祀废弃物，想来下人嫌路途麻烦，就近把杂物堆在了这人迹罕至之处。

监官指尖颤颤巍巍朝着坡地尽头一指：“就……就在那儿。”

沈清晏令其原地等候，先环顾周遭地势，旋即纵身跃起，两下腾跃便落脚在侧柏虬枝之间，全程未曾踏地。

她立于枝桠间凝神扫视半晌，足尖轻点枝干接连纵身腾跃，以监官为中心低空转圈查看各处角落，细细打量地面杂草与堆积的废弃物，确认外围无异样，最后才在监官身侧稳稳落地。

沈清晏与监官出了林子和陆燃汇合，看向陆翊：“这边有我，你去将花恒带来，让他带上小四宝，尽量赶得快些。”

陆燃率先出声问道：“为何要带花恒？”

沈清晏下巴冲着西侧扬了扬，大致讲了一下现场的环境，“发现了几处异样，但我没法确定来由，而且除此之外还有些许说不上来的怪异感。

虽不知道有没有用，但还是先行画下来为好，不然等大理寺差役搬走尸体，估摸着现场就什么都剩不下了。”

陆燃听罢，示意陆翊即刻动身速去速回，随即跨步踏上石阶，面向院内众人沉声传令：“所有人就地列队，以方才昏厥倒地的学子为分界，分成两列，面对面站立。”

众人不明所以，但被他的气势镇住，下意识听令行事。队伍排布妥当后，陆燃再度下令，命众人互相盯防，但凡对面或身旁之人举止反常即刻禀报，知情不报者按同谋治罪。

沈清晏原以为方才自己去勘验现场之时，他已经问过第一个发现现场之人的经过，结果细问才知晓，第一个发现现场的，正是那名昏厥的学子。陆燃跟陆翊又不能像对细作那般将他弄醒，只得耐着性子等大夫。

而此人是与几个好友结伴而来，独自走进林中，余下之人在外等候，忽闻他一声惊叫，众人慌忙跑进林中，只见他人事不省瘫倒在地。

之后一名胆子大的四处探查，想要查清惊吓缘由，意外寻出尸体，喧闹动静陆续引来院内一众学子。再后来院中的这些人，就都是被他们哭喊叫嚷陆续引来的。

沈清晏望着面对面列队的人群，轻轻揉了揉眉心：“难怪现场被搅得那般杂乱不堪。”

没过片刻，陆翊领着花恒与数名大理寺官员匆匆赶回：“主子，半路遇上这几位大人，我想着咱们眼下人手紧缺，便顺路请他们一同过来协助办案。”

几名官员连忙上前躬身行礼。他们几人便是大理寺前来筛选吏员的低层官员，原本在国子监外院筹备吏员复试相关事宜，恰巧碰到先前监官派去大理寺求援的侍卫。待探明案情始末后便主动赶来援手。

“来得正是时候。”陆燃抬手指向院内分列两队的人群，逐一点出首位报案与目击者，吩咐众人分批笔录口供，处置妥当后，才同沈清晏一同迈步走入林中。

重返方才监官驻足之处，沈清晏抬手示意众人原地等候。花恒从书袋取出一卷油黑坚韧的绳索，一端系在自身腰间，另一端递与沈清晏斜绑在她身上。

沈清晏率先纵身跃起，将绳索在树干绕缠一周，与此同时花恒顺势蹬树借力升空。只是与沈清晏身形轻灵截然不同，他落脚力道沉猛，震得整棵树哗啦乱晃。

即便如此，也丝毫不影响沈清晏顺势收绳，稳稳将花恒横吊在半空，面朝地面。而她脚下立身的枝桠只微微下压弯折，分毫没有崩裂之兆。

陆翊抬眼望望悬在半空凝神作画的花恒，再看向枝上控绳的沈清晏。

他悄悄挪到陆燃身侧，唇瓣纹丝不动，用气音低叹：“主子您瞧，这哪里还算是轻功？这是飞啊！往后可千万别再主动招惹沈大人了，否则咱们二人怕是连跑都跑不了。”

陆燃面不改色，冷眼剜了他一记，同样压着嗓音斥了一字：“滚！”

“换位！”只听花恒扬声开口。沈清晏抿紧双唇，翻身勾牢粗壮枝干，双臂运力猛地将花恒向上高高抛起，借着其腾空间隙闪身跃至旁侧树木，重复捆绳的动作，再次把花恒悬吊在新的方位。

待到卫斩领着仵作、一众衙役赶至，花恒方才收笔完工。

沈清晏身上绳扣本就打的活结，抬手轻扯，随即左臂顺势一挥，花恒连人带绳稳稳落于陆燃面前。他身子虽站定未晃，但若细看，便能发现其双脚深陷泥土寸许。

“尸体在此。” 沈清晏立于树梢抬手指明方位，高声叮嘱，“周遭现场凌乱，查验务必小心。”

陆燃带头前行，顺着已被踩踏得乱七八糟的脚印走到尸体位置。后面跟上的衙役待看清情形，齐齐倒吸凉气。

严格意义上他们还未看到尸体，仅仅看到死者的脑袋，尸身应是斜埋入土，唯有头颅露出地面，死者脸面灰败如死灰，双眼崩裂，以极度惊惧的神态仰面望着众人。

也难怪最先撞见的的那个学子会吓成那个样子。就连这帮见惯凶案的衙役，此刻也不由得脊背发寒，汗毛倒竖。

一众衙役定住心神，先环绕现场仔细勘验一番，这才小心翼翼刨开泥土，慢慢将尸身完整挖出。

前几日刚落过一场大雪，只是古柏林立枝叶浓密林间因树木过密，有积雪之处甚少，却并未化去，此前尸臭尽数被封在土层之下，随着尸首破土，极轻的异味才缓缓弥散开来。

沈清晏见尸首身着学子统一儒袍，转头问花恒：“你不认识他？”

花恒摇了摇头：“前些日子见过一次，往后再也没碰上，那日他也是学子装束，我便未曾留意。”

沈清晏愈发疑惑：“仅仅见过一次？自你三年前入国子监，除去假期大半时日都在监中，居然都没见过？”

花恒点头应道：“确实未曾见过。”