陆燃与沈清晏皆是一怔，就连一向训练有素，站在那里泰山崩于面前都面不改色的金吾卫，眼皮儿虽然都不带眨一下的，但是眼珠却不受控地悄悄瞟向跪地之人。

沈清晏反应过来后第一时间四下睃巡了一圈，入夜以后街上本就人少，更何况金吾卫有了先前苏老太的经验，已然将整条街都封了起来。

李管事能来到国子监门口，想来也因为金吾卫值守兵士碍于郡主重病，不敢轻易怠慢，只得将其放行，交由大将军沈肃处置。

所以他这一跪与苏老太一袭诰命服饰闹事的本质不同，苏老太是做给路人看的，而李管事眼下无人围观，是当真走投无路，再无别的法子。

莫非方才几人在院内的所有猜测全都错了？只因陆燃与郡主沾亲，所以他方才才会像找到主心骨一样，才敢当着这么多人的面，毫无顾忌地细说郡主那些私密病症？

陆燃面色紧绷，只稍作片刻犹豫，便伸手攥住李管事的胳膊将人硬生生扶起，扬声吩咐：“来人，备马，本官要亲去郡主府。”

李管事嘴唇微微开合，还想再劝几句，却被陆燃眼底不容反驳的冷意慑住，没敢轻易多言。

他抬起手胡乱抹了把眼角，原本已经到嘴边的话在舌尖打了个转，“大人，小的是驾车而来……”

不待他说完，陆燃已经提步往郡主府马车停靠的路口行去。李管事也不再多言，小跑着在前面引路。

沈清晏随手拉了一个金吾卫，语速极快地叮嘱：“去跟谢大人说：事有蹊跷，我随陆大人去趟郡主府。”交代完毕，她立刻快步追上陆燃一行人。

一行人上了马车，李管事也知道自己驾车的本事不如陆翊，所以二话不说便将马鞭交于陆翊，随后与陆翊分坐车厢两侧车沿。

沈清晏刚想凑到陆燃耳畔低声商议，便被陆燃抬手制止，他目光扫过垂落的车帘，示意车外的李管事极易听清车内动静。

这倒稍稍出乎沈清晏的意料，她与陆燃功夫都不低，虽说陆燃如今不得动武，但耳力也比寻常武者灵敏数倍。按理说同在车厢内，她用气声耳语，寻常人根本难以捕捉。

即便如今夜深往来人车稀少、周遭安静，但马车轱辘碾压道路的声响反而会显得格外清晰，普通人受车轮噪音干扰，压根听不到车厢内密语。

陆燃正暗自思忖李管事的种种反常，忽觉抱于胸前的手被沈清晏轻轻掰开，掌心朝上摊开。

他微微一怔，抬眸望去，便见她眼神示意他别动。下一瞬，她指尖落下，在他掌心轻轻划下短短一横。

猝不及防的酥痒感顺着手臂一路窜至心尖，陆燃下意识曲指收手微微后撤，却被沈清晏牢牢攥住。为防他再躲闪，沈清晏还顺势往他身侧挤了挤。

她拽着他的手指，继续补齐掌心未写完的笔画。

随着她指尖在掌心摩挲轻点，陆燃只觉半边身子都被这麻痒触感占据，心跳如擂鼓，震得耳膜阵阵发颤。偏偏鼻尖还萦绕着一缕淡淡幽香，绝非寻常胭脂香粉，干净又清幽。

车厢悬着一盏玲珑琉璃小灯，融融暖光漫开。陆燃余光瞥见沈清晏长睫轻敛，未施粉黛的脸颊被风熏得泛红，嫣红的双唇微微轻启……陆燃只觉车内燥热翻涌，浑身下意识绷紧，艰难地暗自咽了口津液。

眼底旖旎翻涌，他不敢贪看，却又万般舍不得移开视线。只能死死按住心底汹涌的悸动，竭力稳匀呼吸，强迫自己凝神紧盯她掌心落笔的动作。

直至她写完“真病”二字后，满眼疑惑地看向自己。

陆燃缓缓抽回手，定了定神，在自己腿上一笔一画写下“不知但有异”五个字。

沈清晏见这几字，心中念头接连翻转数轮。她一心思索案情，全然没察觉自身姿态未变，目光仍牢牢落在陆燃方才落笔之处。

陆燃本就心绪纷乱，她那直勾勾的视线如同软羽，一遍遍拂过腿根。

他不自然地一撩衣袍，正要调整坐姿，却被沈清晏伸手一按，在他还未反应过来之时，手指轻轻在他腿上划了一个撇。陆燃整个人骤然一僵，在她划下第二笔之前，猛地攥住她就要引翻惊涛骇浪的柔荑。

沈清晏被他突如其来的动作吓了一跳，一脸茫然的看向他，却见他撇开了脸，也不知想要透过车帘看什么。习武之人根基越深，气息便越是平稳绵长，可她分明察觉，此刻陆燃的呼吸远比平日粗重紊乱。

