司元贞在画上次未完成的墨竹，他的手指白皙却有力，白指节与笔下墨黑竹节一并闯入眼中，说不出的好看。

他抬头，我回过神，弯身行礼：“见过殿下。”

他示意我起身，我定住姿势不动，“沛沛还未感谢殿下相救之恩，苦思良久，实在无以为报。”那就不报了罢，毕竟祸根在他。他搁下笔，噙着笑看我，我垂头等他开口揭过此事。

“那沛沛打算如何相报呢？”

我一时没控制住，猛地抬起头，撞上他似有深意的双眼。

做殿下的就是不一般，气势这么足。若不是活得久，我险些被他镇住。

我拧着眉毛，干巴巴回答：“呃，这个还没想好，以后再伺机报答殿下。”语罢，深吸两口气，“殿下，听闻此前磨墨的活计是昌河在做？”

他点头，踱步，朝我走来。

“有道是各司其职。”我强调，“方才见昌河在门口晒太阳，想来是——”

司元贞离我愈来愈近，他周身的沉香味道袭来，我忽地有种被堵住的滞涩感。

“想来甚闲，沛沛想着，嗯，将磨墨的活计交还给昌河？”

他顿了步。

默了许久。

我抬眼望他，他灰黑的眸色中不知在思忖着何事。他不愿意吧？我墨磨得也不好，每次要么稠了要么淡了，他写的墨迹也是忽轻忽重，底下人见了这样的字定会笑话他吧。莫非是我坠湖昏迷那段日子耗费太多珍贵药材？听清荷讲过，本来沛沛气息都断绝了，司元贞忽地派了太医过来，用千年人参吊命，他还日日过来看着，直至我睁眼。

既如此可惜药材，又何必救沛沛呢，我也可投身他处，因果干系还能少些。

“殿下，沛沛也不是不做活，比如洒扫一类都可以。”眼见他眸色愈深，我的声音愈小。

十几息后。

他问：“你究竟要说什么？”

我斟酌着话语：“沛沛承蒙殿下大恩，就是，磨墨是个体力活，沛沛有心分忧可无奈能力有限。”

他凝眼，似乎看着我，目光又似落散在了飘渺的他处。“沛沛，”他缓声问我，“你如何看我？”

啊这这这这……

好宽泛的问题，我便扯着嗓子宽泛地作答：“您是个好人，大家都喜欢您。”

他走进，直至与我不过两掌距离，弯身与我视线平齐，追问我：

“你呢？你喜欢我吗？”

喜欢？司元贞个清净整洁的人。我们白鹤一族向来喜净。

我肯定地点头。

他却怪异地笑两声，如石头入水般打破殿内的沉静。我不解，夸他还不高兴？

有风吹进，墨竹画纸沙沙作响。

他说：“是啊，你怎会知道呢。”

我分明是知道的，也明晰做了答，他却没理会。司元贞真是个奇怪的人，心思怪，话语也怪。

我欲追问磨墨一事，他却卷了墨竹画纸递给我，“这画你收着罢。我不日便要启程南下，以后也用不上你磨墨了。”

我接过画卷，心中暗喜，“多谢殿下赠画。”

风声簌簌，竟将春日的翠竹吹出几分萧索味道来。守正院一直是个极安静的地方，约莫也合司元贞怪异的性子。

我终于想起来漏掉的话，幸好还来得及，“殿下此行切记珍重自身。”

他直挺挺立着，衣袂飘起，接近傍晚的日光将他身影拉得很长。想到上次下毒不成的幕后人，我又补了句，“注意安全。”

他眉眼展开，抬手，在我髻上轻轻碰了下。

“此去少则半年，我会将你安顿好。”

安顿我？

我不知他所云地退了出去。

昌河在门口指着面生小厮介绍：“沛沛，这是殿下的随侍商山。”

我抱着画，微笑朝他致意。

待走得十几步远了，听得身后昌河压低的声音，“那是殿下亲作的墨竹图，对沛沛姑娘，以后长眼些。”

怀中的画卷墨意浸到纸背，白底黑迹，格外惹眼。我惊醒一般，秋雁三人话语在耳边回转，司元贞不时的怪异。

一瞬间仿佛有了验证——

司元贞这人，莫不是喜欢我？

鹦鹉妖口中人类男子对女子的那类喜欢，玄之又玄的一类情感。

司元贞是皇子，甚至可能要做皇帝的人物。

这、这因果大了啊！

我将画卷放在床下，眼不见心不烦，靠在案边，我食指敲着桌案，思索‘喜欢’一事中的蛛丝马迹。

我对做人一事不甚熟练，不惹人厌怒已竭尽鹤生经验，更别提，引诱男子生发欢情。

何况是司元贞这么个招蜂引蝶的男子。

若是，这因果情债是死去沛沛惹下的——

这才堪堪说得通。当初那过路神仙眼神约莫不大对头，选了这样一具因果缠身的躯体与我。

“请问沛沛姑娘住哪一间？”隔壁有我不曾听过的陌生男音。

我起身，听得秋雁唯恐天下不乱的声音，“欸，真是有心……”直至声音离我愈来愈近，我往门外探头，见秋雁清荷左右拥着一个年轻男子过来。

是，好像叫商山吧。

他抱着一大簇粉盛桃花,“沛沛，殿下差我送来的。”说罢，他眉毛一扬；秋雁眼波一横；清荷樱嘴一张。

我心中一颤。

木着脸，扯出个笑，接过花来。

完了，司元贞果真喜欢沛沛。

待商山走远，秋雁拉着尚未回神的我进屋坐下,“这定是南溪山的桃花。”

我怔怔点头。

人类有诗：桃之夭夭，灼灼其华。

秋雁念的是下一句：“之子于归，宜室宜家。”

我点头，表示听过。

“沛沛，”秋雁神色郑重，“你喜欢殿下吗？”秋雁此人，捕风捉影时满口胡话，尘埃落定了，却又一本正经。

我恹恹地看着她，点头，又摇头。

她把桃花递给清荷，交代清荷放到角落,“殿下大约有纳你为妾的想法。”

因为这束桃花？

“殿下是个好人，”清荷放好花，走过来，声音稚嫩却笃定，“沛沛你不要辜负殿下。”这丫头平时温软得很，蓦地一出声把我呛得无言。

辜负？上天有眼，这真不是我的债啊。往昔只从鹦鹉妖口中听知痴心女子薄情郎，今日忽地成了他人口中的薄情人，我顿时诉冤无门。

秋雁丝毫不见平时吊儿郎当的模样。

无言良久。

我托清荷去找个有格调的瓷瓶，配这桃花，她干劲十足地出去了。

屋内只余我与秋雁两人，加之一束呆在角落仍旧碍眼的桃花。

“若是你无心，”秋雁难得出个靠谱主意，“便趁着殿下情意尚在，求他放你奴籍，还你自由。”

鹦鹉妖说：凡人男女之情有一类，称为君子之爱，不为占有，但求成全。此可谓情之最甚。

我当初对这种窝囊做法嗤之以鼻。

现今只恨无处可学。

我很是激动地握住秋雁双手，真诚发问：“我该如何与殿下细说放籍一事？”

她皱眉思虑许久，一字一句与我郑重说道：“沛沛，我若是知道，便不会在这府里了。”