“原来棺椁能悬于半空，是因潭下有对冲之力。”

黑蝴蝶试探上前，气浪将她吹得衣衫飘动。

“你须小心谨慎。” 赤脚僧提醒道。

众人跟上前去，犹如腾云驾雾。

至棺椁旁，见棺上点着一盏筒灯，灯身泛起幽幽铜绿。

赤脚僧抬手启棺，刹那间，一束红光从内泛起，犹如红云笼罩。

待众人眼色清晰后，见血珊瑚置于棺椁中，约有一尺多高，闪烁莹润光泽。

所谓千年珊瑚万年红，红珊瑚尤为珍贵，价值远在黄金之上。

更有羌王悲情故事点缀，这血珊瑚凭添传奇色彩，说它价值连城也不为过。

赤脚僧喜出望外，正欲伸手，不慎却将筒灯打翻。

四周旋即狂风呼啸，“轰隆”一声巨响，山峦拦腰倒下。

瀑布旋即变得细如发丝，对冲气流明显羸弱下来。

众人惊惧交加，究竟发生何事儿？

墨缘抓起铜灯，发现底部刻有八个字：“筒灯一灭，山崩地裂!”

“快回逃，否则葬身谷底。”墨缘喊道。

原来羌王早已算计过盗墓者，设下此等机关。

顿时山石滚落，天旋地转。

待四人奔至悬崖边缘时，脚底气流已消失殆尽。

因黑蝴蝶与赤脚僧，仍贪恋红珊瑚，未能及时逃离，最终坠入深渊。

巨石自高空落下，令两人尸骨无存。

玉静叹息道：“此为命理既定，怨不得旁人。”

话音刚落，山体震动复起，巨岩破裂，烟尘升腾。

阿枝站立不稳，只顾抓住墨缘，满眼惊惧。

墨缘寻思：需赶紧寻得出口，否则恐葬身此地。可墓道机关重重，断龙石已封闭，出口又在何方?

转念一想，洞口为赤脚僧所打盗洞，非墓穴正门。

倘有正门，蜈蚣精必定得知，今山崩地裂，妖精亦须逃命，不如跟在妖精身后。

众人觉得墨缘分析在理，复入墓道，见六只妖女急急飞出，似在慌乱逃命。

忽闻”砰”一声巨响，头顶塌陷，视野为之一暗。

随之惨叫从传来，夹杂着妖艳血花撒落。

众人惊愕，但见红衣妖女倒于墓道之内，鲜血流淌一地。

原来方才妖女急于逃命，不慎撞到机关，一块飞石将其打得脑浆迸裂。

环顾周围，除了石壁，便是石柱，唯有头顶有一洞口，距地百米之遥。

纵使飞身而上，恐未至洞口，便被妖精所阻拦。

渡济迟疑片刻，取出收魂镜，飞身喝道：“妖女速速让路，否则收取你等。”

妖女见是收魂镜，惊恐色变，岂敢阻拦?

墨缘念起御风诀，挽住阿枝手臂，飞身众人身后。

等阿枝刚出洞口，石壁迅速合拢，瞬息间，六只蜈蚣精被夹得粉身碎骨。

一股热血“砰”地喷出，溅在阿枝身上，令她成了血人，满身腥味。

蜈蚣性喜阴凉，生存于墓道阴湿之地，其血液自是阴毒。

离墓道不久，阿枝身上已现红疹，触之即破皮，浆状血从破口处渗出。

玉静撕出一条布带，捆扎于阿枝伤口，但作用甚微。

圆良摇头道：“毒液已透过毛孔渗入血液，捆扎无益。”

言语涩涩间，阿枝披上一层汗霜，不住地打着冷颤。

其状似魂魄离体。

“我全身发麻，快无知觉。”阿枝眼睑缓缓下垂。

圆良取出银针，以刺穴术助其驱毒，然而银针入体，阿枝并无反应。

墨缘急问：“二师兄，如何?”

