睹此情景，墨缘感伤默念道：“但愿来世，你无需为妖!”

半炷香后，百姓听闻白娘已上万岁牌，皆愤愤不平赶来。

又见白娘化作青烟，难过得哭声震天。

“何处来的野道士，竟这般对待白娘仙子?”

玉静一瞧，这说话之人，正是当日潭水边烧香长者。

“自白娘降临此间，风调雨顺，造福乡民，为何偏要逼她上万岁牌?”

渡济上前解释：“诸位莫怪，白娘为千岁蛇精所化，并非传言中仙子。”

“我等只因燃灯寺僧人遇难，特来降妖，还望诸位莫要误解。”

百姓岂能容忍此般言论，数十人蜂拥而上，将四人团团围住。

四人不便出手，一番推搡后，御风飞升，逃离而出。

玉静心中难过，不明此番作为，究竟是对是错?

在燃灯寺残垣断壁下，众人收拾行囊，却不知如何处置婴孩。

玉静道：“不如在附近寻得人家，将孩童托付，百姓既敬白娘，定会善待于他。”

渡济摇头道：“仙家点化之物，难保不引来邪念，终有性命之虞。”

正当犯难之际，门外出现一熟悉身影，正是当晚张生。

张生特来送行。

墨缘道：“未料你尚在此地，这般数次逗留，可别耽搁功名。”

张生答道：“我与李兄本欲赴京赶考，但因贪恋美色，致使李兄殒命，近日我心神不宁，不知所往。”

众人见他神情颓废，便劝慰数句。

张生上前抱起婴孩：“此子不如取名天云吧，寓意天上云石。”

渡济道：“青城山凌霄道人，与家师最为交好，公子赴京会途经青城山，可将天玉拜其门下。我等游历寻妖，着实不便。”

张生颔首应允，几人拜别于桃花林。

桃花灼灼盛开，远观如云朵叠嶂，映照得十里鲜艳。

远处云霞，犹如夕阳下一袭霓裳。

但见云海翻腾，日落苍凉。

众人离去途中，又途经八节洞，却见瀑布已是断流。

那弯月形洞门映入潭水中，仿若一幅天宫云图。

“为何瀑布断流?”玉静不解而问。

渡济道：“想来应是蛇妖灵力幻境，此间美景，不过镜花水月。”

几人沿长江东行，不久来到一峡谷，见界碑上书“薄刀岭”三字。

众人遥望绝壑飞泉，忽见峭壁之间，竟悬着一家客栈。

“为何将客栈悬于峭壁之上?”玉静诧异道。

众人仰望，果见峭壁间悬着客栈，晚风中灯笼红光闪亮，凭添几分古朴阴森之气。

圆良道：“何惧之有，若为妖邪，收拾干净便是!”

只是眼前挡着河流，水面金波翻滚。恍惚之际，忽见一竹筏飘来，筏上载满木柴粮食。

一络腮胡汉子赤膊撑竿，划至跟前.询问四人是否过河。

时已暮色，众人索性上船，由那船夫撑篙渡河。

船头摆置两条板凳，与船夫言谈间，四人得知这薄刀岭为一狭长山岭，其中涧谷幽深，杂花繁盛，生有各类奇珍异草。

每年不少采药人入山寻药，其中半数不幸殒命。

四人甚为不解，询问船夫缘由？

船夫叹息道：“山中多珍草，但也多蛮烟瘴雨。因地势险峻，又有瘴气阻挠，故采药人需数日于山中寻草，结果偶遇毒雾……”

言谈之际，忽闻河面上传来女子唱戏声，音韵悠扬婉转。

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。——唐.刘禹锡”

玉静笑道：“此女真是风雅。”

船夫憨笑遥望客栈：“唱戏人是我侄女，因爱唱竹枝词，村民叫她阿枝。”

墨缘问道：“此客栈悬于悬崖之上，好生奇怪，不知有何缘由?”