她下意识想要抽出被陆燃攥着的手，欲去探一探他腕脉查看状况，谁知陆燃反倒收力攥得更牢，目光依旧凝向车外，半点没有要转过来的意思。

沈清晏感受着陆燃手心滚烫，不得不用另一只手去贴上他额头，触手温热，心底顿时一紧，莫不是今日奔波染了风寒。

她又将指尖轻贴他颈侧，清晰摸到颈间脉搏跳得急促猛烈。不等她开口询问，这只探向他脖颈的手也被陆燃一把扣住，他嗓音透着几分干涩沙哑，低声道：“别动！”

就在沈清晏将要开口询问之时，车厢外传来陆翊的声音：“主子，到了。”马车也随之慢慢停下。

陆燃甚至未等马车停稳，一个箭步窜出车厢，独留不明所以的沈清晏独自坐在车内，怔怔愣了许久。

待她再追上陆燃，这才借着郡主府通明的灯火，看清他原本已经养白了不少的耳朵到脖颈被可疑的红晕染透，再回想马车上的种种，沈清晏眉峰一挑，唇角荡开了然的笑意。

李管事一路将陆燃一行人引到后院。

沈清晏发现，偌大一座郡主府，他们一路走来，除了方才自正门入时，看见了几个门房之外，竟然再未见到一个下人的身影。

直至踏入后院花厅，抬眼便见安乐郡主一身素衣，静静端坐于上首位置。

沈清晏曾在宫宴之上见过这位安乐郡主，二人虽从未有过交谈，但郡主素来待她温和有礼。往日远远撞见，郡主总会率先含笑颔首示意，她亦会隔空恭敬回礼。

尤其是当年自己彻查过孔垚之后，说句心里话，对于这位安乐郡主，她其实更偏向好感的。

可今日郡主先派管事奔赴国子监谎称自身病危，眼下又安然端坐在花厅上，这般反差实在令人捉摸不透她真正用意。

毕竟她身为郡主，又是陆燃的表姨母。即便是李管事一直跟在他们身旁，一时无法给郡主通风报信，可方才他们自踏入郡主府起，这段时间足够下人将入府之人是谁禀报分明。

她只需退回卧房躺下，再遣贴身嬷嬷拦门，便能将一行人尽数阻隔在外。难不成他们三人还能真就在一个重病的郡主府上闹僵起来？

但她如今这般，虽说印证了李管事如他们先前所想，确实是在扯谎之外，反而更像是她从一开始，想要找的就不是孔垚，而是陆燃。

陆燃显然也是如此之想，他轻轻叹了口气，缓步上前躬身行礼，再抬首时面上浮着一抹苦笑：“姨母若想见我，只需传句话即可，何必大费周章，让李管事演了这么一出？”

安乐郡主嘴角微微动了动，许是想要挤出一个笑意，却未曾成功，只得抬手示意众人落座。

此时整个花厅，或者说整个后院，就只有沈清晏、陆燃、陆翊跟安乐郡主与李管事，统共五人。而陆燃虽说是安乐郡主表外甥，但也算是外男，李管事就更不用说了。

深夜时分郡主遣散所有府中仆从，借由管事设局引外男前来私下相见。纵然还有沈清晏一名女子在场，也丝毫无法保全她的名声，反倒连带着沈清晏一同陷入引人非议的境地。

沈清晏倒是不惧什么非议，但她是绝对不信一个活了四十多年、风评绝佳的郡主，会无端干出这般将自己陷入绝境的蠢事来。

郡主看了陆燃等人一眼，随着胸口的起伏，沈清晏发现她的呼吸好似有些紊乱，死死攥着帕子的手轻颤着。

“今日不得已……”她缓缓开了口，不知是太久没说话，还是别的什么原因，声音有些沙哑。

她抬起手，用帕子虚掩着嘴，清了清嗓子，声音虽未恢复如常，却好了很多：“今日不得已，才命李管事在国子监门前，演了一出戏。

一是为了明面上，让所有人都知道，本郡主重病。你这个大理寺少卿为了顾全案情，不能放纵嫌犯归家以免其毁灭证据。不得已才亲自前来探望，以此堵上将来有人想因此案非议你的悠悠众口。

二来……”

说到此处，安乐郡主的声音逐渐低了下去，那双保养得宜，几乎看不见细纹的双眼逐渐蓄满了泪水。

陆燃的脸色随着她眼中即将盈满的泪水渐渐沉了下去，但他并未急着开口询问，只是静静等着安乐郡主继续往下说。

安乐郡主在眼泪夺眶而出的瞬间，用力闭了闭眼，她深吸一口气，缓慢地站了起来，左脚上前半步，双手抬起交合于眉前。

沈清晏心中一凛，一个闪身来到郡主身前，抬手轻轻托住盈盈下蹲的安乐郡主，制止她尚未完成的肃拜。

陆燃也立刻撩起衣摆单膝跪地，神色凝重，正色道：“姨母切莫如此，这般可是折煞外甥。”

沈清晏柔声劝道：“郡主但说无妨，不必行这般大礼。”

安乐郡主身子控制不住地发颤，任由沈清晏搀扶着重回座位落座，再出声时已是泣不成声：“二来，姨母是想当面求你，徇一回私情，放过你姨父！”