“此毒凶猛，已攻入内脏，针灸虽可暂时压制，但性命恐怕难保。”

为免毒血感染，众人脱下衣衫，将阿枝裹着抬回客栈。

及至客栈，阿枝气息微弱，已近昏厥。

到夜半时分，阿枝心智迷糊，恍若置身于一座雕花戏楼。

楼下急湍洄溪，水落如雪；楼上张灯结彩，宫扇伞盖。

绿暗纱幕随风摇摆。

阿枝紧紧掐住墨缘手臂：“我曾想登台唱戏，奈何命运，犹如天罗地网，我困于山岭不得而出，终究未能如愿以偿?.”

她的话音未落，便觉喉头一酸，鲜血喷薄而出，溅湿窗棂。

她看向窗外，半晌喃喃道：“那个溺水身亡的女戏子，正是我母亲木兰。”

阿枝嘴唇颤动，泪如雨滴，眼前仿若浮现陈年旧事：

原来二十年前，山野间尚兴听戏之风，母亲木兰迫于家计，早早便走穴唱戏。

由于人美嗓子甜，出场便有人叫好，一时间远近闻名，不久被梨园看中聘为伶人。

入梨园不久，木兰便与旦角沈玄相恋。二人台上唱戏，台下来往，木兰不久有了身孕。

正当二人筹备婚事，木兰父母却出面阻挠，称已订下一门亲事，要求木兰退出梨园。

木兰铁心要嫁沈玄，死活不从。

男方愤怒成仇，于秋收唱戏时，寻人闹事，用刀子将沈玄捅死。

因对方势大，木兰诉官无果，遂将新生之女，托付于沈玄三弟，即船夫沈懋。

此女，即阿枝。

此后，木兰神情恍惚，常于河边呼唤沈玄，披头散发咿呀哼唱。

饥饿之时，便在岸边以死鱼求食。

落水前，有人曾见她于河边徘徊，隐隐带有悲戚唱腔。

走后三年，每逢雨夜，渔夫们马灯会变得忽明忽暗，雨篷船缝隙间还会吱呀响动；

水面上隐约有弦子、萧、管之声，如茧丝，一丝一丝地渗出来……

阿枝回忆至此，内心涌起伤痛。

半晌，她竟然唱将起来：

“我则怕差错阴阳，激恼穹苍。天降灾殃，六月飞霜早杀了农桑……”

(元，《承明殿霍光鬼谏》。)

这一折鬼魂戏，多有鬼魂托梦、祭奠亡灵桥段。

唱腔里憋屈着一股寒气，噗嗤噗嗤地往脊骨上窜。

阿枝恍惚自己轻飘于半空，眼前花轿花灯下，轻纱薄幔忽隐忽现。

一时间，天神地祇、牛头马面、鬼母丧门、刀山寒冰纷纷呈现；

戏楼里，隐约传来丝竹檀板声，戏台下，人山人海哗声一片。

钱纸礼札幽幽飞舞。

当夜，一阵凄凄歌声后，阿枝眉目一瞪，顿时噎了气。

四人叹息不已。

想来阿枝年轻貌美，却落得如此惨死……

次日清晨，满河雾霜犹如洁白玉帐。四人寻来船夫竹筏，撑着溯河上行。

竹竿上悬挂着平安符，在河风摇摆中，过了一滩又一滩。

到了断崖处，四人将阿枝轻轻放进水中。

河面一阵凄风苦雨，犹如阿枝所唱竹枝词，低沉婉转，如泣如诉。

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”

几只乌鸦呱噪着飞向平安符，玉静听罢更觉悲切，掩口痛哭。

墨缘则是紧皱眉头，看着阿枝面容浸润进水中。

水葬了阿枝，四人撑船返回，黄昏后到达顺河客栈。

客栈灯笼再未亮起，凄凉地悬挂于峭壁上，犹如孤独老人，伶仃着远方。

阿枝已逝，自此以后，入山采药之人，亦无人相迎……