船夫解释道：“原来山岭中多有匪盗混迹，结群为伍，专事杀人越货，多为采药人奇珍异草。”

“数年前，客栈原在河边，常有客商遭劫，故迁至悬崖上，以保客商安全。”

歌声中渔船泊岸，一面招牌悬于山崖间，上书“顺河客栈”四字。

船夫扬声呼喊：“阿枝，来客人了!”

客栈内探出阿枝头来，见是船夫，应声答道：“三叔，马上迎接。”

阿枝言毕垂下几个箩筐，以铁索牵引。

圆良见此不禁哑然，未免太小瞧我等？说着于船舷轻点，抽身而起，像颗燕子一般上到山岩，眨眼功夫便至垂花门下。

船夫见圆良飞檐走壁，惊得目瞪口呆。

渡济暗责圆良冲动，此地未察虚实，轻易显露武功，也不怕引人耳目?

在船夫狐疑眼色中，三人坐进箩筐，被客栈伙计拉至垂花门下。

雕花木门镶嵌峭壁间，门窗木片勾连搭接，贴着大红剪纸。

四人入店，后堂跑出阿枝，肤白如雪。

圆良言：“一路奔波，口燥舌干，先来两坛白酒尝尝。”

玉静心下生异，寻思此峭壁客栈，店姑姿色上佳，不知是否有诈?

阿枝似窥其疑，顾盼之间，嘴角微动：“女道长有何疑虑？何不点些下酒小菜？”

圆良抢话疾言：“店姑，有何菜品可供下酒?”

阿枝未作答话，转头复视墨缘，见是位俊俏书生，忍不住眼波流转，半晌轻吐几个字：

“有，有心肝可下酒。”

此话一出，四人脸面惊愕。

阿枝又咯咯笑起，指着圆良言语：“此道长能飞檐走壁，你们说，我敢开黑店么?”

“阿枝，休得胡言，吓坏客官。”船夫于角落轻言。

“不才沈懋，以打渔为生，早晚亦来此饮酒歇息。阿枝自幼失去爹妈，言语无礼，还望诸位不要见怪。”

语气虽和，却显露出些许严厉。

阿枝忙施礼赔罪：“对不住，山野村女，平素口无遮拦惯了多有粗言，诸位可别往心里去。”

众人听罢便不再计较，沈懋嘱咐阿枝，趁饭菜温热之暇，先带人至客房看看。

四人循木梯至二楼，阿枝跟随其后，又戏言道：“刚才那位小哥，相貌倒是清秀。”

玉静回头秀眉一挑，嘴角里吐露出几个字：“不识廉耻。”

阿枝斜眼望向玉静，微露不屑之色。

四人入屋后，她又献上茶水，退至一旁恭敬侍立。

墨缘环顾屋内陈设，目光落于一幅画卷，画中却是一唱戏女子，青丝垂挂，神态与阿枝颇为相似。

“好画!”

“是我随笔涂鸦而已，不过这画中女子，一生郁郁寡欢.早早就香消玉殒了。”

阿枝低首侍立于侧，眼含晶莹泪光。

“怎会如此，你曾见过她？”

“她便是我母亲，我曾梦中见过她镜前梳妆，正是画中这般模样。”

墨缘恍然大悟，原来如此。

待观毕客房，众人下楼，阿枝温了一壶酒，坐至墨缘身旁，斟上一大碗递与墨缘：

“倒想看看小师兄酒量如何?”

墨缘面露苦色。玉静见状，笑着为他解围，拿起杯盏说道：

“我先替三师兄尝尝，酒中不会下蒙汗药吧?”

阿枝又为自己满上一杯，与之对酌，笑言：

“女道长何出此言?顺河客栈方圆十里，谁人不知，你不妨去打听打听，几时下过蒙汗药，免得坏了客栈名声。”

说罢便举杯示意，对墨缘再三传情，玉静醋意大翻。随即打开鸳鸯匣，掏出寻妖铃来。

阿枝不明其意，见铃铛倒是精巧，欲伸手取拿。

玉静却闪身躲过：“怪哉怪哉，铃铛未响，莫非你不是狐狸精?”